迎亲的仪仗从晨曦刚至便在这城门外守候，可直至日落西山，也不见京城的方向扬起一片微尘。
一切这样安静，彷佛算错了日子，等错了时辰。
燕羽立在马上，一身艳红的锦袍昭示新郎的身分，然而，他未来的妻子却姗姗来迟。
三个月前，霁皇忽然颁诏，下嫁嫣公主予他为妻。本是天大的喜讯，他的脸上却没有半点欢愉。
在别人眼里，这是天大的恩赐，于他，却是福祸未卜。
魏明嫣，霁皇的御妹，世间公认最美的女子，他却没有半分心动。
所谓“齐大非偶”，正是他领旨谢恩后想到的第一句话。
霁皇为何要忽然赐婚？因为他战功彪炳？因为他从小身为霁皇伴读，两人有着亲如兄弟的感情？
如果他信了这些表面文章，他就是世上最蠢的人。
他身为护国大将军，镇守边陲，对霁皇来说，他是天底下头一个需要提防的人。因为只要他稍有异心，振臂一呼，便有千军万马任他驱使，霁朝将永无宁日。
赐婚的目的，大概就是要束缚他吧！
谁都知道，嫣公主是世上最美的女子，只要使出美人计，大概就能让他这个久困沙场的莽夫弃械投降，何况是下嫁于他，更可以把他吃得死死的，永远不会对霁皇有二心。
退一步来说，即使他没有被公主的美色所迷，她大可以随便找个借口，怪罪他没有尽到丈夫的责任，到时候霁皇以家法处置，世人也没有理由替他开脱。
总而言之，这桩婚事无论如何对他都是潜在的祸害。
然而他却不能违抗，唯有披上新郎服饰，亲自到城门口迎亲，当一个称职的驸马。
可他一等再等，从清晨等到日暮，却不见一马一卒的踪影。
他希望永远这样等下去，美丽的新娘永远也不要出现……
“将军—”
忽然马蹄声响起，他看到派往前面驿站送信的使者狼狈而回，远远地便从跛足的马上摔了下来，一身伤残。
“怎么了？”燕羽镇定如常，只眉心微凝，冷冷的问。
“将军……”使者跌跌撞撞，在旁人的搀扶下，好不容易行至他面前，“大、大事不好了……”
“敌军打来了？”
“不，是公主她……被掳了！”
被掳？
难以置信！世上有谁敢动皇帝的御妹，他燕羽的未婚妻？
莫非，这又是一个阴谋？
“在哪儿被掳的？被谁所掳？”他发现，自己对魏明嫣的安危毫不紧张，反倒像个置身事外的谋士，冷静从容的面对一切。
“是一伙山贼！”使者惊慌道。
“山贼？笑话！送亲队伍中不乏大内高手，小小山贼怎能将公主掳去？”他一听就觉得事蹊跷。
“将军，是真的……小人才刚从虎口逃生，真是山贼所为啊！”使者连忙道。
“哦？这么说，你知道他们的藏身之处？”燕羽越听越觉得事情不对。
山贼若果真凶狠，这使者如何得以逃脱？
但他此刻顾不得细想，先救出霁皇的宝贝妹妹要紧，否则若是公主出了事，头一个被治罪的就是保护不周的自己。
“小的这就领将军去！”使者颤声答。
俊颜微微一笑，这一笑，令四周众人顿时脸色大变。
因为燕羽将军只有在大开杀戒时，才会这样笑。
他上次见到嫣公主是什么时候的事了？
脑海里没有确切的印象，只记得似乎是许多年前，当他们还年幼的时候。
那时候，他身为太子伴读，每日得以自由出入宫廷，经常在御花园的绿叶丛中看到身为天之骄女的她，在快乐地放风筝。
她给他的印象，只是一个刁蛮任性的小女孩，会让人退避三舍、敬而远之的那种。
后来，他投笔从戎，沙场征战，对她的记忆早已模糊，只从旁人的嘴里听说她出落得十分标致，说是倾国倾城亦不为过。
今天，他们终于在成年之后第一次相见，他得承认，传闻不是假的。
她的确美丽。
哪怕此刻蓬头垢面，坐在山洞的幽暗处，亦可以窥见她的美丽。
艳红的嫁衣沾染了污泥，褪去耀眼的颜色，无法衬托她的身姿；满头的珠冠早被劫匪掳去，只剩披散的乱发；新娘的妆容在惊吓与慌乱中糊成一团，沾挂泪水，变得鬼画符般不堪……但是，这一切的一切，都抵挡不了她美丽的本质。
她坐在那里，有些瑟缩，却保持着矜持与高贵，竭力掩饰着自己的害怕，娇柔的身影彷佛角落的一抹霞光，让身陷黑暗的人不由得眼前一亮。
在抬头与他对视的那瞬间，她彷佛已料到他是谁，强作镇定地站起来，对他微微一笑。
“你来了，”她说，“我就知道你会来的。”
简短的一句话，是他们分别多年后第一次交谈，燕羽忽然有一种感觉—彷佛她不是什么公主，而是阔别多年的故友，默契中带着亲切。
怎么会这样？
他一向讨厌的刁蛮公主，竟会……亲切？
这是她吗？仍是他记忆中的那个人吗？
她的四周卧着横七竖八的尸体，那是陪嫁的宫婢与太监，此刻全被贼匪杀害，山洞里染满着鲜血。
此时此刻，他只有一个念头：尽快把她带走！
彷佛温室娇兰的她，的确不该在这样惊悚的环境里饱受刺激，一丝怜香惜玉的情愫，在他胸中缓缓攀延……
他将她带回颖州城内，将她安顿在打扫整洁的庭院—他们原本的新房里。
由于这次的意外事件，使得拜堂吉时已过，原本洞房花烛夜的陌生紧张，也变成了劫后余生的惊魂不定。
“公主梳洗之后好好休息吧，微臣明日再来请安。颖州偏僻，一时之间找不到伶俐贴心的奴婢，微臣先派了府里几个还算聪明的丫头伺候公主，还请公主见谅。”燕羽已吩咐奴婢取来温泉之水，另备了可口消夜，恭敬地打算离开。
名义上，他是她的未婚夫，实际仍要行皇家之礼。
“等等！”魏明嫣却唤住他，“将军难道没有话要问我？”
“有话也是明日再问，”燕羽垂眉，“公主想必累了。”
“我是很累，可你若不问，我却睡不着。”魏明嫣心平气和地坐下，“我这个人，喜欢今日事今日毕，干干脆脆的。”
“如此……”他抬头，索性停住脚步，“微臣就陪公主再聊一会儿。”
“我知道你想问什么，”她淡淡一笑，冰雪聪明的神情，“第一，你想问，我们是如何遇上山贼的，对吗？”
“微臣的确奇怪，以御林军的身手，怎会被小小山贼所困？”既然她不避忌，燕羽索性开门见山道。
“我怀疑，那伙人并非真正的山贼。”她却说出与他不谋而合的想法。
“哦？那会是什么人呢？”燕羽眉梢微微一挑。
“这个就要劳烦你大将军去查了，”魏明嫣有些狡猾的笑着，“这儿是你的地盘啊。”
“公主说的是。”他总算见识到她的厉害，一句话便堵住他的嘴。
去查？谈何容易！
然而如果查不出来，他也不能再多问她什么。
“第二，我们一群人被困在山洞里，那个报信的使者是怎么发现我们，又是如何逃脱的—将军，这是你想问的另一个问题吧？”她继续猜测。
她的猜测丝毫不差。
“对。”燕羽只得答。
不知为何，他忽然感到他们的对话不像是一对正常的未婚夫妇，反而像敌我双方在互探军情。
魏明嫣，真只是下嫁于他这么简单？今日被劫之事，又隐藏着什么危机？
“说真的，我也不知道他是如何逃脱的？”她把事情推得干干净净，“我根本就没见过这个人。”
“那就不劳公主费心了，”燕羽答道，“明日我会亲自审问他。”
反正从她这里肯定问不出什么，何必再与她多费唇舌。
他不由得钦佩起霁皇来—连一个看似柔弱可欺的公主，也能被训练得如此敏捷机智，问题回答得滴水不漏。
“第三……”魏明嫣的话却没有结束的打算，反而越发击中他的心坎，“咱俩成亲的吉时已过，黄历上说，再有好日子也得等到下个月了……这事，得通报一声宫里吧？”
通报宫里，说出公主被劫之事，是否就意味着他保护不周？
毕竟她是在颖州的地域上被劫的。
燕羽轻轻抿唇，斟酌着该如何回答。
门外的轻风从窗缝里钻进来，在两人之间游荡盘旋，吹得纱幔飘飘袅袅。
“是。”他终于答道：“明儿个我就派人快马进京，禀报皇上。”
“下个月再成亲，也好。”她望着他的眼睛，彷佛看穿了他的心事，俏皮地回应。
“什么？”他有一瞬间的错愕。
“你不是不想娶我吗？”她凑近他，轻轻道。
燕羽感到自己的双颊忽然一阵灼热，彷佛说谎的人被当场揭穿。
的确，他不想。
可她是怎么看出来的？今天不过是两人第一次见面。
“公主误会了……”他连忙搪塞，“这门亲事，是微臣天大的福分……”
“我误会了吗？”她忽然露出一个揶揄的笑问，“难道你愿意娶一个陌生的女子？难道我们不需要一段时间好好相处，了解彼此？如此成亲不是更为妥当吗？”
这是在替他解围吗？
呵，一会儿拆穿他，一会儿又替他圆场，他有预感今后两人的相处不会那么简单了。
“是。”他无奈地答。
“这个房间倒是布置得雅致，看得出将军颇费了一番心思。”她终于放过他的岔开话题，让他舒心。
缓缓从他身边离开，她踱至窗边，让窗缝中的夜风吹拂她的发丝。
“外面是什么地方？”她轻轻问。
“一个小小的花园。”燕羽轻舒一口气，“颖州地处荒芜，没什么好景致，微臣好不容易才置了这个小花园，让公主烦心时解忧。”
“花园？”她脸色一变，将窗子猛然一推。
月光下，朦胧中，只见夜来香正在绽放。
她忽然弯下腰，猛咳起来，全身颤抖不止。
“公主—”燕羽迎上前去，顾不得许多的一把搀住她，“怎么了？哪里不舒服？”
“花香……”她膝下一软，靠入他的怀中，“快，快把那些花拔去……”
“怎么了？”他眉心一蹙。
“难道……你没听说过，我对花香敏感？”她似乎快喘不过气来，“我住的地方不得养花的……”
“这……”燕羽全身震住，久久不能动弹。
“怎么？”她抬起如水双眸凝视他，“还不快去？”
他望着她的瞳，彷佛望着一潭无底深渊，竟有种不真切的感觉。
“是。”他听见自己低声答，“微臣这就叫人去办。”
眼前的表演是如此逼真，差点儿让他信以为真，然而破绽的出现，也是因为太过逼真。
第1章(2)
天将大白，月亮却仍旧淡淡挂在天边，与天色融为洁白的一体。
坐在树下，燕羽望着这本来花团锦簇的园子，此刻繁花尽除，光秃一片，所幸还剩几丛绿叶与玲珑假山，否则毫无风景可言。
“将军……”他的副将李铁缓缓迈过来，低声劝道：“快去歇着吧，累了这一夜……”
燕羽忽然涩笑，他的确看上去疲倦，却不是因为累，而是因为忧心。
“唉，好不容易布置了这园子，”李铁似乎为他感到不平，“花卉品种都是从各地精心收集来的，说不要就不要，这嫣公主也太……”
“她有花粉症，怨不得她。”燕羽淡淡道。
“将军，属下有一事不明。”李铁忍不住快人快语。
“何事？”
“按说将军自幼在宫里长大，怎么不知嫣公主有这毛病？”
“我知道。”他却微笑回答。
“知道？”李铁大惊，“那怎么不早说？恕属下直言，将军您一向节俭，这次倒是有些……劳民伤财了……”
“暂且不提这个了。”燕羽抿了抿嘴，似乎隐瞒着什么，“那使者你们审了吗？”
“审了，”李铁答，“可……”
“怎么？出事了？”下属的欲言又止让他顿时神色一凛。
“他在狱中自尽，牙里藏了毒。”
一阵沉默后，燕羽脸色瞬间凝重起来。
“我早该料到……”燕羽哑声道，“人一死，什么线索都断了，公主怎么被劫的，他又是怎么发现并逃出来通风报信的，这一切都不必解释了。”
“将军，你猜他到底是什么人啊？跟山贼一伙的？”李铁满头雾水。
“哼，若是跟山贼一伙的反倒好了，怕只怕……”
“什么？”
燕羽咬唇，半晌才吐出三个字，“十二宫。”
李铁怔住，愕然地叫道：“十二宫”
没错，十二宫，这看似平淡无奇的三个字，却令朝廷上下闻风丧胆。
这不是什么亭台楼阁、商号别院，这是一个江湖上的秘密组织，专为谋逆霁皇而建。
没人见过十二宫宫主的样貌，有人说他是先皇的私生子，因为皇后的陷害，先帝的抛弃，长大成人后回来报复，立志谋权篡位，颠覆霁朝的乾坤。
霁皇有三宫六院等总共十一处宫殿别院，而他却自称“十二宫”，比霁皇还多出一处，大有互别苗头之意。
这些年来，十二宫干过不少惊天动地的大事，破坏了霁朝与北地的和亲，离间着霁朝与南邻的关系，劫走了救济灾民的官银，煽动了好几次军中将士的叛乱……每次出手，都让霁皇龙颜震怒却束手无策，眼见江河日益动荡，人心不安。
“将军，你的意思是……公主此次被劫，与十二宫有关？”李铁险些惊出三魂七魄，一副难以置信的表情。
“这还算好的。”燕羽看似仍旧镇定，眉间却蹙得更深了。
“怎么，还有更坏的”
“倘若咱们救回来的人不是公主呢？”一语道出石破天惊的惊人内幕。
“怎么可能？”李铁更是愕然，“将军，您是说……这嫣公主是假冒的？”
燕羽不答，只默默点了点头。
“可咱们见过公主的画像啊！”
“天底下相似的人不是没有，何况画像只是轮廓神似而已，怎能以此作为评定的标准？”
“将军，您与公主一块儿长大……”
“多年不见，她样貌变了许多。”
“这……”李铁顿时焦躁不安，“将军，不会是您多虑了吧？”
“你方才问我，嫣公主素有花粉症，为何我不早早道出实情，反而劳师动众替她修建了这花园，是吗？”燕羽冷静道。
“难道将军您早有怀疑？以此来试探她？”
“恰恰相反，直到她花粉症发作的那一刻，我都不曾怀疑过她。”
“那这……”
“因为真正的嫣公主其实没有花粉症。”燕羽一字一句缓缓道。
“什么？”李铁已经错愕得不能言语了。
“其实所谓的花粉症，不过是她当年戏弄庆安王爷时玩的小把戏而已。”他轻叹，“不过除了我和皇上，谁也不知道—”
“十二宫不知真相，以假当真，反而引起了将军您的怀疑？”李铁恍然大悟。