厅前的仆人们没人吭声，仅用那闪著水光的两目与项凯相视，他回头想问问项甲，却发现项甲已窝囊地躲到他背后。
“项老。”
听到有人叫，项凯于是又谓回视线，看向府门。
府门那里灯已点上，项凯可清楚看见项丹青人就在前院，脸上挂著苦笑，他怀里还抱著个姑娘，姑娘脸色苍白，双眼闭合。
项凯看得呆了，宛若石像般定在那里不动。
然而，真正让他看呆的不是项丹青怀中的袁芷漪，而是那些、那些……
“项老，你说这该怎么办？”项甲闷闷的嗓音自后头飘来。
向来不近女色，让人以为他喜欢男人的主子竟然带个姑娘回府已够让人吃惊，没想到主子还带著一群野兽回来，其他的姑且不说，光是看看那立在兽群前的两头猛兽，它们浑身浴血，看来凶狠至极，可把大伙吓坏了啊。
数道求救目光全都投在项凯身上，可项凯仍是直挺挺站著，什么话也不说，半晌，就见他两眼一翻，身子僵硬地往旁栽倒。
“项、项老？！”
在项凯昏倒的同时，蹲在棕狮身旁的大虎猛然发出令人惊怕的虎啸，厅前紧抱成一团的仆人们闻此兽咆，终于忍不住放声惨叫。
“救命啊啊啊啊啊——”
见家仆们仓皇逃命，项丹青深感意外，眼睁睁地看著他们朝长廊方向狂奔，压根不把他放在眼里。
“喂！别走啊，你们好歹留个人下来，喂——”
仆人们只顾著惨叫，且极有默契地齐往同个方向逃命，有几名壮汉则是负责架走昏厥的项凯，一转眼，刚刚还热闹的前厅骤然陷入冷清，除了依稀可听见的呼救声渐去渐远，现下的余音，便是自厅前呼过、卷走飞沙落叶的风声。
少顷，项丹青略感无奈的往旁睨了一眼，看著那正慵懒地以前爪搔搔颈窝，把一群人吓跑的肇事者。
这呵欠打得还真是刚刚好……
才无奈地睨视大虎，项丹青怀中的人骤然发出细微低吟，他惊得扬高两眉，注视怀里的袁芷漪。
袁芷漪敛紧眉峰、低声吟喃，一手按著发疼的额际，那双紧闭的眼眸下一刻倏地睁开，与他四眸相对。
乍见项丹青忧容，袁芷漪怔忡，心头有股熟悉感如海潮扑岸，攫走她心底沉淀多年的细沙。
“你是谁……”
听见她开口，项丹青大喜，略施劲地拢拢她比从前更为细瘦的肩膀。
倚著他的胸膛，脑袋一片浑沌的袁芷漪昂首，蒙蒙视线里，她的目光在他脸上流连，读这份难以解释的熟悉。
这人是谁？
那略带傻气的笑，还有浓眉、总是盈著让人感到愉悦光彩的黑瞳，鼻子、优美形状的唇……
纤细指尖随她的意念在他的五官上游栘，然后，她嗅到一股淡淡幽香，是她再熟悉不过的香气。
神智一点一点地回到脑中，虽仍有些恍惚，可袁芷漪却睁著眼好似发现什么。
“……丹青？”
项丹青欣悦弯唇，心头有说不出的高兴，脸颊微倾贴于脸侧的那双纤掌中。“是，是我。”
幸好她还认得出他，毕竟十二年没见，他们彼此的模样都变了。
凝视著这远比记忆中还要成熟的脸庞、袁芷漪心里还是有些不真实的感觉。
“这里是西京吗？”
他颔首。
感受贴在手心上的头颅上下轻点，压在袁芷漪心头的大石也在这刻卸下。
“西京、西京……终于是西京……”她的嗓音飘匆，卸去心中重担后的她感觉自己如轻羽飞扬，忽地，她合上双眸，原本贴在项丹青颊边的手也软软垂下。
惊觉脸边的柔软倏地抽开，项丹青瞠圆双眸直睇著怀里的袁芷漪。
“袁姑娘？！”他惊呼，摇动她数次却不得回应，他心头焦焚，随即抱著她在长廊上急奔，沿途大喊来人。
未点上灯的长廊光线昏暗，隆隆跫音全来自尾随项丹青狂奔的兽脚下，挟著它们喘动的粗息？在此阴暗长廊中，这些声音更教人听得胆寒，使得家仆没有半个敢现身。
抱著袁芷漪跑这么久，就算腿没跑断手也抱得酸了，项丹青停下脚步喘息片刻，朝她忧心道：“袁姑娘，你先撑著点，我带你回房后立刻去请大夫。”
袁芷漪蹙起眉，神色惨白。“不用……”
“这怎么可以——”他愕然大喊，扯著他前襟的虚弱指劲阻断他的话，项丹青俯首觑著她仿佛随时都会厥过去的苍白脸色。
“请大夫没用的……”她硬从牙关挤出这话，稍后又蠕动著唇似想说什么。
听不清她口中呢喃的字句，他倾耳在她唇边，专注聆听。
“丹青，我……’她深吸口气，嗓音虚弱颤抖著。“我是饿昏的，就算去看大夫，他也只会叫我多吃几碗饭……”
忽听这话，项丹青原本还担忧的模样顿时像抽了筋般的变得僵硬。
他看著她，可她那模样明明就是虚弱得额沁薄汗，像是个病入膏肓的病人。“你……不是因为得了重病，或是性命垂危之类的？”
袁芷漪咬牙道：“我一个学医的还得病早逝，未免也太难看了……”
她表情写著「宁饿死，毋病逝”的坚决，可看在项丹青眼里却无言以对。
依他观念，饿死比病死还要丢脸。
在原地迟疑了半晌，最后项丹青唉了声，还是选择将她抱回房里，那眼熟的圆拱门已近在咫尺，他赶紧跨入门内、来到后院，一脚踹开寝房的门抱著她入房。
“袁姑娘，这是我的院落，今晚你就先睡在这。”他边说话，手一刻也没闲，将她放妥在床上，拉超薄被替她盖好，然后便要往门口走去。
专注看著他忙碌的袁芷漪忽见他转身离去，她乌瞳微张，原本还没劲的柔荑猛地攫住他的衣袖。
被她这么一扯，项丹青愕然回首，见她几乎半个身子悬在床铺外，就为捉住他。
“你要去哪？”她目光紧紧盯著他。
“我去厨房里替你煮碗粥……”
她摇了摇头，“不用了。’
“不用？”他不禁讶呼。“袁姑娘，你还饿著，多少吃点东西吧——”
“饿也不会饿死人，这情况也不是第一次了。”她低应，似乎把过往吃足苦头的事藏着，不肯说。
不是第一次？项丹青疑惑地蹙起两眉，凭著外头透入的月光，他静静瞧著她。
这张脸庞与从前相比，不止美得更多也清瘦，方才抱著她时他甚至能摸出那腰身多细，简直单薄得连风都吹得走。
她这些年到底发生了什么事……
“你留下来陪我。”她执意不肯放手。
“你真的不饿？”他还是不放心。
袁芷漪摇头，仍是直勾勾地看著他，不敌她眼里执著，项丹青无奈地叹息，妥协的回到床边坐下。
“我怎么觉得你好像有点变了？’变得有些爱要性子，虽然表情仍是冷冷淡淡的，可她若搭个娇笑，那便是了。
“我只是不想再错失。”这微声呢喃他没听清，她迳自握起他一只厚掌贴在脸颊，像是当作枕头般压在脸下。
乍见她这番举动，项丹青心弦一扯，慌忙想把手抽回，她却是拽得更紧，甚至与他十指交扣，打死都不肯放。
“袁姑娘，你……’他双颊热烫，有些坐立难安。
“别乱动，我若是睡不好就是你害的。”她轻转螓首，几乎是把脸埋入他掌内，柔嫩唇瓣与他的掌肤轻轻摩挲著，她合上双眸，深深吸口气。“你手上有杏花味……”
项丹青噤口不语，可另一只掌已泄漏他为何带有杏香的原因，抚著胸前微鼓的衣襟。
他佩带这只杏花香包十二年，一身气息早被杏香给沁染，虽然对个大男人来说一身香气有些奇怪，可对他而言，那感觉就像她仍守在身畔。
握著他手的人儿不再有动静，袁芷漪似是已陷入梦境。
他默默凝望著她，原本按著胸口的手情不自禁伸去，为她拨开面上的发丝。
十二年来，他常常作梦，梦见自己在杏林里看著她睡容的那晚。
每至梦醒总有些惆怅，因为佳人不在身旁，梦里的温度仅是个揪心回忆，他注定碰不著她，只能在午夜梦回里暗自神伤。
而今，他的手贴著她的脸颊，阵阵温度透过手心传至心底，暖了。
同样的深夜，可这晚他不是在作梦，他确确实实地见著了她。
他为她抚顺每一根散乱的发丝，小心翼翼地，怕一个用力便把她给碰碎了，只剩心头虚影。
“这些年来，你究竟去了哪里？”他低声问道。
十二年来的空洞在这刻一点一滴填补上，他心里复杂得自己也摸不清，只能在这指梢的触碰间给予自己有力的说服——她在眼前，确确实实的在。
他不间断地抚著她的发丝，直到他感到沉重的疲惫感袭来，那抚著细发的掌渐渐的不再有动静，项丹青倚著床柱，不知不觉沉入梦境。
斯时，本该是熟睡的袁芷漪睁开眼。
她先是望著坐在床边熟睡的项丹青，而后她掀起薄被，曲膝坐在他面前，就著月光端详这张许久不见的睡脸。
她将下巴靠在膝头上，看著看著，她偏偏脑袋，伸出纤指轻划过他的脸。
感受颊边的搔弄，项丹青拢拢眉心，可他并未清醒，只是偏过脸继续睡。
房门没关，屋外的凉风一阵阵拂进，袁芷漪拉起被子将自己偎进他怀里，以薄被裹住彼此，又伸手进他衣襟内摸索，片刻后，自他怀中掏出一样物品。
藏青色的杏花香包，那是她缝给他的。
她感到这杏花香包微微温热，那是他的体温。
“这些年来我在找人。”她抬起头，看著他的眸里浮出水雾。“我在找一个，曾给过我承诺的人……”
她略撑起上身，将这话轻轻地送到他的唇边，连带她的吻。
香包被她紧紧握在手心里，她半垂双眸，四片唇瓣交叠著，彼此的气息交换著，月光透进，将他们俩相倚相偎的身影映在冰凉的石地上。
这天夜里，项丹青依旧作了梦，
他梦见十七岁那年在杏林里度过的时光，在某个皓月当空的夜里，袁芷漪睡在他身旁，他情下自禁从她身上偷走一个吻。
那日，落下的杏花很香、很香。
月下的她，也好美、好美。
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翌日，房外的鸟声啁啾，将熟睡的项丹青给唤醒，他眨著仍有困意的双眼望向外头日光，略感刺眼，遂伸手揉著眼皮，一面转头望向床上，当他发现身上还倚著一个人时，倏地倒抽口凉气，原本环在袁芷漪腰间的手赶紧撤开。
为什么袁姑娘会睡在他身上？！
他将两手高举，愕眼凝视著袁芷漪，不敢妄动。
袁芷漪并未有动静，她窝在他怀中，一手懒懒地挂在他腰旁，似还在熟睡。
有别于她此刻的酣睡，项丹青心跳快得像是要从口中蹦出，他已许久没有这种感受，上次这般悸动便是十七岁那年在杏林里与她相处的时光。
他的胸膛起伏剧烈，她却是一点都不受惊扰的沉睡著，片晌，项丹青微俯首，觑著她熟睡的容颜。
人是长大了，可睡著的模样还是一样令人心荡神驰……
蓦地，他神色一凛，随即出拳狠狠打在脸上，揍出个淤青。
项丹青！偷吻人家这种小人勾当做一次就好，不要乱来！
脸上的痛觉刺刺麻麻，不断提醒他潜藏于内心的兽性不可任意妄为，为避免自己又在袁芷漪睡梦中做出不当行为，他将她自身上抱开，扶著她的头枕著软枕，而后又替她盖好薄被，所有动作都轻轻柔柔的，就怕吵醒她。
将她安置妥当，项丹青一眼都不敢多看便冲出屋外，他脸色涨红，脚步自那些随意乱躺的兽群中穿过，就在他将出圆拱门之际，倏地又被吓退几步。
“你们在这里干什么？”
圆拱门后探出数十颗人头，全都是昨天那些被兽群吓得不见踪影的仆人，其中也包括被吓晕的项凯。
“少爷，那位姑娘是谁啊？”项凯好奇问道。
还不等项丹青开口，项甲就率先嚷道：“你们看嘛，我就说过主子喜欢姑娘……愿赌服输啊，今晚谁欠我银子一个都别少。”
听到这里，项丹青的眼瞠得更大。
他们拿这种事情开赌？！
“谁教主子从前都不近女色，啧……害我赔了两锭银子。”
“你赔那点算什么？我之前还押了五十两，那可是我全部的家当啊，就为了赌主子和司徒公子有断袖之癖，这回全都赔了真是……”
“咦？你也押那回啊？我也是耶。”
“你们统统都别吵！少爷哪会喜欢男人，不然冯六小妾这回事哪来的？啊？”
仆人们纷纷把目光看向项凯，不知他为何可以把这种糗事光荣地大声宣扬，
“欸，说到这事……少爷，该不会里头那姑娘就姓冯吧？”项凯眨著雪亮双眼，期待他的答案。
“她姓袁。”冷硬的字句从项丹青口里吐出。
项凯失望了。“不姓冯啊？”
“不是。”
项凯呆了呆，老脸突然一皱，转身便窝进项甲怀中开始冒泪。
“所以我可怜的干孙子要跟他娘亲流落在外无法认祖归宗……”
理智线爆裂的声音顿时在项丹青脑中炸开。
“我根本就没有对那姑娘下手，哪来的小孩？！”
“所以就是会对姓袁的姑娘下手罗……”又有人在旁边嘀嘀咕咕。
似是被人道中心事，项丹青的脸色又红了起来。“不要乱讲！”
“主子脸红了。”
“我就说嘛，把人家姑娘抱回来一定有企图。”
“世风日下，人心难测哪，啧啧啧啧……”
嘀咕、嘀咕、嘀咕。
嘀嘀咕咕嘀嘀咕咕嘀嘀咕咕……
“统，统、给、我、回、去——”
带著羞赧以及愤怒的吼声在项府里传开来，其声浑厚有力，甚至还可传到几条街外，而房内那原本被项丹青扶回床上安睡的袁芷漪，此刻却是立身而坐，两眼看著门外。
大虎与棕狮匆地自门口出现，它们跨进屋里，踱步来到床边，趴在虎颈上的白兔跃上床，准确地扑进她手中，眨著红眼专注与她相望。
摸著手里白软软的毛球，袁芷漪轻声道：“我好多了，你们别担心。”
这时，门外又传来项丹青与家仆们的吵闹声，引得他们朝屋外望去。
虎与狮同时自鼻中哼出口气，似在不齿某人毫无威严，唯有袁芷漪的眸子里泛著光芒，看似心情甚好。
“这个呆子，还是这么容易让人骑在头上……”
第六章
袁姑娘，你怎么会跑到西京？
我也不知道怎么会跑到这里。
啊？
我只知道我好些天没东西吃，饿昏后被它们一路驮到某个地方去，等我醒来时，听见有人嚷著要杀兽，然后我又昏了，再醒来，就见到你了。
这是袁芷漪隔日告诉他的事，关于她为何会出现在西京，彷佛就是上天注定要将她引来此地，听越来有些荒诞，但这种事却真真实实地发生在眼前。