他身形移动极快，眨眼间，已将她从别的男人怀中给拉到身旁。
「他是谁？」楚天凛努力缓下臭脸不想吓着她，声音却仍然冷硬。
看着眼前俊美又邪气的男人，孟修拧起眉头，「芯儿，这位是——」
心里闪过一抹不祥的预感，他直觉这俊美无俦的男子就是芯儿口中的恩人。
芯儿？楚天凛眯起双眸。这下他不只想扁人，还升起一种想将对方毒得千疮百孔的欲望！
这情形很尴尬，周紫芯来回看着对峙的两人，半晌才呐呐的开口，「孟大哥，这位是楚天凛，就是我方才向你提起的恩人。」
果然！孟修脸一沉。
楚天凛脸色也跟着拉下。笨女人！居然开口闭口就说他是她恩人，天知道他压根不想当她的恩人！
「嗯——」她不晓得该如何称呼楚天凛，叫主子他生气、直呼名讳她又觉得不礼貌，且这一路上他们一直是两个人，她从不曾为了称呼烦恼，因此一时间，她也不知该怎么唤他。
想了想，她才道：「楚大哥，这位是孟修，孟伯伯是我爹爹生前好友，周、孟两府算是世交，孟大哥待我就像『妹妹』一般，很照顾我。」
特地加重「妹妹」二字，虽知楚天凛根本不在意，但她仍不希望他有所误会。
楚天凛因为她一句「楚大哥」，气顿时消了大半。
算她识相，若是她敢当着孟修的面喊他「主子」，他肯定会气到发疯。
然而下一刻，他才发觉自己太天真了，不论周紫芯唤他什么，他永远都会因为关于她的事而气得发狂。
「芯儿！你怎会这么说？」孟修不敢置信，脱口就说：「我从来就没将你当成妹妹，周伯父真的没向你提起吗？三年前我去提亲，周伯父便答应将你许配给我，之所以没和你说，是因为当时你还小，打算等你满十八才上门迎娶，只是没想到你遇上那样的事——芯儿，你是我孟修的未婚妻，不是妹妹，从来都不是！」
周紫芯错愕极了，爹爹从没和她提过这件事，她压根不晓得爹爹自作主张将她许给别人。「孟大哥——你在胡说什么？我爹他——他怎么会——」
「芯儿，我没骗你，你瞧，」他由怀中拿出一只翠玉，「这玉和你系在腰上的玉佩一模一样，这是我特地订制的，世上仅这一对，是我们的订亲之物。」
瞪着那翠玉，周紫芯都傻了。她以为这是爹爹送她的生辰礼物，一直十分爱惜的带在身旁，没想到竟有这一层意思——
下意识握住腰际上的玉佩，她无措的看着身旁的楚天凛，发现他薄唇紧抿，黑眸冷峻，那漠然的模样像是不想插手管她的事。
见状，她落寞的垂下眸，殊不知楚天凛不是不想管，而是已经气疯了。
未婚夫？未婚夫她竟然有了未婚夫？！
他脑中一片混乱，不只没接收到她求助的眼神，也没看见她的失落难过。
「芯儿，你是我的未婚妻，这一回我到繁城除了吊唁周伯父外，另一个目的就是要接你回孟府，挑个良辰吉日好迎你过门。」
孟修走上前握住她的手，她却倏地抽回手，表情苦涩。
他当她是一时没法接受，不以为意，柔声说：「芯儿，我晓得一时间要你接受这件事很困难，不如先和我回去孟府，待你心情平静后，咱们再谈，好吗？」
周紫芯心头纷乱，又看了眼身旁的楚天凛，看他依旧无动于衷，没像方才那样激动的拦住她，彷佛知道她有未婚夫，对他而言根本无所谓。
他——果然是不在意她，或许，他根本就恨不得她自动离开，省得他愈瞧愈厌烦。
心脏紧拧的疼痛让她有些喘不过气，闭上眼，她狠狠地压抑，坚定地开口，「好！我跟你回去。」
第7章(2)
事情变得一团乱，她本以为她离开，楚天凛就能回复以往的生活，乐得买几串鞭炮大肆庆祝，怎知，他居然——执意跟她到孟府？！
周紫芯很讶异，不敢置信的看着他，他却臭着脸回她一记恶狠狠的眼神，阴冷的道：「怎么？不是说要伺候我一辈子？现下有了未婚夫，所有的承诺都不算数了是不？你想得美！你毁了我自由自在的日子，现在却想一个人快活，你以为我会如你所愿？哼，休想！」
本以为楚天凛会跟来是因为有那么一点舍不得她，岂料他不过是不甘被她坏了逍遥自在的日子，而跟来报复她——
唉！她早该知道的——知道这一切不过只是奢望，期盼愈深、跌得愈深。
但，尽管她知道，仍无法遏止心头漫开的疼痛，这会儿更像无边际般扩大。
「芯儿，这段日子苦了你，瞧！你瘦了真多，简直像是一阵风来便能将你吹走了，」孟修殷勤的夹了块红烧肉到她碗里，催促着，「这红烧肉是你最爱吃的，我特地吩咐厨子为你准备，你多吃点。」
「谢谢孟大哥。」她翻搅着碗里的饭菜，却没吃几口。
「我爹到外地做生意，过些日子才会回来，到时咱们再细谈婚事。爹要是知道你来了一定很欢喜，你不知道从得知你失踪之后，爹烦恼得好些天睡不着呢！还派人四处打听你的消息，直嚷着非将你找回来不可——」
一顿饭下来，几乎都是孟修在说话，周紫芯偶尔应个声，楚天凛则从头到尾冷着脸自顾自的吃饭，除了他们三个之外，席中还多了个人。
「楚大哥，你是北方人，吃咱们南方菜肴会不会觉得不合胃口？需不需要我再让厨子炒几样北方菜？」孟芊容眨着墨笔描绘细致的眼儿，赖在楚天凛身旁，娇着声问。
孟芊容是孟修的妹妹，自孟修接回周紫芯那天，便时常缠在她身旁，可为的不是和未来嫂子培养感情，而是为了能和无时无刻跟在周紫芯身旁的楚天凛多聊天。
楚天凛身材颀长，一张迷死人不偿命的俊颜和对女子体贴温柔的个性，让孟芊容第一眼见着他便迷失了心。
「不用，这菜很合胃口，容儿你也多吃点，多点肉、丰腴些，这样的女子才惹人爱。」露出今夜第一抹笑，楚天凛也为她夹了块脆皮酥鸭。
孟芊容因为他一句「容儿」顿时乐得喜上眉梢，当下又多添了一碗饭。「楚大哥喜欢丰腴的女子？」
「比起弱不禁风，像竹竿一般的女人，我还偏爱有点肉的姑娘，软绵绵的，抱起来也舒服些。」他意有所指的看着周紫芯，但没人注意。
他太过直接的言语让孟芊容红了脸蛋，孟修则是轻咳了声，连忙转移话题。
「芯儿，明儿个是观音大士的生辰，会有庙会，要不要到庙里参拜，顺便去逛逛庙会？」他极力讨好她，想舒展她眉间的轻愁。
「不了，我想——」她直觉要拒绝，可话还没说完就让孟芊容抓着手摇晃着。
「去嘛去嘛！芯姊姊，你到咱们云霄城都半个月了，还不曾踏出门口半步呢！咱们这儿的庙会挺热闹的，各地虔诚的善男信女都前来参拜，是三年一次的盛大庙会，就算不逛庙会，去庙中祈求平安也好，你就去嘛！」
以往庙会都是哥哥陪她去，今年芯姊姊来了，哥哥定不会再陪她，如果芯姊姊不出门，她爱慕的楚大哥也就不可能出门了。
虽然孟芊容不晓得楚天凛为何非得跟着周紫芯，但她才不管那么多，满脑子想的都是如何让周紫芯答应出门，这么一来，她就能和爱慕的楚天凛一块去逛庙会。
「芊容，我——」周紫芯很为难。
她根本没心情去逛什么庙会，但孟芊容缠功一流，根本不给她拒绝的机会。
「拜托！」孟芊容双掌合十，乞求的看着她，「芯姊姊，你若是不去，哥哥肯定也不会去，往年都是哥哥陪人家的，今年有了你，哥哥见色忘妹，肯定不会陪我，你就去嘛！好不好？好不好？」
「芊容！你这妮子——」面色一红，孟修真不知是该高兴妹妹比他还会说话还是生气底被掀了。「芯儿，你就去吧！要是不去，这丫头肯定会吵得天翻地覆，不达目标誓不罢休！」
拗不过这对兄妹的请求，周紫芯终是答应了。「好吧。」
「太好了！」孟芊容高兴的跳起来，转身抱住楚天凛的手臂，撒娇的说：「那楚大哥你也一起去好吗？不然哥哥和芯姊姊卿卿我我的，我一人好孤单呢！」
这亲昵的动作让周紫芯看得脸色微白，放在腿上的双手不觉缓缓收紧。
芊容——似乎很喜欢楚天凛。美眸瞥向楚天凛，见他莫可奈何的点头答应，嘴角却是带着宠溺的微笑，她眸色一黯。
看来，楚天凛也很喜欢她。
这样很好，至少他肯笑了而不再冷着张脸，即便他的笑，不是对她而展——
翌日，四人起了个大早，天未亮便出门朝云峰上的观音庙出发，不乘轿、不乘马车，以徒步表示对观音大士的敬重及自身的虔诚。
孟修偕同周紫芯并肩走在前头，楚天凛则和睡眼惺忪的孟芊容走在后方，四人走走停停，耗费了近一个时辰才来到云峰的山脚下。
「哇！」看着眼前连绵不绝的长梯，孟芊容整个人都醒了。「这阶梯会不会太长了些呀？」
孟修闻言笑道：「这阶梯名唤『如意梯』，共一千一百一十一阶，上头有棵千年神木，据说只要能全程走完，并在树上结上写了心愿的布条，便能心想事成。」
「一千一百一十一阶」孟芊容咋舌，眉头霎时一皱，垮下了脸。「哥，怎么你之前不曾带我走这条路？你这一回该不是要我走这看不到尽头的阶梯吧？」
光听这数字，她就一阵头昏脑胀，更遑论是走完它了。
「以往你这丫头都睡到日上三竿，来到这儿都晌午了，我要再带你走上去，只怕一天就这么耗费光了。」无奈笑着摇头，孟修转头看着痴痴望着如意梯的周紫芯说：「我是特地带芯儿过来瞧瞧的，等会儿咱们再绕到后山，走以往那条路上去。」
闻言，孟芊容松了口气，「好险！我可一点也不想领教这堪称恶梦的如意梯。」
「芯儿，咱们走吧！」看够了也该走了，孟修柔声唤着周紫芯。
「——孟大哥，我能不能由这上去？」静了很久，周紫芯回过身，乞求的问。
「嗄」他怔了一下，「你要走『如意梯』？」
「嗯！我想上去许个愿。」
「这——你确定？」不是他不愿意，而是她那么瘦弱，他怕她走不到一半便撑不下去。
「我确定，我想走上去。」她坚定的点头。
「那——」既然她如此坚持，孟修只得转头看向自家妹妹，「芊容，你听见了，芯儿说想走如意梯——」
「不不不！打死我都不走，这要是走下去，我不滚下来也废了一双腿，我才不要！」孟芊容拼命摇头，眼珠子一转，嘻嘻笑的拉过一旁的楚天凛，「不然这样，哥哥你陪芯姊姊走如意梯，我和楚大哥则由后山上去，你说好不好？」
还没等到孟修道声好，一直不出声的楚天凛此时开了口—
「既然来了，我也想走走这『如意梯』。」
「什么」孟芊容脸又垮了下来。「楚大哥——你非得走这如意梯吗？」
她本以为能和他独处的说——
楚天凛点头，轻声道：「你要是不想走，不如让你哥哥陪你一块从后山上去，我和紫芯一同走如意梯。」
紫芯？周紫芯讶异的回眸看他。
这是他第一次唤她的名字，以往他不是骂她笨女人便是固执的女人，再不，就是麻烦的家伙——
没想到，由他口中听到自个的名字，她以为自己早已死了的心，竟又开始悸动不已。
这的确是个两全其美的好办法，但孟修可不认为，第一个跳出来反对。
「我看还是一同走好了，既然芯儿想走如意梯，芊容你也不曾走过，就当作一次经验，大伙一块上去。」下了定论，他迳自带着周紫芯便要上梯。
他可不是傻子，即便这十几天来，楚天凛对芯儿不闻不问，话也不曾说上半句，但他的眼神却是无时无刻锁着她，那之中有怒气、有挣扎、有挫败和明显的——情感。
他敢肯定，楚天凛绝非像表面上对芯儿的那样冷漠，这男人究竟怀着什么心思他无从得知，但直觉告诉他，楚天凛对芯儿绝不单纯，他不能让他们独自相处。
「不要！我不要上去，我要由后山乘轿上去！」孟芊容扁着嘴，不依的杵在原地，「哥哥你这讨厌鬼，芯姊姊来了之后，你什么都顺着她，我才是你妹妹呀！你怎么能罔顾我的意愿？」
讨厌、讨厌、讨厌！为什么大家都顺着芯姊姊？最疼爱她的哥哥听她的，她最喜欢的楚大哥也听她的！那她呢？他们怎么可以厚此薄彼！
「芊容！」对妹妹的无理取闹，孟修难得板起脸孔，「别耍性子！快跟上！」
被哥哥那般严厉的吼着，孟芊容顿时红了眼眶，「臭哥哥！我说了我不要嘛！我才不走这劳什子如意梯，是你自个说只是来看看，为什么芯姊姊一句话你就改变主意——呜——我讨厌你——」
说着说着，被惯坏的她竟就当众哭了起来，让周紫芯和孟修皆不知所措。
「孟大哥，既然芊容不想走如意梯，那咱们就别走了，大伙一块由后山上去好了。」虽然可惜，但也只能这样了。
孟修哪里会看不出周紫芯眼底的失落，无奈的瞪了眼哭得淅沥哗啦的妹妹，他叹了口气，「别让芊容坏了你的兴致，就照楚兄说的做吧！我带芊容由后山上去，你和楚兄就走如意梯，咱们约在神木那儿见。」
他只能妥协，谁教他舍不得芯儿失望。
「既然决定了，就走吧！」冷眼旁观的楚天凛率先迈步，周紫芯则朝他们兄妹颔首道别后，便匆匆跟上。
看着一前一后走远的两人，孟修只得无奈又没辙的拎着任性的小妹往后山走。
第8章(1)
天色渐渐明亮，参拜的人群明显多了许多，有人甚至三拜九叩，一路由如意梯叩拜而上，让周紫芯瞧得瞠目结舌，也很钦佩这些虔诚的信众。
选择走这如意梯的民众大都是上了年纪的中老年人，像孟芊容那样娇贵的千金小姐压根不会来这里找罪受，而周紫芯和楚天凛这对俊男美女的出现，理所当然引来许多人的注视，不过多是善意的目光。
人长得美不是件坏事，可太引人注目便不是件好事，她的美貌一路上为她惹来不少麻烦，虽然每回都能化险为夷，但她给楚天凛添了麻烦是事实，难怪他会这么讨厌她——
望着前头颀长的身影，她轻叹了口气。想必他被迫和她走这段如意梯，也是百般不情愿吧——