「我怎么了？不过就是上街去晃晃而已——」
「去晃晃而已？去晃晃而已」他恼火的站起身，拉着她回到她房里，指着桌上那些日渐减少的物品，「你当我瞎了吗？那些在扬州买的东西，我一样都没见你戴过、穿过，东西却平空消失，然后—」
他再扯下她肩上的包袱，里头的物品刷的一声，全散落在桌上。「无端冒出这些玩意！还有—这些！」他拿过放在她那里的钱袋，翻出里头的银票，「经过一个月的开销，它不减反增，还是这么饱满！你别跟我说，这钱袋会生钱！」
重重的放下钱袋，楚天凛咬着牙，嘶声大吼，「你这是做什么出去叫卖——我养不起你是吗？还是你需要的东西太多，我的钱不够你花用？就算是！你终究是周府的千金小姐，缺钱到钱庄去取不就得了，你该死的干么抛头露面去挣钱该死的干么傻站在那被人打」
想着她打扮得像个村姑，不顾形象的叫卖、想着那一巴掌若是挥下，她脸会变得有多肿，他就有气！
周紫芯怔了怔，片刻后才嗫嚅的说：「你——你跟踪我？」
没想到楚天凛会跟踪她，她脑中一片空白。
「对！我跟踪你。」他大方承认，沉声道：「你这阵子行踪诡异，就算要逛市集也不该一连逛了数十天，既不像之前那般缠着我，也不让我跟，且每次回来就累得连我何时出门都不晓得，你说我能不起疑吗？」
他完全没察觉自己的语气，有多像指责不尽责妻子的丈夫。
她咬着唇，美眸有些心虚的闪烁着。
「你最好给我一个合理的解释，否则由明日起，你不得再独自出门。」言下之意便是没他陪，她哪儿都别想去。
拧起眉头，周紫芯叹了口气，幽幽的说：「我只是想帮你——」
楚天凛花钱如水，前阵子他贩卖毒物所赚取来的万两黄金，如今剩一半不到，而她也很清楚他的钱是怎么花的，不是赏给路边乞丐，便是花在青楼里，虽然心痛，但她还是咬着牙帮他。
既然他需要钱，她便帮他赚，这么一来，他就没理由继续贩毒了。
光听这句话，楚天凛便证实了心中的疑惑。
「帮我什么？」他眯起双眸，口气阴森，「帮我赚钱？！」
她不答话，算是默认。
这让他气得差点没七窍生烟。
「我是没手没脚，还是需要靠女人养的窝囊废？我不是说了我的事不要你管！你懂什么你根本什么都不懂！」他气得在房里来回走着，最后停在她面前，肃着脸又说：「听好！不准你再做这种事！」
她让他觉得自己很废，废到他想抓狂！
即便心里因他的话感到受伤，这一回周紫芯却不退缩，挺起胸来打算和他力争到底。
「的确，我什么都不懂，不懂男人为何非要上青楼洒钱当大爷，但我不希望再见你去贩毒。」心口一痛，她强持镇定又道：「你不需要奴婢，那么我就当你的摇钱树，只要是任何能报答你恩情的方法，我都会去做。」
任何事？楚天凛眸光倏冷，瞪着她平静的小脸。
「我爹是经商奇才，我打从六岁便跟在爹爹身边学商，虽然懂得不是全部，却也够了，」她瞄了瞄桌上银票的数目，「你晓得这十天我光是靠买、卖就赚了多少吗？」
瞧他依旧沉着脸，周紫芯也不在意，自顾自的说着。
「白银五千两。光是十天，我就赚了五千两。」她目光坚定的看着他，又说：「我在扬州买下的物品全是稀有之物，一些价值高的商品我会到较大的商舖卖，或是和他们换些当地特有的商品，而其他的，则和方才一样在街上叫卖——」
发现他脸色更沉，她赶紧又道：「我晓得五千两白银比起你卖毒物所赚取的钱而言，只算是小数目，但你算算，若是你从商，十日五千两，一旬会有多少？一年又会是多少？最重要的是——这算是正当生意。」
爹从小就夸她眼光独到，挑选的商品几乎都能为周府赚进大笔钱财，待她年满十六之后，家里的生意也全由她接手。她懂得如何为周府赚钱，自然也能为楚天凛赚钱，只为了让他别再卖那些毒物。
楚天凛抿着唇，脑中想的根本不是她跑去叫卖这事，而是她方才的那句—
只要是任何能报答你恩情的方法，我都会去做。
他终于晓得自己为何无法对她和颜悦色，因为这丫头永远有办法把他气得牙痒痒，直想咬人！
她跟着他是为了报恩，她逆来顺受是为了报恩！这么说来，她那日的主动献身也该死的是为了报恩？
天杀的！他真不知该恼她的冥顽不灵，还是该庆幸自己没真的将她给吃到一根骨头都不剩？
然而，充斥在他心头的不是恼火、不是庆幸，而是淡淡的失落与怅然。
他本以为，她对他，多少是有着和他一样的情愫，没想到——
只是恩情罢了。
第7章(1)
望着楚天凛驾马的背影，周紫芯窝在马车内、双手环着身子，轻叹一口气。
「唉！」她又惹他生气了。
那日他虽没再对她大吼大叫，却不准她再独自外出、不准她再提那生财大计、不准她——再插手管他的事。
然后，他一连数天不和她说话，彻底漠视她的存在。
她不懂，楚天凛为何这么讨厌她？
咬着粉唇，周紫芯很难过，心口的闷痛由那日起便一直持续着，不论她怎么压抑，那股痛就像无孔不入，霸占着她所有的思绪。
她要怎么做才能让他开心？才能让他恢复成之前那个笑容常在、温和体贴的楚天凛？
还是说——只要她离开，他才会快乐？
心头因这猜测而更加闷痛，尤其他连日来的疏离，她几乎能笃定这个决定就是他想要的。
离开——吗？
马车停下，周紫芯也拉回思绪，随着他下马车，进到他们今夜打尖的客栈。
抬首看了看外头的昏黄天色，现在时辰尚早，还不到用晚膳的时间，拉回目光，她望着由柜台走回身边的楚天凛，轻声问：「有房吗？」
淡瞥她一眼，点头。
他还是不愿和她说话。垂下螓首，她压下心头的难受，要拿起桌上包袱时，却不小心和他伸来的手碰个正着。
楚天凛的反应先是一僵，而后避开她的手，直接拿起两人的包袱，越过她走上楼。
他的反应让周紫芯心里更加难过，但她仍是一脸淡然，默默跟在他身后。
在他要进房前，她连忙说：「后面有座湖，我能不能去走走？」
这些日子闷坏她了，他的漠视让她快喘不过气，她需要一个人静一静。
回头看她，楚天凛正要开口拒绝，却看她一脸黯然神伤，顿时软了心。
「——只在湖旁？」他冷声问。
她用力颔首，「嗯，只在湖旁，我不会走远。」
回头看了眼房里正对湖畔的窗户，确定能掌握她的行踪后，才点头答应，「半个时辰，别超过。」
「谢谢。」她敛下眼睫，轻声道谢。
楚天凛深深看了她一眼，才转身进房，当着她的面关上房门。
他果然很讨厌她——
看着紧闭的房门，周紫芯难掩神伤的下楼，往客栈后方的湖泊走去。
听着门外走远的脚步声，楚天凛冷凝的脸色这才卸下，露出十分懊恼的神情。
「可恶的丫头，做啥露出那种表情——」脑海浮出她那泫然欲泣的神情，他心口一揪，挫败的立于窗口前，眺望着那抹紫影缓缓走到湖边垂柳下。
她以为自己将情绪藏得很好，的确，她是藏得很好，但他就是能由她那双像是会说话的瞳眸里瞧出她的难过。
该死！她在难过什么劲？该难过的人是他，是他！
他好不容易厘清自己对她的感觉，她却始终将他当恩人看待，她的关怀、她的顺从、她的一切举动——全都是为了报恩！
就像被她泼了盆冷水，他整个人都僵了。他是故意不理会她，一方面是气她不懂得保护自己，给她的惩罚，另一方面则是要斩断这才萌芽的情愫，他相信只要一段日子的疏远，他就能放下，只是——
他没想到会这么难！
她的情绪牵引着他，他的目光也不由自主的往她身上飘去，她这阵子的愁眉不展、郁郁寡欢，他全都看见了，不仅看见，连他的心情也随之低落、烦闷，他完全被那丫头牵着鼻子走。
可恶！
俊眸恼火的瞥向湖旁的人儿，这才发现，周紫芯的身旁不知何时多了个衣着华贵的男子！
「那人是谁？」他拧起眉，瞪着那和她太过接近的男人。
看着他们俩有说有笑，楚天凛胸口顿时燃起一把火，猛地把脸贴近窗棂，盯着他们的一举一动。
他们似乎是旧识——这是他观察片刻后的结论。然而下一刻，他火大的发现，他们似乎不是普通的「旧识」。
他在干么？他干么摸她？
瞪着男人抬手为周紫芯将飞乱的发丝勾到耳后的亲昵动作，楚天凛简直快抓狂。
黑瞳闪着两簇熊熊烈火，瞪着他们并肩而行的背影。
「笨女人！不是说了不准离开湖旁？该死！竟然敢将我的话当耳边风！」看着那渐行渐远的背影，他忍不住低咒。
蓦地，他瞠大眼，瞪着那相拥在一块的两人。
喀的一声，楚天凛没发现自己硬生生的扳下窗棂上的木头，甚至冲出房门的速度比风还快。
夕阳余晖下，周紫芯盈盈立在一株柳树旁，看着湖上鸳鸯恣意的优游。
橘红色的夕照将湖上鸳鸯的影子拉得好长，远看着，它们的影子交叠在一块，像是交着颈子、相互厮磨，一副恩爱缠绵的模样。
她幽然的叹了口气，着迷的看着眼前景致。
只羡鸳鸯不羡仙——过去她一直不懂这话是什么意思，兴许是因为当时年纪小，无法体会，现在，她依然无法体会，不过她羡慕这些鸟儿的无忧无虑，如果她也能抛开一切、展翅高飞，那该有多好——
「芯儿？你是芯儿对不对？」
一道惊喜的嗓音由她身后传来，周紫芯还未旋身，那人已迈步来到她跟前，脸上满是喜悦和惊艳。
看着眼前男子熟悉的轮廓，她轻呀一声，旋即漾起一抹笑，欣喜的低喊，「孟大哥！」
「果然是你！」孟修激动不已，「天！我怎么也没想到会在这寻到你！芯儿，你这段时日跑哪去了？我一得知周伯父过世便连夜赶到繁城，谁知还是慢了一步，我到时，你已不知去向——为何没联络我？你晓不晓得我有多担心？」
遇上故人，周紫芯欣喜大过于讶异，尤其是她正处于低落的情绪时。
「对不起，让你担心了，当时发生太多事，我又病了，一时间也没想到要联络你，害你白跑一趟，真是对不起——」
两人绕着湖走着，她大约提了下这阵子发生的事，却没说得很清楚。
听完她的话，孟修感慨的叹气。
「周伯父突然病逝，你一个弱女子怎担得起重担？将周府交给叶总管代为打理也好，他打小就跟在周伯父身边，是值得信赖的人，只是——」他突然皱起眉，不赞同的说：「你为何一个人出现在这？你要上哪去？外头世道险恶，你一个姑娘家的，这路上有没有受到委屈？」
「孟大哥，我不是一个人。」她柔笑，又说：「之前我生病时有人救了我，我现在就跟在他身旁，当他的奴婢，报答恩情。」
她简略的带过，孟修却反应极大。
「奴婢」他惊讶的停下脚步，瞠大眼看着她，「这怎么可以！你一个千金小姐岂能做人奴婢！是那人要求的？太荒谬了！我找他理论去，怎能让你受委屈去伺候别人！」
这实在是太荒唐了！他从小呵护、疼爱的姑娘，竟然沦落为奴婢？这怎么成！更何况她还是他的——
听了，周紫芯连忙摇头，「不是他要求的，是我心甘情愿。」
「芯儿」他不敢相信。
「孟大哥，你别担心，我——」语气顿了顿，她扯出一抹苦涩的笑，「我已经打算返回繁城。」
这是她想了好些天才下的决定。
深吸了口气，她又说：「我的恩人——不需要人家服侍，因此，我准备要离开了。」
「真的」听她这么说，孟修才松口气的笑了，「那我就放心了。」
微风吹过，他眼尖的看见一缕青丝滑过她的粉颊，一时心动，忘情的为她将发丝勾至她白玉般的小耳后。
这动作很自然，周紫芯也不觉得怪。
她打六岁便和孟修认识，两家往来热络频繁，他对她就像对待妹妹一般，这样的动作对他们而言已成习惯，她并不觉得有何不妥。
「芯儿，周伯父过世前，是否有和你提起我？」他神色温柔，爱恋的凝着她。
比起上一回见面，芯儿出落得更加美丽动人，举手投足皆散发出女人的韵味，她已不是他印象中的小姑娘，他的芯儿十九了，变得亭亭玉立、绝美脱俗，即便眉间揽着淡淡的轻愁，她仍是美得令人沉醉。
周紫芯一怔，抬起眸看着他，他眼底炽热的情感让她不由自主的想往后退，但孟修却紧握着她的手，阻止她退后的动作。
「芯儿——」她的默然抑止不住他满腔爱恋的倾诉，蓦地，他将她拉进怀中紧紧拥着。
「孟大哥」周紫芯吓了一跳，连忙推阻，「你这是做什么？先放开我。」
「不放！我好想你，好想、好想，你晓不晓得这半年来，我有多焦急？找不着你，我吃不下也睡不着，心心念念的全是你的安危！好不容易找着你，我说什么都不放。」
「孟大哥——」这番话让她愧疚的停下挣扎，即便感到不自在，但也没再推开他，而是歉然的道：「对不起，我真的不是故意让你担心。」
「我晓得！只要你平安就好。」他将她抱得好紧，哑声又说：「芯儿，和我回去好吗？回繁城，你的弟妹也不在身边，家里只剩你一人，倒不如和我回去孟府，也好有个照应。」
周紫芯沉默了。是啊！她——只剩一个人了。
想起楚天凛冷漠嫌恶的态度，她心更痛的闭上眼。
长长的羽睫轻颤着，她咬着唇，像是下定决心的轻点头。
「真的」孟修欣喜的大喊。
随后她睁开眼，美眸含着淡淡的哀愁回应，「嗯！反正——我只有一个人，去哪儿都不要紧，就当是去看看孟伯—」
「谁说你是一个人！」
突来的大喝让相拥的两人同时一震，周紫芯回首，就见楚天凛立在一旁，风拂乱他一头黑发，他面色阴沉，薄唇抿得死紧，双拳也是，像是发着极大的火，狠狠的瞪着他们。
「你要跟就跟，要走就走，你把我当成什么了？可恶的女人，你休想就这么拍拍屁股走人！」