乌云蔽空，原本幽暗阴森的山林更显诡异。
尔家村位于鬼门山中，尔氏一族世居山中，据说是百余年前为逃避战乱而避居于此，而后便在此地安定下来，当年的领头人成了族长，其子孙世袭族长之职，主宰村中一切事务，包括祭仪。
鬼门山地险贫瘠，少有雨露，避居至此的前几年经常闹饥荒，饿死了不少老人跟小孩，村里的神婆某夜梦到山神，其表情愤怒，指责尔氏一族擅自入境叨扰，又未经它同意便凿石砍树盖屋舍，要尔氏一族献祭十六岁的少女以换永世安康。
神婆醒来，立即告知族长此一梦境，并提议献祭山神以求雨露。族长初时不同意，但眼见村人饥病交迫，接连死去，他只好妥协。
族长让村中所有十六岁的少女抽签，选出一人，将她带到深林中的祭坛活埋献祭。惊奇的是，隔天风云变色，下了足足三个月的大雨，解了旱象，也让村人可储水以供饮用及灌溉。
自此之后，尔家村每隔两年便会向山神献祭，此传统流传许久，直到二十年前的族长尔奇认为活人献祭太过残酷，强势终止。
另有一说，当年是尔奇十六岁的闺女抽中了签，他不忍将女儿活埋，才废了这项传统祭仪。
原本族人都担心终止献祭会惹得山神再次震怒，可是日子一天天过去，倒也安和平顺，久而久之大家便渐渐淡忘了活人献祭一事。
尔氏一族向来男丁单薄，十个新生儿之中，顶多只有一、两个男孩，族中长老认为应是近亲通婚才导致男丁减少且体弱，担心尔氏无后，开始派人到外面想办法带回童女。
这二十年间，尔氏族人慢慢往外发展，他们会外出买卖，以物易物，带回山里所欠缺的物资，还有可以繁衍后代的健康童女。
但在两年前，雨不下了，村中亦常有少女进了深林后便失踪，族人怀疑是山神作祟，求助现任族长尔威。
尔威决定恢复献祭仪式，将异母妹妹尔沫献给鬼门山的山神，以平息其怒，交换滋养大地的雨露。
尔沫已十七，早已过了献祭的年龄，但尔威宣称她其实是七个月便生下的早产儿，实际年龄未及十七。
就这样，尔沫被迫净身，换上素衣，在村中男丁及长老的押送下前往祭坛。
他们不顾她的哭求，喂她吃下短暂昏迷的药，将她放进早已挖好的土坑里，然后将土掩上……
第1章(1)
“啊！”尔沫从睡梦中惊醒，全身冒着冷汗，脚底一阵阵的发凉。
她怔愣地看着眼前的一切，过了好一会儿才慢慢地回过神来。
她闭起眼睛，深深的倒抽了一口气，然后再睁开双眼。没错，她正安全地、安稳地睡在春风澡堂的小柴房里。
话说都已经三个月了，她怎么还是经常被那个可怕的梦吓醒呢？在梦里，她被埋进土坑，陷进黑暗阴冷的地狱里，那是比她被自己的呕吐物噎死还要可怕的梦。
她，王羽洁，二十五岁，包子名店的老么。
她大学毕业后就待在自家的包子店工作，但是当空姐是她最大的梦想，好不容易通过层层关卡，她却在面试时因为太过紧张而在面试官面前吐了一地。
从小到大，只要情绪起伏太大，感到紧张、害怕或是厌恶、恶心，她就会无法控制的呕吐，这是一种无药可医的病。
因为如此，她无法当上空姐，由于心情实在太不好了，她买了一手啤酒回家喝，却没想到喝得烂醉，竟被自己的呕吐物噎死。
她还记得当时她的灵魂飘到天花板上，眼睁睁看着自己的死状，她并不感到害怕或伤心，只觉得难堪又沮丧，这样的死法真是太糗了！
她才刚这么想，一股亮晃晃的漩涡将她一卷，她便失去了意识。
再醒过来，她发现自己在伸手不见五指、又湿又冷的地方，她奋力挣扎了好一会儿，才从泥淖里坐起身来，瞬间，她感觉头晕目眩，各种记忆像土石流般灌了进来，所以……她又吐了。
那时，她有了尔沫生前的记忆，也意识到自己竟在死后穿越时空，重生在尔沫的身子里。
比起她的死因，尔沫的死法可恐怖多了，竟然是被活埋，而且还是被异母哥哥逼迫，这对从二十一世纪而来的她，简直不可思议又可怕，活人献祭耶，那根本就是小说或电影才会出现的情节了。
有监于此，她知道尔家村是留不得的，她凭着尔沫的记忆逃出了鬼门山，一路靠着善心人的帮忙来到繁荣的崇安县城，无奈她不只身无分文，还浑身发臭，走到哪儿都被驱赶，最后饿昏在春风澡堂前，是老板娘春姨收留了她。
春姨在当地也算是个奇女子。年轻时，她是无双院的红牌姑娘，后来给自己赎了身，经营起澡堂的生意，出于同病相怜之心，她雇用的多是各有苦衷、不被世俗所接受的可怜弱势女子，有刚嫁进门便死了丈夫，被认为不祥的寡妇；有被主子玷辱，却被女主子以勾引主子之罪逐出家门的婢女；还有年老色衰无法再伺候客人、对鸨母再无可用价值的窑姊儿……
春风澡堂在崇安颇有名气，不过上门的都是些三教九流，算是个龙蛇杂处、稍嫌复杂的地方。
尽管如此，对于无处可去的尔沫来说，这可是个美好的避风港。
“小沫，醒了没？该你当值了！”门外传来的是君姊的声音。
君姊今年二十有四，便是那个被主子糟蹋，又被女主子赶出家门的婢女。
“醒了，就来了！”尔沫飞快地起身，穿上了布鞋。
“赶紧的，小心春姨骂人。”君姊叮嘱了一声。
“好的。”尔沫跑上前，打开小柴房的门，绽开了笑，“这就走了。”说完，她一溜烟的跑了。
春姨平时说话大剌剌的，一不顺心如意或是有人碍着了她的路、她的眼，她就会骂人，可其实她是个刀子口豆腐心的好人，心软得很，见不得别人难过。
尔沫来到前头，看见一名身形高大的男子正走进来，前世都在自家包子店接待客人的她，立刻上前招呼道：“客官好，欢迎光临春风澡堂，一个人吗？”
以前她老是向母亲抱怨她做的是“送往迎来”的工作，然后就会换来母亲一个白眼，没想到这样的本事，倒让她在古代得以谋生。
那男子拨起遮去半边脸的乌黑发丝，露出一张俊朗潇洒的脸庞，他的黑眸带了一丝促狭，似笑非笑地睇着她问道：“你看见别人了吗？”
迎上他的黑眸，她的心猛地抽了一下。
要死，这看起来有点不正经的男人长得还真好看，浓眉大眼，宽额高鼻，五官的配置根本是黄金比例……不过，长得好看的男人从来不是她的菜，好看的男人都不牢靠，她爸是这样，她两任前男友也是。
可是每当她抱怨她那个游手好闲、无所事事的老爸时，母亲总会笑笑地说——
他也是有长处的，要不是他长得英俊，我哪生得出你们这么漂亮的三姊妹？
老实说，她真不知道她妈是天性乐观，还是善良近乎呆？
尔沫拉回心思，堆起职业笑容又问：“那客官是共浴还是私浴？”
“还有私浴吗？”他问。
她朝柜台后面墙上一看，私浴的木牌还有一张。“还有一间，客官要吗？”
“问了就是要。”男人好奇的端详着她，“你是新来的？”
“咦？”他这么问的意思是……他是春风澡堂的常客吗？可是她在这里工作三个月了，却是第一次看见他。
他一笑，上前一步靠近她，“春姨又捡小猫回来了？你叫什么名字？”
尔沫直觉反应往后退了一步。小猫？是指她吗？还有，他说话就说话，靠这么近做什么？而且他身上有……粉味！
她对这种粉味可是一点都不陌生，因为她老爸身上就常有这种味道。打从她长记性开始，就知道她爸喜欢流连花丛，有钱没钱都喜欢上酒家寻欢，有钱时大把撒，没钱时就赊帐，然后再让那些收帐的到店里来找她妈妈要。包子店是她爷爷留下的，可后来被她爸爸经营到几乎要倒闭，是靠着妈妈两只手慢慢撑起来的。
她爸爸是个一事无成、只会败家的妈宝，娶妻生子后依旧故我，然后她奶奶还惯着他、向着他，有事没事还数落她妈妈，说是她妈妈不争气、管不住丈夫。
其实奶奶会对她妈妈全无感激，是因为妈妈生了三个女儿，没为他们王家传宗接代。她常想，幸好她妈妈没生下儿子，否则照她奶奶那种惯法，世界上又要再多一个废物。
至于眼前这男人嘛，现在才中午呢，他就浑身粉味，想必是昨晚流连青楼，留宿在姑娘的香闺里，睡到晌午才醒来吧？
啧啧，又是一个火山孝子。
这时，春姨走了出来，一看到男子便招呼道：“咦？齐三，你还真是神龙见首不见尾，又跑哪儿去了？”
他咧嘴一笑，“到处走走瞧瞧罢了，这不是回来了吗？”
春姨走上前，嗅了嗅他身上，撇撇嘴，“一回来就往无双院跑了吧？”
“春姨真是冰雪聪明。”他说。
“啐！”春姨轻啐一记，“男人啊，都是贪腥的猫，老娘还不明白你们吗？”
尔沫在一旁静观两人的互动，不难看出他们颇有交情。
“这小猫叫什么？又是哪儿捡回来的？”他笑问道。
“她叫尔沫，是自来猫。”春姨一笑，“倒在澡堂门口，见着不忍，就收了。”
他看向尔沫，“自来猫招财呀。”
“得了吧，我捡的全是来要债的。”春姨说完，回头交代尔沫，“赶紧带齐爷去私浴吧！”
“是！”尔沫答应一声，连忙钻到柜台后拿了木牌，领着人前往私浴间。
春风澡堂共有两个共浴池，一池约莫能容纳十个客人，私浴池则有六个，大小不一。
一般来说，共浴池没有人伺候，私浴池则有一人伺候，做的就是在屏风后等着，在客人呼唤时递上布巾、皂角或袍子之类的工作。
这样的工作对女子来说不是什么名誉的事，但对于尔沫这样无处可去、只求能三餐温饱的女人来说，能有个差事做就好。
名誉又不能当饭吃，再说了，不过是伺候沐浴更衣，又不出卖灵肉，对于灵魂来自二十一世纪的她来说，实在不是什么大不了的事。
不过话说回来，她不能一辈子待在这儿，总得有点计划，有些想法。
她想，等手边攒了一些钱后，她就出去做点小生意或买卖，说不定能在古代闯出一片天，变成什么红顶女商人之类的。
“欸！”
她在屏风后想得正美好，忽然听见齐三的喊声，她连忙回过神，答应一声，“齐爷有什么吩咐？”
“聊聊。你打哪儿来的？”
尔沫顿了顿，回道：“山里。”
这回答挺有趣的，他忍不住抿嘴一笑，“什么山里？”
“深山里。”她说。
“听起来有点神秘。”
“不神秘，只是不值一提。”
“唔……那家里有些什么人？”他又问。
“家里……没什么人。”
她有着原主的记忆，当然知道原主家里的状况，原主的娘名叫娥，没有姓，是尔家村的人从外面买回来的孤女，就养在族长家里。长到十六岁，成了族长的妾，甚得族长宠爱，却也因此得罪了正室，也就是尔威的母亲。
两年后，娥生下了原主，由于原主长得标致，族长十分喜爱，使得正室对她们母女俩更是憎恶，尔威从小便将他娘的不满看在眼里，常趁着父亲不在对娥出言不逊，对原主偷偷打骂欺凌。
原主十岁那年，娘亲因病死去，隔年，父亲也死了，失去依靠的她成了尔威母子俩的眼中钉，不只将家中粗活都丢给她干，还经常毫无理由的打骂羞辱。
原主在那个家，早已没了家人。
听出她语气带一丝惆怅，他不由得微微一怔，他想，她必然有着不愿提起也无须再提起的过去吧，于是他换了个话题，“你是怎么来到崇安的？”
“山里不能活，就出来了。”她被他问得有点烦，话锋一转，“齐爷，你有需要什么吗？”
感觉到她不想深聊自己的事，他也没打破砂锅问到底，毕竟是初次照面，他没理由打探太多。
许是他的“任务”及“职责”所致，使得他惯于并乐于打听试探吧！
他的本名是齐浩天，虽是庶出，却是平康侯府的世子，排行老三，他经常来往各地，穿州越县，以各种身分及样貌，为圣上秘密追查一些贪官污吏的犯行，搜集证据，好将他们绳之以法。
他也结交不少不少民间友人，文人雅士、贩夫走卒，就连游走在黑白之间的绿林人士，他亦有往来，正因如此，圣上才会封他一个“潜行使”的官衔。
半年来，他为了各地多起女子及女童失踪案，以齐三及其他几个伴随着易容而自创的假身分，到处搜证访查，如今已有了眉目，并锁定几个不法的人牙子，其中一名便是江三郎。
春风澡堂是江三郎经常出没的地方，他也常常在此与其他人牙子交流，为与他们接近并查究不法事证，他便不时出现在此。
三个月前，他为了回京覆命，并调查访崇安知县朱博跟乐户司监理萧展鹏之间的关联而离开崇安，沿途还去了一趟开阳，发现定安侯府的二少爷继慕凡跟人牙子亦有不寻常的往来。
定安侯乃是英明神武、骁勇善战的武侯，常年戍守边关，抵御外侮，其长子继慕声本来天资聪颖，可望克绍箕裘，继承其衣钵及爵位，不料十四岁那年大病一场后，竟成了和幼童一般的傻子。二少爷继慕凡是继室所生，才智不及兄长不说，还是个素行不良的混蛋。
说他是混蛋可一点都没冤枉，齐浩天可是亲眼“见证”他的恶劣。在一次宫宴上，继慕凡伙同其他几位侯府少爷欺凌自己的傻哥哥，要不是他及时出手相助，还不知道他们会把痴傻的继慕声整成什么模样。
他追查此案半年，从没想过定安侯府的二少爷会牵涉其中，为此，他也颇为苦恼。想定安侯一世英名，若真毁在这不肖子手上，那可真是太冤了。
第1章(2)
“齐爷？”
尔沫的喊声唤回了他有点远扬的思绪，他道：“把浴巾给我吧。”
“喔。”她答应一声，立刻取了浴巾，自屏风后走了出来。
为了避免看见不该看的，她的视线往右边瞥，然后笔直的朝着浴池走去，忽地，她感觉到脚下踩到一个湿湿滑滑的突起物，而当她意识到那是什么时，已经整个人失去重心，往前一滑——
“啊！”
她惊叫的同时，人也一路滑进了浴池，还撞进齐浩天的怀里。
她急着想退开，脚下却踩空而失去重心，狼狈的喝了几口水。