这几年，上门求亲的人不算少，但不是太穷、太平凡，就是得委身当大户人家的小妾，这都是沐秋水所不满意也不愿意的，所以她就一一的推辞了。
不过，李大婶口中所说的“流月的样貌和贤淑在这里是出了名的”这句话也引起沐秋水的注意。
女儿非凡的美貌，并没有让身为母亲的她感到高兴，相反的，她时常为了这一点而担心，担心她的美貌引人觊觎、给她带来灾祸，这也就是为什么她尽量不让女儿出外的主要原因了。
可是李大婶无意间的一句话，让沐秋水感到自己终究无法一手遮天……闪亮的明珠，任谁都掩盖不了的……
沐秋水不发一语、怪异的神色，终于引起李大婶的注意，她不解地说：“流月的娘、流月的娘……你看这事怎么样？”一连唤了好几声，才让沐秋水的心思转回来。
“这……李大婶，很谢谢你的好意，可是我还舍不得让月儿离开我，所以这事就别再提了。”沐秋水尽量委婉地拒绝着。
李大婶闻言，露出不可思议的神情，“流月的娘，你要不要再考虑一下？俗话说“女大不中留，留来留去留成仇”！女儿养大了，就是要嫁人的呀，再过个几年可是会没人要的！况且若是流月能嫁进林家，你们母女就能锦衣玉食、舒舒服服地过日子，再也不用这么辛苦啊……我这是实话实说，你可别说我多嘴，也别怀疑我的用心，我可是什么好处也没拿，只是单纯的心疼你们罢了。”她表明自己的立场，苦口婆心地劝着。
心意已决的沐秋水，只是淡淡一笑，“李大婶，这我知道，心里也是十二万分的感谢你，为了我们家月儿这么地费心。可是，我们两母女相依为命这么多年了，真的是万分舍不得她，所以，你的好意我心领了。”她更加委婉地拒绝，但语气也更加坚决。
李大婶见自己说得口都干了，她还是丝毫不见动摇，也只好死了心。“那好，你说怎么着就怎么着吧，反正女儿是你的，当然一切由你作主。”她悻悻然地说完，立刻起身走向门口。
沐秋水见状，也起身送客，来到门边，“李大婶，无论如何，真的很谢谢你。”她不想因这事伤了邻居和气，更何况她知道李大婶完全是出自一片好意，所以她又再次向李大婶道谢。
李大婶打开门，回头说：“这事也没成，谢我干什么呢？只要你别怪我多管闲事就好啦………别送、别送了，你身子不好，外边冷，当心又着凉了。”她一脸热心地说着，看来已经没把刚刚的事放在心上了。
沐秋水微笑地送走李大婶，一阵阵袭人的寒意让她有些头晕目眩，但看到已黑的天色，心中不免又替外出的女儿搪忧。
刚刚也没细想，天色都晚了才叫她出门，应该让她明早才去的。她自责地暗忖着，觉得那飕飕的冷风，直冷到心坎里。
慕容流月顶着寒风，来到行人熙来攘往的大街上。
大街小巷弥漫着热闹欢欣的气氛，而这气氛是属于那些没有太多烦恼的人，此时心情极其沉重的她一点也感染不了那气氛。
她垂头丧气地走进一条熟悉的胡同，暂时将恼人的嘈杂声响你置脑后，快步地来到一间门口上挂着斗大“当”字的吉祥当铺门前。
慕容流月紧握着手中的玉环踌躇不前。虽然当铺她已经来了好几次，但典当东西毕竟不是什么光彩的事，更何况她一个年轻女子，脸皮薄了点，所以她每次来总是要鼓起很大的勇气才进得了当铺。
此时，有几名路人经过，有的用着奇怪的目光扫了她几眼，让慕容流月更是不好意思的转身低垂着头，直到那些路人离去，再也不敢待在外面承受他人目光的她，赶紧一脚跨进当铺。
一进当铺，就着昏暗的光线，慕容流月抬头看向那高高的柜台，却没有看见任何人，这个时辰，怕是用晚膳去了。
这下子，慕容流月有些慌了，她不能在这里待太久，母亲会担心的。一想至此，她只得鼓起勇气，怯生生地轻喊了一声：“请问，有人在吗？”
就如她所预料的。并没有人应答。
这是没有人在，还是没听见？慕容流月暗忖着。正犹疑间，母亲倚门盼望的焦急神情，浮现在她脑海里，令她壮起胆子又喊了一声，这回音量也大了些。
还是没人应答。
慕容流月沮丧极了，心想还是放弃回家，明早再来吧。这一动念间，脚步开始往外移，可她才转身，身后冷不防地响起了一声
“这位姑娘，有什么事吗？”
她的小脸立刻出现如释重负，人也很快地来到柜台前。
当铺老板一见是她，马上笑吟吟地说：“姑娘，又是你啊，你今天又拿什么好东西来啊？”
这姑娘人长得清丽脱俗、温柔娴静，让人不由得打心里的喜欢她，虽然她穿着朴素，但见多识广的他直觉得以她的气质举止，一定是哪家的千金小姐落难，才会沦落至典当为生，所以，打从她第一次来这里，他就对她印象深刻。
慕容流月一见当铺老板这么熟稔地喊她、又嘲讽似地口出此言，不禁羞得红透粉脸……她太常来这里了，难怪老板会有这种反应。
当铺老板见状，爽朗地笑着说：“姑娘，别在意，我这话里没半点恶意的。”
慕容流月这才释怀地淡淡一笑，将手中包裹着玉环的布包放在柜台上。“老板，我这有只玉环，希望……希望您能……出个好价钱……”她又晕红了脸。说话的音量也越来越小，几乎快听不见了。
当铺老板在这里做生意十几年，也算看尽人生百态，慕容流月脸上的神情他早已司空见惯了。
会上他这儿典当的人大致可升为两种，一种是大大剌剌地不以为意，另一种就是扭扭捏捏地羞于见人，而这小姑娘是属于后者，只是她是他所见过脸皮最薄的一个了。
他打开布包，取出那只玉环，就着光线，细细地审视着。过了一会儿，他深深地看了慕容流月一眼后，开口说出她此刻最想知道的事。“姑娘，这玉环质地看来还不错，当个五两银子没问题，你看如何？”
眼看家中都快断炊了，这会儿慕容流月还能如何，她一听老板这么说，自然只有点头的份了。
老板见她点了头，一把收起了玉环，很快地将银两放在柜台上。
慕容流月手捧着那些典当来的银两时，心中是忧喜参半。
这些银两，很快便会如逝去的江水消失得无踪无影，届时她们母女又将如何？母亲拿出玉环时的神情告诉了她──母亲的首饰一定全典当完了！一想到这里，她一张小脸不由得全是哀戚。
她的哀颜愁容，看得当铺老板摇头连连。这种神情他也看多了，可是他也无能为力，毕竟他是做生意的，不是开善堂的。
“姑娘，天色晚了，路上小心。”他忍不住叮咛着这个我见犹怜的小姑娘。
这句关心的话语，注慕容流月心中一暖，露出感激的笑容，突地，她想到了什么，精神一振地开口问：“请问老板，你晓不晓得哪里正缺人，我……我想找个工作。”
老板被她突如其来的问话愣了一下，“姑娘，这不容易啊！一个大男人想要糊口都不见得简单，更何况是你一个柔柔弱弱的女孩儿家。”
他是实话实说，但看到慕容流月因他的话而脸色黯然，这让他于心不忍地接着说：“不过，凡事总得试过才知道，你可以到城里最大的悦宾酒楼去问问，或许可以找个厨房的工作来做做……这你做得来吧？”
“做得来、做得来！老板，谢谢你！”慕容流月高兴的直道谢。
她一脸高兴的表情也惹得老板满脸笑意，“谢什么，这不过是举手之劳，况且这工作成不成还不知道呢。”
一定会成的，也非成不可！慕容流月暗忖。
“老板，不管成不成，无论如何，我还是要谢谢你！”她再次道了谢。“我不打扰你，告辞了。”
告别了好心的老板，慕容流月走出当铺，迎面而来的寒风依旧，可她的心却是暖洋洋的，脚步不自觉变得轻快。
她紧按着揣在怀中的银两快步地走着，心里对未来充满了希望，而悦宾酒楼就是她的希望。
第2章(1)
唐府
在唐府大厅里，唐家老爷唐传生正和大夫人王宝秀在争执着。
“老爷，毅儿身为唐家长子都还没娶，婉婉只不过是妾室所生的女儿却抢着出嫁，这世间哪有这等道理？”王宝秀一脸忿忿不平地说着，话末，她还不忘问起站在一旁不多话的儿子，企图得到他的支持，“毅儿，你说是不是啊？”
唐之毅闻言，一张俊脸满是无所谓，“娘，没关系，就让妹妹先嫁，我没意见。”
他看着老是对二娘母女有着莫名嫉恨的母亲，心里再度为了自己的娘狭隘的心胸感到不解。
“你看，毅儿都没意见了，女儿好不容易有人要，就让她先嫁，这也没什么不好啊！”他试着说服王宝秀，并和儿子对看了一眼。
这一眼便是要儿子帮着说话，因为两人心中有着共同的秘密，而这个秘密便是他们得让唐婉婉尽快嫁人的原因──她已经怀有身孕了！
这种事当然不好大肆张扬，所以唐家只有三个人知道，其中两个当然是为人父母的唐传生和妾室何翠青，另一个就是唐之毅，至于为什么要瞒着王宝秀？那自然是为了防范她将这事当成笑柄，有事没事便去奚落何翠青和唐婉婉母女，徒生事端。
不过，王宝秀也不是什么省油的灯，她当然没那么容易屈服，在父子俩的联手下，还是坚持己见。
“夫人，沈家已经来下聘，迎亲的日子也都看好了，你还想怎样？难道叫我悔婚不成？反正这事就这么定了，以后你都别再提起！”身为一家之主，唐传生撂下话后，随即拂袖而去。
王宝秀愣在当场，一副既难过又不甘心的模样。
一向孝顺的唐之毅见状，上前好言相劝着，只是当王宝秀开始啰唆着要他尽快娶妻时，他赶紧找个借口离开。
唐之毅直到出了唐府大门，才吁了口气，直道好险！
幸亏他又用起商行里有事这个老借口脱身，否则这会儿他又得听娘絮絮叨叨念上好半天。
逃离母亲的叨念后，唐之毅一派轻松地往自家经营的悦宾酒楼而去。
其实商行里压根没什么事，只是有些生意上往来的朋友，听说唐家所开的悦宾酒楼里，最近来了个很会唱小曲的姑娘，起哄着要他作东请客，好一饱耳福。
虽然这是一群令他不屑的酒肉之交，但是他们和自家生意有来往，所谓在商言商，交际应酬总是免不了的，更何况他生性豪爽，也很久没上自家酒楼，所以他便定下了今晚之约。
唐之毅走着看着，俊逸的脸上盛满笑容，翩翩风采引起了过路的几个年轻姑娘直盯着他窃窃私语、掩嘴轻笑，这情形他习已为常也不以为意，依旧一派神闲气定、怡然自若的模样。
没多久，悦宾酒楼的红色大灯笼已近在眼前，几个大步后，他便进了酒楼里。
柜台前一头花白的刘掌柜正忙着，一见到唐之毅，连忙迎了上来，恭敬地喊了声：“少爷。”
唐之毅点点头，看着高朋满座的情形，满意极了。“刘掌柜，辛苦你了，最近生意如何？”这间酒楼在经验老到的刘掌柜管理下，二向很稳定，所以他只是偶尔来巡视一下。
“少爷，最近生意不错，尤其是那小姑娘来唱曲儿之后，就更好了。”他知道这事少爷迟早会知道，或许他已经知道了，所以他一见面就先禀明这件事。
唐之毅正想问这事，没想到刘掌柜倒先提起。“听说那姑娘曲儿唱得很好，是吗？”
刘掌柜老脸上满是笑容，“是啊！少爷，也就是这样才能吸引那么多客人上门。”他很高兴自己的决定不但增加酒楼的生意，还能做做善事，真是一举两得。
唐之毅闻言半信半疑，“刘掌柜，那小姑娘是何来历？”
“少爷，这个小姑娘和她母亲就住在城东的大杂院里，平日靠打零工维生，因为小姑的母亲生病了没钱医治，所以她才找上这儿，原本她想在厨房里找事做，可是厨房并不缺人，我看她怪可怜的，仔细问起，她又说她会弹琴唱小曲儿，我想让她唱唱曲也不失为招徕客人的好法子，所以就让她试试。没想到，她的歌声这么好，琴艺更是没话说，一登台就鞋动全城，自此以后，咱们酒楼的生意经常是一位难求呢！”
唐之毅了解来龙去脉后，并没有将此事放在心上，只是问道：“我要你准备的筵席，你都准备好了吗？”
见他似乎没有不悦的神情，刘掌柜暗暗地松了一口气。
唐家在城里拥有不少产业，身为唐家唯一继承人的唐之毅，虽然才当家作主不到一年，但是认真聪颖的他做起事来井条有序又知人善用，经营手法比起老当家是有过之而无不及，在他的掌理之下，唐家生意可说是蒸蒸日上。
如今见老板一句话也没多说地认同了自己的作法，这让刘掌柜大大地松了一口气。
心中悬念的事已解决的刘掌柜，神情愉快地回说：“少爷，都准备好了，就在那儿。”
唐之毅顺着刘掌柜的手望过去，在那桌筵席不远的地方，搭了座台子，看来就是唱曲儿的地方。
“少爷，那地方可好？若你不满意我可以另做安排。”其实，刘掌柜不希望唐之毅换地方，一来那是听曲儿最好的地方，二来酒楼里几乎客满了，真要变动，那他可就要伤脑筋了。
唐之毅仿佛知道刘掌柜的苦心，点着头说：“很好，就那儿吧。今晚都是些重要的客人，大家得好生招待。”
当他吩咐刘掌柜时，看见受邀而来的客人陆缜进门了，他连忙上前迎接，寒暄之间，一伙人纷纷地落坐。
筵席间，唐之毅尽着东道主之谊，不住地劝酒、夹菜，气氛很热络。
原本人声鼎沸的酒楼里倏地安静下来，唐之毅疑惑地顺着众人的目光往门口望去。
只见一名以轻纱蒙面的纤细女子怀抱着琵琶，缓缓走了进来，最后走上那唱曲儿的台子。唐之毅看着满屋子的人，全都满眼期盼、直愣愣地看着那女子，俊脸上不觉地浮现似笑非笑的神情，不以为意地倒了一杯酒，一饮而尽。