「这次你的强悍终于用对地方了。」心情放松了，元修也终于有心情调笑她，「不是只会套麻袋打人了！」
说到套麻袋麦芽就心虚，只能干笑着，她人生中也不过做了那么一次坏事，居然就被他记了那么久。
不过说真的，她可没后悔。
元修哪里不懂她的心情，没好气地说道：「其实朱千户也不是你想得那么坏，他早就知道是你带人揍他，但他始终没说出来，后来他也用了你们送去的东西，相当感慨，所以也不再怪你了。」
「你们和解了？」
「和解了。」
「那以后还打仗吗？」
「不打了。」元修慢慢收起笑容，说起京中发生的事。「前朝那个腐败的皇帝被一刀砍了，而害死我师父的宦官我也亲手了结了。如今大事底定，新皇即将登基，麦莛很受圣上器重，不过他是个有志气的，拒绝了直接授官，而是要从乡试考起，他有信心凭实力拿状元。」
麦芽笑道：「我们家人天生都少根筋，大弟从小就是我们家最聪明的，否则也不会十四岁就考取秀才，他会有这种自信，我不意外。」
「圣上也问我想要什么官位，我拒绝了。」元修定定地望着她。「你不会怪我没让你当成官夫人吧？」
这回麦芽没笑了，反而扁着嘴儿捏住他的脸。「你明明知道我不喜欢那样拘束的生活，我也不想你当了官一天到晚和人勾心斗角，打躬作揖，娘就更不用说了，她不只一次表示她讨厌住在京师，所以你拒绝了，我们高兴都来不及，哪里会怪你？」
元修伸手压下她的头，再次吻住她，这次的吻不若先前激烈，而是柔柔的、轻轻的，像花瓣轻抚，像羽毛飘落。
每每他觉得自己爱她，她总能让他更爱她。
「等大军回来，我带你回乡。」他承诺着。
「好。」麦芽贴着他胸膛，「我们回乡！」
＊
第十二章 大势已定回故里(2)
一个月之后，阳和卫大军回归，元修早就卸下了卫指挥使一职，朱豪是新的卫指挥使，又有从龙之功，以后说不定还能升任大同府的总兵，但如此骄傲的人见到元修却是毕恭毕敬，让军屯不知情的众人都很是惊奇。
不过一起出征的男人们却对此情形见怪不怪，要知道元修对朱豪以德报怨，还在重要的京畿之战拉拔了他一把，最后把功劳都给了朱豪，这样的恩情再怎么恭敬都不为过。
在元修领着元麦两家离开阳和卫之时，朱豪甚至停了当天的所有活动，让全军屯的人一起来送他们。
男人都舍不得元修，但其余老弱妇孺却是都舍不得麦芽，一行人在卫所外依依不舍了老半天，又哭又笑，一直到再拖下去会让元修等人赶不上下个宿头，彼此才不得不道别。
临行前，元修不知从马车里取出了什么，对着朱豪抛了过去，「老朱，接着！」
朱豪莫名其妙的一接，却发现是一把斩马刀，刀身亮晃晃的，没有一点花纹及痕迹，这正是元修亲手制出的兵器才有的特征。
他惊讶地望向元修，后者只是笑了笑，目光望向北面鞑子的方向，说了一句，「靠你守好大门了。」
大同府在疆域之北，隔着长城外就是鞑子的土地，岂不就是国家大门？朱豪若能成功当上总兵，坐镇大同府，为防止鞑子南下，自然要守好大门。
这样慎重的期待，朱豪当然明白，也扬了扬斩马刀，重重地点了头。
几年前元修被延揽至当时仍是镇西王的封不凡麾下，只有卫指挥使以上的人才能拿到他亲手制作的兵器，如今朱豪虽也到了这个地位，元修却已经不再打铁，朱豪心中不是没有遗憾。
可是为了他，元修又一次开炉，这对朱豪来说是多么重的情谊，他虽然没有把感激挂在嘴上，但心里却是会记一辈子。
元麦两家人离开了，花了半天时间到了大同县，又受到当地卫指挥使热情的招待，过了一夜之后，众人再次启程，沿着桑干河南下，看着水清河畅，鸟飞绿岸，心头很是开阔。
由于他们不赶时间，一路游览风光，甚至在桑干河畔的一处城镇待了两天，这处城镇水道纵横，屋宇精致，居然还有几许江南水乡的风情。
过了马邑，经过阳方堡，便是太原府的地界，众人又在巍峨的宁武关城停留了几日，感叹墙高城深，又继续南下，经忻州至太原。
太原元修已经来了数次，真要说起来，这地界还是他收复的，所以无论是地方官员或较有头有脸的人物，见到他都是客气有加，元修也特地停了几天，带领家人尝遍诸如莜面栲栳栳、荞面灌肠、老豆腐……等道地口味，麦母和赵大娘还兴致勃勃的坚持要带几坛老陈醋回去，元修才带大家告别了太原，走上返家之路。
经过汾州便是平阳府，因之元修如今身分不同，徐知府热情款待，在临汾也停了几日，终于在两个多月后，元修等人才抢在过年前回到了家乡。
原本离开阳和卫时只有三辆马车，现在却硬生生成了五辆，这样的车队一进路底村，自然引起了村民的注意，当众人发现车里竟然是离开许久的元家与麦家人时，整个村子都骚动起来，大伙儿顾不得外头天冷，纷纷包着厚袄氅子就冲出来迎接他们。
「唉呀！元修你们终于回来啦！你不知道，自从你们镇子上的铁匠铺关了之后，家里锅子破了都没法儿补啊！」
「就是就是，我家铁锹都快不能下地了……」
「老麦啊，你们一家回来，我这心里就畅快了！你们不在，这十里八乡的酒我都喝不惯啊！」
「我们都等着麦家酒坊赶快再开门呢，可别让我们失望了……」
村民的热情迎接，让元麦两家的人也很是高兴，连一向温婉少话的赵大娘都加入了大伙儿絮絮叨叨诉衷情的行列，诸如什么林村长过世了，现任村长是他儿子，还有王美秀已经嫁到县里的表哥家，还生了对双胞胎儿子……众人七嘴八舌的说起村中近况，也反过来询问起两家这几年究竟跑哪里去了？
反正天下大定，也没什么不好说的，他们便将元修随当时的镇西王到大同府去的缘由说了，同时也说到如今的圣上便是曾在村里住过几个月的封不凡。
这下子路底村的人都疯狂了，新的林村长直接就想开村祠祭天，把从封不凡到元修这些「杰出村民」的丰功伟业纪录在村志上。
不过此事被元修暂时按下，他们才刚回来，东西都还没卸下，房子也不知道有没有什么损伤要修整，所以不管什么事都等明日再提。
村民见他们的确面带疲色，也自告奋勇要帮忙，于是一大群人一下子分成了两拨，一拨人去帮元家整理房子，另一拨人帮麦家。
幸而两家都是坚固的青砖房，倒没有什么损害，只有屋顶有些瓦片要换，以及屋内的清洁工作，在村人通力合作下，才一个多时辰的时间，屋子里外已经打扫干净，所有箱笼也搬到了屋内，只待两家人自己归整。
「谢谢大家了！这么久不见，明日我们便在前面的广场设宴，和大家一起好好团聚一番，我们两家的长辈说了，今天来帮忙的可是一个也不许少啊！」麦芽笑着送客。
她一向亲和力强，村子里的老老少少都喜欢她，由她来代表两家说话，众人自是欢喜的应了，要是换成面瘫的元修来邀请，只怕村民会先打个冷颤，开始自我怀疑明天真的要来吃宴，更别说答应得这么干脆。
众人尚未散去，又有几辆马车进了村，而且显然比元修他们雇的那几辆要华丽许多，直直的朝着元家而来，让原想离开的村民们又不走了，全留下来看热闹。
果然，马车在元家门口停下，接着一名中年男子下了车，衣着鲜丽，肤白无须，一开口便是尖细的嗓子，穿透力十足的对着元家大门嚷道：「圣旨到！元修等人接旨——」
屋内的元修等人一听，倒是没有几分诧异，反而苦笑了起来。
其实想也知道，元修离开阳和卫，那是空手来空手去，洒潇的走了，但他立了这样不世之功，又推辞了官职，封不凡岂可能就让他这样离开？再怎么样必要的封赏还是要给的，而且元修还不能不收，否则难道要让圣上一直欠着他这个人情吗？
虽然不管封不凡赏了什么，约莫也抵不过元修一家人帮助他的一切就是了。
于是元修领着母亲妻女，在门口摆下香案，恭恭敬敬地接旨。
宣旨太监早知道元修在圣上心中地位不凡，所以也不敢托大，见一切备齐，便也不浪费时间，直接宣旨——
「奉天承运皇帝，诏曰：山西平阳府乡宁县元修，骁勇善战，善抚兵士，横扫千军，未尝败绩，于太原一役力歼逆反王泠、高大年，又于京畿护驾，扶植正统，实为邦家之光。今封元修为魏国公，年俸五千石，赐丹书铁券，并赏黄金千两，五彩绸缎十匹，玉堂春瓶一对……」
他劈里啪啦的念了一大串，把一旁跟着跪下的村民们惊得头昏脑胀，想的不是元修当国公爷了，就是元修发财了。
然而大家的臆想还没到尽头，新一波的冲击又来了。
太监念完了给元修的圣旨，亲手颁给了他，然后又拿出了另一份圣旨，展开阅读道：「奉天承运皇帝，诏曰：山西平阳府乡宁赵氏，贤良淑慧，教子劬劳，施衿结褵，具母仪之德。今封赵氏为一品夫人，钦此谢恩。」
语毕，他将玉轴诰命文书赐给犹在云里雾里的赵大娘，还是麦芽拉着她行礼才没失了礼数。
村民们原想应该就这样了吧，想不到太监竟取出了第三份圣旨，饶是村民们已经受了两次刺激，再看到一次还是惊吓得不行。
太监慢悠悠地念道：「……山西平阳府乡宁麦氏，蕙质兰心，颖悟绝伦，慧心巧思，于阳和卫率众勤敏劳作，筹措军资有功，今封麦氏为清平县主，享宗室俸禄六百石，赏金雀镶红宝头面一对，玉如意一只……」
居然连麦芽都有了册封，方才赵大娘得诰命时，她还能理智的带赵大娘行礼谢恩，但换到自己时，她终于明白被天上掉下来的钱袋子砸中是什么感觉，整个人晕乎乎的，这回还是元修带着她谢恩，才没有出大糗。
之后太监又抬出了一块御书「炉火纯青」的匾额给元修，以赞扬他及赵义一脉的打铁功夫出类拔萃，如此赏赐才算结束。
村民不由围着匾额议论纷纷起来，羡慕欣赏之余更与有荣焉。
元修一家三口倒是顾不得他们，直将宣旨太监送出了门口，临上马车前，麦芽知机的奉上了厚厚的程仪，太监笑咪咪地收了，见四周无旁人，才又慢吞吞地说道：「其实圣上还有一道口谕。」
元修都封到了国公，还能有比这个更吓人的吗？他们恭敬的请宣旨太监宣读圣谕。
但见那太监仍然笑容满面，还拍了拍元修的肩，却不像方才宣旨时那么严肃，反倒像极了封不凡亲自和元修说话时的样子——
「元修你可别以为不领官就没事了，至少要让朕封个爵位，以后传给小安安的弟弟！还有如果朕的将领需要什么护国兵器时，你这魏国公还得出山，千万别给朕又缩了！」
元修听得哭笑不得，赵大娘抿了抿唇还顶得住，麦芽直接噗嗤一声笑了出来，这口谕果然很有封不凡的味道啊！
殊不知那太监看了麦芽一眼，表情相当奇特。「清平县主莫笑，圣上也交代了给你的口谕。」
麦芽愣愣地指着自己。「我也有？」
这回太监不像和元修说话时那般随意，而是双手背在背后，微微扬起了下巴，学着封不凡那有些傲气的模样说道：「麦芽，你这清平县主可不能光领钱不做事，以后要常叫人送来你亲手做的沙果糕、红枣糕、绿豆黄等糕点，红烧肉、过油肉、烤山羊、拔丝葫芦的什么都可以，有新的菜色也别忘了朕的一份，还有最重要的，每季都要送来你做的八宝肉酱一缸，少那一味，朕都觉得用膳乏味得很！」
尾声 坑得纨裤心惊惊
乡宁县有一家铁匠铺远近驰名，就位于辖内的大垛镇，铸出来的铁锅坚固得可以拿去挡大刀，打出来的菜刀可以拿去砍树。
他们什么铁器都做，就是不做武器，不只有邻县的人特地过来打造铁器，就连过往商旅也有不少在这里订货，然后将铁匠铺出来的东西带到别省转手贩卖，渐渐的，大垛镇铁匠铺开始在外省也有了名气。
河南府有名豪富名叫李文通，爷爷是工部员外郎，母族的舅舅也在山西的泽州任同知，这样的背景在京城以外算是极为显赫的了。
这个李文通平时便是个嚣张跋扈的家伙，仗着靠山硬家里有钱，在地方作威作福，平时除了狎妓玩乐，最大的兴趣就是收集各种神兵利器。
有一回他意外见到自家奴仆用的柴刀很是不凡，刀身明亮剔透不说，劈柴毫不费力，劈出来的柴薪直挺挺，边缘连点木屑都没起。
他好奇地要过柴刀来看，头发不小心扫过，居然就被切断了一截，他不仅不生气，反而惊喜万分，让下人取来他珍藏已久的宝刀，然后两刀互砍——
他的宝刀悲惨地断成两截，而那把柴刀丝毫无损。
李文通整个人都兴奋起来，连忙向奴仆打听柴刀的来历，心忖能将柴刀都打得这般好的人，要是花钱请他打一把宝刀，岂非绝世兵器？
奴仆其实也是见这把柴刀漂亮，和一个货郎买的，李文通难得有耐心，等了半个月那货郎又来，特地将其请进府细细询问，终于得到那把柴刀是他在乡宁县大垛镇一家铁匠铺进的货，他还说那家铁匠铺的货可不好买，排队时间长不说，要天时地利人和才能刚好得到那么一两把刀、一两个锅子。
不过这些在李文通听来全都不是问题，他若是前去求刀，只要把爷爷舅舅的名号扔出去，谅对方也不敢不买单，说不定连宝刀的价格都能砍得极低。
抱着这种心态，没几日李文通便由家里出发，花了半个月的时间抵达了乡宁县，在县里过了一夜后，隔天他特地穿上绸缎长袍，腰间还别了块玉佩，整个人看上去富贵逼人，这也是他特地想营造出的效果。