「好吧。」
于是绿豆伺候她走到天香楼前头转弯处，一家挂着小米粥棚的摊子，还帮主子叫了碗粥跟大薄饼。
明玑无心吃东西，便让绿豆自己开动，然而直到她的粥都喝完了，鄂士隆还是没出来，眼见主子脸色越来越难看，绿豆不敢再多话惹她心烦，只好安静地嗑自己的大薄饼。
明玑的目光紧盯着天香楼，就怕漏看了他出来的身影。她既紧张又害怕，不自觉牢牢抚摸左手上的白玉镯子。
如今也只有这世上唯一与他共有的信物，能让她坚信他的心仍安稳地属于自己。
直到半个时辰后，鄂士隆走出了天香楼，眼尖的明玑立刻站起，往前头踏出了一步。
她太急于注意他的动静，没发现自己快撞上别人。
「喂！你走路看不看路？！」明玑不小心撞到横过眼前的大汉，立即惹来男人的注视。「唷，你这丫头倒是长得挺标致的，怎么样？要不要陪贝子爷我喝喝茶啊？」说着，对方还动手抓明玑的小手。
「放开我——」明玑大惊失色，立即挣扎。
多莽不愿放手。「别害臊，就陪爷玩玩嘛……」
「你快放开我。」她死命想抽手，觉得对方的举动太冒犯，再说她的手只给额驸握过，而他绝对不会像他这般粗鲁。
「你快放开我家小姐！」绿豆见主子给狂徒缠上，也冲上来用自己的身体隔开他们。「你……你要喝茶我陪你，不要抓我家小姐……」
「呸！凭你这种姿色也想跟贝子爷我喝茶？！」想他多莽贝子什么国色天香没见过，哪看得上眼前这头小肥猪。
「去！给贝子爷我滚到一边去！」
在三人拉拉扯扯之际，明玑的小手被抓得破皮，疼得她不禁喊痛。「好痛！放开我……」
「干什么？」忽然出现一声斥喝，就见鄂士隆直接抓开多莽。「多莽，堂堂天子脚下，你也敢在大街调戏民女？」
一见到出手的是鄂士隆，明玑跟绿豆都吓坏了，两人一挣脱了便赶紧背过身子，不敢正视后面的男人们一眼，就怕被鄂士隆发现是她们主仆二人。
「原来是和硕额驸，怎么你也在这里？」多莽见来人是他，神色未有收敛，反而揶揄道：「我要是没记错，这可是花街，我在花街上拦女人与你何干？再说你堂堂额驸不在家陪公主却出没在此，莫非也是跟我一样出来找慰藉？」
「住口！多莽。」鄂士隆眼色冷冽地警告他。「你无视自己是皇亲国戚，不知道谨言慎行，也别抬我额驸的名，把我跟你比在一起。」
眼前的多莽正是当今国丈府的小贝子，有姊姊在宫里当皇后，天下人谁不敬他三分，也莫怪他品行乖张，甚至仗势欺人。
被他这么反削一顿，多莽恼羞成怒，语气转冷。「你凭什么教训我？有空讲那些大道理，怎么不回去教教你父亲做官的道理？」
「你说什么？」
多莽冷笑，随即倾身对他低语：「两广总督窝藏贡银，听说皇上大怒，特命富祥查证，如今就等富祥找齐人证物证，你们鄂氏一家就等着满门抄斩了……」当今的皇上以重吏为治国安策，只要贪官，必定以极罪论处。
鄂士隆闻言，一则吃惊富祥奉旨要查父亲的事，二则吃惊多莽竟比自己还早知情此事，是从哪儿听来的消息？
莫非他与富祥交情不浅？
暗自酌量其中内情，鄂士隆却面不改色，只用平稳的声音回道：「那我倒要看看，今日的事若闹进宫去，是我先被抄斩，还是你这贝子先被革爵？」
身为皇后的弟弟，他光天化日抢夺民女，这丑事若闹到皇上跟前，恐怕他这个国舅爷也要倒大霉了。
听出他话里的威胁，多莽冷静下来，不得不收敛气焰。「算了！不就个女人嘛，既然额驸你喜欢，那就当我让了。」嚣张地说完，多莽横一眼，就自行离开。
鄂士隆冷眼见他离开，这才回头，平心静气地看向刚被多莽调戏的两人。「两位姑娘没事吧？」
明玑拉起手绢不敢出声，只见绿豆也掩着脸，躲在明玑身后，光摇头不答话。
看样子，大概是受了惊吓……
鄂士隆心头有事，也想快些去弄清楚多莽说的事，便不再多扰。「姑娘快走吧，这里是烟花之地，是非很多，路上还请自己小心。」
语罢，他转身回轿子旁，准备打道回府。
此刻，明玑才敢放下警戒，怯怯回视那个已经远离的男人……
「格格，现在怎么办？」
「我也不知道。」她很想跟上去，看看他是否还有别的去处，可是心里又有强烈的不安，毕竟她们刚刚差点让他认了出来……
就在她犹豫不定之时，远处的鄂士隆忽然停步。刚刚持手绢遮脸的姑娘身影有些熟悉，而且她那手绢是练丝金缕作成，贵重无比，明玑身上就有一条。
可寻常人家姑娘怎有那样的手绢？越想越古怪，他不禁回头望了两人一眼——
那一眼，就算隔着人群，还是让他与明玑的目光交会了。
明玑倏地凛住气息，知道他看见自己了。
「格格……我们是不是该快跑啊……」绿豆扯了扯她，也让明玑回过神来，马上与绿豆往人潮里逃开。
鄂士隆的目光也在那一刻闪过错愕，彷佛看出刚刚被多莽调戏的女子是谁了——
「怎么了？」费扬古这时步出天香楼，不解他为何呆愣在门口。
「费爵，帮我个忙，替我向荣巽亲王报讯，说我改日再去见他。」今日荣巽亲王临时被叫入宫，他原想等等到王府与他商议父亲的案子，可这会儿他没办法分心。「我有事得马上回府一趟。」
他必须马上回去，只有这样，才能证实刚刚看到的人的确是明玑。
她竟然背着自己偷偷出府，还因此惹上了多莽？
鄂士隆一回府邸，连人也不喊，直接就上公主府找人。
他的脚程比女子快，很有把握能在明玑主仆回府之前先一步到达。如果刚刚见到的小丫头的确是她们主仆，那么这会儿她们肯定不在公主府。
然而进了白玉拱门，他却被守着的刘管事给挡下。「额驸，您……您不是办事去了吗？怎么这么快回来？」
「格格在房里吗？」
「当然在，奴才一直守在这儿呢，格格刚好用完晚膳……」
不相信他说的话，鄂士隆青袍一扬，直接走向那门扉紧合的厢房。
「唉呀！额驸，您不能进去，格格下了命令，不让人给进啊！」刘管事在后头吆呼，不懂鄂士隆怎这么怒气冲冲的。
鄂士隆推开门，见房里果然空无一人。「人呢？」
刘管事也大吃一惊。咦？人呢？
空气里还弥漫着他熟悉的白梅香，可是心爱的人儿却不在房里。鄂士隆紧握拳头，气明玑竟不听他的话，独自溜出府邸。
难道她忘了自己跟她说过，京城疹疫凌厉，万万不可出府吗？
万一她因此感染上疹疫，万一她……
愠怒的眸色倏紧，她对自己是如此重要，鄂士隆不敢再想下去，也怕自己盛怒会吓到明玑，便稳住想发火的心神，往榻上一坐，决定在房里等明玑回来。
过了半会儿，房里左侧的屏风后突然传来动静，接着就见绿豆扶着明玑，只着单衣披风，十分孱弱地走了出来。
「额驸，你怎么回府了？」明玑强忍弱体，无事般地微笑开口。「今晚你不是有事吗？」
幸好她们来得及赶回府，而且走的是后门，可以很快进了公主府，正好假装自己不适。
鄂士隆见她好像有恙，一时起身想慰问，可是理智却在同时告诉他，这很有可能是她的脱罪之戏，于是他忍住心疼，只是轻问：「格格怎么了？」
「刚用了晚膳，结果肚子闹不舒服，因此歇了一歇……」
「怎么回事？刘管事，今晚格格究竟吃了什么？」他责问，府里对格格的饮膳向来管控严格，不允许有一丝不洁净，她不该用了顿膳就闹肚子。
刘管事愣了愣。「呃……都是些平常的菜色，有格格爱吃的醉鸡跟蟹黄……」奇怪，平日格格吃这些都没事的。
鄂士隆眯眼，突然问绿豆。「绿豆，格格晚膳后点心用了什么？」
点心？绿豆脑里忽然出现好多好多种点心，有下午她偷吃的，还有刚刚在大街上吃的，可是，她不知道格格有吃什么啊……
「怎么不说？」鄂士隆锐声逼问，知道她性子傻瞒不住事。「你一直在格格身边伺候，难道你不知道？」
「那个……」绿豆赶紧吞了吞口水。「有金丝片、莲蓉酥……」
「还有什么？」吞吞吐吐，肯定有鬼。
又听到他的斥问，绿豆一时吓傻了，竟供出刚刚在大街吃的点心。「还有小米粥、大薄饼……」
「胡说八道！」见她的谎话不攻自破，鄂士隆拍案起身。「府里怎么会有天桥的卖食？绿豆，你是不是拐格格出府玩了？」
「额驸……」明玑也被他吓一跳，眼见形迹败露，赶紧拉着绿豆退后一步。「你别生气，是绿豆她太紧张，不小心说错了……」
「是吗？」鄂士隆转向明玑，怒气因她的不知悔改而无法克制。「那么格格自己说，今晚是不是一直待在房里，半步没离开府邸？」
明玑心虚地凛住气，但为了绿豆的安危，只得撒谎。「是。」
她竟然还敢睁着眼睛说谎——
「好……」鄂士隆薄唇一抿，决定要用重刑。「来人！绿豆虽没有诱拐格格出府，但私自出府擅离职守，理应掌嘴二十为戒。」
「额附不要——」绿豆惊慌地看向明机。「格格，救命啊——」
这话吓得明玑马上用身体护住绿豆，见鄂士隆气得认真，逼不得已，只好对他坦承。「额驸，你饶了绿豆，其实是我自己说要出府的，一切都不干她的事……」
见她终于承认，这一刻，房里的气氛也因此冷凝。
第5章(1)
「是你自己说要出府的？」
明玑迎视着他的怒容，害怕又直接地点头。「对，是我自己说的……」
「你为什么要出府，难道忘了我告诉过你，京城最近疹疫严重，万万不可离府吗？」
「我……」她不知该怎么解释，虽说她是因为他有事相瞒，所以才兴起出府的主意，但是她没有听话也是事实，都是她让他这么担心生气的。
见她语不成调，鄂士隆忍住想继续斥问她的情绪，黑眸一扫众人，要他们统统离开房里。「都给我出去，谁都不准进来！」
「是……」于是刘管事拖着碍事的绿豆赶紧退了出去。
门扉一闭，鄂士隆也拉起明玑，直接将她带往内室，来到寝室内的床榻边，他才让她在榻前坐下。
「你老实说，为什么私自出府？」
「我……」明玑垂眼，明明为他上天香楼的事痛苦挣扎，却只解释。「因为我听到了额娘没病的事……」
鄂士隆脸色一变。「谁说的？」
「是我问刘管事的，原本要差他帮我送药材给额娘，可是他却说额娘没病。」既然吐实，她也不再遮掩自己的疑惑了。「额驸，你为什么要骗我？」
鄂士隆自知理亏。「我不是骗你，今晚我的确有事。」
「有什么事？让你去天香楼那种地方……」听他这么说，她反而更难过，暗自咬紧牙根。
他立即解释。「其实我与费爵约在天香楼，是有重要的朝事相谈。」
原来他是去见舅舅，谈的也是朝事……明玑闻言松了好大一口气。幸好她的额驸不是真如舅母所言，是去见别的女子。
「可是为什么要约在天香楼？害我以为你……」她娇唇含嗔，话到一半却又不敢直言。
他柔问：「你以为我什么？」
明玑敛眉觑他，润润唇才道：「以为你在天香楼养了小妾。」
养小妾？鄂士隆啼笑皆非，没想到他的故布疑阵不仅骗了别人，连自家妻子都能发醋火。
「你误会了，都怪我没跟你说过，天香楼的杜鸨娘以前是爹的红颜知已，她自幼视我如亲子，我也一直把她当成姨娘看待，与费爵之所以约在天香楼，只是图个隐密，并非风流之事。」
「原来如此……」明玑明白其故，终于绽笑，也完全释怀了，只是想起自己竟不信任相处五年的额驸，只因一点风吹草动就怀疑他有不轨，这样的自己可真算妒妇了。
但明明她的本性并不是这样，这下，他会不会觉得自己很坏呢？
懊恼地埋怨自己，她的喜色也转为忧容。
见她笑意一闪而过，鄂士隆以为她还气自己，紧张地握住她肩膀急问：「怎么，你还不相信我吗？」
「不是……」明玑仔细想想这些日子的事，不论是自己对他的感情，还有自己的胡思乱想，都是因为她太过喜欢他，若是能直接把心意说出来，会不会能与他更加心意相通呢？
她想着，下定主意。「额驸，记得我们成婚时，你答应过我，会跟安书哥哥一样保护我，对吧？」
「记得，我说过会保护你，小时候是这样，以后也是这样。」打从她为自己戴上扳指，她就是他最重要的珍宝，是他一生想要保护的对象，所以不论他们之间的关系是什么，这心意都不会改变。
「可是，我不想你当另一个安书哥哥，因为我喜欢上你了。」明玑深切地望着他，终于问了一直想知道的问题。
「额驸，你喜欢我吗？」
这是第一次，鄂士隆在她眼中确实看见她的爱意。以往，她对待自己就像依赖兄长，让他不忍要她的心，可如今发觉她对自己的感情，鄂士隆除了惊喜，更庆幸自己没有太早要她的爱。
她眸里的深恋令他动容，他捧起她的脸蛋，胸中已快压抑不住这份狂喜。「我当然喜欢你，比你知道的还喜欢，明儿。」
语停，他轻吻她被泪水浸湿的唇，宛如想吻去她所有的哀伤。
她柔顺地应和他，身体的记忆也回到那日早晨，让她不自主仰起下颚，一双无措的小手也不自觉缠上他结实的肩膀，既紧张又期待地攀住他。
他的吻越来越急促，动作也越来越大，害得她心儿娇羞，忍不住想闪躲他猛如烈火的攻势，频频螓首低垂，也引得他情欲难耐。
……
日升东窗，当明玑睁开眼眸，也不觉地拉了拉覆在身上的锦被。
可被子没拉到，小手却碰到了男人结实的手臂，一瞬间，她也立即回忆起昨夜与鄂士隆共度良宵的一切……
粉颊羞红，怕被身旁的男人瞧见，她连被子都不敢找了。
所幸他温暖的身躯正覆着她一半的娇躯，不但为她挡了一夜的寒冷，更成了她最紧密不分的「棉被」。