西门丹云偏头沉吟一会儿，神情严肃地说：“保证？”
“我保证。”西门丹枫微笑给予承诺，大哥会这么问就表示已经同意了。
“嗯。”得到弟弟的保证，西门丹云勉为其难地答应。
“记得不要再让讨厌的女人来烦我！”他再一次叮咛。
“一定。”看来他必须交代胡总管严格教育底下的奴仆，千万不能再发生今日之事，否则他就无法向大哥交代了。
解决棘手的问题，西门丹枫心情轻松不少，别看这是一件小事，这些年来他已不知换过多少批丫鬟，着实令他头痛！而方才那丫头居然把大哥气得想杀掉她，也算她行。
唉！但愿这回他能顺利找到一批安分做事的丫鬟。
* * *
一大清早，天色尚未全亮，江芷彤就已经将米粥给煮好，还盛了几碟酱菜放在桌上，她进房用布巾将自己乌黑的秀发包住，拿了块干掉的大饼边走边吃，准备到市集上工。
自从三年前她爹因病过世后，为了养活后娘和弟弟，便一直待在老何的糕饼铺工作。她从学徒做起，每天负责做糕饼和点心，三年来她已经从老何身上学到许多糕饼的做法，手艺也愈来愈好。
才一到铺子，见到老板正好从里面走出来，她笑着打招呼，“大叔，早啊！”
“哦！是芷彤，你来啦！”老何一脸慈祥地看着她，一想起待会要说的事，表情显得有些不舍，欲言又止。
江芷彤见大叔神情怪异，关心地问道：“大叔，你怎么了？发生什么事了吗？”
“没、没事……”老何立刻回道，可心中却响起一道声音──早说晚说迟早要说，再瞒下去也于事无补。于是他支吾地开口：“呃，是、是有那么点事儿……”
“大叔，瞧你吞吞吐吐的，真不像你，有什么事就说出来，咱们一起想办法解决，看你这样子，像是天要塌下来了呢！”江芷彤开玩笑地说。
“这……芷彤啊！大叔知道你为了养活你后娘和弟弟，一个人很辛苦勤奋的工作，白天在我这儿帮忙，晚上还得替左右邻舍缝补衣裳贴补家用，大叔看了很心疼。”老何一想到她的辛苦，接下来的话也不知道该如何启口才好。
“大叔，怎么忽然说起这些话？这并不像你耶！”江芷彤有些摸不着头绪，这几年她不都是这么过的吗？她家里的状况这些街坊邻居全都一清二楚，她实在不明白好端端的大叔怎么又提起这些。
“原来我想有了你的帮忙，我这铺子可以一直做下去，但是……”老何欲言又止。
“但是什么？”听大叔的语气似乎真有些不寻常，令她开始有些紧张起来。
“前几天我接到我那出外打拚儿子的来信，他已经在徐州娶了个媳妇还生了个儿子呢！我已经当爷爷了。”
“那很好啊！恭喜大叔。”她很替大叔高兴，辛苦了大半辈子也该含饴弄孙，享受一下天伦之乐才对。
老何向她点头笑笑，“我那儿子说他在徐州开了一家糕饼铺，生意还过得去，要我过去和他们一起生活。”
江芷彤一听，含笑的脸庞倏地僵住，“那这家店……”如果大叔走了，是不是就代表这间糕饼铺就得收了？
“芷彤，对不起，我打算把这间店铺收了，过两天收拾一些简单的行李就要上徐州去找我儿子，所以不能再继续雇用你，我觉得很过意不去。”芷彤手巧，做出来的甜糕很受街坊邻居喜爱，加上她总是笑脸迎人，让客人不断的上门光顾，自从她来铺子之后，铺子的生意就愈来愈好，也替他赚了不少银子。
震惊过后，江芷彤又恢复笑容，善解人意地说：“大叔，你要和儿子媳妇团聚，这是一件天大的喜事，应该高兴才是，不该露出这么感伤的表情。你不必替我操心，就放宽心地准备准备，快快乐乐地去和你的儿子媳妇团聚吧！”嘴上虽是这么说，内心却是六神无主，如果被娘知道她一定会很不高兴的。
“你是个乖孩子，老天爷一定会保佑你找到一个如意郎君来疼你、爱你的。”老何知道她心地善良，不愿让他替她担心才会故作坚强，她家里的状况他是一清二楚，所以才更心疼她，可又无力帮她，只能祈求老天能为她找到一个好人家，让她不必再卖命工作了。
“大叔，谢谢你，那我们今天还要开店做生意吗？”她将话题转开，不想让烦忧的事影响心情，未来只能走一步是一步了。
“当然，今天就当是我们最后一天开门做生意，从明天开始老何糕饼铺就将是永远的回忆了。”
“好，那我们今天就多做一些甜糕、甜饼，让大家能留下满嘴的香甜记忆。”江芷彤精神奕奕地说。
“好，就这么办。”老何重重地点头附和。
话一说完，两人便卷起袖子，一前一后地走进厨房干活儿。
第2章(1)
西门丹云一早练完功、吃过早膳，就带着小厮上临安城，平时他不到人多的地方凑热闹，可昨儿个他无意间听见两名长工在谈论着现在书铺正大肆流行“闺房秘籍”，他一听“秘籍”两个字，心里就升起热切的渴望，恨不得能立刻得到它。
今儿个一早他草草地练完功，囫囵吞枣地吃完早膳就带着剑儿赶着出庄，他急着上临安城的书铺去买那本令他好奇不已的“闺房秘籍”。
一进城门，就见大街小巷人群熙来攘往，街头摊贩吆喝声此起彼落，尖锐刺耳的声音让他难受至极，耳鬓犹如被人捶打般地疼痛起来，越来越剧烈的疼痛不断地侵袭着他，让他失去方向地胡走乱闯，一旁的剑儿发现主子的异状后，急得在他身后追赶——
“少爷，您等等我……少爷……”剑儿人小步伐也小，一眨眼，只能眼睁睁地看着主子从他眼前消失，他焦急地像个陀螺般在街上穿梭打转，寻找主子的下落。
西门丹云双手捧着头，前所未有的剧痛让他觉得头快爆炸，正当他欲发狂大吼之际，鼻间隐约传来一股淡淡清甜的怡人香气，这股香气缓缓地将他整个人包裹住，香甜的味道萦绕在他身旁挥之不去。
他不由自主地深吸一口气，奇迹似的，方才头疼欲裂的痛苦竟然消失得无影无踪，像是不曾发生过一样，若不是额上还残留着方才所冒的冷汗，他会以为自己是在作梦。
他顺着香味走进一家糕饼铺，深深地吸了一口气，发现那令他舒服的香气便是眼前这看起来白嫩松软的甜糕，他清湛如星的双眼一瞬也不瞬的凝望着眼前的甜糕，身体一动也不动。
江芷彤从厨房内端了一盆刚出炉的芙蓉糕走出来，看见客人上门，她立刻将手上的糕点放下，粉嫩的俏脸上扬着亲切和善的甜笑：“这位客人，你是不是要买甜糕？咱们铺子里各式各样的甜糕都有，包你满意，今儿个半卖半相送，绝对让你物超所值。”她热忱地招呼着眼前一身华贵衣裳的宝贵少爷。
西门丹云见一个穿着粗布衣裙的女人，一见他就叽叽喳喳地说个不停，他不耐烦地低喝：“闭嘴！”
突如其来的一喝，果然让江芷彤听话地闭上嘴巴，不过她不是被吓呆，而是感到莫名其妙。眼前的公子哥一身丝绸锦袍，一看就是宝贵人家的少爷，长相虽然英挺，但脾气忒大，她只不过是招呼他一声，他竟然在大庭广众之下叫她闭嘴，也不想想这是他们的店铺，他一个大男人杵在店门口，既不买甜糕又不让开，还敢理直气壮地叫她闭嘴，简直欺人太甚。
既然他这么不客气，江芷彤也没必要给他好脸色看，她语气平板地说：“这位客倌，若你不想买东西，就请你不要挡路，我们还要做生意呢！”
西门丹云不理她话中之意，眸光仍是一瞬也不瞬的盯着眼前的糕点。
江芷彤见他不为所动，有些动怒地再次发话，“这位公子请你让开，不要挡了咱们做生意。”这个男人真是奇怪，居然死盯着甜糕不放，既不买也不离开，他这无理的行为让她难得的生起气来，正想开口骂他这时——
见他举起右手直指着身前的东西问：“这是什么？”
江芷彤没料到他会突然开口说话，愣了一会儿，才没好气地答道：“杏仁糕。”
“杏仁糕？”他低喃一遍，话一说完就伸手拿起一块放入口中吃起来。
“喂，你这人怎么这么不懂规矩？这杏仁糕是我们要卖的，你怎么可以拿了就吃？要吃也得先付钱！”她冲到他身旁拉住他的右手气愤地说。
“给钱？”西门丹云不知她所云为何？只蹙眉低头看着抓住他的女人，口中糕饼的香气沁人心田，让他难得不发脾气将人推开。
“当然，你吃了我们的杏仁糕，就得付钱。”这是天经地义的事。
“我没钱。”他直言不讳，他从没想过出门还得带钱。
“什么？”没想到这一身贵气的男人，居然想吃白食，她可不能让这种败类欺负到他们小老百姓头上，“没钱，那就跟我去官府。”她一定要教训这个想白吃白喝的混蛋！
她紧紧拽着他的衣袖，想将他拉向衙门。
西门丹云面无表情地睨着贴近他身边的小女人，说她小一点也不过分，她身形瘦弱，身高不及他胸膛，整个人怒气冲冲地猛拉着他向前，一刻也不放松。
可不管她怎么用力拉扯，他始终稳如泰山一动也不动，任凭她费尽心力还是无法让他移动分毫。
她身上飘散着和杏仁糕相同的香味，只要她一近他身，他就能闻到，香香甜甜的，让他感觉很舒服也很喜欢，尽管她脸上气嘟嘟的，他还是难得的不发脾气。
“芷彤，发生什么事了？”老何在里面听见芷彤罕见地大声说话，连忙走出来瞧瞧。
“大叔，这个人想白吃咱们的杏仁糕。”见老何出来，她赶紧向他告状。
老何见眼前的男人一身冷凛，浑身散发出慑人的气势，他不想惹麻烦，因此息事宁人道：“芷彤，算了，反正咱们店只开到今儿个，这位公子或许只是忘了带钱，咱们就给他行个方便吧！不用计较了。”
“那怎么行？”江芷彤不依，她不想白白放过这个男人，哼！今天她心情不好，谁教他倒霉犯在她手里，她一定不会让他这么容易脱身的，况且刚才他还大声叫她闭嘴呢！
“唉！芷彤啊！算了吧！”老何苦口婆心地劝她放人，他可不想把事情闹得一发不可收拾。
“大叔——”她还想再说，另一声如释重负的声音远远地传来。
“少爷，小的总算找到您了。”剑儿气喘吁吁地跑向糕饼铺。
他不小心跟丢大少爷后，就一直在街上乱晃找人，急得像热锅上的蚂蚁，幸好他远远望见大少爷颀长的身影站在糕饼铺前，这才往这儿跑来，人总算被他找着了，否则他的麻烦可就大了，庄规的处罚可不是他可以承受的。
江芷彤瞥一眼气喘如牛的男孩，“他是你家少爷？”
剑儿这才惊觉大少爷的衣袖居然被一个女人给拽住，立即脸色大变，“你、你快放、放开大少爷……”他想起前几天大少爷生气的模样，霎时面露惊慌，嘴唇直打哆嗦，话也说得结结巴巴。
“你可知他刚才吃了我们铺子里的杏仁糕，却不给钱？”见这小厮一脸惶恐，她松开了手，态度不自觉地放软。
见她放手，剑儿才松一口气，幸好大少爷没有生气也没有发狂的迹象。“我们少爷欠你们多少？”他边掏出钱袋边问。
“三文钱。”
老何立刻上前说道：“不用钱，就当是小店请客。”他的眼光没错，这年轻人不是普通的宝贵人家，就连贴身小厮也处处显得小心翼翼。
“大叔——”江芷彤不赞同地顺道。
“没关系。”老何安抚她，阻止她再说。
“剑儿，我要这个。”西门丹云见到小厮掏出了银子，立刻指着方才吃过的杏仁糕。
“是，少爷。”他递出十两银子给老何，“老板，这些我全要了，多的就算是赏给你们的，不用找了。”
“这太多了。”老何摇摇手，不敢接过银子。
“小公子，我马上帮你包好。”江芷彤立刻变得笑脸迎人，动作快速地将东西包好递给他，并顺手把银子收下，还不忘瞪一眼杵在一旁的西门丹云，得意地向他示威，只可惜他毫无所觉。
拿过东西，剑儿就上前向主子劝道：“少爷咱们回庄好不好？”经过这么一吓，可差点把他的胆子给吓破掉，他可不能再冒险和大少爷逛下去，唯有赶快回庄才是最安全的做法。
西门丹云看了一眼小厮手上的杏仁糕，又抬眸睇一眼小女人后，便转身迈步离去，今日出门的目的他早已忘得一干二净。
看着渐行渐远的主仆两人，江芷彤心中感觉有些异样却又说不出个所以然来，只觉得这两个人似乎有点奇怪。
不再细想，她回过头向老何说：“大叔，我到里面去忙了。”不等老何回应，她迳自走进厨房做事。
* * *
辛苦工作了一天，江芷彤拖着疲累的身躯，手上提着下工时买的菜，一步一步地慢慢走回家。在回家的路上，她不停地反复思量，该如何将何大叔要关店的事告诉娘，虽然这不是她的错，但娘铁定还是会对她发脾气的，唉～～她有些无奈地想。
自从娘嫁进江家后，她就始终视自己为眼中钉，因为爹一直都非常疼爱自己，所以娘总是趁爹不在家的时候处处为难她，直到娘生下了弟弟家宝，她的重心才转移到家宝身上，而自己的日子也才好过一些些。
可好景不常，爹在三年前不幸染上急症过世，娘因为顿时失去依靠，脾气变得更为暴躁，动不动就对她又打又骂，甚至怪罪她是克死自己亲娘和亲爹的凶手，教她内心万分悲痛！她不怕被打被骂，只希望娘不要将爹的死怪罪于她，这么大的一个罪名，她实在是背负不起，更不想承担这不属于她的罪恶。
偏偏娘总在生气时不停地以这件事责怪她，有时连家宝都看不过去想为她说话，这又气得娘哭天喊地又吵又闹，常常引来邻居的围观。
街坊邻居对他们家发生的事早已见怪不怪，总是偷偷在娘的背后骂她刻薄又自私，只疼家宝一人却将她当成婢女般使唤，但她并不在意娘使唤她，只希望娘能将她视为真正的家人，而不是总将她排拒在外，毕竟这世上她只剩下娘和家宝两个亲人了。