深褐色的肌肤，鲜红的乱发，邪魅的血色双瞳冲破火光，来到展桃花面前。它一身不寻常的狂野气质，让她不禁起了寒颤。
“你是……旱鬼？”
“是又如何？”
旱鬼以迅雷不及掩耳之速绕至展桃花身后，掌风从背后袭击的同时，周以谦脱口叫道：“桃花，小心！”
展桃花大吃一惊，这是他头一回叫她的名字……一时松神，她被旱鬼打了一掌，瘫软跪地。
“住手！”周以谦担心她的安危，试图冲破血网，“别伤害她！”
“愚蠢！”旱鬼昂首觑了周以谦一眼，轻哼一声，双掌朝他伸去，又快又狠，要夺走周以谦的肉身，展桃花连忙出掌挡住，并把周以谦的肉身拉到身后。
她抹去唇角的鲜血，努力稳住自己的身子，手结法印，怒道：“他与你无冤无仇，为何要害他？”
旱鬼露出尖利的犬牙，愤恨道：“当年我被封印时便发下毒誓，谁解此咒，必杀无赦！”它冷不防的掐住展桃花的下颚，逼她直视它幽暗的双瞳，“御镜舒……那个封印我的女人是你的谁？”
她的下颚好疼，好像快被撕裂般，“她……是我的祖师婆婆。”
“呵，原来是她的徒孙。难怪……你的性子和那女人一样令人生厌！”旱鬼收回手，环顾四周，“她呢？成了老太婆，就不敢出来见我了？”
“婆婆根本来不及变老。”展桃花紧紧环住周以谦的肉身，深怕有任何闪失，“她在封印你的当下就死了。”
“哼，可惜，要是她没死，我就能亲手杀了她！”旱鬼微眯双眼，“她葬在哪里？我要焚她尸骨以泄心头之恨！”
“你别乱来！”
“我想做的，没有人能阻止。”
旱鬼临去前，欲抢下周以谦的肉身，这举动教展桃花心慌，连忙出手阻挡，硬生生的受了旱鬼翻身旋踢，正中胸腹，与周以谦的肉身双双失去重心，扑倒在地。
她跪在地上，弯身捧腹，冷汗直流。她抬首瞪着旱鬼，怒吼道：“要抓他，得先杀了我！”
“真像……”旱鬼直视她坚定的目光，笑中略带苦涩，“既然你这么想死，那我就成全你。”
电光石火间，两人数次交掌，展桃花不敌旱鬼猛烈的力道，被它炽热的掌风灼得浑身刺痛，但她咬住牙关，不让痛声逸出口，这一切全看在周以谦眼底。他轻声喃喃：“真傻……不过是不相干的人，有必要为了报恩而如此卖命吗？”
在最后一回交手时，旱鬼倾尽全力猛攻胸腹，把展桃花打得气血紊乱。它睁大邪魅的双瞳，准备击出致命一击时，一道白光闪现，像无形的网子环住旱鬼的四肢，任凭它如何挣扎都无法使出气力，反而还呕出浓稠的墨黑血液。
旱鬼抹去唇边的血，仰首怒吼：“御镜舒，是你吧！”
它微眯双瞳，唇角噙着一抹讽刺的笑容，转头对展桃花道：“我和那女人的恩怨得先了断，至于你手中的小子，我回头再跟你讨。”
旱鬼旋身离去，屋内熊熊的火势也瞬间消失。展桃花环望四周的狼藉，轻叹口气，随即汹涌而来的疲累，教她面庞血色尽失，身子直直的向后倒下。
“桃花！”周以谦奋力冲撞血网，每触碰一次，就感到浑身剧痛，但他紧咬牙根，使劲冲撞，直到血网逐渐转淡，在他冲破藩篱的那一刹那，他已耗尽全身气力。
他疲倦的合上眼，像一片枯黄的树叶缓缓飘落。待落至地面后，他艰难地匍伏靠近她身边，焦急地唤道：“你……醒一醒……”
展桃花听见他气虚的呼喊声，勉强扯动双唇，轻声道：“我好倦，让我歇一歇……”
见她脉象平顺，气息和缓，周以谦才松了口气，噙起一抹淡淡的笑容。
他倒卧在她身旁，闭上沉重的双眸，喃喃低语：“往后，不论你说的话再荒谬，我都相信。”
展桃花轻皱眉头，呛咳了几声，才缓缓睁开双眼。
好浓的雾气，好重的烟味……她吓得弹起身子，惊呼出声：“旱鬼！”
“你终于醒了。”周以谦的灵魂伏在床边，对她露出淡淡的笑容。
“我……”展桃花还来不及厘清状况，就见到小梓身穿麻衣，手拿冥纸，双眼通红的走到她身边。
小梓一把鼻涕一把眼泪地说：“展姑娘，你福大命大，逃脱劫难，可是我家公子就没这么幸运了。”他说到一半，忍不住哭了起来，“公子真可怜，年纪轻轻就命丧黄泉，这一路上，不知道银两带得够不够，吃穿不知道有没有问题……”
第4章(2)
周以谦深蹙眉头，紧抿薄唇。
展桃花瞪大眼，惊呼道：“谁说你家公子死了？”
“姑娘真胡涂，人没了气，还能活吗？”小梓哽咽道，“我帮公子选口上等棺木，现在就置在里头，还望姑娘帮我家公子挑个好时辰，我要抬棺回京城，择日下葬。”
周以谦闭上双眸，紧握双拳，压抑着满腔的怒意。
展桃花撑起身子，拖着疲累的身躯下床，“谁让你这么做的？”她张望四顾，轻叹口气，“元佑呢？”
小梓抽抽噎噎，深吸几口气，才能勉强将话说清：“展公子说他很困，不想理我，要我自己看着办，所以我就擅自作主，拿了冥纸，穿了麻衣，取了棺材，希望姑娘别介意。”
“可恶，元佑那小鬼，怎么不跟你说清楚呢？你现在快把周公子的肉身取出，别让他受到伤害！”
“姑娘，你还好吗？”小梓满脸惊讶的望着她，怯怯地咽下一口口水。公子说这姑娘性情古怪至极，原来一点都没错……
展桃花微拢双眉，轻笑道：“放心，我没疯，只是体质较特殊，能看到常人看不到的东西。”
小梓双唇微颤，四肢抖个不停，“比方说？”
展桃花望向身旁的周以谦，轻声道：“你家公子的灵魂。”
小梓垮下脸，大哭道：“公子果然……果然已经命丧黄泉了！”
“你别急，周公子只是灵魂出窍，还没死，等适当的时机一到，他就能还魂复生。”
“真……真的吗？”小梓面容扭曲，难掩惊恐。
“是真的。”展桃花淡笑，伸手指向身边，“你家公子的魂魄，现在正在我身旁。”
小梓闻言，赶紧点燃三炷香，朝她拜了三拜，接着从袖中取出预先备好的茭杯，诚心跪下，喃喃自语：“公子，如果您听到小梓说的话就……就给我一个圣茭吧。”
弯月形状的茭杯被抛掷在地，两面皆正，是笑茭。
小梓皱起脸，咕哝道：“展姑娘，你确定我家公子的灵魂在此？”
周以谦深皱眉头，看着自己被小梓视为鬼神膜拜，颇有被亵渎的感觉。他深吸口气，薄怒道：“展姑娘，麻烦制止我家笨仆人的蠢行为，他要是再继续下去，我做鬼也不会放过他。”
展桃花轻咳几声，看着周以谦尴尬的神情，险些笑岔了气，“小梓，我劝你最好赶快把茭杯收起，因为你家公子的脸色……并不好看。”
清晨，展桃花捧着香烛和素果来到祖师婆婆的牌位前，手上的祭品几乎高过她的头顶，让她走起路来有些吃力。
看着她摇晃不稳的模样，周以谦不禁皱了眉头，起身走近她身边，伸手想把祭品拿过来，但当他觑见自己透明的双掌时，只能深叹口气。
失去肉身的灵魂，就算有再多的想法，也是无可奈何。
“真是要命了！姊，你的伤还没好，祭神的事可以先暂缓嘛！”展元佑大声嚷嚷。
“那怎么行！”展桃花将香烛与祭品逐一摆放在供桌上，“这回要是没有祖师婆婆庇佑，岂能活命？”
“话是这么说没错，可你也得找个人帮忙。”展元佑赶紧将她手中的祭品抢下，“也不想想自己与那恶鬼缠斗得这么激烈，命都去了半条！”
“别把我看得这么娇弱。”展桃花伸手戳着他的脑袋，“况且你这么贪睡，我能找谁帮忙？”
“他啊！”展元佑故意对着周以谦扯喉扬声，“就算帮不上忙，也该开口关心一下吧！哼，也不想想你身上的伤是谁害的……”
“我……”周以谦欲开口澄清，却不得不承认他所说的事实。昨夜的一切，让他惊魂未定，直到现在都不敢相信——房子在大火猛烈的燃烧下毁了，而自己的身魂，也在旱鬼的索命下，分离了。他现在就像是无主孤魂般，寄人篱下。
“我又没事，干嘛需要关心？”展桃花力持镇定，双颊却不争气的微微泛红，“况且周以……”她赶紧改口，深怕一反往常的称呼会泄漏了自己的情绪，“周公子的灵魂也受了重创，需要多多静养。你这样胡乱冤枉，真没规矩！”
“没规矩？我要是有规矩，天就要灭亡了！”展元佑不平的咕哝着，“哼，见色忘弟！你这分明是在偏袒他。”
“我哪有！”展桃花怒瞪弟弟，伸手揪着他的面颊。当她瞥见周以谦投来的目光时，她赶紧收手，压低音量警告弟弟，“家里有客人在，你别老是让我出模。”
“谁教你这么在意他！”展元佑揉着发疼的面颊，满腹牢骚，“你不让我使唤主子，那我叫仆人总行吧。”他踱至小梓面前，“傻小子，还掷什么茭啊，过来帮忙！”
“喔，好。”小梓收起茭杯，傻愣愣的跟在展元佑身后，供他差遣。
展桃花瞥周以谦一眼，轻轻的笑了笑，“抱歉，元佑他是淘气了点，但并无恶意。”
“没关系，他说的是实话。”周以谦微笑，想起展元佑的话，连忙审视她，见她手腕上裹着的布条还渗着血迹，“你的伤……”他直觉伸手探伤，指尖却穿过她的手腕，扑了个空。他一时忘情，忘却自己根本触不到她。
“我的伤不要紧，倒是你……”展桃花赶紧将双手放到身后，避免勾起他不快的回忆，“魂魄若脱离肉身太久，我怕你的身子会承受不住。”
“你的意思是……我终究不免一死？”
“不会的！”展桃花神情激动，“你放心，等会儿祭品备好后，我就能请示祖师婆婆，帮你找出适当的回魂时机。”
“迷……”周以谦撇唇，脸上闪过一抹轻蔑，随即他瞧见了展桃花眼底的焦虑，也忆起了自己先前的誓言。真是自作孽，明明对鬼神之说嗤之以鼻，却得为了她而改变。他勉强将“迷信”二字吞入腹中，改口道：“有劳了，我的命就交给你了。”
“嗯，那我们开始吧。”展桃花点燃香烛，袅袅清烟缓缓上升，“请公子诚心跪地，双手合十。”
“喔，好。”周以谦依言跪在地上。
“祖师婆婆在上，弟子桃花诚心相求，请您为桃花明示。”展桃花双膝跪地，闭上双眸，将相求之事默念于心，“周公子，请你也跟着诚心祝祷。”
“我……明白。”周以谦紧闭双眸，却无心在此。他无法认同迷信，尤其是身体力行，更教他打从心底厌恶。心无诚意，无聊之余，只好微睁双眼，偷偷的端详身旁的展桃花。
她合眼祝祷的神情自在而安详，微微触动他的心头。忆起前些日子，他肯定会鄙视她这种行为。但昨日之后，他再也无法像过去那般漠视，毕竟，世间肯为自己真心付出的人不多，而他何其幸运能遇上她。她昨夜说的话，字字都敲痛他的心，让他平静的心湖澎湃汹涌。
一夜过后，他平淡的情绪开始复杂起来，面对这个初时厌恶的女子，他多了分好感、欣赏以及淡淡的情愫，所有的坚持都因她而消失。
展桃花缓缓睁开双眼，瞥见他专注的目光，心下有些慌乱，“周、周公子，祭拜时，要对着画像上的祖师婆婆，而不是……看着我。”她起身将香插进香炉中。
周以谦猛然惊觉自己忘情地注视她太久，尴尬的笑了一下，“抱歉，我向来不拜神，不知道有这些规矩。”
“没关系。”她叹口气，神情稍显落寞。原来他是因为不谙祭祀，才会定定的注视着她。她转过身，朝他微笑，方才热烈的情绪已被压抑下来，“我已请示祖师婆婆，下回新月之日便是回魂的时机。”
“新月之日是吗？”周以谦苦涩的笑了一下，“看来，我还得继续忍受力不从心的日子。”
“只要你平安就好，其余的都别多想。”看着他眼神中的失望，展桃花想了想，才缓缓开口，“如果真的需要肉身行事，透过附身便能解决。但此方法只能偶一为之，时间不宜过久，以免损害心魂。”
“附身？”
“嗯，有些人灵感力强，容易上身，你可以暂入其体内，方便行事。”
“谁的灵感力强？”
“我，还有……”展桃花瞥向正在使唤小梓打杂的弟弟，淡淡的扬起唇线，“他！”
众人目光瞬间落至展元佑身上。
展元佑不禁起了一阵寒颤，虚张声势嚷道：“干什么？别往我身上瞧，我才不做这种倒霉事！”
“只要靠近他，就能附身？”周以谦问道。
“对。”
“我明白了。”周以谦认真的注视着展元佑，眼神透着蓄势待发的情绪，“得罪了！”他飞身冲向展元佑。
“我才不要！”展元佑拔腿就跑。“周以谦，你这个混蛋，我跟你梁子结大了！”当他跑至门边时，突然踉跄了一下，随即停下了脚步。
展元佑回头，缓缓踱至展桃花身边，平日嘻皮笑脸的神情已然消失，取而代之的是沉稳冷静。
“周公子？”展桃花狐疑的看着面前陌生的弟弟。
“是。”周以谦摊开手掌，动了动手指，虽然不是自己的肉身，但总算有些真实感了。
“为什么？”展桃花满腹疑惑地望着他，“为什么选在此刻附身？”
“因为你的伤。”他轻柔地拆开她手腕上胡乱包扎的布条，“你这种包法，传出去会坏我的名声。”
她点点头，“这倒是。”
周以谦看着她爽朗的笑容，唇角向上画出完美的弧线，仔细为她重新包扎好，“你先忍忍，回头我让小梓上山采些白茅草替你外敷止血。”他手指轻探向她的脉搏，轻叹道：“昨夜的那场激斗，你受了些内伤，需要服些活血化瘀的药，免得日后留下病根。”
“多、多谢。”展桃花紧抿双唇，不敢直视他的目光，才刚压抑住的情绪，又因他的动作而蠢动起来，她赶紧找话题道：“不过你附元佑的身，他可不会放过你，你不知道，他这人最爱记仇了。”
“我知道。”周以谦抬首，俏皮的对她眨眼，“从他刚刚喊我混蛋的那一刻起，我就知道他会恨我一辈子。”