“什么？！”周秋霁惊讶得不自觉提高音量，“你说什么？”
“二姊听到什么，妹妹便说了什么。”周冬痕巧笑。
“你疯了？”气不打一处来，“这到底是为什么啊？如此荒唐，怎么跟爹娘交代？”
“就当我爱慕苏家公子好了，”她叹了一口气，“二姊你就别问了。”
“我明白了……”周秋霁凝思细想，其实，不难想到答案，“是为了当年那件事吧？”
周冬痕看看三姊，半晌，才点了点头。
“看来，二姊也知道当年那女子是谁了，没错，当年是我害了她，苏夫人痛失爱女，神志不清，苏家最近又遭遇了一些麻烦事，我想，我该帮帮他们－－”
“帮忙归帮忙，你也犯不着去做什么侍妾吧？”周秋霁一颗心悬了起来，“那苏公子是苏品烟的哥哥？你跟他，你们……”
“二姊别担心，妹妹还不至于做出有辱家门的事来。”周冬痕道，“过了这阵子，待苏家解决了麻烦，我自会全身而退。”
她该说什么？是孽？是缘？
当年一桩阴差阳错的冤案，倒把她们姊妹俩卷入深渊，无法脱身。
周冬痕倒替她担忧道：“你与姊夫成亲的这些日子，过得可好？我方才在前厅听闻，似乎你们最近发生了口角？你膝上这伤不会是姊夫弄的吧？”
“夫妻相处，磕磕碰碰在所难免，”周秋霁故作云淡风轻地说，“前日是吵了两句，过几天自然会好的。”
“方才你没来，那个徐家大小姐倒迫不及待地迎出来了，”她于向观察人事入微，“我瞧她那模样，像把自个儿当成相府的女主人了。”
“她是自幼爱慕她表哥没错，”笑了笑，“不过你姊夫从没把她放在心上。”
“哦，”闻言，周冬痕这才放心的额首，“那就好。”
虽然这番对话听上去并无疏漏，但周秋霁知道，她这聪慧的妹子并不会轻易相信她的糊弄。
或许是因为她太不会作戏，又或许是她眼眸中透着掩不住的哀伤，冬痕狐疑地瞧着她，像是要瞧进她的骨子里。
冬痕自幼习武，以侠女自居，该不会为了她做出什么打抱不平的事来吧？
她顿时不安起来。
京郊的田庄，每到冬季，便有猎狐的习俗。
狐狸生性残忍，时常跳进鸡舍将小鸡全数咬死，最后仅叼走一只，更有甚者，闯入禽鸟的栖所，数十只鸟统统死于它的爪牙之下，它却一只不吃、一只不带，空“手”而归。
为此，农户们都恨死了狐狸，冬季本就食粮稀有，饲养家禽不易，被狐狸这一闹腾，简直没法儿过年了，猎狐习俗便因此而生。
周冬痕听闻猎狐之事，兴趣大起，直嚷着要参与，苏品墨似对她十分宠爱，便替她求了江映城，他自然是应允的，但她得寸进尺，提议弄一个猎狐大塞，拉着二姊与二姊夫也一并前往。
周秋霁膝伤已经痊愈大半，也想藉此机会与妹妹多说说话，便欣然答应。
那一天，又是一场大雪之后，他们三行人在号角声中跨上骏马，蓄势待发。
“听闻狐狸甚是狡猖，要猎到一只不太容易，”周冬痕道，“不如咱们便以日落之际为限，谁猎到最多，便算谁赢，如何？”
“胜者有何奖赏呢？”苏品墨在一旁笑问。
他是名十分俊美的男子，与江映城相比毫不逊色，但他不似江映城这般温文，神采外放，言词也颇为风趣，如灿日明霞。
“妾身一时想不出有趣的赌注，”周冬痕看向江映城，“丞相身为东道主，一切听丞相的吧。”
“品墨，不如这样吧，我书房那幅苏轼的真迹，你喜爱已久，若你得胜，我便赠送于你。”
“哦？”苏品墨不由得惊喜，“你真舍得？好好好，若我输了，我家中若有你看中的东西，无论什么，你尽管拿去。”
“别的也不差什么，只是……”沉默片刻，他眉心微楚，“你家中那张月牙古琴，我倾慕已久。”
“那是品烟的遗物，”苏品墨怔了怔，“只怕我母亲不舍得。”
苏品烟的遗物？呵，难怪了，教江映城倾慕至此。
周秋霁在一旁听着，心头微微一紧，更不由得泛酸。
“但我方才既然已经把话说出口了，也不会食言，”苏品墨复笑，“你真赢了这一局，无论如何，我会劝说家母割爱的。”
江映城额首，目光中满合感激。
“不如两两一组吧”周冬痕忽道，“妾身与我家相公一组，丞相自然是与夫人一组，如何？”
说完，她忽然偷偷向二姊使了个眼色，笑意深长。
这丫头又在搞什么鬼？周秋霁有些迷惑，但言已至此，虽然她不擅骑射，却不得不打起精神，与江映城策马并肩而立。
号角声再度响起，引路的猎户一声长啸，马儿齐奔。
周秋霁挥着鞭子，跟在江映城身后，穿过积雪的小桥，眼前出现一片灌木林，周冬痕与苏品墨往西而去，江映城却忽然拉紧缓绳，停了下来。
“怎么了？”她不解地问。
“他们往西，我们便往东吧，”他决定着，“否则都集中在一块儿，也分不出什么胜负。”
她点点头，随他改了方向。
这一刻，她似乎有些明白妹妹的用心了，所谓猎狐不过是个幌子而已，实际上妹妹是希望借机让她跟江映城多相处。
在这冰天雪地的境地里，两人齐心协力做着一件事，无论如何，都会增进感情吧？
“狐狸性灵，最知时节，像此等雪天，白狐较为肆意，因为雪色可为它的毛色做伪装。”江映城朝着她说着，“必须盯紧雪地，稍微发现异动，便拔箭射出，容不得迟缓，机会稍纵即逝。”
“没想到你对猎狐如此在行。”她笑道。
“从前在沁州的时候……”他眼光放远，似被勾起回忆，“我与品墨他们……也时常猎狐，不过沁州四季常青，以青狐出没居多。”
品墨他们？也包括苏品烟吧？
那一定是一段非常美好的时光，他与心上人策马飞驰，说说笑笑的，好不快活自在。
周秋霁正想得出神，忽然感到一片寒意落到她的发上，天空又下起雪来了。
“这天气可真是糟糕，”江映城叹道，“看来今天是猎不到什么了，白忙了一场。”
“说不定一会儿这雪就停了。”她看看四周，“先找个地方避避要紧。”
此刻猎户已四散，天地间，仿佛只剩他们两人，难得的独处。
“我知道一个地方，跟我来。”他示意道。
她不禁好奇，随他急行了一会儿，便见前方出现了一间山神庙，坐落在稀疏的枯木中，真是一处寂静的所在。
虽然冷僻，但庙中香火倒挺旺的，可见四周猎户常来供奉，倒不至于荒废了。
“此处虽为庙字，却是猎户们歇脚的地方，”江映城引她步入其中，“过往之人都很自动地把干粮、泉水、木柴等物放置于此，以供彼此需用。”
“咱们今天空手而来，倒不好意思了。”周秋霁果然看到庙中物品齐全，难得的是还备有干净毛毯，让人望之心生暖意。
“回去以后，我再派人带些东西过来添补，当下不必拘于小节。”他笑道。
他脱了大氅，很利落地升了葺火，再取了泉水、肉干、地瓜等食物，在火上现烤，没多会儿，泉水烧沸了，热腾腾的吃食也有了。
她一直瞧着他，没想到他也能干这些脏重的粗活，不知为何，看着他陀进忙出的，她忽然有些感动一仿佛他们真是寻常夫妻，他在做着一个丈夫常做的事。
“过来啊，傻愣着做什么？”江映城抬头对她莞尔道。
他捕了毛毯在葺火旁，打扫干净，供她席地而坐。
“从前，你与苏姑娘也常到郊外狩猎吧？”周秋霁忍不住问。
他一怔，没料到她会有胆子提起。
“品烟虽然外表文静，却最喜欢做些活泼之事。”他沉吟片刻，终于道，“我自幼瘦弱，她便拉着我一块儿狩猎骑马，倒让我受益不少。我记得有一次也像今天这般，天气忽然变得很恶劣，我与她在山间小屋避雨……那天晚上，我们一宿未归，促膝秉烛夜话，她说的每一个字，我这辈子都记得。”
他的语气很平静，但语意却凝重得像一颗灰色的水滴，一直滴到人心最深处，描述的情景也是那般平淡，不加任何浓墨重彩，但就是听得让人动容周秋霁发现自己竟如此羡慕苏晶烟。假如，这世上有一男子，能够记得她曾说过的每一个字，她便死而无憾了……
“你对苏品烟深情至此，难怪，那天晚上你不肯……”她低低感慨。
她用了很轻很轻的声音，想让他听见，却又不想让他听到，然而矛盾之间，他还是听清了。
“那晚怪我唐突了。”他答道，“你也别太介意府中的议论，或许，这倒是好事，他们都知道我们不睦，日后我放你离去，你再嫁也容易。”
没错，这样对她的名声，倒有好处。
周秋霁酸涩而笑，拿了一块肉干嚼在嘴里，却食不知味。
第6章(1)
吱吱吱……
忽然，她听到了一个奇怪的声音，像是幼兽的憨呜，却近在咫尺。
江映城显然也听见了，他示意她坐在原地不要妄动，悄悄起身，四处梭巡。
那呜呜声像是从墙角发出来的，奇怪了，这山神庙中，哪见来的幼兽？
墙角杂物堆放处，竟藏有一个洞穴，江映城拿了干柴，将那洞口扒开，却见几只雪白的绒团乍现眼前。
“呀，小狐狸”周秋霁的目光一直追随着他，当然也看到了。
没错，那毛绒绒的、晶莹可爱的，不是狐狸的幼崽，又是什么？
她忍不住起身上前，抱起一只，又伸手数了数，洞穴之中，竟有五、六只之多，然而，雌狐却不见踪影，许是到雪地里觅食去了，把一窝宝贝留在了这里。
“好好玩啊”周秋霁开心笑道，“幼年我曾养过猫咪，有一次也产下了一窝小猫。”
“你喜欢？”江映城凝眸瞧看她，这似乎是他第一次看她笑得如此开心、如此天真，“狐狸可是天底下最最恶劣的动物。”
“动物小的时候都很可爱。”她可不以为然。
“我们可真是走运，不必亲手射狐，一下倒得了这五、六只，品墨他们肯定比不上了。”
“怎么？”闻言，周秋霁的脸瞬间一垮，“你要把这些小狐狸带回去？”
“我们是出来猎狐的，别忘了。”江映城察觉了她苍白的神色。
“可是－－”她嚷道：“幼子无辜。”
别说是小狐狸，就算小豹子、小老虎，也是一样讨人喜欢的，这样断其性命，她真不忍心。
“它们长大以后祸害人间，你便知道今日错了。”他觉得她的反应很有趣。
她不由得有些恼怒，或许她的想法是有些幼稚，但他此刻也未免太过铁石心肠了。
“是啊”周秋霁咬了咬唇，“你得拿它们去赢了苏公子，换得你的月牙琴。”
江映城敛了皱眉，并不说话。
“好吧，你叫人来把它们带走吧，”她转过身去，“不要让我看见就好了。”
“在你眼里，我原来这样无情。”他叹了一口气，“我怎会罔顾生灵性命，只为了一己之私？”
周秋霁瞪大眼睛，难以置信他会如此回答。
“就依你好了，”他微微笑，“那只古琴，我不要也罢。”
“可是……可那是苏姑娘的……”她不禁结巴起来。
“有些东西，并非一定要得到，”江映城摸摸小狐狸的脑袋，“品烟的一切，已经深烙我心底，得之不过念想而己，失之，亦无损想念。”
这样的答案，对她来说，简直是天大的惊喜。
无论他是为了慈悲，还是为了她，他肯放弃关于苏品烟的念想，已经是难于上青天的事了吧？
她，心下深深满足。
江映城发现自己从来不曾这样喜欢回家。
从前，这座府邸只是他的住所而己，但现在仿佛有了不同的意义，每日下了早朝，他不再沉溺于国家大事，而是急于回府。
似乎心里有了什么牵挂，蛛丝一般牵绊着他，虽然只是极细极细的一点情景，却有一种强大牢固的力量。
他惊异于自己的改变，却不知为何会变。
他只知道，每次回家之后，总忍不住去瞧一瞧偏厅里、游廊下、花草芳菲中，是否有那抹素雅的身影，他会驻足看着她好一会儿，却也不想引她察觉。
本来，她应该是他的仇敌，为何，会产生这样的留恋？
或许，是他太过孤单了吧。这些年来，一直周旋于朝堂之事，独自处于惊涛骇浪之间，其实内心也有脆弱的一角，他总是羡慕那些有家有口的官员，不论高升或者罢默，至少，有人作陪。
现在，他也有了自己的妻子，虽然有名无实，但在那次季涟之乱中，周秋霁的表现的确像与他生死与共的妻。
记得那时候她在田庄等他，为他照顾满门上下，仿佛是他最最安定的后盾，让他可以在前方放手一搏。
至今他总能想到那个画面，当他冲进田庄，在危机四伏，中看到她的纤纤素影，他俩四目相交，那一刻，再多的惊天动地也平静了下来，如同雨后的湖面，绿水清浅。
或许就是从那时候起，他对她产生了一点依恋，有时候，他会情不自禁地瞧着她，哪怕她在做一些极为寻常之事，比如斟茶布菜，他也痴痴地看着。
“丞相，夫人在库房呢。”一进府第大门，他又开始不自觉地寻找她的身影，管家仿佛很明白他的心思，对他道：“夫人说，年关就要到了，得清点一些东西以备节礼，丞相不想去瞧瞧吗？帮夫人出出主意也好。”
他的心思已经这么明显了吗？就连一向老实的管家，也看得出来？
江映城敛了敛眉，并不回答，但脚下却忍不住往库房去了。
周秋霁正在忙碌着，四周的箱子层层迭迭堆积如山，她逐一清点着物品，吩咐仆婢抄录妥当，重新贴上标签，态度从容。
他本不想打扰她，只想就这么注视她一会儿，然而，她却像心有灵犀，在忙时中忽然回过头来，一眼便发现了他。
“夫君回来了。”周秋霁微笑道：“真没想到，这库房的东西如此之多，咱家的底子还真殷实呢。”
咱家？呵，她可不可以别用这么亲切的字眼，听得他心头又是微微一热，仿佛她是他真正的妻。
“都是皇上赏的，或者同僚送的。”江映城连忙正了正心神说，“我本就是一穷二白之人，也分不清这些东西的好歹，夫人此刻正好帮忙清点清点。”
“方才我寻出一架双面绣屏，正面是春日牡丹的图案，反面却是雪天红梅，想着上次你说过，崔尚书的夫人喜欢这个，不如就当节下的礼物送到崔府，也不枉你与崔尚书一向交好。”