「爹您老人家寿比南山，当然要用大大的寿印来庆贺了。」知府大人唐瑞十分满意这个寿字香篆，转头吩咐大管家道：「还不点香？」
「是。」唐府大管家赶紧吩咐他下面的小仆役。「你快去点香。」
「郁姑娘？」小仆役抹了一把冷汗，他变不出火来呀。
「好。」郁相思不慌不忙，从背袋里掏出自家的火折子。
火苗轻引，香篆的一角燃出微微红光，香粉即刻化为一缕轻烟。
烟雾袅袅上升，浓冽的香味逸出，唐老爷子嗅了嗅，笑咧了嘴。
「哇！」众宾客一阵猛嗅，纷纷赞道：「果然是绝等上品好香啊。」
唐瑞总算发现是谁做的香印，又吩咐大管家道：「你带姑娘去领赏，再给她带些寿桃回去。」
大管家使个眼色，小仆役只得扛下差事。「郁姑娘，请跟我来。」
「郁姑娘！」唐友闻丢下爷爷，穿过拥挤的宾客跑了过来，期盼地道：「请留下来吃寿筵，我另外为你备桌，希望与姑娘……」
「多谢大少爷。」郁相思微笑道：「天快黑了，我得回家去。」
「我晚些叫人驾车送你回去。」
「山路狭小，不适合马车行走。」郁相思明白大少爷的用意，婉言拒绝道：「还是谢谢大少爷，我回去了。」
「呃……」唐友闻留不住姑娘，只好抓住最后一线生机。「郁姑娘你今天费心了，今晚事忙，我明日必定亲自登门拜访道谢。」
「不劳大少爷。」郁相思客气地道。
唐友闻怅然地看着姑娘消失在门外的宾客之间：不禁欷嘘一番。
谁说书中自有颜如玉？他闷头在巴州苦读，也不见书里进出什么美人儿来。他立下决心，从今天起，他要搬来跟爷爷住了。
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大红灯笼随风轻摇，将红晃晃的影子投在唐府大门前。该来的贺客都来了，守门的家丁乐得轻松，站在门内瞧着里头热闹的寿筵。
郁相思才走下大门阶梯，便将沉重的桶子放下地；晚风吹了过来，扬起她的衣摆，她抬手拨了几丝落在额前的头发。
原先装了香粉的桶子，现在装了满满一桶的寿桃、寿饼、寿糕；她摸向背袋，肚子是有些饿了，嫂嫂帮她准备的炊饼都还没吃呢。
「嘿，郁家女娃娃好巧的手艺，我包山海甘拜下风。」
冰冷的声音从大门里传了过来，听似赞赏，却带着挑衅的意味。 她诧异地回身，一看见走出来的富态中年男人，摸在背袋上的手不自觉地握成了拳头。
她不想跟他说话，提了桶子就走。
「你这回赚了十两银子，是吧？」包山海老神在在，仍是语带嘲讽。
「这么小的生意，我就让给你做了。唐大人另外托了我宝香堂做贡香，那可是要在皇宫里焚的上等好香，只给皇帝用的喔。」
「你尽管在巴州做你的贡香，跟我无关。」
「咦？一点也不好奇？」包山海神态傲慢，命令似地道：「我看啊，你们兄妹就别辛辛苦苦种橘子了，过来我这边做贡香，宝香堂每个月绝对给你十两以上的工钱。」
「原来包老板是做不出好香，又来打我家的主意？」郁相思停下脚步，回头看那居高临下的身影，露出自信的微笑道：「毕竟你宝香堂只是名气大，向来没什么本事，只会偷人家的方子。」
「你！」三言两语被揭了底，包山海变了脸，怒目圆睁。「女娃娃胡说什么！你以为我治不了你吗？我包山海一根指头就可以扼死……」
「我呸！」大门对街的大榕树下传来特别高亢的谈话声。「今儿个唐老爷子作寿，怎么有人提那说不得的字眼啊？」
「哎哟！」另一个男人也高声道：「我瞧他穿得体面，大概是老爷子的客人吧。要是让唐家的人听到了，等会儿就被扫帚扫出门喽。」
包山海脸色一僵，往树下的几个黑影瞧去，猜想是乡亲们无聊，挤在这儿看热闹闲嗑牙；他不想节外生枝，冷哼一声，便拂袖转身进门。
郁相思也看了过去，发现那两个「聊天」的男人竟然就是她大半天听不到他们吭声的两位护卫大哥；而此刻，他们的主人正快步从树下暗影走了出来，站定在她的面前。
「郁姑娘，你还好吗？」穆匀珑关切地问道。
「我没事。」她又惊又喜，料不到还会看见他，前一刻仍绷紧的心情顿时松懈了下来，双手一松，便将沉重的桶子放到地面。
「他？」穆匀珑听出其中的过节，但仍不便多问。
「他的香烛进不了寿筵，将气出到我这边来了。」郁相思摇了摇头，好像是想将方才的不快摇走，随即将按捺不住的惊喜问了出来。「田公子，你不是走了？」
「走了？」穆匀珑一愣，露出笑容道：「不，我嫌里头人多气闷，出来透透气。」
事实上，他是不想和唐瑞打照面，只好皇帝躲起臣子来了。
「他们上菜了，你不进去吃饭？」郁相思又问。
「天黑了，我送你回家。」穆匀珑担心地道：「刚刚那人……」
「我才不怕他，谅他不敢怎样的。」郁相思语气转为轻快，笑着俯身去提桶子，手一抓，却是滑了一下，没能提起来。
「我来吧。」穆匀珑手脚快，抢了过去。
「嗳……」郁相思想阻止，但她发现竟然连抬手的力气都没了。
做香印极为耗费心神，她忙了一整个下午，刚才又和包山海周旋，她实在是累了。
「那就麻烦田公子。」她低下头，掩饰臊红的脸蛋。
如同来时路，月夜的山路上，夜风吹拂，蛙虫鸣唱，还有叩叩的马蹄声，伴随着踩在泥上地上的沉稳脚步声，一起走向山那一头的家。
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「他？」郁相甘几欲抓狂，一根指头猛往屋内三个客人指了过去，特别是那个面带温笑，一副就是人家主子爷，大刺刺坐着的贵公子。
「他他他……他要在我们家睡觉？」
「就跟阿甘兄借住一宿了。」穆匀珑微笑抱拳。
「哥！」郁相思脸颊微红，好声劝道：「入夜了，回镇上还有一段路程；再说，今儿镇上客栈都满了。」
「人家救了小思，又帮忙拿寿桃回来，你给人家过个夜，行个方便，干嘛这么激动？」阿甘嫂帮客人倒茶，回头训老公。
「这……」郁相甘在屋内蹦蹦跳，不知道是生气宝香堂，还是气恼不速之客。「小思这么聪明，三两句就赶走包山海，还要他救？」
「哥，别说那人了，我去整理房间。」
「等一下！我们才两间房，你要他睡哪儿？」
「我的房间啊，那是大通铺。」郁相思抬眼看了三个客人，笑道：「虽然他们长得高，还是睡得下的。」
「那可是你姑娘的闺房耶！」郁相甘睁大了眼。
「什么闺房！我们小时候和爹娘都睡在那里的。」
「郁姑娘，我们在厅里打地铺就成了。」穆匀珑不以为意。过去行军亦是夜宿营帐，微服出门在外，他不会太计较，也不愿让姑娘为难，更不想被阿甘兄给瞪出门。
「没关系的。刚才孟大哥不是说，田公子习惯睡床吗？」郁相思掀起门帘，回眸一笑。「你稍等一下，我先整理整理。」
「习惯睡床？」郁相甘又要大惊小怪了。「果然是京城来的尊贵公子，我家可没绫罗绸缎给你盖！」
「我们自己带有毛毯。」穆匀珑知道孟敬是爱惜主子，这才会要求让他睡床，没想到又惹恼阿甘兄了。
「好啦好啦！」阿甘嫂拉了老公坐下来，送上一杯茶。「喝了。」
「喝就喝！」郁相甘拿来猛灌，喝到一半，又气呼呼地道：「可恶的包山海，我就知道他会作怪，整个巴州府都给他包了还想怎么？」
「提那碎渣干嘛？难怪小思不让你去帮忙，怕你碰到了又想打架。」阿甘嫂用力按住老公的肩膀，拍了拍。「你有空生气，不如去瞧瞧阿骡怎地不吃草了。」
「唉。」在老婆的安抚下，郁相甘立刻气消，随即愁上眉头。「阿骡老了，总是吃不下。」
「所以郁姑娘下午不驾车到镇上，就是阿骡生病了？」穆匀珑问道。
「你嫌香粉桶子重就别提。」郁相甘白他一眼。
「潘武，你去看看。」穆匀珑吩咐道。
「看什么？」郁相甘诧异地问道。
「潘武懂得养马。」
「我家阿骡是骡子，他会看吗？」郁相甘跳了起来，急忙赶在潘武后面出去，叫道：「喂喂！我家阿骡胆小，你别吓到它呀！」
阿甘嫂笑道：「后头还在帮你们烧热水，我去瞧瞧。」
「田公子，请进。」郁相思揭开帘子一角，露出半张脸招呼道。
笑靥清浅，却让烛光昏暗的屋子亮了起来。穆匀珑才往前走了一步，蓝布帘子又放下来，挡住房内的视线：他明明知道这只是一般山村屋子的普通房间，心情却有如即将揭开谜题般地兴奋。
果不其然，他掀帘进去，立刻置身于一股酸酸的、甜甜的、又略带微苦的清香氛围里。
「这香味……」他一时说不上来，仿佛很熟悉，却又不太一样。
「有香味？」郁相思不解，眨了眨长长的睫毛。
「郁姑娘是入芝兰之室，久而不闻其香。」穆匀珑嗅了嗅，东瞧瞧，西看看。「我来找找看。」
一个偌大的房间，一溜几乎占了三面墙的大通铺，一只大衣橱，一张小桌，此外别无长物，他循着香味寻找，抬头望向了床边的大柱于。
柱子上端缠绕着几圈红的、黄的、花的布条，为这单调的房间增添几许活泼颜色。他立刻脱掉靴子，站到了床上，拿起垂下的布条流苏，放在鼻际深深吸闻着。
「哎呀，你……」郁相思为他的大动作感到好笑。
「橘子！」他低声赞叹。
他站在床上，像个可望不可即的大巨人，而前一刻还像个孩子好奇地张望，此时闭眼闻香，那神情却在片刻问转为沉静，彷佛深深陶醉其中，达到忘我的境界了。
他的鼻子都埋进布条里了。他是如此贴近她亲手做的事物，郁相思看着他；心怦怦跳动着，脸，也缓缓地热了。
「你怎么做的？」他终于睁眼，蹲坐下来，盘腿于床上。
「唔……」她忙低了头。「每年秋天，我用橘叶、橘枝熬了一锅水，把旧衣裁成布条，浸在里头三天三夜，风干就成了。」
「隔了一个冬天，味道还是很浓郁。」他又抬头看去，瞳眸光采灿然，拍着自己的膝盖头道：「难怪！橘能健胃，胃和则寝安，放在房间里，可比燃上一夜的安息香更能助人好眠。」
「田公子想要好睡，还有橘皮枕。」她微笑指向摆在床上的枕头。
三个大小不一的枕头并列排放。他不解地看她，她又指了中间那个。
「橘皮枕？」他伸长手拿了过来，揭开枕巾，清淡的甜苦气味从细竹皮编就的竹枕缝隙中透散出来；摇了摇，沙沙作响，有如微风吹过一树枝叶，令人心旷神恰。
「吃了橘子，皮可别扔掉。」她解释道：「橘皮烤干，然后放进冬笋伯编的竹枕，不只好眠，也可醒脑。」
他手上拿着竹编枕，无需过度靠近，就能吸闻那透入心脾的气味。
她也为他新换一条干净棉巾子，即便没有精致的刺绣和软滑的缎面，但有姑娘的用心，这就胜过一切了。
「这是……」他试探地问道：「郁姑娘的睡枕？」
「那两只枕是我爹娘以前睡的，给两位护卫大哥睡。」她没有正面回应他。「田公子老要两位大哥保护，所以我想你应该睡他们中间吧。」
「把我当小孩子看？」他抬了眉。
事实上，孟敬和潘武还会轮流守夜，就算他要他们安心睡觉，一向忠心护主的他们也一定不肯。
「随你们怎么睡吧。」她拍了拍床边的被子。「夜里露水重，还是凉了些，记得盖被子。田公子，就你先歇着吧。」
她嫣然一笑，转身离去，蓝布掀起，她顺道拉上门板，隔开了她曼妙的身形和轻盈的笑声。
他直直地看着木片门板，在确定无法看穿之后，抱着枕头，放松了身子，仰躺在宽大的通铺之上，目光凝视柱子上的缤纷布条。
果然是姑娘的香闺！他深深地吸闻，再吸闻，蒙朦胧胧里，嘴角的笑意也更深了。
第三章
金色的晨光照耀山头，将绿树青草晒得一片盈亮。郁相思蹲在地上，拿着一截竹枝，小心地拨弄叶片查看。
「郁姑娘好早起。」
「田公子，你也早。」她抬起头，望向了站在金光中的挺拔身影，一点也不讶异他会爬上山头来找她，甚至可以说……她正期待着他的到来。
「吃过寿桃了吗？」她问道。
「吃了。」穆匀珑也蹲下来，瞧看她让太阳晒得红通通的脸颊。「阿甘嫂怕我们不够吃，还煮了一大锅稀饭。」
「昨晚睡得还好吧？」她又低下头，拿着竹枝轻轻戳弄泥土。
「一夜好眠。」
「咦？两位大哥怎么没有来？」
「我们三匹马吃掉阿骡七天的草料，他们割草去了。」
「嘻！」郁相思笑了出来。「一大清早，我哥看见阿骡疴了好大一坨屎，他好高兴。原来潘大哥昨晚帮阿骡按摩肚子，打通了肠胃，阿骡总算恢复胃口吃东西；可我哥又不高兴了，他嫌你们的马吃光阿骡的草料。田公子，我哥就是这样一条直肠子，生气就生气，开心就开心，说话也不懂拐弯，请你不要见怪。」
「不会的。」穆匀珑昨晚亲见包山海的威胁利诱，也猜出了端倪。「你们家曾经吃了宝香堂的亏，所以只要有人询问制香的事情，阿甘兄就就有戒心？」
「嗯。」郁相思站了起来，明朗的神情变得黯淡。
她站在屋后的山头上，迤逦而下的向阳山坡种满了橘子树，枝材冒出茂盛的青绿叶片，准备为今年的新橘开花结实；往前看去，是冒着炊烟的屋子；越过竹篱和小溪，是弯弯曲曲的山路，丘陵一重又一重，偶有小屋错落其间，然后才是远方沭浴在阳光中的青檀镇。
穆匀珑随着她的目光看了过去；晨光带着雾霭，青檀镇的房子像是浸润在水气之中，迷蒙似幻。
「以前我家住在青檀镇上，开了青檀香铺。」郁相思仍是看着远处，说道：「我爹是第四代。生意很好，甚至有人从巴州城跑来跟我们订做特制的香。有一天，来了一个人，他跟你一样，开口就谈香，我爹当他是知音，跟他结拜兄弟，聊了很多做香的事情。」
不用说也知道那人是包山海。穆匀珑不禁捏了一把冷汗。阿甘兄没拿菜刀赶他，已属万幸；而她对他的信任，又让他感到窝心。