「哎哟，我今儿个来可是桩天大的喜事呢！」王婶子笑了起来，她大大方方的坐到麦母身边，自顾自的倒了杯热茶，喝了几口暖暖身子后才笑道：「我呀，是受了修哥儿之托来你们家说媒的，这说的自然是你们家千好万好的闺女麦芽了！」
麦父麦母听得目瞪口呆，前者更是讶异地说话都结巴了，「你你你……你说元修要向我家麦麦麦芽提亲？」
「是啊！修哥儿生得好看，体格健壮，有一身手艺，在镇子里还有个铁匠铺，可比那啥秀才可靠多了，要不是这样我也不敢应下，替他上门提亲啊！」王婶子虽非媒婆，说起话来却比那刘媒婆顺耳多了。「你们家麦芽说是我们路底村最标致的姑娘也不为过，性子绵软柔弱，配上修哥儿这样壮实又敢作敢为的，岂不是天作之合？」
她最后说的自然是元修在县衙公堂上替麦芽讨回公道一事。
麦父麦母原就对元修很有好感，如今被王婶子这么一说，两人更是意动不已，不由面面相觑，彼此都从对方的眼中看到惊喜。
麦母先看向赵大娘啐了一声，笑嗔道：「难怪你今儿个一早就怪里怪气的耗在我家，原来是替你家元修拖时间来着。」
「可不是吗？」赵大娘笑得有些不好意思。「修哥儿从好久以前就开始准备这事儿，我怎么也得替他办成才行，否则来提亲却跑了岳父岳母，那怎么成？」
麦父也笑了两声，不过他仍有疑虑，于是朝元修问道：「只是你怎么现在就来提亲了？镇子里你和麦芽的谣言才刚平息……」
「便是要趁着这时候来，让大家知道我们元家重视麦芽，否则时间拖久了，镇上和村里的人就只会记得那些不好的事，我若再来提亲反倒显得我们心虚了。」元修振振有词地解释，但他没说的是内心的悸动也让他无法再忍。
初识麦芽，只觉这妮子长得好，性格好，而后遇上了顾景崇，他才惊觉这若蜜桃般甜蜜的少女也是有追求者的，下手晚了可是会遗憾终生。
刚开始兴起娶麦芽的念头，确实只是想解决问题，挽救麦芽的名声，然而一旦动念，那意念便如星火燎原一发不可收拾，似乎再多等一时半刻都令人难以忍受，索性由着心意央人来提亲了。
不过他说的这些考虑王婶子可不知道，不由哎哟了一声。「你这孩子是这么想的？怎么没和婶子提呢？婶子以为你已经和麦芽通好气了，这婚事必成我才来的呀！
你怎么没想过万一麦家拒了你的求亲呢？」
「婶子，我知道有人对那流言仍是半信半疑，但我与麦芽是当真没有私相授受。」元修苦笑。「我是这么想的，若是伯父伯母拒了我的求亲，那也是我不够诚心，我不会埋怨任何人。」
「婶子自然相信你们是清白的，不过你们那眉来眼去的样子可也瞒不过别人。」王婶子笑了起来。「我们家美秀亲眼看到的，你们纵使守礼，但心里肯定对彼此有那么点意思，又是郎才女貌，若不能成双简直是太可惜了！」
她转向麦母，用手肘用力地顶了顶。「怎么样怎么样，听到了吧，你们夫妻可允婚？说真的，这样的好女婿可遇而不可求啊。」
麦父清了清喉咙，「我只问修哥儿一个问题，你来求亲是真的喜欢麦芽，抑或只是为了想为麦芽的名声负责？」
王婶子一听，怕元修答得不够好，连忙抢话道：「你这老糊涂啊，修哥儿若不喜欢麦芽，何苦将顾秀才告上县衙搞那么大一出戏？」
元修则是诚心地道：「伯父，我对麦芽很有好感，求亲并无任何勉强。」
麦父与麦母又交换了个眼神，好不容易等到一个孔武有力的女婿，不用怕洞房花烛夜就被自家女儿拍死，又是如此真心实意，怎么也要把握住啊！
于是麦父拍桌定案，笑道：「既然如此，这桩婚事我们应了，我……」
「爹，等一下！」麦芽突然从后头进了厅，欲言又止地说道：「能不能……能不能让我单独和元大哥谈谈？」
厅中众人对视一眼，反正这么多大人在，还都是自己人，也不会出什么问题，麦父遂摇了摇手。
「去吧去吧，有话快说，别说太久。」
麦芽点了点头，用眼神示意元修跟她走，自个又钻回后头去。
麦家的青砖房小院是两进建筑，过了正厅还有一个小庭院，元修还是第一次进来，抬头便见她立在小庭院的银杏树下，黄叶青衣，亭亭玉立，目光盈盈地看着他。
他心旌微微摇曳了起来，突然很想靠近她，他也真的这么做了，大步行至她身边，只是理智在即将唐突她的前一刻阻止了他。
「元大哥，你今日毫无预兆的来提亲，吓了我一跳。」麦芽的声音一如往常软糯甜美，只是这会儿听起来竟带了丝委屈。「你老实告诉我，你真的想娶我？没有一点勉强？」
「真的。」他答得斩钉截铁。「反而要你嫁给我才是委屈了。」
「哪里委屈了？」麦芽是真想不通，小脑袋一歪。
「那个……我也知道自己长得并不平易近人。」元修还说得婉转了，他这副凶神恶煞的尊容只适合拿来止小儿夜啼，并不期待有姑娘会喜欢上他，只要不被他吓到就很不错了。
原来是这个原因……麦芽偷偷觑他一眼，白皙的脸蛋微微红了。
「我觉得还不错啊……」她越说越小声，目光闪来闪去就是不看他。
其实她觉得他妄自菲薄了，明明他长得挺好看的，大眼高鼻轮廓深，五官很迷人，只是严肃了点儿罢了，真要比外貌，他可以甩那顾景崇八十条大街，至于那股凌厉慑人的气势就直接被她忽略了，反正从来也没吓到她。
元修深深地看着她。「麦芽，你告诉我，你怕不怕我？若你不怕我，我便娶定你了。」
麦芽却没有回答这个问题，只是心虚地反问道：「那我问你，你怕不怕我？」
这问题问得元修莫名其妙，不过他仍是摇了摇头，正经八百地道：「自然是不怕。」
于是麦芽笑了，含羞带怯地瞥了他一眼，也学着他的话说道：「若你不怕我，我便嫁定你了。」
第三章 解决坏人结连理(2)
元家到麦家提亲的事，不仅整个路底村都知道了，很快也传到镇子上去。
对村人来说，村子里的姑娘名声上受了委屈，这样的结果算是最好的，所有认识元修的人也赞他一声有情有义，于是这桩婚事人人看好，兼之麦家一向大方，元修的铁匠铺开幕以来售出的铁器也一向好用，村里村外的人都纷纷打听大婚之日，想来凑个热闹。
大婚之日在双方协调后，就订在了年后的二月二，龙抬头那日。
婚事议定后，麦家双亲终于放下一桩心事，天天笑呵呵的。
倒是麦莛于年前散课回家，发现姊姊居然许人了，很是不高兴地数落了家人一番，觉得这么重要的事怎么可以不等他回来商量，于是他趁着跟家人到镇上办年货时候拐到元家的铁匠铺子里，和元修来了个深度沟通。
也不知两人怎么说的，总之未来小舅子勉强接受了未来姊夫，对于姊姊的婚事更是上心，连镇上的请帖都帮她写好备用，至于村里的人倒是不用了，一向是谁家有喜事都会自动自发来帮忙的。
元麦两家的往来更加密切，除夕当天麦家甚至热情邀约元家一起过，只不过被元修拒绝了，两家暂时非亲非故，等日后成了一家再一起过年过节也不迟。
可真到了吃年夜饭的时候，元修就后悔了。
偌大的桌上摆满了他从镇上买回来的酒菜，还有几道赵大娘做的小菜，然后便是两人面面相觑，静静地吃着团圆饭。
元麦两家虽在隔壁，不过还是隔了一段距离，他们却能听到那方传来隐约的笑声，麦家永远是那样开心啊！
「你怎么光吃外面卖的东西？」或许是太安静了，赵大娘打破了沉默，笑着夹了一块自个儿做的炸肉丸到元修碗里。「你师父生前总是说我做的东西是全天下最好吃的，可也没看你多吃，难道是吃腻了？」
元修印象中的师父赵义沉默寡言又严肃，被这样的师父教养长大，他常觉得自己如今会变成如此不讨喜的性格师父要负大半责任。不过每每到师娘劝食的时候，他又会觉得师父你还是寡言点好，就算是哄媳妇也不能昧着良心。
不过内心话也只敢在内心说，他点了点头，不发一语地将那肉丸吃下，口中传来的滋味酸甜苦辣齐全，当真一言难尽。
最后，他终于忍不住说道：「师娘，待明年麦芽进门，灶上的事交给她就行了，你辛苦了这么多年，也该歇歇。」
「你和你师父都是省心的，师娘平时也只有做做衣服煮煮饭，没啥辛苦的。」想到媳妇，赵大娘也是眉开眼笑。「明年咱们家也终于要添人了，你以后可要好好待麦芽，别欺负了人家。」
元修放下筷子，正色说道：「那是当然，我一定会好好待她的。」
初一一早，麦家人就齐齐来元家拜年，顺便商讨一下成亲的琐事，元家也终于不那么冷清，只是碍于就要成亲，麦芽始终没有露面，元修心中有些淡淡的遗憾。
初二回娘家，麦母的娘家远在千里之外，她的双亲也早就过世，嫁来路底村后就没再回去过了；而麦父是独子，也没有姊妹，所以全家人在这日便在家中等着，因为元家要抬聘礼来啦！
成亲六礼中的纳采、问名、纳吉、纳征等步骤都已经在年前完成，而请期通常在婚礼前一个月举行，所以到了年初二，元修那些小徒弟们就从镇里将师父交代的聘礼一箱箱抬到了麦家。
除了时兴的布匹、米面糖盐、茶叶芝麻，上百斤的聘饼、四色饼四色糖、两坛子酒……等等，还抬了一整头的猪，阵仗之大让村民都议论纷纷，顾不得家中还有人拜年或回来探亲，都跑出门看个新鲜。
其中有一副黄金头面几乎要闪花众人的眼，这世道乱，村子里也不富，一般能有个银簪子就够让人炫耀一辈子了，没几人看过黄金做的首饰，更遑论元家给的聘金是八十八两，一般村里娶亲，聘金有个五两就顶天了，八十八两可是顶破了天，元修的大手笔让一些家中有未嫁女儿的都嫉妒又后悔不已。
抬聘礼前来的元修徒弟们个个得意洋洋，麦父麦母自然是笑纳了，对方送来的聘礼越重，代表越重视自家女儿，横竖他们准备的嫁妆也不差，也不会亏了男方。
于是到了婚礼前一天，得意洋洋的换成了路底村的小伙子们，麦家请他们帮忙抬嫁妆，一共是三十二抬，塞得手都插不进去，里头有衣服布匹、被褥首饰、喜糖喜果、豆麦稷黍、腌菜腊味、各色花瓶摆设，十坛麦家酒……等等在村里镇上绕了一圈再回元家，再加上先前早就抬过去的炕桌炕柜、锅碗瓢盆，还有惊人的压箱底一百六十六两，让村里村外的人大开眼界，元麦两家也赚足了面子及里子，赵大娘更是惊叹麦家爱女之心果真殷切。
很快的便到了成亲当日，麦芽一大早就被母亲挖起来，在扔了香澡豆的盆里洗得干干净净后，全身抹上县里买的雪花膏，抹完后原就白皙的肌肤更是吹弹可破，接着她便换上了喜服，由着王婶子替她开脸梳头。
王婶子本该是这桩亲事的媒人，毕竟元修当初提亲时找的是她，不过她父母双全，公婆俱在，又有一子一女，夫妻和乐，村子里有亲事的女方往往都会来寻她做全福人，这次因着她与麦母交情极深，这全福人的活儿自然要接，至于元修那边只好请他另找媒婆了。
这一套她做得熟了，替麦芽绞完脸后，无视她疼得龇牙咧嘴，拿起木梳替她梳发，拔尖了嗓子就来了这么一段——
「一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病亦无忧；三梳梳到头，多子多福寿……」
待她念完一大串吉祥话，梳好头插上簪后，在旁的麦母噗嗤笑出来。「平素知你能侃，原来就是做全福人侃出来的。」
王婶子哭笑不得地瞪着她。「你这做娘的是怎么回事？这闺女出嫁别人都是难过舍不得，你倒是笑得欢。」
麦母笑得更欢了，摆摆手说道：「那不是就嫁到隔壁嘛，平素要找出门喊一嗓子就能见到人，又不是从此天高路远见不着了。」
「你真是……」王婶子没好气地说道：「你也想想麦芽的心情，笑成这个样子，还以为她娘嫌她，恨不得快些把她嫁出去呢！麦芽，你说是不是啊？」
说完，她看向了麦芽，想不到麦芽也是笑嘻嘻地看着她，圆眼儿晶亮，自己都像恨不得快点出阁似的。
王婶子又好气又好笑，「你们当真是亲生的母女，行，我不说了。」
时间剩不多了，她连忙帮麦芽上妆盖盖头。
麦芽的确是有些迫不及待，因为碍于习俗，她从年前就再没见过元修了，原以为自己只是有些喜欢他，但许久不见才知相思已经这么深。
待天儿大亮，麦母拿来一碗饭，让她吃几口便停下，这一整天到礼成就只能吃这些东西了，而后王婶子又替麦芽补上口脂，确认妆容完好，外头便传来鞭炮及喜乐的声音。
「新郎来迎亲罗！」不知是谁大喊了一声，外面的声音益发热闹起来。
小喜童是麦穗，他一身喜庆的大红衣裳，笑嘻嘻地持着茶盘迎接元修，拿到了一个大大的红包，还顺带问了个傻兮兮的问题。「元大哥，以后姊姊嫁给你了，我还可以去你家玩吗？」
「等你姊姊嫁给我，我家就是你家。」元修揉了揉小麦穗的头，又补了一句，「叫姊夫。」
这番对话令众人大笑起来。
元修一行人到了麦家门口，却见麦莛领着村中青年少女，大马金刀的站在门口。
元宵后麦莛没有回县学，央同窗替他请了半个多月的假，此次便是由他为首，堵着元修不让他进门。
「哈哈哈，麦小秀才，人家元修是铁匠，你让他作什么催妆诗，不是为难他吗？」
「无妨。」元修的声音响起。「云作双鬟雪作肌，天教分付与男儿……」
「哈哈哈哈哈，元大铁匠原来才高八斗，居然连作诗都会？」
「早知拦门的是小舅子，必然会有这桩，我早背好百八十首，等着他考。」元修说得毫无压力。
外头笑声更盛，连屋里的麦芽都在盖头底下勾起了唇角，笑得眉眼弯弯，梨涡深深。