明玑永远记得，十三岁那年的秋天来得特别早。
早在八月初，北京城便笼罩在萧瑟茫茫中，园子里，银杏提早落满地，像是发丧时的冥钱撒了遍地。
好像老天早有预言，小小年纪的她，必须在这个秋天失去至亲。
那人是她进宫被收为养女以来，对她最细心呵护的人，也是她承欢膝下、最亲爱的贤妃额娘。
她原是端喜亲王的女儿，因为自小父母双亡，皇太后怜她孤苦无依，提议由后宫最德慧的贤妃收为养女，于是她便与贤妃的亲生阿哥安书以兄妹相称，一起在宫中生活。
心头挂念着额娘病情，明玑不顾今日是自己出嫁的日子，赶紧加快步伐，急欲迈进最熟悉不过的宫殿。
然而内心焦躁，步履仓皇，人还没进阁，就在门外跌了一跤。
「唉呀！明格格——」
宫女们忙去扶她，怕小主子伤着，可是明玑急着起身，不仅挥开那些宫女，小小的脸蛋更是急得落泪。
她甚至管不得自己飞出的新绣鞋，提起红绸金凤的嫁袍就往暖阁闯。
「额娘！」奔近病榻边，她也脚软跪下。
听见她的哭声，贤妃从昏沉中醒来，对她露出虚弱笑颜。「你来了……」
卧床数月，贤妃已经病得瘦骨嶙峋，曾经的美丽，如今也只剩下唇边那抹熟悉的温柔、不舍的笑容。
心疼额娘的病容，明玑主动抓住她的手，要她像以前一样轻抚自己的脸。「额娘，明儿来了，你看看明儿吧！」
「明儿乖，」像是知道她的恐惧，贤妃强令自己起身，要她看看自己仍然精神气足。「这些日子，你读了些什么啊？」
「读了几篇诗经，〈关雎〉跟〈寥莪〉……」明玑抽抽噎噎地答着，明白额娘平时最盯她的功课，下了课也会抽问一番。
然而现在的她只能粗问，连抽考说解的力气都没有了。
「这几篇都很好，可惜额娘现在没办法说解了。」虚弱地送出一抹微笑，她的笑，单薄得随时都会消失。
「额娘……」她唤，怕额娘真会离开自己。
注视她梨花带雨的小脸，贤妃亲手为她拭去那些泪，然后唤了贴身侍女把备好的锦盒送上。
当她亲手把锦盒交到明玑手里时，她开口解释。「这是额娘进宫时，你皇阿玛赐下的一对白玉同心，你打开来看看。」
明玑怯生生地开了锦盒。当盒盖一掀的同时，她的珠泪也随之落在盒内的两件白玉玉饰上——
那是一对白透如凝脂的玉镯与扳指，以同心圆的形状彼此相依，令人惊艳的是，两件的玉色纹路如出一石，只消一眼便知它生来成对，举世无双。
「扳指为夫，玉镯是妻——」贤妃柔柔地吐出祝福。「我的明儿长大了，终于要举行大婚，嫁给一个疼爱你的额驸。」
格格的婚期就在今日，对象是汉大学士鄂海的公子，听说他人品正直，小小年纪便满腹诗书，比起另一位候选额谢——富祥家的贝子更为出色，言行深得皇上欣赏。
再加上鄂海日前在围场护驾有功，这才使皇上无视鄂家为汉人身分，以及皇太后心属富祥家公子的意见，力主将格格赐婚给鄂家。
虽然以两人现在的年龄成婚还早了些，但格格许嫁汉臣之事已引来朝中非议，皇上为了让此事尘埃落定，便以赏功之名让他们尽早完婚。
明玑抬起满是泪痕的小脸，用力摇头。「额娘，我不要大婚，我想留在宫里陪着您……」
她知道额娘病重，随时都要离世，可是皇阿玛却要她在这个时候嫁人，虽然听嬷嬷说这是冲喜，是为了让额娘的病大好，但她还是好舍不得离开额娘。
「乖，别犯任性，这婚期是早决定的事。」贤妃故意低斥。她知道皇上亲选的人不会有错，也不希望格格为了自己坏了婚事。「那鄂士隆虽是汉人，但人品学问都好，额娘相信你一定能喜欢他，嗯？」
「额娘……」
「乖孩子，额娘知道你性子怕生，也不喜欢宫里的老嬷嬷们，所以让身边的红豆跟着你嫁过去。额娘知道你最疼绿豆那丫头，可绿豆做事不牢靠，红豆比你与绿豆都大几岁，有她在，额娘也可以放心了。」
她晓得有些老嬷嬷陪公主出宫后的厉害，也不想单纯的明玑被那些见识多的嬷嬷利用，便决定只让这两个忠心的丫头陪嫁。
眼见直到将尽之时，额娘都只挂记着自己，不免让明玑垂泪更剧。
忽然一个喘气不过，说了太多话的贤妃再度倒下。
「额娘！」明玑惊慌，赶紧搓搓她冰凉的手掌，要她回点精神。「额娘！您醒醒，别吓明儿啊！」
贤妃闭紧眼，吐气如蚊，眼见就要陷入弥留一一
然而一个深息过后，她却强撑开眼，彷佛听见了什么，眼神转向屏风外头，那暖阁唯一的入口——
接着，是笑。
「他来了。」
皇上像一阵疾风般冲进暖阁，旁边的宫女太监全因外面不及传唤，仓皇地跪地后退，让开一条路。
明玑也在嬷嬷的扶持下退离床边，哀切地看着皇阿玛代替自己握起额娘垂下的手。
「你……还好吗？」
声音里的颤抖，只有他自己听得到。
贤妃对着他着急的龙颜，极力扯出深深的笑。「很好。」
两人互视，再没有言语，可明玑看见他们眼里都是泪水。
只是她不懂，为什么额娘还要说「好」？
明明额娘一点都不好，她病得这么重，马上就要离开人世了……
她甚至不懂，为什么他们还可以彼此微笑，而她，却只是好想哭。
「格格，我们走吧。」吉时将到，嬷嬷必须带她回去重新打理一番，否则她这么哭哭啼啼的，怎么做新娘子？
被哄着、拉着的明玑却不肯后退，她震慑于眼前额娘与皇阿玛的情景，直到被拉出了屏风外头，也无法移开一双困惑的眼。
第1章(1)
喜房外，人影幢幢，笑声乱。
喜房内，人儿独坐，灯心摇。
百无聊赖，明玑望着那一灭一闪的烛火，恍若失神。
小厅里，丫头绿豆却没看到主子伤心，只是对着桌上的桂圆糕、莲蓉糕、枣泥酥……这里拿一个、那里一个，每一个都放进嘴里吃吃看。
若不是另一个丫头红豆正在外头守门，她可不会如此大胆，但既然红豆不在，那她为了自己的小胃，当然要大胆喽。
反正……主子也知道她爱吃，从来就不会怪她一句。
明玑确实无心管她，她畏缩地坐在床上，喜帕、绣鞋能脱的就丢在一旁，也是个没分寸的新娘子。
忽地一阵冷风袭来，身子瘦弱的明玑忍不住往床内一挪，渴望缩进被衾里取暖。
她突然很想念宫里的暖炕。以往每当冬寒来时，她会跟额娘坐在暖炕上，听着额娘为她解读经书，不然就是与额娘来上一场不自量力的对奕。
有时候，她还会直接窝在额娘温暖的怀里，借着她透如白玉的纤手，教导自己临帖练字……
她好想额娘……想着想着，眼泪就掉了下来。
一个不小心，泪珠滴到了她揣在怀里的锦囊，于是明玑擦擦眼泪，赶紧抓了喜帕，用力地把锦囊上那块深渎抹掉。
锦囊里，装着那对白玉同心。这是额娘千交代万交代，要她小心保管的物品，如今也是她最珍贵的宝物。
一想起额娘轻柔的话语，明玑忍不住又掉泪，这次她赶紧护住锦囊，再也不让额娘的祝福给自己糟蹋了。
忽然门外一阵骚动，守在门口的红豆推开门，一看见偷吃得正开心的绿豆，马上劈头巴她一下，然后慌张地来到明玑身边。
「格格，一大票人拱着额驸来了，马上就要进门了……」
绿豆也从大敞的门瞧见远远好几个灯笼，一副好大的阵仗——
顿时，她也吓得跑到明玑面前，嘴里还塞着桂圆糕，口齿不清地挥舞胖胖的手臂。「格格，真的来了、来了！」
明玑吃惊，赶紧放下一双玉足，边找自己的喜帕。
「格格，这里这里！」
「格格，您快坐好，我帮您盖好。」
两人手忙脚乱地帮主子弄妥门面，便到小厅等着额驸驾到。
房内忽然静默下来，明玑悬着心，只能耳听喜帕外的动静。
可是过了一阵子，什么事情都没发生。
突然间，房内响起响亮的巴掌声，接着是红豆的怒斥。「绿豆，你还偷吃！」
「只是一小口……」
两人说话同时，外头也出现了纷杂的脚步声，房内随即满是祝贺话语。
「恭贺公主、额驸大喜，永结同心、百年好合！」
相见礼热热闹闹地开始了，明玑察觉有个黑影被推到自己面前，催促着要为自己掀起喜帕。
「请额驸拿起喜秤，为新娘掀起盖头，从此秤心如意——」
隔着喜帕，她见那身影在几番推拒之下，终于伸出喜秤，迅速揭了她的喜帕。
于是她抬眼看见站在自己眼前的「额附」，是个略微年长、长相俊挺秀朗，却又面无表情的少年。
她记起他的名字是鄂士隆，是汉大学士鄂海的小儿子，也想起额娘说他学问出众，自己一定能喜欢他……
忽然间两人视线对上，她的心不自禁地猛然怦怦跳了好几下。
鄂士隆也同样打量她。淡淡的柳眉、粉嫩的脸庞，还有红红的翘唇，见她长得如此冰雪秀气，他也惊讶地微张抿起的双唇。
只是，一见她的双眸红肿得厉害，分明是哭过一场，不明白她正在为贤妃担心的鄂士隆皱了下眉。
大婚的日子最忌掉泪，否则会触新人们霉头，宫里的嬷嬷不可能没交代过她，何况自己的长相也非凶神恶煞，不太可能惊着她——
莫非，是她也不想成这个亲？
脑海一出现这念头，鄂士隆也想起当初知道皇上赐婚时，自己并不想从旨，他曾想面圣拒婚，最后是父亲强绑了他才逼退此事。
他之所以拒婚，一来是他极为厌恶攀龙附凤之人，要他靠着与皇族联姻在官场平步青云，是他这种儒门士子最不齿的事；二来是他乃汉臣之子，依大清体制不能娶公主，若不是父亲日前在围场为皇上挡了逆党的一箭，护驾有功，皇上也不会独排众议，硬要把这赐婚的恩赏给他。
而恩赏就代表这是场政治联姻，与他鄂士隆的人品才华一点关系都没有。
何况，他听说原本皇太后属意的额驸是富祥家的长公子，而富祥正巧是父亲在朝为官的死对头，让他更排斥这件婚事，就怕人家说他鄂士隆是半路杀出的程咬金。
敛下眼，他仔细望了望明玑，见她眼眶确实有泪，思绪一沉，默默臆测起她哭泣的原因。
毕竟皇上颁旨赐婚只说了论功承恩，并未提到贤妃的病，冲喜不过是嬷嬷哄骗格格上轿的手段，鄂士隆自是不会知晓。
他只能想着，是不是自己是个什么身分都没有的汉臣，所以她觉得委屈？
还是……其实她喜欢的额驸是富祥家的贝子，因为所嫁非爱，才会在新婚之夜落泪？
虽然这些都是自己的无端臆测，但鄂士隆一想到这诸多种可能，还是忍不住抿唇，心里忽然有种说不出原因的烦闷。
「唉呀！快给新人喝交杯酒，还有快上子孙饽饽……」一群喜娘没发现两人不对劲，还热闹地进行后面的礼节。
当交杯酒端到鄂士隆面前时，他忽然道：「我不能喝酒。」
接着他还抽出袖里的白帕，捂住自己的口鼻。「我一闻酒气就会起痱子，还不快点拿开。」
「是……」喜娘赶紧把交杯酒撤了。「那，上饽饽？」
鄂士隆看了一眼饽饽，又瞥见明玑正盯着那冒白烟的热饽饽看，便轻声问明玑。「你要吃吗？」
明玑听他语气像是关心自己，忽然心儿一热，很想问他：你饿吗？
可是一看见喜娘们的表情，像在告诫她新娘不可说话，否则会不吉利，于是她硬是拒绝他的善意，摇了摇头。
碰了个软钉子，鄂士隆觉得扫兴。「算了，她说不要。」
之后他便走到明玑身边坐下，想着这场不甚情愿的婚礼，不耐烦地下命令。「好了，我累了想睡觉，你们统统都出去吧！」
于是一群喜娘笑着又说了些祝福话，就退出喜房。
他的眼前瞬间一空，除了那个还赖在桌前不走的小丫头……
「喂，你——」鄂士隆皱眉斥喝。「还不快出去！」
正专心偷吃的绿豆吓了一跳，差点被嘴里的莲蓉糕呛得没命。
「额驸恕罪！额驸恕罪！奴才们马上就走……」红豆赶紧进来拉走绿豆，只能暗自希望格格别被这额驸吓到了。
但明玑果然被他这突来的怒气吓着，完全没想到他会这么大声斥喝奴仆，因为就算自己贵为公主，也从未对宫里的奴才发过这等脾气，何况那是与她日夜相伴的红豆与绿豆。
她这个额驸该不是个脾气坏、又不懂善待奴仆的人吧？
若他是这样的人，以后红豆绿豆会不会倒霉？明玑不禁忧心，也不解皇阿玛怎么会给自己挑了个这样的额驸。
待丫头们都退下，整间喜房总算是空了。
鄂士隆回过头，才发现明玑一脸畏惧地瞅着自己，显然是刚刚被自己的斥喝吓到了。
见她带泪的小脸显得苍白，鄂士隆不免有几分愧疚，便缓步到她身边坐下，找了个话题。「你……干么不穿鞋？」
明玑这才发现自己忘了穿鞋，惊觉自己的不得体，她马上缩起脚躲进床内。
见她躲远，鄂士隆只好脱了鞋，学她盘腿而坐。「你为什么不说话？」
明玑垂着头不敢看他，还是没有回答。
「难道你不会讲话？」该不是皇上许了个哑巴格格给他吧？
明玑这次抬起眼，怯怯地摇了头。
喔！还好。「那你就说话啊。」
她思考一下，想起出宫前的万千嘱咐，还是摇了摇头。
奇怪！不是哑巴却不说话，莫非她在戏耍自己？
鄂士隆从没见过这么别扭的女孩子，他认识的那些女孩家，每个看到他都是笑得跟迎春花一般，就他娶的这个格格像是家里死了人，只会哭不说话。
她该不会是如自己推想，真不想结这个婚吧？
「算了！」他低啐了声，径自躺下，接着忽然感到背下一处不适，伸手掏掏被衾，抓出一本毛诗——
突然，他忆起前年皇上召见他时，曾提过宫里有位格格很喜欢读书，而且跟自己一样最喜欢《诗经》，还说日后有机会，或许能让他与格格伴读……那时他没多想，莫非皇上说的格格就是她？
思及她有可能是那个格格，鄂士隆恍然大悟，揣想皇上并非单就外人所传，只因父亲护驾有功才赐下此婚，而是因为比起自幼习武的富祥之子，饱读诗书的自己更适合成为明玑格格的额驸。
想到皇上看上的是他的才华，才把拥有同样志趣的格格许给自己，他便不禁内心一喜，也对眼前的明玑另眼相看。