“不到六十脑子就不中用了，是米吃太多，变成糟大人了吗？”陆长兴嗤笑一声，拿起杯盖，扣在指间里把玩。
“连骆冰都知道的事，曹大人居然不清楚。龙磐、号山、碧沙加起来起码有三十条分支，五百多个据点，他连老家在哪儿都记不清楚，人也记不清楚，时间也记不清楚，随随便便一个下人就能托送御赐的东西，你说曹大人是个清楚的吗？”
“这么说来，这件事从头到尾都不清楚了？”骆冰脸色丕变。“老大，你说曹大人是不是想陷害我们漕帮？”
“除非他傻了想捅马蜂窝，才会对漕帮下手，我看八成是他有什么龌龊事，想掐掉证据吧。”他虽然只是个五品漕运使，放眼朝廷，敢跟他对着干的，还不出五个人，他手上负责的，可是大梁王朝的命脉。“骆雨，曹大人开了什么条件？”
提了如此不合理的要求，还不开条件安抚，光凭他送上来的把柄，陆长兴就有把握让他官场从此不安生。
“曹大人会请户部多编列两万两开凿运河，关中、西南共五万驻兵可助漕帮清淤取泉。”曹大人不算愚笨，知道从漕帮下手，帮主便不会拒绝。
骆冰咋舌。“那件南洋红珊瑚真值这么多？万一找不到该怎么办？”
“他开的条件全是为民生着想，找不到也能成为他的政绩，又不蚀本，只是首辅未免小气，今年户部为了替皇太后祈福，拨了三十万两盖佛寺，少说也为漕运拨个五万、十万才合理。”
才两万两，怎么够扑灭他的好奇心呢？陆长兴露齿一笑。“骆雨，你去回覆曹大人，三个月内必将清册送到府上；骆冰，你去查查两年前，曹大人私下与谁密切来往。”
“是。”骆家兄弟各自领命，正想离去时，厅外却传来打斗叫嚣的声音。
“谁胆子这么大？敢挑老大在的时候闹事。”骆冰摩拳擦掌，准备教训教训这群不知天高地厚的家伙。“我去会会他们！”
“等等。”陆长兴唤住骆冰，由主座上站了起来，左右扭了下脖子，笑着说：“我也去瞧瞧，说不定有什么委屈，指着我当一回青天大人。”
知道他过来还敢闹出大动静，不是有人刻意为之，就是镇江这一带的帮众平常就不安分，他倒要看看究竟是谁纵容的！
再说，也是时候该在普通帮众面前露露脸了，每回来去匆匆，会见的都是分舵管事的人物，不乘机亮一亮相，他们还以为帮主仍跟挂在厅里那幅画像是同一个人，那可是他作古的外祖父。
第1章(2)
镇江南分总舵共有三处衔接渤河，各别为东悬、西悬、南悬码头，南悬设文书房，专管所有牌牒、文书、通令、人员接待，以及薪饷造册发放。陆长兴此次南下，就是在南悬码头这里的文书房召见各分舵主。
姑且不论陆长兴在不在此，本来就不该在码头聚众生事，更何况是文书房如此重要的地方？
沈清以此劝诫找他麻烦的帮众们，却被一大群男人耻笑，众人看他的表情，仿佛在看一名于外头受了伤、急着回家找母亲哭诉的小毛头一样，丝毫不把漕帮规矩放在眼里，他只能躲在保他进帮的阿牛身后，双双被人逼到河道旁。
“三爷，大家都是为帮里做事的，求你别找阿清麻烦了。”阿牛双臂大张，护着身后的沈清，一边注意别失足掉落河道里。
“就是为帮里做事，我才要查查这人是不是带把的，你知道帮里不收女人，我总不能让我舅舅难做。”带头人称三爷的男子，是镇江南分总舵副舵主的外甥。他弹着指甲，状似无谓，在他麻子脸的映衬下，生生多了几分恶心。
“阿清四肢细瘦，讲话轻得跟鸟啼似的，脸蛋比姑娘家还秀气，阿牛，你该不会带了自家媳妇进来蹭粮吧？”
“你别胡说！”阿牛臊红了一张脸。“阿清是男的，是小时候伤了喉咙，声音才没办法变粗。”
“我看是伤了下体吧。”不知道是谁说了这句诨话，引起的笑声都震动了脚下的木栈板。“刚好哥哥懂点歧黄之术，把裤子脱了，让哥哥替你瞧瞧。”
人群中走出一名穿着褐色衣服的男子，搓着下巴，笑得淫秽轻浮，阿牛护着沈清想斜退一步，脚上不知道勾住了什么东西，居然往前跌去，沈清想拉住他，脚上跟着一滑，反而推了阿牛一把。
阿牛慌得想抓个触手可及的东西稳住身形，谁知道搭上了褐衣男子的腰带，硬生生把他裤子扯下来。
沈清闭眼，撇过头去，仿佛看到什么脏东西。
“我不是故意的！对不起！”阿牛连忙站起来赔不是，双手慌乱地挥着，这下才看到对方的腰带还在自己手里。
“我……我真的不是故意的，这、这个还你！”
沈清瘪嘴将笑意吞入腹中，拉着阿牛就往后退，看他还傻傻地握着那条腰带，便一把夺下，扔到褐衣男子跟前。
“我杀了你们！”褐衣男子提着裤子，双眼赤红地朝他们两人冲撞过来。
“阿牛小心！”沈清猛地将阿牛往后扯，想避开危险，却挨不住阿牛后倒的重量，两人前后跌坐在地，沈清倒下时来不及收回的双脚恰好踢中褐衣男子的膝盖，一绊，就把他绊进河道里了。
“好你个小畜生，居然不把我三爷放在眼里！”他气急败坏地啐了口唾沫，右手往前一挥。“来人，给我打！他们没死，你们也别想待在漕帮！”
三爷身后的帮众一拥而上，正当沈清走投无路、想带阿牛跳河道逃生时，一记皮鞭抽中了跑在最前头帮众的小腿上，血淋淋的开口让他吃疼地倒了下来，接着两、三个小腿也是皮开肉绽，没人敢动了。
沈清讶异地抬起头，看着由文书房方向走来的三名男子，个个高头大马，一看就知道是北方汉子，特别是中间那名执鞭男子，气度尤为不凡。
他躲在阿牛身后，偷偷观察，那名男子不论身长、体格，甚至是长相，皆是三人之中的佼佼者。
见他浓眉斜飞入鬓，瞳眸幽深如海中蛟龙，一举一动，皆有难以言喻的霸气。鼻若悬胆，薄唇如叶，轮廓凌厉鲜明，一身赤色劲装，身后披风飘扬，长发拢成一束，以碧玉银扣固定着，不怒自威的气势，宛如站在山巅俯视众人的王者。
“谁敢坏我三爷的好事？”他气冲冲地回头，见三人有些面熟，一时又喊不出名字，加上冲上脑门的愤恨已经烧坏了理智，不及细想就指着他们大骂。“你们是谁？胆敢在漕帮撒野？”
“老大，他居然说你在漕帮撒野耶！”骆冰像听见什么笑话似的，笑得前俯后仰。“就算你想在漕帮撒尿，也——痛！哥，你干么打我？”
“不准对帮——”骆雨正要道出“帮主”二字，陆长兴先一步抬手制止他。
“漕帮镇江南分总舵什么时候有三爷这号人物了？”他卷起长鞭，挂回腰际，好整以暇地看着自称三爷的男人。
“你新来的？居然不知道我三爷何许人也？”他以拇指比着自己的鼻子，一副高高在上的模样，完全不把陆长兴放在眼里。
“说出来吓死你，我是镇江南分总舵副舵主陈昌铭的外甥林正南，你现在知道我是谁了吧？还不快给我跪下！”
“陈昌铭的外甥？”陆长兴大笑一声，像在看跳梁小丑。他大手一挥。“骆雨，去叫陈昌铭给我爬过来。”
“是！”骆雨领命，几个步伐就不见人影。
“你……你到底是谁？”以往报出舅舅的名号，就能喝退一群帮众，连其他分舵的舵主都要卖他几分面子，无往不利的法宝却在这人面前失了效，林正南的脸上难免浮现了些许慌乱。
“不急，等会儿你就知道了。”陆长兴朝他笑了笑，好奇的帮众越围越多，仿佛这里有船下货一样。
沈清见他连陈昌铭都不放在眼里，心里已有计较，他不是总舵主，便是帮主。以他对漕帮的了解，总舵主已是五十开外的男子，这点可以剔除，至于帮主，也就是现任的漕运使，似乎连而立之年都还不到，如此一来就对得上号了。
他没想到区区一件小事就引个大人物出来，还是最大的，但愿林正南狐假虎威，败乱漕帮风气的事，足以让这人忽略了事情起因，别注意到他跟阿牛才好。
不过人生就是怕什么来什么。
“你们两个，过来。”陆长兴朝他们招手，所有人的目光立马集中在他们身上，沈清想走也走不了，只好硬着头皮上前。
陆长兴看阿牛双眼清澈，态度坦然，倒没有放多少心思在他身上；反观沈清，缩手缩脚，从头到尾头都低低的，目光完全不敢跟他对上，甚至半躲在阿牛后面，想藉此隐藏自己。
“何事严重到要喊打喊杀的？仔细说来。”这句话，陆长兴是看着沈清说的。
他知道有些人见了他会怕、会躲，不过这人明显是刻意回避他，通常这种人，暗地里都是藏着小心思的，要仔细对付。
“就我跟阿清在码头下货，三爷见阿清脸生，就叫我们给他钱。我钱都给阿娘看病了，一毛不剩，阿清才来第一天，还没领到工钱，根本没钱给三爷抽人头税，三爷就说阿清长得像个姑娘，讲话又细，说不定是姑娘家假扮的，要阿清当众脱衣服，如果他们看得开心，就免了阿清这个月的人头税。”阿牛个性憨厚，在不知道陆长兴的身分下，就把前因后果钜细靡遗地交代出来，完全没想过此举会不会得罪林正南。
“阿牛哥——”沈清本来想暗示他几句，一抬头就对上陆长兴满是打量的目光，吓得他赶紧低下头去。
“漕帮什么时候对帮众抽人头税了？”骆冰气不过，要不是陆长兴伸手拦着，早就冲上去暴打林正南一顿了。“老大，为什么不让我揍他？这口气我真的吞不下去！”
“林昌铭是老人了，总要给他机会解释清楚。你把人栓在眼皮子底下，别让他跑了就成。”陆长兴露齿一笑，骆冰气焰马上消了下去。
老大说要给林昌铭机会解释，不过是要他在众人面前承认错误，一举将他们甥舅打入地狱，他当然坐等好戏。
陆长兴看了眼脸色发白的林正南，还有他的狐党，笑容越发讽刺，不过眼下他最感兴趣的，还是这个弱不禁风，却满身疑点的小伙子。“你叫阿清？全名呢？”
“沈清。”他不敢抬头，全程盯着他的脚尖看，刻意压低的嗓音依旧娟秀。
“心虚什么？怕我吃了你？”陆长兴冷不防地伸出手，捏住他的下颚，将他整张脸抬了起来。
沈清双眼圆瞪地看着陆长兴，心跳如擂鼓，却不敢逃避。
人已经捏在他手上，这时候更不能轻举妄动。他是一帮之主，为了漕帮，果断地捏死一个可疑的人，都好过一时疏失害死一百个人。
陆长兴眯起眼，仔细地看着这副突然撞进他眼里的容貌，脸上虽然有些脏污，但掩不去五官天生的细致，黛眉如扫、眼含秋波，秀鼻直挺且唇色映红，故作镇定的神色透出一股不服输的倔强，又为他的容貌增添了几分色彩。
他不是没见过男生女相的人，但条件远不如他，难怪同是男子，也有人赶着戏弄，说不定哪天为他大打出手都有。
陆长兴以拇指摩挲他的脸蛋，见他眼底防备更甚，不禁扬起嘴角，惋惜地说：“嫩得跟豆腐似的，可惜长在一个男人身上。”
沈清吓得倒退一步，陆长兴的手却还捏在他的下颚，不肯松开。
“老大，你——”骆冰拚命眨眼，以为自己眼花了，才看到陆长兴对个男的不规矩，就算他长得再像女的，他还是个男的啊！
难道老大近三十还不娶妻就是好这口？！
“不要欺负阿清！”阿牛见状，牛脾气又上来了，冲上前去想扯开陆长兴的手，却在快要碰上之前，扑了个空。
就在沈清跟阿牛都对陆长兴有些松懈的同时，他突然反手，迅雷不及掩耳地扯下沈清盖过脖子的衣襟。
一道寸长，两指宽的粗疤就切过他的脖间。
“这是？”陆长兴眯起眼，以指抚上这道疤。
“小时候贪玩，让树枝划伤的，没想到长大后却长不出喉结，声音也变不了。”沈清敛下双目，现在脖子扣在对方手里，他只能忍一时，以求风平浪静。
“没刺穿你的喉咙还真是命大，不过声音变不了？怎么连个子都长不了？”漕帮不纳十六岁以下的男丁，就算缺人，偷偷放行，也要长得像十六岁。
“家里穷，时常吃不上饭，个子才抽不高，今天也不是第一次被笑话像个小娘子了，不过我力气不小，搬货、清淤、凿泉都不成问题，不信你可以考考我。”
“是吗？我——”陆长兴还想多问几句，就让一道哭声砸了。
“求帮主开恩！”哭声自围观的人群后方传了过来，不久人群自动自发让出条路，就在众人窃窃私语地议论中，爬进一名中年男子，神色惶恐、头发凌乱。
“舅舅！”林正南看到血亲舅舅真的一路爬了过来，又听他喊陆长兴帮主，双腿一时发软，跪了下去，双手连撑地的力气都没有。“帮、帮主。”
阿牛跟围观的人都吓了一跳，尤其是闹事的那群人，个个都跟林正南一样跪了下去，方才落水的那名褐衣男子才被人救起来，走回原地，惊魂未定之际就得知这则消息，当场昏死，反观沈清，表情倒是未变几分。
陆长兴见状挑眉，更确信沈清这人不如表面上简单，不过要处理他也得等手边的事发落完毕，便松开箝制他的手，转过头看着骆雨，皱眉道：“未免晚了些。”
“用爬的，总比走路耗时。”他一看到陈昌铭就叫他跪下，吓得连南分总舵主都跟他们一块儿过来了。
“陈昌铭，你外甥在这里自称三爷，还向帮众抽人头税，动辄打杀，甚至要本帮主向他下跪。”他指着几欲昏死的林正南，笑着询问：“你跟我说说，怎么教出如此大器的外甥，比我还要威风，是不是再过几年，我就要腾帮主的位置给他坐，双手奉上漕运使的官印了？”
“不、不敢，帮主，这……这其中必有误会，没有人头税的，没有，决计没有！”陈昌铭连忙摇手，看向林正南的眼神，都能将他射穿个十七、八遍了。
陆长兴随便指个帮众问：“人头税抽多少钱？”
“七百文。”被点上的帮众抖着回话，心里却是暗喜能见到陈昌铭甥舅遭殃。
陆长兴又点了几个，三百文到一两银子都有，长相越秀气的，抽得越少。他眯起眼，十分不悦。“吃相真难看。”