文书房里顿时静默。
坐在下位的沈蓉清默默地撇开了头，不忍直视，面纱下的唇角却是上扬的。
陆长兴瞧不见她的笑容，但没有忽视她眼底流转的愉悦色彩，他从来没有见过这样的她，简单却又难得。
他清了清嗓子。“阿牛，你还记得沈清吗？”
“阿清？”阿牛扭着衣角，面色凝重地点了点头。“记得，我娘的干女儿。”
“我年初在京师遇见她，说开了误会，她说我若回镇江，记得把这东西交给你。”陆长兴自怀中取出一锦袋放到桌子上，眼睛瞬也不瞬地盯着阿牛。
“她要我谢谢你当年的救命之恩。阿牛，是你救了沈清的，对吧？”
沈蓉清惊诧地看了陆长兴一眼，他居然在套阿牛的话！
“是、是……不过这没什么，她是我娘的干女儿，也就是我的妹妹。”阿牛筋很直，想也不想就跳进陆长兴挖的坑。
“帮主，阿清过得好吗？我跟我娘都很担心她。我没钱给她请大夫，害她当年养伤养了三个月才好，我娘说女儿家最怕受寒，她在河里泡了好久，也不晓得有没有落下病根。”
沈蓉清很想开口要阿牛别说了，又不晓得该怎么跟愣头青解释她跟陆长兴的关系，只好死死地忍了下来。
“有机会，你听她亲口说吧。”陆长兴沈默了一会儿才开口。沈蓉清好不好，他当真说不出来。“郑邳，把这袋东西给他，领人下去吧。”
“是。”郑邳得令，上前取走锦袋，带阿牛离开，出了文书房之后，才将锦袋交给阿牛，嘱咐他先收回家放，交给他母亲开启。
若他猜得不错，这只锦袋不是沈清托付，而是陆长兴赠与的，他拿出手的东西肯定十分贵重，掉了可不好。
郑邳与阿牛离开后，文书房仅剩陆长兴与沈蓉清两人。他率先站起，走到她的身边。
“正事还没处理呢，走吧。”
沈蓉清抬起头，犹疑了好久才说：“你别为难他。”
“岂会？”陆长兴将她扶了起来，低头在她颈边蹭了蹭。“感谢他都来不及了，等我们事情处理完，再登门道谢。”
“你不为难他就好。”其他的，她当说过就算了。
陆长兴领着她来到册库，沈蓉清以为他要推门进去，他却走到册库后方的小屋，敢情这才是他真正要来的地方？
两年前这里有小屋吗？沈蓉清细细捜寻着记忆，发现她对这座小屋陌生得很。
“我带你来，就是为了让你看这屋里的东西。”陆长兴推门入内，屋中摆放单一，全是平凡的木箱子。
沈蓉清不解地看着他，就见他露齿一笑，得意地说：“这些是四年前龙磐、号山、碧沙分舵四月到七月运送贵重物品的清册，合计一万两千五百二十三本，共一百二十八只木箱。”
“这些不是烧了吗？”沈蓉清不敢相信，来回地看了好几次。
“你自己做过记簿，不知道清册可以重誊的吗？”他笑了笑，勾了她脸颊一把。
“我给曹永祥的是誊本。”
沈蓉清古怪地看了他一眼。“曹永祥府里的那把火是你放的？”
“不是我。”陆长兴摊手。“是骆冰。”
“……”还不是一样吗？
“这些清册里究竟有什么干坤？”陆长兴走了进去，随意打开一只箱子，取出某本纸张已有些泛黄的清册，快速地翻了一遍。
“曹永祥诬陷我爹卖官，抄家的时候，清单上多了许多沈家没有的东西，库房却在此刻拿出一本暗帐，说是我爹收礼的记录，我沿着这线索慢慢找，发现这些东西都是从龙磐、号山、碧沙这三处运出来的，我想知道到底是谁在背后操作，所以才放出风声，混入漕帮。”
“一万多本，你一个人找得完吗？”就算没有遇见他坏事，也很难在清册运入首辅府前，找出她要的证据来啊。
沈蓉清敛下目光。“总是机会。”
“唉。”陆长兴叹了口气，心疼地摸了摸她的头、她的脸、她的脖间。为了她口中的机会，她付出了多少？
“我帮你找吧，手边还有礼品的记录吗？”
“你真的要帮我？”她退了一步，戒慎地看他。
“不然呢？带你来这里做什么？”陆长兴不急不恼，一派自然。“眼下你只能信我了，记录呢？”
“我进漕帮的时候，缝了一份在衣服里，就是被你划开的那一件。”沈蓉清知道说这个也是白搭。
“我还留了几份在老家，得回去拿。”
“不用了，你那件衣服我还留着。”他曾想丢，最后舍不得，就放在此处他休憩的厢房内。他笑着看她。
“信不信我找了你两年？”
“……”沈蓉清回望着他，分不清楚他这句话的真伪。
“你会信的。”陆长兴在她唇边落下一吻。“总有一天会信的。”
第7章(1)
陆长兴取出沈蓉清的旧衣，从衣服夹层中拿出的礼品清单，长长一大串，其中一件随便拿出手，都是富贵荣华的象徵。
他命主簿们抄写了二十份，各别交到郑邳，以及晚了他们一天来到镇江的骆雨、骆冰，还有其他他亲手拉拔的属下手上，接着便开始翻找这一万多份的清册。
历经半个月，过滤出了两个人名。
“张汉卿、彭海？果然是他们俩。”沈蓉清拿到结果时，神情一紧。
“谁？”这两个名字对陆长兴来说陌生得紧。
“国子监学录。”沈蓉清指着张汉卿的名字。
“道禄司右觉义。”尔后指向彭海。
“这两个人当年有出来指称向我爹买官，可之后惩处的名单上面，并没有他们两人的名字。我一直想接近他们，了解当年买官的情况，可惜没有门路，他们过得非常小心，没想到诬陷我爹收贿的礼品就是他们两个操作的，难怪能留下一条命来。”
陆长兴眯起眼，马上吩咐下去。“骆雨、骆冰，你们去查查这两人跟曹永祥什么关系、有何破绽。”
“是。”
“差不多该回京了，今日下午动身如何？”陆长兴低头询问沈蓉清的意见。
“……嗯。”她点头应下，能尽早回去当然最好。
沈蓉清悄悄地观望陆长兴，这半个月下来的进展，远比她努力了四年还快。或许是她之前就理出了些眉目，只是没有陆长兴，她当真无法把这些点连起来。
他为什么突然想帮她？还是这只是他一时的游戏？
回京后，陆长兴忙了几天船坞的事，镇日早出晚归，沈蓉清因为身分限制，不好外出，只好藉着孙嬷嬷与集玉阁通消息。
小翠嘴不紧，她是不敢用了。自从提了几名丫鬟上来让小翠领着后，整座小院除了孙嬷嬷以外都在她的管领之下，她说话也多了几分底气，却没发现自个儿已经摸不到主子的边，这种人处理起来倒不费事，就怕仗着有小聪明心又大的。
几乎把所有事情都在陆长兴面前剖开来说后，沈蓉清已经不避讳他，还当着他的面大刺刺地将沈香给她的名单摊出来看。
即便现在已有了明确的目标，多年来养成的小心性子还是会留意一下有没有可用的线索，而这些请托不外乎是往漕帮安插个位置，引荐个什么高官或是换个职述，倒是陆长兴研究得比她还起劲。
“你跟阁主通个气，说这几件事办起来不难，只是为什么不找首辅帮忙？这几户人家真要攀关系，跟曹永祥也是远房亲戚。”陆长兴正在写船坞策论，随手在清单上勾了几个人名给她。
“除了在漕帮安人之外，其他的你真有办法解决？”她不信漕运使有能力影响吏部的决定，照他对付工部的手法看来，他只有树敌的分。
陆长兴嗤笑一声。“我不行，背后还有个南国公呢。不看僧面看佛面，总会给功臣一个面子。”
他虽然与陆随不对盘，却也不会把他带来的好处往外推，在他这位置上，只要大原则不变，其他的小事都可以忽略，而他跟陆随的破事在大事之前，都不是纠结的重点。
沈蓉清张嘴欲言，最后还是打住疑问。他们父子间的事，恐怕他们自个儿都拎不清，不用她加进去搅和。
“你不好奇吗？不少人追着我问，只为了知道无关紧要的小事。你想知道，我可以说给你听。”他不介意在她面前示弱，女人总有母性，说不定会因此多眷顾他。
“你都说了无关紧要，我又何必追问？”外人看已经是一团烂帐，更何况是亲身经历的当事者，怎么说都不会是愉快的回忆。
“等你想说的时候，我会听着，没必要为了我一句好奇的话，去刨自己的伤口。”
她也是有旧伤的人。
陆长兴眼波转深，搁下笔，将她抱至腿上，埋首于她颈间，深深地吸了一口气，环抱她腰间的双臂越缩越紧。
“以后让丫鬟替你薰上玫瑰花香。”
“为何？”她摸不透陆长兴的想法。
“玫瑰安神。”
“你确实该安神。”沈蓉清变了表情，乖乖地坐在他腿上，不敢乱动。
陆长兴在她耳边重重呼息，下腹故意顶了她股间两下。“我等你替我安神。”
“晚间我替你薰香。”她指着桌上写了一半的策论，臊红一张芙蓉般的脸蛋。“你该先忙正经事。”
“正经忙事也是正经事。”陆长兴像吃了一大篓龙眼，体内的火旺得很，吸吮着她玉润的耳珠，仿佛那是退火的莲子般舍不得放。“偶尔换个地方才不会腻，今儿个我们就在书案上试试可好。”
“不要！”沈蓉清想推开他，不过这点挣扎向来不入陆长兴的眼，依旧故我地掠取他想要的东西。“别闹了，快放我起来。这里不是小院，随时有人过来的。”
“过来了再说——”
“帮主，属下有事禀报。”
兴头上的陆长兴像被浇了一桶冷水，沈蓉清倒是松了口气，拍了拍他僵住的手，示意他挪开点，拿起他勾画过的清单，默默地坐到旁边，见到他那好事被打断而不悦的神情，幸灾乐祸地笑了一下。他哪里还生得出气呢？
“进来吧。”他重新执笔，朝外吩咐，在对方进来之前又写了几个字。
“帮主。”
“老大。”来人是骆家兄弟。骆雨表情自然，态度恭敬，一进来，目不斜视，就等陆长兴问话；反观骆冰，手脚好像摆哪里都不自在，扭得跟身上长虫一样，眼神总会不由自主地往沈蓉清的方向看去。
“把你的眼珠子给我收回来。”陆长兴先是看了沈蓉清一眼，怕她反感，却看不出有何异状，不过这才让他害怕，天晓得她在心里把自个儿比得多低。
“对不起，老大。”骆冰搔了搔头，不是很习惯这样的陆长兴，他跟人说话，不分男女都是正经语调，偏偏在沈蓉清这里语尾都会连丝，这也证明了她对自家老大的重要性不是其他人能比拟的。“对不起，嫂子。”
沈蓉清怔了一下，淡漠的神情有些维持不住。
“好了，没事。”陆长兴乐了，为了骆冰的称呼，为了沈蓉清的动摇。“说吧，你们兄弟俩过来有什么事？”
“帮主吩咐我们打探的消息已经理出大概了，请帮主过目。”骆雨这才开口，由怀中取出一叠信纸。
沈蓉清凑过来看，不自觉地念了出来。“张汉卿，贵杨隆庆人，天禧三十四年生，父殁——”
这当中记载的是张汉卿的生平，一路读下来，实在没什么过人之处，家世也平平。他十六岁开始应试，考了三次才得童生，五回方中秀才，进士屡试不中，不过在乡
里间是出了名的孝子，夏日都睡在母亲榻下，为她驱赶蚊虫，嫌妻子对母亲照顾不够周到，还连休两任，现在四十几岁了，身边只跟着一名妾室，无人敢嫁。
“屡试不中，难怪铤而走险，动了买官念头。”陆长兴在他的生平上点了点。
“这人看上去没什么背景关系，恐怕是中途被曹永祥策动，成为他的棋子。”
“利用完了，曹永祥怎没收拾他？就算他再普通，也是后患。”沈蓉清不解。
“若不是曹永祥太过自信，觉得这人翻不起风浪，就是张汉卿手上握有曹永祥忌惮的东西，所以才留他一条命。”陆长兴嗤笑一声，往后躺靠在椅背上。
“也难说曹永祥忘了这个人，毕竟荣华富贵会蚀人脑袋的，你以为糟大人还剩多少？”
沈蓉清愣了下，才明白过来他所谓的糟大人是谁，低头笑了笑，又摇了摇头。
“荣华富贵不只会蚀人脑袋，还会害死人。”
“总会让他付出代价的。”陆长兴握着她的手，望进她沈痛的阵子中。
骆冰看傻了眼，要不是骆雨机警给了他一拐子，回头又要遭骂了。
“看看彭海的吧。”沈蓉清想把手抽回来，可是陆长兴不让，在别人面前为了这点事争执又不好看，她只好忍了。
彭海的家世就比张汉卿的好上许多，祖上榨油的，传到他父亲这代，已经是京城有名的油商，每月固定托漕帮运油卖到外地，更有几名远亲在漕帮中任职，地位仅次于分舵主。
彭海是他父亲这脉独苗，从小受尽宠爱，也不晓得是疼坏了，还是天生资质驽钝，文不成、武不就，个性又胆小，进了道禄司后还变得更怕鬼，曾经被邻人晒在后院的白衣裳吓得整整病了三天。
“你怎么看？”沈蓉清问。
“与你想的差不多。”这事不难推敲，相信她也有想法。陆长兴指着彭海的名字。
“这人好拿捏，又是独子，手段运用得当，等于掐住了这家油商，彭家既然有人在漕帮内，那要先从彭海下手吗？”
陆长兴三两句话就能把人提过来，要见彭海也不是什么难事了。
“以这两人的条件来看，彭海确实比较好攻破，不过最好的办法还是直接朝此人下手，绕太多弯，容易打草惊蛇，我们只能走曹永祥探不到的路。”出其不意方能致胜，最好别让曹永祥知道这事有陆长兴在里头搅和，以免他将所有精力都放到对抗他们上头。
沈蓉清看着彭海的生平好一会儿，还是拿不定主意。“你有什么办法？”
“最简单也最有效的方法，就是攻其要害。”陆长兴以指在彭海怕鬼的地方划了两圈。“你觉得骆雨跟骆冰，哪个人来扮沈阁老最合适？”
骆雨闻言十分平静，骆冰却想起陆长兴要他放火的事情，不由地打了个寒颤。
“你想做什么？”沈蓉清紧张地问。
“让彭海误以为沈阁老回来向他讨公道。”陆长兴淡淡地说，细细地拍了拍她紧握的拳头。“若你觉得此举冒犯了沈阁老，我们可以另辟蹊径。”
沈蓉清显得犹豫，考虑了一段时间，才定眼打量骆家兄弟几眼。
“我父亲没有这般高壮。”她摇了摇头。骆家兄弟是北方汉子的身量，跟身为儒生的父亲差太多了。