元修绷着脸到了镇上，一群半大少年正饿着，看到师娘做的好菜全欢呼起来，抢过师父手上的食盒就自顾自摆起桌来。他们现在知道师父在师娘面前就是个纸老虎，板着脸是习惯，已经没有以前那样怕他了。
午膳用毕，既然这么久没来了，元修便检视起几个徒弟最近的作品，也让年纪小的元庚与元辛试着近前看看师兄如何操作打铁。
这时候，一阵马儿嘶鸣声传来，所有人从铺子里看出去，就看到几名骑士骑着神骏的黑马停在了铺子门口。当前那名气质雍容的年轻男子穿着一袭墨绿色织锦披风，领口滚了一圈浅黄貂毛，看上去华贵不凡，翻身下马的姿态也英姿飒爽，向身后的人交代两句后，他独自进到铁匠铺里。
元修冷眼看着那马上的鞍辔及马蹬，对于来人的身分心中有数。
那男子走进铺子后无视了其他半大小子，直接走向气势最盛的元修，有礼地问道：「阁下可是元师父？」
「是。」元修简洁地答了，不该说的一个字都不多说。
那男子也不以元修的无礼为忤，似乎早听说他就是这样的人，只是命外头的侍卫们取来一长形包裹，之后便在元修面前展开。
「这斩马刀可是元师父所做？」男子又问。
元修冷眼看着那该在陈先手上的斩马刀，略微一点头，这次连话都不说了。
男子脸上露出喜意，「本王镇西王封不凡，此次亲自前来，便是想请元师父出山，助本王一臂之力。」
镇西王是本朝唯一的异姓王，年轻有为，在混乱的朝政中可谓一道清流，若入他麾下，成就指日可待，可惜元修对朝政权位并无兴趣。
「王爷麾下能人辈出，鄙人只是一普通铁匠，如何能入得了王爷的眼。」言下之意就是拒绝了。
不过封不凡并不生气，只是认真地说道：「就凭这把斩马刀斩断了我自豪的神兵利器，元师父定然不是普通的铁匠，在这乡野之地只是埋没本领。」
「王爷说笑了，鄙人觉得在这里很好，没打算挪地方。」元修毫不客气地说道：「王爷请回吧。」
说完，元修便将几个听得呆若木鸡的少年们赶到铺子后去，不再理会封不凡。
就在这时，封不凡突然说道：「我知道你师父是赵义。」
元修脚步一顿，猛地回头瞪视他，目光极其不善。
「你毋须如此防备，本王的父王与赵师父是旧识，他的手艺父王一向十分推崇，也一直想延揽赵师父。不过赵师父当时在军器局，专注于为北方抗戎大将制作武器，父王也就休了那个心思。」封不凡面色严肃地解释起来。「后来父王过世，本王因局势滞留大同府，待本王收到消息，赵师父受宦官逼迫，欲逼其入兵仗局，便急急赶回京师，想不到赵师父已经被害，而他的家眷也消失无踪。
「元修，我不是刻意打探你的消息，而是无意间得到了这把斩马刀，从平阳府知府那里知道了你的名字，我才联想起来。」封不凡定定地望着元修。「我知道你们为了避祸，没有再回京师，你师父的遗体我已替你们收敛，还立了碑，你放心，本王没有让赵师父受到污辱。」
元修终于给了封不凡好脸色，双手长揖行礼。「谢谢王爷，这份恩情我记下了。」
「不敢。」封不凡珍惜地摸了摸那把斩马刀，「元师父可想过，赵师父会死于贼宦之手，便是因为乱臣贼子导致政分土裂，君王昏庸不思朝政，极需拨乱反正，本王真的很需要元师父这样的能人相助……」
元修听懂他的意思了，封不凡也算心诚，话说得很明白，他来招揽元修，便是要元修替他造反，可是把话说开的结果，便是令元修也没了退路。
「如果我还是拒绝呢？你可会杀我？」元修的声音冷了下来。
封不凡苦笑起来。「本王不是那个意思，本王说过与赵师父有旧，自然不会用这种方式逼迫你，否则本王为何要亲自进来相请你出山，而不是直接让侍卫来把你带走？何况就算你知道了本王的秘密，你又能向谁说去？本王相信赵师父的人格，他因不畏奸佞而死，教出来的徒弟绝非是首鼠两端之辈。」
元修的神色微微缓和了下来，他承认封不凡此人极具领袖魅力，也很会游说，若只有他独身一人，很可能就答应了。
可是他现在有了妻子，而且妻子还怀孕了，他的生命，他的安危，已经不再是他自己说了算。
「王爷，我会带着师娘在这小乡下扎根，便是不想被京城的风风雨雨牵连，如今我也有了家庭妻小在此，王爷有做主君做臣子的责任，我亦有做丈夫做父亲的责任，只怕这回还是要拒绝王爷的美意了。」
＊
元修回家之后，并没有和赵大娘及麦芽提起封不凡之事，为了避免封不凡三顾茅庐，他连着几日没有去镇上，只在家中陪伴妻子母亲。
麦芽约莫怀孕两个多月，却没有任何害喜的症状，一迳好吃好睡的。
乡下人虽不若城里人讲究，不过赵大娘是京里来的，还是阻止麦芽做东做西，让她至少在前三个月乖乖养胎，麦芽也只好消停下来，幸好元修镇日在家，能带着她走走，否则她真要闷死了。
这日一早，麦芽便央着元修带她去娘家的酒坊晃晃，她好久没见到麦穗了，心里着实想念得紧，尤其她怕再过不久就要下雪，娘肯定管得更严，那当真就只能望门兴叹了。
元修想了想，平时那般活泼的她这阵子闷在家也真是够哀怨，便答应了陪她走一遭。
夫妻俩向赵大娘说一声后，慢慢地往酒坊散步过去，现在天气已经冷了，麦芽身上穿着葱绿色的大棉袄已经很暖和，元修不知哪里来的灵感，居然替她加上了一件墨色的披风，长度都快盖到她脚踝，远远看过去黑压压的，彷佛一只大乌鸦。
麦芽心中虽然排斥，不过也知道身体重要，所以便默许了他丑化她的作法，只不过见他大冷天里仍然只是薄薄的短衫，身体还热呼呼的，心里不由一阵嫉妒，故意把手放到披风外冻得冰冰的，然后猝不及防的贴在他脸上。
元修无奈地看着她顽皮，将她的手由脸上拿下来，双手替她搓热了，又塞回披风里。
她眼角带笑觑着他，趁他不注意又偷偷的将手伸出来，元修虽然目不斜视，却知道这小妮子又在作怪，索性牵住她的手，让她安分些。
一阵嬉闹换得夫君牵手，麦芽小脸微热，手却不再缩回去了，就这么被他牵着来到了麦家酒坊。
大冷天村里镇上的熟人生意做得少，商旅的生意倒是做得多，他们来时麦父麦母正好忙碌着，元修上前帮忙搬酒，麦芽则和小麦穗好好亲热了一番，告诉他再几个月就会有小外甥或外甥女可玩，乐坏了小麦穗。
在酒坊待了约半个时辰，小夫妻便告辞准备回家做午膳，同时他们还带回了一小坛前两年酿的黄酒，虽是严禁麦芽饮酒，但元修和赵大娘喝几口暖暖身子却是极好。
第七章 镇西王苦劝出山(2)
待元修与麦芽回到家中，赫然发现家人似乎有客，等小夫妻进到厅中，元修一见那客人的模样，脸就黑了一半。
赵大娘看他们回来了，连忙笑着说道：「修哥儿，麦芽！快来见过凡哥儿，他现在是镇西王了。」
来人便是封不凡，他推辞了赵大娘的礼数，客气地道：「赵大娘别这般多礼，就凭着大娘与家母的交情，我还算是你的晚辈，那元修贤伉俪便是我弟弟和弟妹，自己人不需讲究那些形式。」
赵大娘还以为元修不认识封不凡，介绍了他的来历后又道：「老镇西王妃在闺中的时候与我却是极好的手帕交，一直到她嫁到西北我们还陆续通信，只可惜她生了孩子不久就去了，想不到凡哥儿还知道我……」
元修只是淡淡地望着封不凡，他以为只是赵义与老镇西王有点纠葛，还真不知道封不凡认识赵大娘，心想这镇西王也算是处心积虑了，居然把他老娘与赵大娘这段陈年的交情给挖了出来，他还真的不好赶人。
不过要他称呼镇西王什么哥啊兄的，却休想。
「王爷事多人忙，到路底村这样的小地方，应该是探了亲就要转回吧？」元修深深地看了封不凡一眼。
封不凡潇洒地掸了掸衣裳，他今日穿得低调，只是深色绸缎的长袄，那华丽的织锦披风已然不见，还喝了一口麦芽早上煮的桂圆红枣茶，才慢悠悠地道：「不，最近外头乱，我也想躲个平静，路底村这里正好，安静且不引人注意，却离县城与镇上都不远，不至于与世隔绝，所以我想在这儿住一阵子，大娘不会不欢迎我吧？」
赵大娘笑道：「怎么会不欢迎？我欢喜都来不及，可是要在家里住下？」
封不凡几不可见地瞥了一眼麦芽，感受到元修传来的冷意，十分识相地道：「我赁下了不远的一间小院，以后时不时可以来做客，也不会打扰大娘一家的生活。」
元修不得不说封不凡相当周到，选择暂住路底村，显然是冲着自己来，但封不凡顾虑到了元家多是女眷，又没有奴仆，为了避嫌而住到外头去。
当然也可能是住在外头方便他与王府的人暗中联系，因为看样子封不凡是真想在路底村这里躲一阵。
「你毕竟还是客气了，我与你娘交好，照顾你是应该的。」赵大娘惋惜，不由突发奇想。「你初来乍到，一切也不方便，今儿个大娘煮点好菜，你留下用膳吧！」
「不用了！」
没想到赵大娘这个提议不只元修和麦芽否决，连封不凡也摇头，让赵大娘一脸诧异。
元修与封不凡很快地交换了一个眼神，封不凡的苦笑很好地解释了他小时候可能也吃过赵大娘做的菜。
不过他仍是相当体贴地解释道：「不好意思还麻烦赵大娘。」
原来不是嫌弃她，赵大娘松了口气。「不麻烦不麻烦，不过准备几个菜……」
「娘！」麦芽突然出声，指着元修还提在手上的黄酒。「今儿个我们带酒回来了，这黄酒啊搭配羊肉最好。我们上回的羊肉还有剩一些，不如今儿个就吃个羊肉烧锅子，锅底我来调，佐料就麻烦娘，让王爷和元修小酌两杯，也不至于花太多功夫。」
她这个提案得到了众人的通过，一方面是天冷吃烧锅子着实是享受，还有黄酒可饮，锅底还是麦芽调的那更没问题，赵大娘做的只是些切切洗洗的工作，完全不需要厨艺，有动到手她便满意了。
麦芽让元修先到菜园里拔些白菜萝卜，自己在灶房里调制汤底，她熬的不是村里习惯做的羊杂割，嫌那加了下水的汤腥味大，反而用八角、桂皮、葱蒜，蔬菜和羊骨炖了清淡的骨头汤。
不过沾料上她却是花了心思，用了腐乳、韭菜花、麻酱、辣椒等等，光是这小碟酱料沾饼子干吃都行。
很快羊肉锅子上了桌，再摆上满满一桌佐料，和切得极薄的羊后腿肉，看上去琳琅满目，令人心喜。
封不凡原对这餐没什么期待，只要不是赵大娘亲手煮的就可以，赵大娘那手厨艺可是造成他童年好一阵子的恶梦，不过如今看满桌丰富的菜色，再加上汤锅里传来的浓郁香气，才发觉自己真的饿了。
待众人坐定，他夹起煮好的羊肉，沾了酱汁放入口中，那种又香又浓又嫩又刺激的味道让他再也停不下筷子，直呼好吃。
元修虽对封不凡有芥蒂，却也不会摆脸色，两人就着热锅子喝了几杯小酒，这一餐吃得也算宾主尽欢。
原本封不凡就有意避开外头的纷乱，暗地蓄积力量，而来路底村招揽元修算是打着一石二鸟的心思，如今吃了麦芽一桌好菜，他再一次确定，自己搬来路底村真是个太好的主意。
一石三鸟的主意。
封不凡在路底村住下，一开始村人对他还会好奇，连麦家都不清楚他的真实身分，经赵大娘解释其为故人之子，来村里散心住一阵子，因为家中殷实所以有护卫，兼之他本人风度翩翩，气质不俗，很容易令人接受，几日后村人便笑呵呵的欢迎他住下来，甚至不少小姑娘出门还会刻意绕到这头来，只为多看他一眼。
他留在村里，元修反而不太留了，镇日的往镇上跑，勤奋得令麦芽都觉得惊奇。
封不凡很有耐性，也不想逼元修太过，除了正常的与赵大娘来往，他只是静静地观察着元家动静，试着寻找突破元修心防的契机。
就这么看着看着，还真让他看出了点东西。
这天一大早封不凡就到元家蹭早膳，顺便试穿赵大娘替他做的棉衣，从小到大锦衣玉食的他哪里穿过这种布料的衣服，但当真穿上身却也觉得暖和舒适，便就这么穿着了。
这头试穿衣服，另一头元修默默拎着麦芽做给徒弟们的吃食，离家到镇上去。
不久王美秀来了，手里提着一个小篮子，一见到麦芽就劈里啪啦地有说不完的话。
「你说我这甑糕怎么这么软啊？一点口感也没有。麦芽你可要救救我，我娘让我今年过年做，说初二要拿回姥姥家让舅舅舅母和表哥他们吃吃看……」
麦芽知道王美秀明年就要出阁了，嫁的是她姥姥家的表哥，就住在县里，她不由噗哧一笑。「你娘是对的，总比你过门后被你舅舅一家嫌弃要好。」
她看了看王美做的甑糕，试吃了一口后，仔细地教了起来。「你米蒸得不够久，才会没有口感，在灶上多闷个两刻钟就差不多了。我记得你姥姥家爱吃甜吧？我教你个小秘诀，你别用黑枣了，用红枣，甚至是蜜枣，做出来更香甜，我家刚好有蜜枣，我试做几个给你吃吃看，如果还嫌不够甜，在做好的甑糕上刷上薄薄的蜂蜜，或者要吃之前洒一层白糖，你姥姥家一定会喜欢的！」
王美秀听得眼中发亮。「好好好，我马上回去做，就不相信做不好！」说完拎着篮子走了。
独坐院中角落赏景的封不凡将这一切看在眼中，心忖麦芽倒是个大方的性子，人家问什么她教什么，一点都不藏私，要知道在京里类似这种做吃食的方子或是秘诀，高门大户都会视为女子的嫁资，不会轻易外传的。
送走了王美秀，没多久元家又有人上门，这回是村长家的夫人，麦芽称她林婆婆。
林婆婆送来了一篮鸡蛋，说道：「麦芽啊，冬天母鸡不生蛋了，你现在怀孕可要多补补，婆婆家存了一些鸡蛋，你留着多吃一点。」