“喂！跟我说一下嘛。”
“秘密。”他没好气地回道。
“什么秘密！告诉我又不会怎么样。”想要打破沙锅问到底的白苹耍起了小姐脾气。
“这么想要知道？”严读见她点头如捣蒜，晶亮双眼充满了好奇，没有其他的情绪，他有些气恼。“那你也得用一个秘密和我交换。”
她没想到他会提出这样的交易，绞尽脑汁思索一番后，说道：“我睡觉的时候会磨牙。”
“这不是秘密，小雪早就向我抱怨过了。”他冷冷地道。
小雪这个大嘴巴！白苹咬牙切齿，水灵灵的瞳阵转了好几圈，再道：“我说谎的时候会一直抓耳朵。”
“这不用你说我也看得出来。”严读耻笑她。
啊！被人洞悉的滋味真是教她恨得牙痒痒的。
“我……我哭的时候什么都听不见也看不见，除非给我吃甜点，我的心情才会好一点。”
严读见她费尽心思对他掏出自己所有的秘密只为换得他的秘密，原本恶劣的心情终于渐渐转晴。
“你用这种等级的小秘密就想交换我的大秘密，对我来说实在太不划算了。”
白苹赌气地回道：“那我用很多很多小秘密和你交换不就行了吗？”
“很多很多是几个？”严读兴致勃勃，专注凝视着她挣扎的表情。
“嗯？几个？你觉得你的大秘密可以换我几个小秘密？”她反问。
她可真逗趣，她也许不明白，他所谓很多很多的意思，可是要对他掏心掏肺的程度呢！“等我觉得够了为止，你认为这样值得来换我的大秘密吗？”
说完，他想也许她会因此而却步，神情不禁变得有些阴郁。
“好啊，那我就说到我再也没有好奇心为止好了，如果那时还换不到你的大秘密，我也认了。”她耸耸肩，“喂，严读，到底是什么样的女生让你把她藏在心底这么深这么深？你如果喜欢她就告白啊！当初应理也是主动向我表白，我才知道自己原来也是喜欢他的。”
严读兀自生起闷气，将脸撇开，不愿看到她提起唐应理时那带点依恋又带点难过的复杂神情。“我和唐应理不一样。”
“生气了？”白苹一脸懊恼。“抱歉，我并不是要拿你和唐应理比较，我只是打个比方而已。”
他低声问道：“你和他都断得一干二净了？”
从平安夜到现在，唐应理已经有三个月不曾出现在白家了，纵使唐应理三番两次请求他帮忙，也都被他一口回绝。
被利用，一次就够了。
都怪他当初未曾察觉到唐应理对白苹的心思，以为唐应理只是热情健谈，在学校两人就常常聊天，接下来唐应理进出白家也是家常便饭。
直到……唐应理告诉他，他向白苹告白，白苹也答应了。
严读永远忘不了眼睁睁看着白苹投入唐应理的怀抱，自己无能为力又挫败的滋味。
第5章(2)
“断了啊，不知道什么时候学校传出流言，说我和他分手了，再加上加莉在学校常常黏着他，大家就又说他们两个在交往了……”白苹什么也没做，只是静静地看着一切发生、变化。“这样也好。”
他望着她落寞的神情，问道：“还是很难过吗？”
她苦温一笑。“严读，跟你说一个小秘密喔，其实加莉后来有来找我，她居然跟我下跪欸，她说我其实没那么喜欢唐应理，要我把唐应理让给她……”
说到这里，她忍不住落下泪来。
“再跟你说个小秘密喔……加莉好像完全不知道其实我更喜欢她这个朋友，我当然愿意为她割舍爱情啊，可是、可是……那些流言都是加莉对大家说的……她不知道当其他同学告诉我的时候，我心里有多难受，还要假装自已一点也不介意的祝福他们……”
“你有必要把自己弄得这么狼狈吗？简竹萍不是说要你多爱自己一些吗？”严读轻啧一声，抽了张面纸递给她。
白苹不满地噘着嘴。“我一直很爱我自己啊！”她接过面纸，擤了擤鼻涕。“还有一个小秘密，其实我会这么难过，是因为我发现原来之前我根本是在和自己谈恋爱，我根本不懂得怎么去爱别人。”
看着她娇憨的神情，严读不自觉放柔了目光。“你只是还没遇到而已，等你遇到了，就知道怎么去爱了。”
“是吗？”她看着他直视自己的眸光，心里暖暖热热的。
“对，因为我也是这样。”他道。
“所以你要告诉我你的大秘密了吗？”不知为何，白苹现在有点不希望听见他的大秘密了，她后悔得想咬掉自己的舌头，更有一股冲动想要把自己的双耳捂起来不想听见他的回答。
“我还没听够你的小秘密。”严读盯着她卷翘睫毛上的晶莹泪珠，情不自禁的伸手为她抹去。
她暗暗松了口气，并未察觉到他为她拭泪的举止蕴含多少亲密和疼宠。
关于他的大秘密，她忽然觉得一点也不好奇了，但从这天早餐开始，她只要有什么小秘密，第一个想到要分享的人绝对是他。
那是他们关系最美好温馨的时光。
她十七岁，尚未成年；而他二十三岁，正要展翅高飞，他们保守着属于彼此的秘密。
“白苹，你要不要吃点东西？”严读双手环胸，伫立在客房的床边，瞪着用棉被把自己包裹成球状物体，只露出双眼的白苹，表情充满了无可奈何。
回答他的依然是一片静默。
自从得知简竹萍早在十七年前就过世的消息后，白苹在外婆家前彻彻底底痛哭了一场，接着便失魂落魄、像尊人偶娃娃任凭他打点摆布。
回到台北已经将近九点了，沿途无论他为她买了什么吃的，或是带她去餐厅，她都显得意兴阑珊，拿起筷子喃喃说了句没食慾就把筷子放下来，根本什么东西都没吃。不过他也没有逼她，没有试着开导她，而是随时关注她的一举一动。
直到现在，将近午夜十二点，她房间的灯仍然大亮着，严读在房外来回踱步了许久，最后还是敲了门走进房内，见她双眼红肿，一副刚哭过的失神模样，他感觉心脏缩了缩。
“要不要喝点热汤？”他坐到床边，轻声问道。
白苹依然不吭声。
“你早点睡吧，我帮你关灯，有什么事随时叫我。”严读叹了口气，单向谈话让这处空间盛满滞闷的寂寥。
他应该给她一些时间一个人静一静，消化内心的悲伤，即使他知道自己有多么不舍，终究还是强迫自己起身离开，只是步伐才刚往前踏，一道微弱力量立即扯住他的衣摆。
他止步低首，看着她拉着自己的小手。
“严读，人死了以后……会去哪里？”她原本娇脆的嗓音因哭泣而显得沙哑疲惫。
她的问话让他陷入漫长的沉思，他再度坐了下来，而她抓着他衣摆的手像是攀上浮木那般，紧揪着不放。
终于，严读开口了，“听说好人去的地方叫作天堂，坏人去的地方叫作地狱。”
白苹垂下眼眸，“那……天堂在哪里？长什么样子？”
“等我死了再告诉你。”他说得一脸正经。
他的回答让她觉得好刺耳，她不由得浑身一震，瞬间一股怒火直冲脑门，还没来得及思考，右手便已用力的往他的手臂打了下去。“你讲话一定要这样不中听吗？”
“你不是早就知道我讲话不中听了。”严读自嘲道：“更何况我只是老实回答你我心里的答案。”
她打他的同时，抓着他的手也缩了雪，这让他的心里空荡荡的，难掩失落。
白苹愣住，经他一提，想起了他母子关系恶劣，顿时浮现愧色。“对不起……”
“你为什么要道歉？”他挑眉想了想，随即顿悟。“嗯，刚才那一下你真的打得挺用力的，是该道歉没错。”
她盯着他的手臂，嗫嚅地问道：“很痛吗？”
严读其实一点也不觉得痛，却故意回道：“满痛的。”
“对不起。”白苹低声忏悔。
“你让我打一下，我就接受你的道歉。”
她没好气地扫了他一眼，“你心胸宽大，就别说震小心眼的话了吧。”
心胸宽大的他嘴角翘起，“我明明就心眼小。”
白苹却没把他说的话当作玩笑，表情相当严肃地道：“严读，你别老是说这种贬损自己的话，你的确是心胸宽大的，二舅对你说话那么尖酸刻薄，我就没见你认真和他计较过。”
经她一提，严读再度失笑。“我的确是没和他认真过，但那并不代表我心胸宽大。”
“严读，没有人称赞过你吗？”见他一再推辞自己的赞美，白苹不禁怀疑地低呼。
“我是在赞美声中长大的。”
“赞美声中？例如？”她挑眉。
“一表人才、才高八斗、天资聪颖、出类拔萃……”他——举例。
白苹打了个呵欠，意兴阑珊地问道：“他们有送你匾额吗？”
严读低笑出声，“有，在我的律师事务所里。”
她只是随口一问，没想到还真的有！“上面写了什么？”
“仗义执言。”他道。
唔，的确挺符合他的工作形象，白苹颔首，和他谈话下来，虽然冲淡不少萦绕在心底的哀愁，但思母之情仍是纠缠着她的心神，她猛地想起了春生舅给她的那封信，急忙喊道：“妈妈的信！”
“帮你收在这里。”他将惊跳起身的她压坐回床上，再从床头旁的实心木桌上拿来了信。“你要现在看吗？”
“嗯。”她紧振着唇，唇色因此泛白。
她从他手中接过那封信，信没有多少重量，可是里头的文字却结结实实地令她的心直直往下沉，她犹豫许久，才把信封拆开，抽出了信纸，仔细阅读。
我最亲爱的女儿小苹：
不知道你什么时候才会看到这封信，但我想，当你看到这封信时，你一定过得比我想像中还要幸福快乐。
因为你一定知道凡事多爱自己一些，只有真正的爱自己，才配拥有货真价实的幸福，因为你会散发光芒，会让周遭的人因为你的存在而感到快乐，会让大家想和你一样充满自信。
妈妈写下这封信时，才刚与妹分离一个月，我以为放手很简单，但实际上却是非常困难的一件事，妈妈真的很想你。
你是我生命的全部，是我此生的挚爱。
以前的我，万般珍惜自己，也深爱着你的父亲，直到我的身体里孕育了一个你，当你出生我看见你的第一眼开始，我才知道，我对你的爱，胜过万事万物，甚至胜过爱我自己。
妈妈生病了，生了很严重很严重的病。
当我知道的时候，我看着你的睡颜哭了许久，我不想如此脆弱，我以为我能够与你一起创造生命中所有美好的一切，但我的身体状况却不应许我的心愿，我想起你外婆经常挂在嘴边的念叨？——天不从人愿！老人家的悲观认命，竟成了我生命中最写实的一句话。
于是我开始寻找你的父亲。
幸好他最初北上时曾经告诉过我他在鑫品饭店工作，我费尽心思，花光所有积蓄，雇用了徵信社帮忙找到你父亲，而徵信社也给了我一个天打雷劈的消息，那便是你的父亲娶了老板女儿为妻。
当时我才知道，他杳无音讯的原因竟是为了与另外一个女人的爱情。
说到这里，你一定会觉得我是怨你父亲的……但其实这些怨早就消散了，我反而很感谢他让我拥有你这么一个天真可爱又甜蜜贴心的好女儿；当初和你父亲在一起时，我就明白我爱他比他爱我多，所以当他告诉我他要北上闯荡时，我并未告诉他我怀孕了，也未曾阻止他去追求梦想。
他一直不知道你的存在。
但是你的父亲敦厚温柔又多情，当我看到他见到你的第一眼时，我就知道他必定会疼爱你、照顾你，并且将你捧在手掌心百般呵护。
所以，妈妈离开了你，虽然非常心痛不舍，但我却十分放心。
我亲爱的女儿，知道为什么要为你取名叫作白苹吗？
外婆当初相当震怒，气愤责骂我并未嫁入白家，凭什么你就该姓白？
我说，因为我曾经非常深爱着你的父亲，我想要保留这份真心，至少这是一个印记，能够连结我们三个人的骨血与灵魂，即便我未曾正式嫁给你父亲，却还是费尽心思透过了许多关系，让你能冠上你父亲的姓氏。
至于会取“苹”这个单名，是因为我永远深刻记得那一天，他满头大汗地为我摘下一颗尚未熟成的青苹果，我勉为其难咬了满口青涩，那滋味至今回想仍教我嘴角扬笑，那是关于我们爱情里最美好的记忆之初。
妈妈为你取的名字，填满了我们一家的幸福。
请你记得，爱一直相伴你左右，关于我和你父亲的故事、关于我和你以及外婆家的故事，都在你的记忆里不曾消逝。
还有，请你千万记得，妈妈未曾离开，这只是一段远行。
爱你的妈妈简竹萍
白苹逐字细细阅读，看到最后一句话时，她视线模糊，抬手揉了揉眼，想要再看得仔细一些。
“我可以看吗？”严读很好奇简竹萍究竟是个什么样的女人。
她点点头，吸了吸鼻子，将信纸递给他。“严读……怎么办，我没有妈妈说的那么好，我的生活一团糟，我甚至没了自信、没了工作，我把一切都搞砸了……”边说着，她自厌地掩面哭泣，无法克制的悲从中来。
“这里有一张照片。”他翻着信封，从里头掉出了一张泛黄的旧照片，他看了看之后递给了她，惊叹道：“你母亲年轻的时候跟你好像！”
简直同一个模子印出来的。
“妈妈比较漂亮，她是村子里最美的姑娘，春生舅和外婆都是这么说的。”她轻抚着那张母女合照。“我不记得拍过这张照片，这时候的我还好小……”
他伸手，替她把照片翻面，上头写着“萍二十、苹两岁”的文字。
严读望着照片中两岁的白苹，轻声道：“你并没有搞砸一切，这只是一段旅程，等事过境迁了，你会浴火重生，相信我……”
他以手轻抚着简竹萍的字迹，看着上头烙印着母爱的痕迹，一种莫名的情绪在心底嫉妒？羨慕？
他皱眉，不是很明白此刻五味杂陈的心情。
“你有一个很棒的母亲。”他诚挚地道。
他的话让她的眼泪再度夺眶而出，内心波涛汹涌着满满的情绪，而那些再也不是纯粹的悲伤，即使那份想要见到母亲的渴盼已经落空，但母亲透过文字表现出来的母爱和坚定的力量抚慰了她的心灵。
她知道，她并没有被母亲抛下。
严读看着她的眼泪，看着她又哭又笑的，看着她红通通的苹果脸，想起了那一段为她悸动的曾经。