深吸口气，她努力让自己静下心，不与他做无谓的计较。
「那么，你究竟想问什么？」至于要不要回答，决定权可就在她了。
「你听说过『千年寒玉』吗？」他直接导入正题。
微乎其微的一顿，她倏然揽眉。
「什么东西？」
「据说那是雪族代代相传的至宝，拥有十分神奇的力量，可惜雪族已经灭绝，所以无从探查此物。」他惋惜一叹。「实不相瞒，我这回之所以会重回此地，有一部份原因就是为此而来的。」
「不，我没听说过这东西。」
「是吗？」若有所思地盯着她好一会儿。「那还真是可惜了。」
虽然强作镇定地装傻，可她声音中那几不可见的颤抖仍是出卖了她。
她，有所隐瞒。
「你当真是雪族之人？」
蓦然，她半敛眼睫，移开目光。「我是最后一名残存者。」
「但我听说雪族拥有雪发蓝眸的特征……」
「我是最后一人。」她异常坚定地重复道。
睇着微露忧伤的她，龙耀矾心底不明所以地发闷。
在他仅有的印象里，她明明胆小又爱哭，却似乎背负着不为人知的巨大重担，独自一人故作坚强……
「为什么不离开？」他问。「既然只剩下你一个人，为何不到其它更好的地方重新过活，偏偏要死守在这座冷死人的毒山上？」
「离开？」她讥笑道：「能到哪去呢？」
被迫冠上妖物之名的她们，就连待在这处远离尘嚣的冰封山巅都不被允许了，哪还有其它的容身之处呢？
「那就跟我走。」他怱道。「让我带你回去照顾，你觉得如何？」
对于他那没头没脑的提议，若冰甚感错愕地瞪大双眼。
「什么？」他说什么？他知道自己在说什么吗？
「跟我一起走。」他不假思索地重复道。
早在十年前他便已提议过，这想法至今依旧没变，尤其现在看到她那彷佛随时都会香消玉殒般的孱弱身子后，更是加深了他的决定。
不知为何，他就是无法对她置之不理。
可他那坚决的回答，却让若冰顿感不知所措。
「我、我不能离开……」
离开眠绯塚？这种事她连想都没想过！
「为什么？」难道在这空无一物的荒山上，有什么事物束缚住她吗？
「我必须守在这里，等秋姐姐回来……」她据实以告。
那只花妖？龙耀矾眉头一挑。
「等她？为什么？」
「我和秋姐姐约定过，在她回来之前，绝不会让人破坏这片赤艳。」这一朵朵散发出毒香的红花，可是攸关着秋姐姐的性命啊！
然而她的回答却令龙耀矾心底涌起阵阵不悦。
「这片红花，应当是那只花妖自己的责任吧！」该负责的人自己撇下不理，却要由她代扛、一辈子死守在这座荒山上吗？「更何况，我应该已经说过了，那只花妖现在身受重伤，是死是活仍是个未知数，你确定要继续在这雪山之巅没日没夜的等？倘若她有了万一，无法依言回返，你还是要继续等下去吗？」
永无止境的等待……思及此，若冰不由得为之一凛。
「不、不会的……」
「再者，依你的体质，应该无法与这些毒花共处吧。」他睇了眼她泛红起泡的手背，那是刚才敲晕她时没多加留意，以致让她不小心触碰到红花花瓣所致。
本以为她也是不畏毒的体质，岂知根本不是这么一回事。
眩人的毒香或许对她无用，但她脆弱的肌肤却触碰不得红花花瓣，只能靠冰晶隔绝与花朵的接触，所以凡她所经之处的红花均被冻结成柱。
但，这座山头的风雪如此猖狂，被风扬起的落瓣多不胜数，就算她有寒气护体也无法完善防护啊。
好好的一个美人儿，却不得不让自己暴露在随时可能遭受毒伤的危机之中……
他开始对那只花妖感到厌恶了。
「我……」他竟然注意到了？若冰感到意外之际，连带想遮住伤处，却忘了自己现在根本动弹不得，让她不禁感到懊恼。「放我下来！」
「不放。」他坚持。「你为了她留守，为了她藏匿起这片红花不教人侵入破坏，独自一人留在山巅面对所有凶险，但，你所付出的一切，真能得到应有的回报？」
「我……」
「再说，你应该也很担心那只花妖吧？」心念一转，他换了个方式游说：「与其在这儿等到天荒地老，倒不如跟我下山去找她，直接当面得知她的情况，也好过在不确定中兀自猜疑忧心吧。」
面对他的热切，不禁令她心生动摇。
「可、可是……」倘若连她都离开了，那这些赤艳该怎么办？
「没什么好担心的。」知道她的担忧，他柔声安慰道：「就我所知，那些有心捉妖去领赏的江湖高手早已差不多都来过，从此下落不明了。」剩下的不是能力不足尚在等待时机，便是和他一样对花妖或悬赏金没兴趣的。
至少他可以保证，短期之内没人有这能耐闯入山中。
接下来，只待回去后，把责任归属丢还给原物主就行了。
若冰缓缓朝那片如血般的赤艳望去，眼中有着迷惘。
不需要担心……是吗？
在她独自啃噬孤寂的这段期间里，确实不见任何除妖客的踪影，本以为是因为她隐藏了红花影迹的缘故……
事实，真如他所说的那样？
离开这里……真的没问题吗？
她不想，不想再继续孤单一个人守着这处冷清的冰封山巅……这样，真的可以吗？
她能……相信他吗？
「和我一起回双龙堂吧。」龙耀矾继续低声诱哄：「相信我，跟我走吧。」
第5章(1)
眠绯塚再度显红一讯，不出几日便传递了近北各城的大街小巷。
「花妖、花妖复活了啊！」
「怎么会……那只妖孽不是已经被毒手神医给消灭了吗？」
「或许是那只花妖诈死，骗倒了毒手神医呢！」
「难怪之前山头的红花明明就没了影迹，整个北境却还是笼罩在毒香之下，原来是这么回事……」
「那只妖孽会不会一时气愤，下山来寻仇啊？」
「不会吧！」
「那可就糟糕了啊……」
北天城的某间茶馆内，众人围聚在一起交换最新情报，句句不离北境几日前的惊人变化——原本恢复白皑的北境山头，再度点染上了那抹令人骇然的血色殷红。
不过，在众人惶恐不安的氛围里，还是夹杂了几名事不关己、以看戏心态看待一切的外来游客。
例如，角落里那名高大的灰衣男子，对于众人的交谈内容充耳不闻，而是专注于身旁罩着一身宽大斗蓬、遮住面容的小姑娘。
「这是热的！」若冰掩不住一脸惊奇，对着刚送上桌的热包子仔细研究了起来。
「你没吃过热食吗？」
「没有。」若冰诚实摇头，细白的手指贪恋包子上头的暖意，一下一下地戳弄着。
以往在山里，她们只能依赖野果裹腹，冰封的山巅上，不论任何事物都透着令人颤抖的寒意，没有丝毫温度。
「包子是拿来吃的，不是拿来戳的。」要再让她这么戳下去可就不成形了，龙耀矾自盘中取过一颗放进她手中。「来，尝尝看吧。」
「唔……」一股暖意瞬间自手心流进心底，引起她一阵颤栗。
看着她的反应，令龙耀攀忍不住发噱。
好一颗温暖人心的包子。
依依不舍看着手中的包子，若冰犹豫许久，终于小心翼翼地咬了一小口——软白的包子皮透出阵阵面香，在口中化出一股甘甜，令她吃惊地瞪大双眼。
一旁看着她犹如麻雀啄食的龙耀矾，只觉哭笑不得。
在那堪称完整的包子皮上，只缺了一小片不到半个铜钱大的薄皮，这……有吃跟没吃一样嘛！
是说，只靠那一小口，就能让人露出一脸仿佛尝到人间美味的表情，这间茶馆的点心厨子也该感到欣慰了。
「如何？」他忍笑问道。
「好特别的味道……」是她不曾尝过的滋味呢。
「咕噜……」
突如其来的一阵响声，令若冰尴尬地呆了半晌，随即羞红了脸。
没尝到食物之前，还不觉得肚腹有饥饿感，但现在……
见状，龙耀矾终于忍不住笑出声。
「既然饿了，就多吃点吧！别客气。」
看着她如获珍宝般的细细品尝，他也忍不住拿起一颗一口咬下——
不过是颗再普通不过的肉馅包子，没什么特别的嘛！
百般无聊地转首朝窗外望去，街上络绎不绝的人潮，因为北境山头的变化而显得好奇与不安，然而其中却也隐隐掺杂了几分别有目的的不怀好意……
他几不可见地微顿，目光不着痕迹地朝四周扫去。
有人盯上他们了。
看来这些「劣狗」的鼻子还真不是盖的，本以为自己的样貌平凡，加上甚少如此光明正大地外出，应该不容易被认出才是，没想到却失算了呢。
他暗自睇向身旁的若冰，发现她低垂着头，拿着包子的手正微微地颤抖……
她也察觉到了吗？
「很冷吗？怎么抖成这样呢。」他不着痕迹地伸手将她身上的斗篷拉好，将她的模样掩得更紧实，免得她的美貌引来其他不相干的蚊子苍蝇。
若冰缓缓抬头，无助地盯着他。
「大熊……」轻唤到一半的称呼，在他严厉的目光下倏然噤声。
须臾，龙耀矾若无其事地对她扯出一抹笑。「别担心，有我呢。」他靠近她耳畔轻声低语：「只不过，这儿似乎不适合继续悠闲用餐就是了。」
「那……现在呢？」她怯怯一问。
自从随他下山后，因为对眼前一切未知的事物感到茫然无措，让她凡事只能以他的决定为主。
虽然自己对于这样的转变有所疑虑，却也只能莫可奈何地接受，甚至……成了习惯。
但，这样毫无顾忌的依赖，真的好吗？若冰心底不免对此感到不安。
龙耀矾轻拍她的肩，打断她沉浸的思绪。
「该赶路了，把东西打包带在路上吃吧。」
在大街上刻意绕了几圈，好不容易将尾随身后的「鬣犬」们甩开后，龙耀矾决定提前出城，早些赶回双龙堂，免得再被一些杂七鸟八的家伙们纠缠不休。
「那些是什么人？」遮住脸面的斗篷下忍不住传出闷声询问。
「不清楚，只能确定是针对我来的。」他答道。
「你？」这回答，令她不禁感到意外。「为什么？」
「嗯？」他愣了愣。「什么为什么？」
「你、你应该是人类没错吧？那为何……」她无法理解。
闻言，龙耀矾的脸皮不由得抽搐了下。
这姑娘，该说她是太过天真还是愚蠢？
「不，我不是人，其实我真正的身分是一头熊。」他故意拿她那改不过来的称呼揶揄道。
「咦？真的吗？」她信了。
龙耀矾啼笑皆非地敲了敲她的头。「笨蛋，这你也信！」
「好痛！」她捂住被敲的痛处，不悦地含泪瞪他。「你骗我？」
「你这么好骗，不骗你骗谁啊。你当真以为人们只会对妖物赶尽杀绝吗？别傻了。」他嘲讽地撇撇嘴。「告诉你吧！那些种族什么的，从来就只是个借口。人啊，一旦攸关到自身的利益，甚至连血亲也能毫不留情地痛下杀手。」
为了那些所谓的利益纠葛，手足可以相残，亲人可以反目，即便是歃血为盟的兄弟亦能轻易转身背叛……
这些案例，他已见识过太多，多到连自己都不得不感到麻木。
他那冷酷的语气，令若冰不由得全身发颤，神色惊恐地直瞪着他，不知该做何回应。
互相残杀……是吗？
那，他呢？
「你也是吗？」她面色苍白地轻声开口：「你也是为了某个目的而将我诱拐下山，等到没利用价值后，就……」毕竟，他刚才已经承认是在骗她的了不是？
看她因自己的一番恶言而被没由来的恐惧所淹没，龙耀矾忍不住再度无奈喟叹。
「我说你啊——」不要老是这么轻易就把别人不负责任、随口说的话当真好吗？
话声骤断，只见他眉目倏凛，一手迅速将她拉至身后，一手准确劫下朝他们这方射来的暗器。
「咦？」搞不清楚状况的若冰，下意识紧靠在龙耀矾高大的背后，茫然的小脸四处张望，瞪大的双眼隐隐带着恐惧。
发生什么事了？
「哪来见不得人的鼠辈，只敢躲在暗处偷袭吗？」龙耀矾微厉的目光扫向射出暗器的来处。「真够本事的话，就光明正大出来比划吧！」
眼见偷袭失败，一旁的矮丛中乍然窜出数十条人影，每人手中都握有武器刀具，显然是有备而来。刚才的暗器，不过是用来打声招呼而已。
打量了下眼前的阵仗，龙耀矾不得不转为谨慎，以自己高大的身形挡住身后的人。
「哼，龙堂主，不知你还认不认得出咱们呢？」为首的大汉忿恨地举起手中的大刀对着他。
略微瞥过领头的发言者，龙耀矾冷嗤了声。
「我还当是谁呢！不就是黑山寨的余孽嘛。」果然是针对他而来的啊。
几年前，靖城的白然庄为了争夺江湖上的「义勇」排名，砸了重金向双龙堂买下数个恶行重大的贼案情报，并将之一个个剿灭，借以突显出白然庄的义行与威勇。
不过，白然庄虽然因此赢得美名，却未将那些寨子斩草除根整寨歼灭，虽说部份残存的小贼成不了什么气候，但偶尔还是会有像这样心怀不甘的残存余党揪众闹事，以致山贼打家劫舍的案子依然层出不穷，甚至让强盗抢劫之类的事件比起之前更是防不胜防。
黑山寨便是其中之一。
「既然你心里有数，废话就不多说了！咱们今儿个要报剿寨之仇，替死去的兄弟们讨回公道，你觉悟吧！」
「不敢朝白然庄下手，反而找上毫不相干的我，这仇报得还真是名正言顺啊。」龙耀矾嘲弄道。
白然庄是吗？记得之前跟他们还有笔余帐未清，现在又留了这么大条的尾巴给他收拾……这利息，他可得好好计量一下才是。
「龙耀矾，你敢做不敢当，算什么英雄好汉！当初要不是你双龙堂出卖咱们寨子，咱们会沦落到这等地步？！」山贼头子愤怒地斥责。
「出卖？这帽子扣得可真大啊！双龙堂与贵寨之间毫无交集，怎样也扯不上『出卖』两个字吧。」龙耀矾不屑地嗤之以鼻。「更何况，若真要说出卖，也该怪罪你身旁那位二当家才是。」
「什么？」山贼头子呆了呆，立刻转首瞪向一旁的矮小男子。「原来是你！」
「不、不是我！」被点名的男子连忙惊慌失措地否认。「姓龙的，你少在那里含血喷人、挑拨离间！」
「所有的情报买卖书契都收在双龙堂的密柜中，上头可是白纸黑字载明了黑山寨的情报卖金五十两银，还有你亲盖的掌印，既然二当家贵人多忘事，何不随我回双龙堂一探究竟呢？」龙耀矾冷讽道。