窦家六兄弟们听见樱桃的喊声，陆续出来相迎接。
“周兄，劳烦你走这一趟，真是不好意思。”窦止弓拱手笑道。
“不麻烦，不麻烦。”周以天拱手回礼。“我本来就留在离此不远的分局里，过来还算方便。”
姜宝璐本来坐着，见众男子围着周以天陆陆续续走进厅来，便站起身朝众从点头致意。
他注意到窦樱桃的眼神似乎变得不太一样了。而且只专注在周以天一个人身上，对他视而不见。
“来，你们几个过来见见姜宝璐姜少爷。”窦远雄抢在众人武器之前率先引见姜宝璐给儿子们。
“啊，是姜少爷！”
窦家六兄弟一进厅，年岁一个气质优雅的贵公子和父亲并肩坐着，正感奇怪，一听说他就是姜宰相的儿子，纷纷热络地和他打起招呼，同时心中也疑惑着他为何会突然出现在镖局里？
“没想到姜少爷正好也在这里，你我还真是有缘。”
周以天笑道，随即走到姜宝璐身旁，陪着他一同坐下。
姜宝璐留意到窦樱桃终于把视线传向他的方向，但目光焦点依然还是在周以天身上，看着她温柔的眼神，他隐隐约约明白了。
他打从心底很喜欢窦樱桃，然而，窦樱桃喜欢的人却可能是他身旁的周以天。
“我也没想到你就是樱桃姑娘所要等的贵客。”
他转眸看着周以天，觉得心口裂开了一道缝，想对他礼貌微笑已经办不到了。
“窦姑娘是这么说的吗？”
周以天挑了挑眉，笑容略带着轻浮的味道。
窦樱桃嗔视了宝璐一眼，像在责怪他太多话，双颊微微地泛红。
宝璐只觉心口的裂缝更大了。
“每一位走进‘武窦镖局’的客人都是贵客，姜少爷也是，哪里有什么分别啊！”
窦远雄低哼，粗声粗气地说。
周以天怔了怔，尴尬地一笑。
“怎么没有分别？周公子是大哥请来的，姜少爷却是不请自来的，这就是分别！”
窦樱桃看不顺眼父亲总是对周以天不屑的眼神，忍不住回嘴。
这回，尴尬的人换成了姜宝璐。
“不请自来又怎么样？姜家跟咱们窦家都几十年的邻居了，用得着请不请那么的生疏吗？以后姜少爷爱来便来，想什么时候来就什么时候来，‘武窦镖局’的大门都为姜少爷敞开。”窦远雄和女儿斗上了嘴。
“爹！我们什么时候跟姜少爷这么熟了？你别胡说。”
窦樱桃愕然看着父亲，深怕他这样乱说话会引起周以天的误会。
对比窦樱桃的冷漠以对，窦远雄的热情相待，让宝璐感受到受宠惹惊。
窦夫人困惑地瞟了丈夫一眼，不知道丈夫又哪根筋不对劲了，对周以天是极度的不屑，对姜宝璐却又显得极度偏心。
不过仔细观察这两个年轻人之后，她似乎有些明白丈夫的意思了。
周以天的容貌轮廓棱角分明，仿佛刀凿出来一般深刻，但飘忽的眼神和偶尔闪过的笑容却让人感觉他有些轻浮，不够稳重，而姜宝璐面部线条柔美，双眸又大又清澈，笑起来的模样温柔且不带心机。
以长辈的眼光来看，自然会比较喜欢姜宝璐多一些，但偏偏宝贝女儿看上的却是周以天，当爹的人会着急而且想破坏，也不是没有情由的。
最重要的是，姜宝璐看着樱桃时所流露出的温柔眼神在周以天眼中是看不到的，对身为母亲的她说，她的心自然而偏向了姜宝璐这一边。
“如果姜少爷小时候没有搬到京城去，想必早几年就与我们熟识了吧。”窦夫人决定帮丈夫一把，她轻柔地拍了拍宝璐的手，用鼓励的眼神望着他。“以后还请姜少爷多多过来走动走动，两家当了这么多年的邻居，实在不该如此生疏才对，姜少爷有空随时都可以过来坐坐。”
如果姜家没有搬离过，说不定樱桃就没有机会先看上周以天了。
“多谢伯母。”窦夫人的话把姜宝璐的心窝煨得暖烘烘的。
窦樱桃实在忍受不了了。她不知道爹娘为什么对姜福璐特别客气，对周以天却反而一点都不放在心上似的，把他干晾在一旁。
“爹，娘，今天是请周公子来谈正事的，我们不好浪费周公子宝贝的时间。”她不悦地替意中人说话。
姜宝璐好不容易得来的温暖感受立刻被她的话给摧毁殆尽了。
“不要紧的。”周以天淡笑道。“这样的闲话家常也不错，况且我从京城护送姜家回临江县时，和姜少爷相处过一段时日，彼此都算很熟悉了。”
姜宝璐有些迷惑地看着周以天，那段路途中，他并没有跟周以天说过几句话，这样也算熟悉了吗？
周以天那几句听起来似乎只是轻描淡写的话，但窦夫人从他话中抽丝剥蔺去想，才发现这个周以天不但心胸狭窄，而且还是个不容许被看轻的人。
“还是谈正事比较重要吧，闲话可以以后再聊。”
樱桃已经忍耐到极限，她瞪着姜宝璐的目光几乎要喷出火来。
“既然各位还有正事要谈，那我就先回府好了，不打扰各位。”
姜宝璐知道自己再待下去，恐怕只会让窦樱桃对他更加厌烦而已。
“姜少爷，我送你出去。”窦远雄随着他起身。
姜宝璐忙摇手，“伯父，请留步……”
“我也送你出去吧。”窦夫人也跟着起身。
“那……我告辞了。”
姜宝璐望了窦樱桃一眼，但她漠然地移开视线，心中只欺盼着他能快一点离开。
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在窦氏夫妇的陪同下，宝璐心情低落地走出大厅。
他从小就是个被人夸赞长大的天之骄子，也太习惯别人向他投来的惊叹目光，但是他却在窦樱桃面前看不到一丝一毫对他的好感，她甚至对他不屑一顾。
为什么？
他到底哪里不如周以天？
“姜少爷。”窦远雄轻轻拍了拍他的肩膀，“我这人不懂拐弯抹角，有什么话就对你直说了。”
“是，伯父请说。”
宝璐止步，转脸看他。
“我一直想问姜少爷，今日忽然来访，是为了什么事？”
当然，窦远雄心中已有一个答案，只是要向宝璐证实他的猜测。
“我是想请樱桃姑娘到我家游玩。”宝璐坦承地笑道。
“姜少爷特地来邀请樱桃的？”窦夫人微讶地看着他。
“是，前几日我看到樱桃姑娘精湛的武艺，心中十分佩服也很羡慕，本来想请樱桃姑娘教我几招防身的功夫，但她婉拒了。”宝璐苦笑。
“所以你今日又来邀请她过府一游？”窦夫人定定地注视他好一会儿。
“是。”
“你对我们家闺女……是不是……”
自称有话直说的窦远雄，面对真正重要关并没有的话时，还是不敢直接问出口，怕万一自作多情就难堪了。
“我很喜欢樱桃姑娘，而且希望能够娶她为妻。”
宝璐坦然地说道，唇角挂着一抹害羞的微笑。
窦氏夫妇对宝璐会如此坦白感情极其讶异。
“你这小子真是讨人喜欢啊。”窦远雄重重地拍着他的肩头，大笑道：“你想娶樱桃就加把劲，我不会找你麻烦，也不会阻碍你，放心好了。”
姜宝璐错愕地眨了眨眼，他没料到窦伯父会如此热情地回应他。
“姜少爷，你的爹娘知道你有这种的想法吗？”窦夫人问出一个比较实际的问题。
“他们还不知道，但是我从小到大所作的任何决定，我爹娘都不会拦阻我，只是……”他顿了一顿，低声说：“我发现樱桃姑娘似乎并不喜欢我。”
“那倒是，她现在一颗心都在那个讨人厌的周以天身上。”
窦远雄也不管宝璐听了会不会受伤，直话直说。“姜少爷……”窦夫人轻轻一笑。“我可以叫你宝璐吗？”她实在喜欢极了这个孩子羞涩坦诚的可爱模样。
“是，伯父，伯母叫我宝璐就行了。”
“樱桃现在年纪还小，没有识人的眼光，你若真心喜欢她，可得有耐性，慢慢地去赢得她的心。”
窦夫人已经希望这孩子能成为她未来的女婿了，毕竟论家世，容貌，气质，风度，周以天都无法与他相比，更不用说在樱桃身上付出感情的深度了。
“宝璐，你放心，伯父，伯母都站在你这边！樱桃那孩子虽然有些固执，但要赢得她的心也不是多困难的事，我们一定会帮你一把的。”窦远雄豪气地保证。
宝璐受到了鼓舞，又觉得士气大振了。
是啊，他岂能未战先输呢？
和周以天相比，他不觉得自己有什么地方是输给他的，而且他还是声名远播的‘八宝公子’，不论才华或是品味，尚不曾遇到过能与他匹配的对手，他岂能输给周以天？
为了窦樱桃能真真正正地看他一眼，他要轰轰烈烈地努力一回！
第四章
宝璐脚步轻快地回府，一路上，他的嘴角都带着笑意，心情愉悦得想欢呼、想大叫。
有了窦氏夫妇的保证和力挺，他觉得要娶窦樱桃的目标就已经达成一半了，而另一半就得靠他的努力和实力了。
铁杵都能磨成绣花针，他就不相信自己攻陷不了她的心！
据窦氏夫妇方才跟他说的，三天后，樱桃会和兄长们动身前往京城，一路押镖运往甘肃，光想到这段时间内樱桃会与周以天朝夕相处，就让他感到苦恼，因为他很有可能未战先败了。
要如何阻止樱桃和周以天感情的发展？他得好好思考该怎么做……
刚踏进园子，他就听见琥珀大老远传来的喊声。
“少爷，到处找不到你，你跑到哪儿去了？”琥珀气喘吁吁地跑向他。
“什么事？这么着急？”他拍了拍琥珀的脑袋瓜。
“老祖宗在胜雪亭里赏花，喊你过去呢！”琥珀边喘边说。
“好，我知道了。”
宝璐转过方向，往园内的胜雪亭走去。
“少爷，你怎么出门都不说一声的？没看好你，害我被老祖宗骂死了！”琥珀跟在他后头抱怨。
“每回走到哪儿都要带着你这条小尾巴，很碍事的。”
“少爷嫌我碍事了？”
琥珀扁嘴，委屈得像只就要被主人丢弃的小狗。
宝璐呵呵大笑。“我是让你轻松点，你别不知足。”
“少爷，你是不是又去找窦姑娘了？”
“猜对了！”
宝璐拍了拍他的头，给他一个赞赏的微笑。
“少爷，我觉得你得先让老祖宗知道窦姑娘这个人，不然……”
“不然怎么样？”他一怔。
“万一老祖宗不喜欢窦姑娘，你岂不是白忙一场吗？”
宝璐微微的浅笑有如夏夜的微风。
“我一定会让老祖宗喜欢她，一定会。”
胜雪亭内，几个小丫头在放纸鸢，蹦蹦跳跳笑嚷着，有意逗老祖宗开心。此时风清气爽，亭下的池面上波光点点，让人看了神怡心旷。
“老祖宗。”宝璐走上胜雪亭，在白发老太太身前跪了跪，又向一旁的姜夫人跪了跪。“娘。”
“你呀，叫了这么久才过来，咱们都玩了好一会儿了。”
姜老太太把他拉到身旁坐下，一面吩咐身旁的丫头给他端上热茶。
“宝璐，来。”姜夫人拿起石几上的一碟京果递给他。“这盘珊瑚核桃是老祖宗特意从京里带回来的，知道你爱吃，都给你留着呢！”
“谢老祖宗，离京时我怎么没想到可以多带一些走。”
宝璐乐得拈起珊瑚核桃，一块接着一块吃起来。
“你脑子里只记得住你想记住的东西，可老祖宗心里就只记挂着你呀！”姜老太太宠溺地轻抚他的脸。
“老祖宗说的话真甜，这颗蜜枣都输给老祖宗了！”
宝璐笑着拈起一颗金丝蜜枣送进姜老太太嘴里，逗得老太太呵呵大笑。
“你这几日怎么像野马似的，成天不见人影，都跑到哪儿去了？”老太太嘴里甜滋滋的。
“也没去哪儿，只是四处走走。”宝璐喝了口茶润润喉。
“你的朋友们都在京城，你回到这儿谁能找呀？”姜夫人问道。
“有啊，有我小时候交的朋友。”他顺道说道。
“小时候的朋友？是谁？”姜老太太讶异地问。
“窦樱桃。”宝璐露出一丝微笑。
“窦樱桃？”姜夫人拢起眉思索。
“对，她是‘武窦镖局’主人最小的女儿。”他试探地说道。
“喔，我想起来了，窦远熊！”姜老太太恍然想起。“我知道他一口气生了六个儿子，当年还甚觉奇怪，为什么他们家尽是生男，咱们家尽是生女。”
“娘这一说我也想起来了，当年我和窦夫人是同年有身孕的，曾经到庙里上香时也和她巧遇过，我是求子，她是求女，后来我如愿生下了宝璐，几个月后得知她也如愿生了女儿。想来也真巧，他们窦家阳盛阴衰，和咱们姜家正好恰恰相反呢！”姜夫人抿着嘴笑道。
“就是啊，那时我还怀疑是不是两家的风水都有问题，差点想找人来看看风水呢！”姜老太太笑说。
“不过宝璐啊，你是什么时候认识窦家姑娘的？娘怎么都没听你说过？”
姜夫人忽然感到奇怪，因为她从来不曾听宝璐提起过任何一个陌生姑娘的名字。
“大姐出嫁那一年我就认识窦樱桃了。”宝璐表情认真地说道。“不过后来因为咱们家搬到京城，自然没机会再和她接触。搬回临江以后，我偶然遇见过窦姑娘几次，发现她真的是一个很与众不同的姑娘。她的功夫实在好极了，依我看，一般男子恐怕都不是她的对手呢！”
一说起窦樱桃，宝璐的眼睛就发出异样的神采来。
姜老太太听到“功夫”两个字便皱了皱眉头。
“一个女儿家成天舞刀弄剑的很不像话，女人最要紧的是相夫教子，武功倒没什么可夸耀的。”
“武功好的姑娘也会懂得如何相夫教子啊！”宝璐替窦樱桃说话。
姜老太太这会儿可就看出宝璐的不寻常了。
“武功太好的妻子难保不会把丈夫踩在脚底下，难能恪遵妇道，有谁家会娶进这样一门男卑女尊的妻子？要是夫妻两人拌嘴动了手，做丈夫的打不赢，治不了妻子可则么办？”
姜老太太索性把话说明白了，免得宝璐心里生出些什么妄念。
宝璐自己倒是不觉得男卑女尊是什么不好的事，两个人能不能相处得愉快、日子能不能过得开心？这些对他来说都远远大过那些牢不可破的礼教规矩。
何况，窦樱桃早就摔过他一回了，但他并不觉得受挫，也没有感到沮丧，反而对她更加好奇，进而更加喜欢她。
其实姜夫人从宝璐提到窦樱桃这个名字开始就密切注意着他的神情态度了，当宝璐说起窦樱桃时，眼中流露的兴奋之情是无可隐藏的。