努著嘴，项丹青想个好比喻，待他想出头绪，随即咧唇道：“若是我娘亲为外族女子，便会披甲上阵与自己的丈夫共赴沙场。”
他一身武艺虽多半是自家传武笈里学习而来，不过娘亲也略通武事，从他六岁那年握著细竹竿练剑法、枪法，都是娘亲在旁盯著。
“是吗？”瞅著他那张灿颜，袁芷漪仍有不解。“你娘亲好奇怪。”
闻言，项丹青愕然看向她。
“难道她都没想过，若是不小心战死沙场，那被留下的人该怎么办？”
一句话，如雷般响在耳际。
像是海里最深沉地方所沉淀的沙，在一阵狂猛大浪袭来后翻搅，让这些沉沙重新见到阳光。
脑海里，不断回忆起五岁那年模糊的光景。
他与娘亲站在家门前，紧握彼此的手，目送著那抹毫不犹豫离去的身影。
这个人，自他脚下延伸出一道好长好长的黑影，他的肩膀宽阔、身形高大，像是可以撑起天般的伟岸，然而这身影撑起的天从来不只是容纳他们的家，而是整片天下。
这离去的男人，是他的爹。
丹青，将来你要和爹一样。
他从以前就想问爹亲一句话。
爹，在战场上，你是否曾想起在家里苦苦等待你回来的娘亲？
离去的如此毅然决然，彷佛天地太过广阔，而家园、娘亲，只变成你心中那片天地的微尘。
爹，战场上骁勇的你，可曾想起我们……
月光皎洁，如流水般在移动。
袁芷漪说完那句话后，他们便保持沉默，任时光慢慢地走，天上月娘的位置又向西方栖息处前进几分。
盘腿而坐，迳自沉思著这早已遗忘许久的问题的项丹青，在一阵风吹来时，他才感到夜晚的春风是如何让人发寒——
一股温暖热意，轻轻压在肩膀上。
项丹青愣愣地感受这微温，转头瞧去，这才发现有颗头颅就枕在他肩膀上，一动也不动。
他先是伸出食指戳戳这颗圆颅，见袁芷漪没有动静，向来就害怕她过于亲近的项丹青这会儿终于露出慌色。“袁姑娘？袁姑娘？”
不敢太过使劲，可他食指戳了半天却唤不醒身旁的人，他略略俯首探视那张低垂容颜，这一瞧，差点晕过去。
怎么靠著他的肩膀睡著了呀！
“袁姑娘，别在这里睡，会著凉的……”手臂绕过她的肩，他轻轻摇动，一面唤著，一面困窘的回头看著与小木屋相连的矮房。
矮房原本是柴房，可自从他来到杏林后，她便把床让给他，自己则是将柴房清理干净，暂做她的休憩处。
虽说矮房离他们俩不远，可若是要把她弄进屋里睡，势必得将她抱起。
“唔嗯……”
袁芷漪发出微吟，让项丹青窘迫的脸色涨红，赶紧将脸撇到一旁不敢瞧她。
光是听到她呻吟他就害怕，更何况是抱她？
可是让她这样靠著睡也不是办法……
凉风吹著他热烫的颊肤，似也吹去心底些许慌乱，项丹青缓慢地将脸转回，觑著倚著他肩睡的人儿。
他从来没让人这么靠著自己的臂膀过，这种感受无法完整说清楚。
该怎么说呢……
有些紧张，有些心慌，但还有些温暖与心安。
发颤的手臂缓缓伸出，俏悄地将她往怀里更带进些，项丹青也挪动位置，让她靠著自己的胸枕个舒服。
她睡著了，所以他可以大大方方地看著这张从未看个仔细的娇容。
像是夜里沉眠的杏花，她将绽放在艳阳下的花瓣收拢独留淡淡余香，那睡容极其恬静也娇弱，唯有在这一刻，她才拥有十六岁姑娘的纯真。
风吹乱了她覆额的发，他伸出长指为她拢整凌乱，让银光照在那浑圆平滑的额上。
他凝视著，痴痴地凝视著。
直到再度起风，花又落下不知多少朵时，他以长指略抬起那小巧下颚，朝这张他向来不敢正视太久的容颜俯下头。
月色下，几朵随风缠绵的杏花落地，却遮掩不住地上那两道紧靠一块的黑影，它们亲近的部分。
杏林里的夜风，带著甜甜杏香味还有醉意。
让花瓣醉得自枝头荡落，让夜色醉得更朦胧……
让人醉得，有更多情不自禁。
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死了，他真的变成禽兽了。
同样一张刚毅不凡的脸，那布满的潮红已不是常人的程度，像是给针一扎，立刻会有血喷出来的夸张涨红。
袁芷漪外出采药，项丹青奉命留守木屋看管这群兽，此刻的他就窝在兽群里，怀里抱著那只爱找人撒娇的白兔。
他支肘撑著下巴呆望杏林小道，心里有满满的、难以启齿的羞窘。
他吻了袁姑娘。
他竟然吻了袁姑娘……
如此回想著，薄唇似有自我意识地开始回忆昨晚的柔软接触，重温旧梦的项丹青不自觉露出呵呵傻笑，可下一瞬间，他又敛住笑意，随即出拳朝胸口一阵猛打，克制住愈来愈大声的心跳。
项丹青，才说你变成个禽兽，你还真的禽兽地回味起来了引不准胡思乱想，不准起遐思，人家袁姑娘神圣得跟一尊仙佛似的，所谓神仙就是要放在心里供著、摆在眼前拜的，你对个神仙想这档事不怕天打雷劈吗？
卜通的心跳声在几回重捶下终于回复正常，项丹青捂著心口剧烈喘息，彷佛受到良心谴责般的痛苦。
虽说今天一早他醒来时是靠著狮子睡，而昨晚窝在他怀里沉沉睡去的袁芷漪，如往常般交代几句便出林采药，然而她的模样愈是平常，愈是让人不安呀。
项丹青苦闷地搔著发。
早已自他怀中跳下的白兔睁著圆亮红眼瞅著他，像是有所不解地蹦蹦跳跳地靠近他些许，伸出右前爪，刮弄他的脚踝。
感到脚边搔弄，项丹青愣了愣，随即低头瞧去，便见白兔正凝视著自己。
圆圆亮亮的红色眸子，稍微让紊乱的思绪恢复平静，与这天真无辜的白兔对眼，他似乎仅有叹息的份。
哀声长叹之余，他顺手抱起白兔，将它摆在自个儿眼前。
昨晚，他失了神地自她唇上窃走一吻。
对于这情不自禁的举动他有后悔，却也感到高兴，因为他发觉她不为人知的可爱，那只有在沉睡时才有的十六岁纯真。
因为她的可爱……
方才才敛起的痴笑经过这番回味，又情不自禁地爬上他的嘴角。
满脑子杂思的项丹青傻笑著，未觉他将白兔捧向自己的脸，嘴唇缓缓嘟起，以为他所捧著的不是只白兔，而是某张萦绕在他脑海中不去的丽容……
一人一兔的面容距离不断缩短，就在项丹青嘟起的唇将要黏上白兔时，忽地，有个沉重如爪子般的东西掐住他的肩头。
在这瞬间，他自绮梦中回过神，耳边听见带著浓厚杀气的猛兽沉咆，而眼前那只白兔则是挥舞四肢，摆明就是看见哥儿们的兴奋样。
好巧不巧，这只白兔的哥儿们，就是某只曾吓得他差点破胆的虎。
他死定了……
“吼吼吼吼吼吼吼——”
杏林里，虎啸声响彻云霄，其中还夹杂著细微的人声哀号。
春风徐徐、艳阳高照，向来平静的杏林里骤起一阵骚动，然而不出片刻骚动便平息，只留淡淡余韵，在这春暖花开的杏林中摇曳。
直至午后，出林采药的袁芷漪回来了。
“咦，你的脸怎么回事？”
满脸动物脚印和虎掌抓痕，一身灰黑破烂的项丹青搔头干笑，他与袁芷漪面对面坐在床沿，见她那双凉意不减的眸子，他的心跳微微加速。
怎么回事？
他被一群兽认为意图侵犯纯真小兔，因此遭兽群起攻之，这么丢脸的原因他怎么说得出口？
见他不愿多说，袁芷漪也懒得问，不过能被兽们欺凌成这副德行……
“别惹它们，尤其是那两只。”她指的是虎与狮。“虽然它们为了这窝兽改吃素，可它们也不介意开荤一回。”从前就吃肉的，还会在意多吞个人吗？
项丹青连忙颔首，袁芷漪则是自木箱中翻出药盒，轻轻揭开盒盖，食指抹超药膏要替他上药，小脸凑近想看清他伤势如何。
蓦见她逐渐放大的容颜，昨晚那近在咫尺、月下娇容的回忆再度袭回脑中，项丹青脸一红，赶紧撇开脸朝右望，让她抹药的指尖扑了空。
睨著他无法藏妥心事的红脸，袁芷漪略挑眉，随即把脸移到他眼前，但很快的他又把脸移到左边。
她将脸移到哪，他就避到哪，两人这般左右左右半天，转脖子转到酸的袁芷漪陡然出手，快狠准地用两指掐住项丹青的下颚，将他的脸狠狠扳回面对自己。
“你躲我？”她冷冷问道。
“才才才……才没有咧。”结结巴巴，不会说谎的老实人。
被她紧紧捏著下巴，项丹青没得躲，与她相对的那张脸愈涨愈红。
“你若是敢再闪一次，我就扭歪你的脖子省事。”
乍闻她这句要胁，项丹青涨红的脸色很快地被吓到发白，由于她模样实在太具神性，再加上前车之监，那说到做到的狠话说服他，仅能屈服“神威”之下，连连颔首。
在寒若冰霜的目光锁定下，项丹青果真乖乖地任她上药，但他自始至终都垂著眸，就怕多望她一眼，昨晚那情不自禁的一幕又会重演。
看著他的眼神有些冷，然而将药膏抹在他颊肤上的动作却是温柔至极。
袁芷漪抚著他的伤，将药膏抹匀后，低低吐语：“你的伤好得也差不多了。”
她的话令项丹青为之一怔，而后抬眼看著她。
“不懂？”袁芷漪收拾药品，一面道：“我的意思是，你伤好得差不多，可以择个日子回家了。”
回家。
这两个字打得他心房一颤，听在耳里是既熟悉也陌生。
这些日子他并不是没忆起家，然而比起西京，待在这地方似是天经地义，更从未兴起那种迫切回家的心思。
若她一辈子都没提起，他是不是就会待在这里一辈子？
项丹青失神地瞧著她将药盒收入木箱，她仍如以往的沉默寡言，然而此刻看在他眼底，却没由得来的令他心慌。
“可、可我的脚走路还有些跛……”他拍拍膝盖。
“再过几天你就能跑跑跳跳了。”
“我的头今早还犯疼。”他戳著太阳穴。
“那是因为你昨晚吹了整夜的冷风。”
“我的脸受伤！”他急呼，指著脸上的虎爪痕。
“刚才不是替你敷药了？”
一连三句，全让袁芷漪反驳回来，盯著她垂颈整理木箱的侧颜，项丹青支支吾吾的，一时半刻也不知道找什么理由说。
将最后一只药瓶也放入箱中，她合起箱盖，目光定在地上好一会儿，才抬首与他相视。
“丹青。”她徐声喊道。
他为她第一次喊自己的名字而怔然。
“你真的不想回家？”那双清澈乌眸直直看进他失魂的眼瞳里。
他不想回家？
不，他不是不想回家，他只是……
怔望著她的眸子里，有太多太多不舍。
凝视她的时间愈长，两道浓眉中皱起的沟壑也愈深，项丹青微眯两眼，总觉得看在眼里的丽容渐渐有些模糊，而脑海中的家园却益渐清晰。
“……我得回去。”他语气沉重地道，“家里还有人等我，我必须回去。”
将他那似挣扎束缚般的神态清楚看在眼里，袁芷漪先是沉默著，接著又问：“我以为你父母双亡。”
“我父母去世很多年没错。”思即亡故双亲，即使是项丹青那张常带笑的脸庞，也会浮上淡淡哀伤。“不过我爹在生前曾收留一名老翁，他待我极好，就像爷爷般亲……他现在一定还在等我。”
这是他非回去不可的原因。
更何况项家只剩下他这个血脉，光宗耀祖、开枝散业的担子全压在他身上，他若不回西京，项家便注定绝后。
那个家，有他得扛起的责任，是过世爹亲交付给他的职责。
闻言，和他相视的双眸蓦然垂下。
自窗外拂进一缕清风，带著杏香盈满这简陋木屋，回荡在他们的沉默之间。
“我没有亲人。”
她突然提起自己的身世，引来他微讶的目光。
“我是名孤女，是一位爷爷收养我，将我带入杏林里，他授我医术，可在我八岁那年他就去世了。’
她从来不提关于自己的事，就像她从不笑，在这副纤瘦身躯的背后，藏著难以道尽的扑朔迷离。
然而这一刻听见她主动提起身世，让项丹青有些反应不过来。
“你的家有人等你。”她沉声道，搁在腿上的双手轻揪衣裙，神情略显伤感。“而我在这里，没人等我回去……”幽幽目光移回，与他眸光相视。“也没有人可以让我等。’
春末的风，拂落杏花。
一片寂寞的绿叶，悄悄地在光秃秃的枝桠上冒了出来。
第三章
就如袁芷漪所说，原先还有些跛的腿在两三天后果如常人般能跑能跳，又再过几天，不止双腿，甚至当初肩上遭胡刀砍出的伤口也将痊愈，一旦伤势复原愈多，距离他回西京的时间愈近。
我在这里，没人等我回去……
坐在屋前那张椅上，项丹青双手托腮，两眼虽然直视著前方，不过从他涣散的目光来看，也可猜出他的心思早飞得远远。
坐在他身旁的不是那头猛虎，而是时常充当袁芷漪坐骑的棕狮，兴许是不习惯和其他兽们玩成一块，它便自动窝到前些日子遭兽群欺陵的项丹青身旁。
望著前方在晒日翻滚的兽们，项丹青发怔的眼瞳闪烁著微光。
“也许……’
他的唇蠕动，低声沉吟，守在身旁的棕狮动动耳，随即瞟眼瞅向他。
“也许，我懂你们为何会回来杏林了。”
这杏林就像个世外仙居，在外头汲汲营营的人们自然遗忘了这里，然而也因隔绝于世外，这地方才让人格外的感到空寂。
花开花落，她在这杏林里独自生活多年，以双眼作为杏花开落的见证，望著这杏林，不需语言，不需情感，在这沉静度日的光阴，她习惯形单影只，习惯沉默与冷淡，渐渐地，她心里有个部分也随著这遗世之居给隔绝了。
她眼里透著淡淡的寂寞……
禁不住心底郁闷，项丹青仿佛也感受到那份孤寂，他难以承受地伸出长臂将身旁的棕狮揽颈抱住，棕狮不动，似也懂得他的烦闷任他抱著。
“你们知道袁姑娘寂寞，所以都回来了是吗？”沉闷低嗓，埋在棕狮蓬松的毛里，他几乎是将整张脸压入狮颈中。
静静聆听他细碎耳语，棕狮不动，只是微垂首，偶尔发出浅浅低吟，温暖的气息呼出，令他发丝轻扬。
分不清了。
他分不清心头那阵阵撕扯的感觉，究竟是心怜她多年孤单，还是他连想像也难以承担的寂寞人生。