“那画像还在吗？弟子很想一观。”
“你倒提醒了我，艳阳当空，是该拿那些陈年的旧画出来晒一晒了。”穆时逸起身对书童吩咐，“快去，将我那高阁中的字画都取了来。”
书童立刻去了，没多久，便捧了一大箱的卷轴过来，在院，中拉了绳子，逐幅摊开着。
画卷大半为仕女图，周秋霁好奇地上前观看，心想看到底是哪三帽出自那女子的手笔，然而，她忽然僵住。
苏品烟？
没错，其中一幅画像，活脱脱就是苏品烟，难道人有相似？可那衣服也相似……这未免也太巧了吧？
穆时逸跟到她身畔，也观看着画中人，半晌无语。
“她，就是那个女子？”周秋书的一颗心提到了喉间。
“周姑娘真是聪颖。”他涩笑着回答。
她凝眸，错愕不已。这世上有巧合并不奇怪，但巧合就在眼前，却让人感到无比可怕。
脸色瞬间惨白，因为，她想到了一个更加可怕的问题。
“先生是几时与她互通款曲的？”她不由得紧张问道。
“还是先帝的时候，大概洪新三十五年左右吧。”
那……不也正是江映城爱慕着苏品烟的时候吗？她忽然一阵揪心，也不知为何这样难过。
为谁难过？为江映城吗？他至今大概也没有真正明白苏品烟的心思吧？一昧把对方当成九天仙子，怀念她多年，不曾想，她竟有如此的秘密。
“周姑娘，你怎么了？”穆时逸发现了她的异样。
“没、没什么，”周秋霁有些眩晕，有些话，她得问清楚，替江映城问清楚。
“先生，你与这位女子来往了多久？”
“我与她互表心意之后，就一直暗中来往，直至她父母发现了此事，勒令我离开沁州。我本想北上稳定之后，便接她过来，没料到，不久就听闻她意外身亡的消息。”
所以，那段时间真是重佚的，苏品烟一边与穆时逸来往，一边又与江映城……
周秋霁盯着画中人清纯可人的模样。怎会是那般朝三暮四的女子？
希望只是她认错了人。
第9章(1)
“霁儿，你可终于回来了。”一进家门，周夫人便焦急万分地迎了上来。
“怎么了？”她看着母亲欲言又止的神情，困惑地问。
“京中……来了一位客人。”周夫人低声道，“此刻就在后院里坐着呢。”
“是他？”周秋霁凝眸，心尖微颤。
周夫人一骇。“霁儿，你怎么猜到的？”
“我晌午已经见过他了……”她往后院跟去，心中波澜起伏，也不知该用什么态度面对他。
月光下，紫藤花格外妖挠，他就站在那一排藤蔓下，迎面看看风拂叶动，仿佛在思忖看什么。
他可是记起他们的初遇？呵，他还有想她的时候吗？
这大概只是她的痴心妄想吧，他的脑海不都被苏品烟占满了吗？
她的脚步很轻，几乎没有发出声音，可他却像心有灵犀般，猛地回过头来，与她四目相对。
星光映在他的眸子里，熠熠动人，一如初见时的温柔，她不知道，这是否又是他的伪装。
“那些小狐狸呢？”她记起他答应过的事。
“我没把它们抱回来。”江映城却微笑道。
“丞相一向守信，这回是怎么了？”周秋霁蹙眉。
“因为母狐回来了。”
“什么？”她大为意外。
“呵，母狐受了些轻伤，还带回了一些食物，我想，就不打扰它们一家子共享天伦之乐了。”
“真想不到……”周秋霁喃喃道。
“是啊，有时候明明已经到了绝境，却能柳暗花明，世事难料，我们确实都想不到。”
他这话是另有所指吗？可她实在不想去猜测他的心思了，她也始终猜不懂……
“丞相为何忽然到昭平来了？”她还是忍不住问，“可是皇上有什么事派丞相来办？”
“怎么，我来昭平难道只能为了公务？”江映城神情意味深长，“就不能来看看你吗？”
周秋霁整个人像被雷击了一般，不敢相信自己听到的。
他……如此长途跋涉真的只是来看她？呵，开玩笑的吧？这一次，他又有什么诡计？还嫌之前的报复不够吗？
她稍稍侧过脸去，不想面对他的凝望。
“关于当年御马之事，我已经查到真相了－－”他忽然这么说，“此番前来，就是特意，来告诉你的。”
呵，原来如此。
她真傻，他随随便便一句话居然就勾起了她万般遐想，活该她自作多情。
“当年之事，到底如何？”她镇定心思问。
“如我们所猜测的，当年有人想离间令尊与先帝的君臣之谊，故意在御马身上动了手脚，致使它发狂。”
“果然如此。”她额首。
如今，终于有了个明确的答案可以还她清白，但为何她还是如此闷闷不乐？
仿佛，查明当年的真相，是她与他之间唯一的联系，现在事情弄清了，他们再无见面的借口。
她该不该告诉他苏品烟之事？是给他沉重的打击让他不要再怀念过往，还是让他保留美好的回忆，一辈子迷醉？
她进也不是、退也不是，左右为难，真不知怎么对他才好……
“那个……”她终于启齿，却欲言又止。
他倒很明白她的心思般，“想说什么就说吧，但言无妨。”
“苏姑娘会丹青吗？”她选择了一个委婉的问法。
江映城一怔，没料到她会忽然提起这个，“自然是会的，我府中那幅尚像，其实是她的自画像。”
呵，又是自画像……那个传说中的女子，到底把自己的倩影送给了几个人呢？
如此，还算弥足珍贵吗？
“她的丹青是自学的？”她想确定自己是否弄错了。
“不，当年有一位先生，姓穆，那位穆先生俊雅不凡，我曾见过几次。”
穆时逸……果然，她没有猜错。
真相本该让她幸灾乐祸，一尝报复的快感，为何她此刻却心如刀割，仿佛在为他悲哀？
“苏品烟到底是怎样的女子？”她忍不住又问，“为什么这样令你钟情？”
他僵住，沉思了良久，方道：“她对我来说，就像一个神仙姊姊那样美丽，仿佛了解世间的一切，教会我太多……我想，这样的女子很难不令人钟情吧？”
的确，那时他太年少，并不认识几个女子，有苏品烟在身侧，焉能不动心？
可这真是刻骨铭心的爱恋吗？假如她还活着，或许，还有答案……
“你今天为何对这些往事如此感兴趣？”江映城发现了她的不对劲。
“如今我身为下堂妻，总得了解前夫心中所爱到底是怎样的女子，”周秋霁似在玩笑，“俗话说，死也要死得明白。”
他凝眸，却并末笑出来。
他看她的眼神，似乎第一次如此炽烈，让她难以置信，以为只是月光映进他双眸的错觉。
“明天去看小狐狸吗？”他话锋一转，问道。
他这是在约她吗？还以为他来昭平，只勿匆传个口讯，便立刻离开。看样子，告知她当年真相并非他唯一的目的。
为什么？她想问。
然而，终究还是忍住了，这个谜一样的男子，她不打算一下就能把他读懂。
“明天再说吧。”她淡淡地回答。
天知道，她多迫切渴望明天的到来，可是此刻，她只能面不改色，给他一抹冰冷的表情。
她说服自己不要去，然而，终究还是失败了。
只要有他在的地方，就如罂粟花盛开的地方，明知危险，却忍不住前往。
他早就到了，蹲在狐狸窝旁，观看那一窝宝贝，脸上带着她前所未见的笑容，仿佛一个大男孩，有着让她非常讶异的天真。
他留给她的记忆，一直那般凄冷，仿佛停留在分别的寒冬，两人似乎从没有过如此惬意的时刻，在这浓绿葱茂的夏天，凉风从树梢昌妙而过，衣袖间如此凉爽。
为什么偏偏是分离之后才有这样的感觉？上苍在他们相守时，从未赐予过片刻宁静，每日给她的不过是挫骨蚀心的苦涩。
“母狐的伤好多了，一大早又猎食去了。”江映城似乎不必回头，便知她的到来，只笑着轻声道。
“江映城－－”她唤他的名字，一字一字道得清清楚楚，不希望让自己活在虚假构筑的梦境里，“你此次来昭平，到底所为何事？”
“昨日不说了吗？”他镇静地回答，“特意来告诉你当年御马之事。”
“有必要亲自来吗？”她反问，“写封信即可，何必千里迢迢？”
“因为，这是承诺。”他抬眸看她，“我习惯有始有终。”
她感到这只字词组的背后，其实有着千言万语，像是夜色下的大海，沉静得无边无际“好，既然你这样说，我就相信。问了这一次之后，我不会再问。”
呵，就算想再问，也没有机会了吧？待他回京城，她仍在昭平，再也没有理由和借口，多说一个字。
一阵伤感涌上心头，她微微侧过头去，不想让他发现自己的辛酸。
“你放心好了，”江映城忽然道，“皇上是真心喜爱贵妃的，你们全家在昭平可保一世无虞。”
“我知道你在京中也常替我们打点，”周秋霁感激地说，“皇上会如此眷顾我们全家，也多亏了你。”
“今后就算没有我，一切也会如旧的。”
他说这句话的时候，眉心不知为何，有隐隐的怅然，她看得十分迷惑。
“过两天我就要回京了，你要照顾好自己。”他深深地凝望她，“你的身子一向单薄，虽说名为流放于此，但也千万别苛待了自己，别把自己当成罪臣之女，衣食用度一切如旧，不可短了。”
为什么，他给她的感觉，不像是道别，而是永诀？难道……京中出了什么事？
不，他甚得睦帝喜爱，应该不会出什么大事，虽说伴君如伴虎，然而，凭他的聪明才智，她相信再大的坎呵也会化险为夷。
可她就禁不住担心起来她真是傻瓜，这个男子如今已与她再无瓜葛，他若有难事，她也不该放在心上，这么牵肠挂肚的？
周秋霁十指纠结，深深吸进林间气息，逼自己心静如止水。
一阵风过，不知哪株树上落下的枕籽居然飘到她的面前，撒了她半张素颇，她连忙伸手去拍，却意外被其中一粒迷了眼。
“别动、别动。”江映城连忙道，起身上前拉住她的手，不让她胡乱揉红了双眸，他小心翼翼、轻轻缓缓，替她将细小的花籽一一摘除，从她的发间、从她的颜上、从她的听间。
他的气息这样近，浓郁温柔，吹得她整张脸都痒痒的。
一颗清亮的泪珠忽然从周秋霁的眸中滚落，她也不知是因为花籽的缘故，还是因为他……
“你啊，总是这般不当心，教我怎能放心？”江映城低声叹道。
周秋霁以为自己听错了，难以置信他会温柔如斯。
可这样的温柔，却像是诀别的礼物，让她没来由一阵担心紧张。
“我再问你一次，京中……没出什么事吧？”
他一怔，没料到她心细如发，唯有真心关切他的人，才能发现这蛛丝马迹吧？
“当然没有。”江映城笑着敷衍，“好端端的，能出什么事？”
“真的？”她仍半信半疑，“那就好”
有片刻，他差点忍不住就要承认，可是若道出实情，她一定会奋不顾身，与他生死与共吧？
好不容易保全了她，他不希望让她身涉险境，恨不得打造一座世外桃源，让她居住其中，一世无忧。
这大概就是他能给她的微小幸福，无法弥补从前的伤害，至少，要让她将来平静美满。
所以，他沉默，只是微微笑着，看她一眼，便已知足。
第二天，周秋霁就被车辇接回京城去了。
本来大姊生产在即，应该是母亲到宫中陪产，可是母亲临上车时却摔断了腿，只得由她代替。
事情发生得太过突然，她连跟江映城知会一声的时间都没有。
他是否也已离开昭平？就像当初离京一样，他们从来不曾好好道别。
周秋霁一路上都想着这个问题，心中沉甸甸的。
第9章(2)
“二妹，”周夏潋见到风尘仆仆的她，顾不得身子沉重，连忙笑迎上来，“可算见着你了，教大姊我好生想念呢。”
她虽然心里五味杂陈，但此刻也十分欢喜，特别是看到姊姊圆圆的肚子，忍不住伸手摸了摸。
“产期是几时啊？”
“太医说就这几天的事了，所以才迫不及待地把你接来，母亲还好吧？”
“没什么大碍，不过伤筋动骨一百天，不能来侍奉咱们贵妃娘娘了。”周秋霁打趣道。
“我如今是废妃。”周夏潋巧笑地看她一眼，“这话可别让外人听见。”
“虽是冷宫，却并不冰寒呐”她叹道，“就像我，如今下了堂，却比从前在丞相府时要好十倍。”
“二妹，你快乐吗？”忽然正色问。
“快乐？”周秋霁怔了一怔，“当然快乐啦－－”
她是快乐的下堂妻，不似别的女子，被休离后要死要活的，她平静自在，心境澄澈如溪泉。
“那就好，听母亲说，你最近与一位姓穆的私塾先生来往甚密？”
“你误会了。”她连忙解释，“我们只是师徒关系而已。”
呵，她已经爱上了一个属于苏品烟的男子，不至于，又爱上另一个。
“若有可能，深交下去也不错，”周夏潋微笑道，“如此，父母与我，也可放心。”
“有什么不放心的？”周秋霁涩笑，“怕我这下堂之身此生孤苦吗？大不了，下半辈子到庵里去，陪伴青灯。”
周夏潋肃然地说：“就怕你这样想！江映城不过与你做了几日夫妻，便要你赔上一辈子吗？”
的确，她不该这样想，一辈子如此漫长，他不过旅程中的过客罢了，犯不着为了他要生要死的。
可她现下就是黯然无比，仿佛已经走进了穷途，四周荆棘丛生，找不到出路。
“实话告诉你，你也不必再念着他了，”周夏潋郑重道，“过几日等他回京，阙宇就要动手了。”
“动手？”她一怔，一脸迷茫，“动什么手？”
“你大概还不知道，江映城本是季涟族一脉。”
此话石破天惊，震得周秋霁脑袋嗡嗡作响。
“不可能！这不可能”
“如何不可能？”周夏潋反问。
“他若是季涟一族的，上次京中叛党谋乱，他不会那样替皇上效力。”她急于替他澄清。
“的确，他对阙宇还算忠心，不过，他的血统无法改变，你可知道，上次他悄悄放走了不少乱党。”
“不……”周秋霁震惊地瞪大双眸，“不会的……”
“惠妃在狱中亲口说的，若非她知道江映城会解救她的族人，她早就一壶酒毒死他了。”
难怪那日惠妃说要放他一条生路，原来是这个意思……可她无论如何也无法相信他会对皇上存有异心。