“世间事原不入我眼。我真心想要的，只是小凝，如果小凝不要我，我也别无选择。只能为你活着。”
“曲唯兄！”那俊逸的唇微笑，此刻竟是无比温柔。“我原不同于寻常人，我的出身历练决定了我的心性，小凝不必觉得有所负担。我……自从遇到小凝，虽然没有一刻心中不在煎熬，却也是从未有过的……快乐。”
她心中的震撼是无与伦比的！从不谈情的她，自小浸沐在两老两情想悦却无视礼俗的氛围中成长，鲁婆婆对天下男人多有微诃，鄙夷男女之分，灌输她女子也可以同样无所不为的思想，甚而从未将她视为女子教养。
她以前没有想过情字，但懂得两老之间的真心，从不怀疑玉爷可以为婆婆生，为婆婆死，那就是……曲唯对她的吗？
在接到御书之后，她被迫正视自己的感觉，只觉得那样就是喜欢了，但比起他的深刻激烈，她是真懂了情吗？
“小凝也许仍不知情为何物，但若要说小凝讨厌我，我是绝对不会相信的，我要肌肤之亲是我自私，但我一点也不后悔。身心都在一起，那是给，不是取，在妓院长大的我，寻常欢乐我根本不屑一顾。我要是只是小凝而已。”他黑眸浓烈。“现在一切明说了，我只能等，等小凝的决定……或以后长大了些，能够真正感受了，再给我一次机会。”
“曲唯兄仍把我当作孩子？”她苦笑。
“我这双阅尽风霜的眼，恐怕永远都会那样疼惜地看你。”他伸出手，轻抚过她耳边的发鬓。
她心突跳！“曲唯兄……触摸起来总是很热……”
“那是情欲。”
“什、什么？”她结巴地问。
“那是对你动情，只有对你这样，对旁人可不会。”
她觉得自己也变得热烫起来，不只是耳鬓，似乎浑身上下都血液窜流。
“曲唯兄……你现在是故意的吗？”
他手指一滞，慢慢收回。“这是我自找的……”他叹息，声音中的落寞，她似乎曾在某个晚上听过。“信任一旦失去。永远不复当初。”他摇头。“不，从很久以前，我就无法再对你用上任何心计。我对小凝，已经不能攻、不能守、不能掌握一丝一毫了，我连克制自己都不能……这就是我的报应吧。”
他无声地起身，走向门口，背影散发出无限的痛楚，她差一些就唤住了他。
但心里有什么止住了她。她有一个重大的决定必须要下，她……也没有时间了。
第9章(1)
隔天早膳，凝儿一如往常是第一个到，不谙厨事的她这次却没有等赫沙刑来下厨，勉力拼出了一餐等候大家。
曲唯是第二个出现。他默然坐下，仅是看着她。她发现他比从前更能让她心跳，几乎什么都不用做，只要在她面前、甚而在她思绪中，就能让她无端心跳发热。
是因为他说的一切吧，她……每个字都记住了。
不，是因为自己的心……
她垂下眼不再看他，也没有开口，所幸其他两人很快就出现，只是气氛并未缓和。
“少侠脸色不太好。”赫沙刑蹙眉看着他。
“昨晚有很多该想的事，必须今早告诉两位。”
“少侠……还好吗？”仇映宫脸色肃然，语气中是努力压抑的复杂情绪。
“我很好。”凝儿深吸口气才说：“两位一直都对我这么好，所以就算违背王令，我也决定开诚布公。这对两位也许极端不利，但我认为是唯一公平的做法。”
“违背王令？”赫沙刑掩不住惊色。“不，若对少侠有害，还是不要说的好。”
“好公子，你真是个好人。”凝儿动容。“但我非说不可，因为……我从小到大如果只从两老处学到一件事，那就是心里觉得对的事，就应该那么做。”
“你说。”仇映宫点头。
凝儿闭了闭眼再张开，眼中充满决心。
“我欺骗了大家，”她扬声道：“我并非男子，我是女子之身。”
两人倏然立起，再也没有想到是这样的事！仇映宫脸上神色变了又变，移到曲唯身上。
“阁下早知道了？”他控诉般道。
“只早了几个时辰。”曲唯开口回答。
“曲唯兄既已知道，两位也不该再受欺瞒。御书中省略了这一点，明显是给我的警告，要我不要再梦想称王。我可以放弃，但两位大侠有权知道其中原因。我很庆幸曲唯兄一上山就阻止我随意动手，所以才没有害到大家。我……真的愧对大家！”她立起身来，深深一揖。
“少侠……竟是女子？”赫沙刑似乎仍不可置信。“你的身手……”
“我很幸运受了不问世俗的两老收养，才能学成小小的本领。我狂热于武术，上山来本是要跟诸位习武，但就算要借口狂妄无知，终究是坏了大事——”
仇映宫打量她的眼光有了不同。“仇某真是……”他止住了。“近来仇某还以为自己……”他再打住，一向能言善道的人居然口拙了。
“仇大侠不必自艾，否则在下岂不更加无地自容？”
曲唯这一句使得众人惊异地看他，因为是这样一句半安慰、半自嘲的友善言词自曲唯口中说出来……几乎是从前想也想不到的事。
仇映宫眯起眼来。“曲大侠出身特殊，竟然真的没有看出？”
曲唯淡然道：“在下能看到的已然足够。”
这一句也满含深意，使仇、赫两人又一顿。
自上山以来，曲唯对凝儿的态度极为低调，若非仇映宫与赫沙刑洞察力过人，凝儿又从不掩饰对曲唯的亲近，寻常人怕是难以看出曲唯的用心。
然而一旦了解曲唯的性格，他的举止就只能以惊天动地来形容了。孤绝漠然到不喜开口或近人的他，竟不但允许凝儿近身、相谈，还似乎无微不至的守护……
利用凝儿作为掌权的工具，原是冷血至极的手段，一旦开口绝无假话的他，也毫不犹豫地承认了。
那么，他现在说的，也是真真切切的自白。
仇、赫两人知道，曲唯是在承认什么样的事实。
仇映宫被撼动了，他所认定的玩弄与阴谋，是他宁可相信的一面，他不愿去想曲唯有任何其它的用心……原因是什么，他自己一清二楚。
他打一开始就对曲唯心怀戒意，那浑身的冷意毫无人气，加之目空一切的封闭态度，除了凝儿那样纯净无暇的孩子，哪里会有人愿意接近？
他以为自己早已看穿曲唯的居心，难道……因为自己的私心，竟没看出其中的真相？
他看着曲唯与凝儿彼此互望，仿佛有道无形的牵引，不容斩断，然而隐隐的张力却呼之欲出，像是拉扯着的两端都有着强烈的意志。
这两人……仍有矛盾？
“酋王没有废止这一次推选，就是没有怪罪小凝，而我已经无法掌握小凝了，那么你还有什么不能称王的理由吗？”曲唯定定地说。
“有。”凝儿同样镇定地回答：“如同美公子点醒我的，我上山动机不正，而酋王要提醒我的，是我上山身份不正。如果我真的能够冠冕堂皇，为什么不一开始就表明女儿之身？”
“那是国法不公。”曲唯简单地说。“要改国法，空说是无用的，小凝若能称王，便是最好的理由。”
“少侠不想称王了？”赫沙刑问道。
凝儿咬着下唇。“是不够格称王了。”
曲唯看向其他两人。“在下早已不希望小凝称王，没有一个男人乐意与天下人分享心中的珍宝；但那是在下的私心，无足轻重。现在只有一个问题——两位可同意小凝所认定的，她已经失去称王的资格？”
“在下不同意。”赫沙刑摇头。
“仇某也不同意。”仇映宫扬眉道。“火峰之顶尔虞我诈，都在拼命，少侠却是天下少见的专搞公理正义。试问这样的标准，历来酋王哪个合格了？”
“两位大侠真是义气，我心领了。”凝儿轻声道。“难道两位自己不想称王吗？”
赫沙刑和仇映宫互望一眼，仇映宫微笑。“四人必须同推一人，一人得四票，少侠以为赫大侠与仇某谁能做到？”
“都可以啊。”凝儿蹙眉道：“两位都是如此的人才——”
仇映宫的笑极为动人，好似非常开心。“赫大侠可愿意给仇某阁下那一票？”
赫沙刑摇头，仇映宫笑出声来，笑得眼弯弯。“少侠懂了吗？”
凝儿的小脸陷入深思，一时没有回答。
仇映宫长长叹了口气，半晌转向曲唯，满含深意道：“曲大侠在冒极大的险。既然已经无法掌握她，阁下可知道酋王对高臣而言，可以是如何的遥不可及？”
曲唯淡然道：“在下坦承一切的那一刻起，便已经有了觉悟。”
“倘若玉少侠果真称王，曲大侠可愿意郑重允诺，一切公私分明？”
赫沙刑严肃地问。
曲唯目光清明。“她只会做自己认为对的事。众所皆知，在下的判断远不如她的绝对纯正，甚至天下人的判断都无法匹敌，我们三人，最后都只能心服口服而已。而只要我曲唯还有一口气在，绝不会再妄想玷污那份独一无二的纯粹。至于私事……赫大侠以为在下还有说话的余地？“曲唯的淡笑有些苦意。
凝儿似乎此时才从冥想中脱出，脸上倏地刷红。“曲唯兄在胡说些什么！”
曲唯柔声道：“什么也没有。小凝想好了要推谁了吗？”
凝儿被问住了。“我……”
仇映宫又笑。“就是你了！”
凝儿脸色不红了，倒是有些苍白。“我已经说过——”
赫沙刑破天荒地打断她：“我再问少侠一次，少侠不想称王吗？”
凝儿张了口又闭上，好一晌才终于说：“我当然想。”
仇映宫打开白扇，慢条斯理地说：“那不就成了。”
凝儿抿抿嘴，似在心中挣扎着什么，仇映宫笑了又叹：“某人一心只知道公平正义，顽固的脑袋看来需要别人敲一下才会醒。也罢，酋王需要三名高臣，就是因为再高明的心智，也免不了有盲点吧。”
“美公子，你别再开我玩笑了，我是很认真的。”凝儿不悦地说。
“仇某再认真不过了。少侠可愿意听我解释，为什么我等四人之中，少侠是当仁不让的酋王最佳人选？”
凝儿脸上果然写着不信，仇映宫老神在在地看向另外两人。“如果仇某说得不对，诸位尽可纠正。”
曲、赫两人点头。
“先说赫兄好了。赫兄虽然为人正直宽容，极有王者气度，然而凡事不出头、不领先、不号令。王者，天下仰望，必须走第一步，出第一个主意，下第一个决定，这并不是赫兄。仇某说对了吗？”
“仇兄说得极是。”赫沙刑平和地说，丝毫不以为忤。
“而曲大侠——”仇映宫邪邪一笑。“武艺或许高强，但是作风乖僻，不擅交际，要成为亲民爱民的王……即便有那个心，也没有那份亲和气质。一旦成王，怕是满朝文武心怀戒惧，天下人中，只有少侠一个人愿意接近。我想这个道理，曲大侠在把少侠弄上山之前就已经心知肚明。”
曲唯似乎不介意他露骨的说法，只是挑了挑眉。
“而仇某自己，”仇映宫贝齿晶亮，美颜生动。“有正路总想斜着走，说个话总想拐儿弯，向来引以为乐，不觉得有什么不妥，后来遇上少侠才明白了……”
“我嬉笑人间，把旁人全看成玩物，就是因为看不起人；想称王，是一心认定只有自己够格，别人都是望尘莫及……总归一个字，就是狂。”
仇映宫自嘲地笑。“反观少侠，虚怀若谷，即便才智武术都是天下绝顶，却从不自认高人一等，只是一心求知——假以时日，不知道还会有怎样无穷无尽的修为。一旦成王，也一定会不耻下问，纳言忠臣，与百姓同乐。仇某已满，便难以再容，就算现在有所觉悟，恐怕心性难改……至今为止，也只有少侠能入我眼里而已。这样藐视天下的王，怎么会是百姓之福？虽然要仇某说这些不太好受，但扪心自问，仇某的确不适合称王。”
凝儿听得震撼！她对王道充满向往，心中的火虽已点燃，但正如仇映宫所言，她从不自认高于其他三人……难道他说的没有错，她竟是四人中的最佳人选？
第9章(2)
仇映宫合起白扇。“仇某以前从未真正佩服过人，少侠有的是一颗最纯正、最敏锐、也最热情的心，王道不过如此而已。”
赫沙刑点头。“少侠称王，在下会非常开心。我们三人各有长短，但要人我们心平气和共营国事，只有少侠一人能够办到。少侠不必担忧位高责重，我们一定尽心尽力帮助你。”
凝儿神色不定，曲唯深深看着她。“小凝，我们三人已经做了选择，但你不必勉强，再好好想想吧！虽然我促你称王，但那也只是认为小凝真正想要如此。最终能决定的，只有小凝自己的心而已。还有几天，小凝不用急。”
凝儿没有期待真会有这样一刻，其他三人一致推选她。她空有热忱，但何德何能？他们在她身上究竟看到了什么她没有看到的？
除了问心，还能问谁？两老不在身边，酋王御意难测，她……必须一个人下这个决定吗？
如果连这个决定都不能下，将来又如何能为天下人做决策？
她深吸口气，忽然漾起笑容，眼中是充满决心的神采，双手拿起碗筷。
“诸位真狠，丢给我这样的难题啊！那今天的早膳我做得再怎么难以下咽，也非吃不可了，否则怎么有力气去好好思考？诸位不喜欢也不准抱怨，免得我更消化不良！”毫不客气地就开始吃了。
仇映宫噗哧一笑。“我们的少侠，终归是无忧无惧的本色啊！仇某简直等不及那上朝的日子了，看少侠日理万机仍然能不失笑颜，以那份阳光般的魔力引领臣民，成为襄翼或天下万国都绝无仅有的亲民之王。”
凝儿塞了满嘴，咕噜了一声，大约是要仇映宫别再夸张。
赫沙刑跟着动筷。“少侠做的饭并不差。”
凝儿好不容易咽下饭，猛力摇头。“好公子，明日还是你来做好不好？不然干脆教教我吧！婆婆不让我进厨房，除了她最擅长的烤饼之外，每天膳食都要玉爷做，说什么是给孟老夫子的教训。美公子，这又是什么典故啊？”
仇映宫哈哈大笑。“这是因为孟子有言，君子远庖厨。本来是指不忍见牲畜被宰杀下饭，仁心而已；但后代男子平常以此为借口让女子下厨，你婆婆不服，于是就不让你做了！看来有其婆必有其女，少侠不受男女陈俗桎梏，才会如此不凡。”
就算很受不了自己的厨艺，凝儿还是吃了个饱，只是吃得满怀心事，话也少了。