“可是……这么贵的刀，就算是把民女卖个百八十回，也还不了债，王爷就没想过好人做到底？”要送索性大方点全部送，半卖半送，还是强卖强送，这样真的好吗？
他今日难得十分有耐心，甚至还难能可贵的展现了一个好债主的风度。“没事，本王不急着讨债，你可以慢慢还。”
可惜他的宽容看在柳盼眼里，根本就是惺惺作态，坑死人不偿命啊！
她从慕容夜的房里出来，一脸灰败的坐在院子里，感觉整个世界是黑暗的，很想揪着肖正清把刀讨要回来。
这亲是慕容夜要她认的，礼物也是他擅自作主送的，只为了他清查盐务的便利，怎么到了最后反而是她背了一身债呢？
柳盼怎么也想不明白这其中的因果关系，总觉得要么是她自己有问题，要么就是睿王天生一肚子坏水，专坑她这种无依无靠的穷人。
阿汉小心翼翼的挪过来安慰道：“其实……王爷的心地还是很好的。”毕竟王爷以前从来不会这样欺负人，更别说是欺负一个姑娘家。
“是啊，你家王爷的心地特别好，没事也能坑得别人一身债！”柳盼都快要绝望了，她猛地站了起来，揪着阿汉的衣袖哀求道：“阿汉小扮，求求你照原样把我丢回运河里去吧，真的，我不怕游水，我就怕还不了债！背着这么重的债务，我晚上睡不着啊！”
慕容夜隔着窗户听到院里两人的对话，唇角越发上扬，暗自决定回头就赐阿汉十亩良田。
肖正清认了柳盼做义妹后，不到三日便找上门来。“为兄知道妹子也不靠着看病救人度日，凡事自有妹夫张罗，为兄只有厚着脸皮来求妹子帮忙去治病救人。”
“等等，大哥说的妹夫到底是哪位啊？”这事儿在柳盼心里存了好几曰了，一直没找到机会问明白。
肖正清一副别闹了的表情，朝着正在一旁悠闲喝茶的木贤瞄了一眼。“妹夫财力雄厚，又视妹子如珠似宝，妹夫可是答应过为兄，等回到北边之后，便要摆酒纳妾，体体面面的抬了妹子做姨娘的。”
柳盼想也未想便反驳道：“谁说我要嫁给他了？！”
她这是还未从一个坑里爬出来，就又掉进了另外一个坑里，慕容夜坑人的手段真是层出不穷啊，最近致力于坑她，大有不把她坑死誓不甘休的势头。
肖正清当她是在闹脾气。“妹子都是妹夫的人了，名分不过早晚的事儿，若是心里不痛快，为兄就跟妹夫商量一下，就在此间摆酒？”
他向来是红粉阵里的英豪，这等女儿家心思一点也不难猜，外间花街柳巷多少女人想进肖家门，撒娇卖痴闹小脾气，各种手段用尽，他也摸出了规律，珠宝首饰新衣安抚起来效果不错，但不及许个名分效果来得更好，女人最终的归宿不就是寻个可靠的良人嫁出去吗？
慕容夜兴致勃勃的道：“只要盼儿不反对，我现在就让阿汉出去置办头面首饰。”
柳盼好似被人强塞了一嘴的苦瓜，偏偏当着肖正清的面，既咽不下去又吐不出来，只能在心里用力吐槽，睿王，咱俩真的不熟！饼了一会儿，她才强转了话题，“大哥不是来找我治病的吗，家里有人病了？”
闻言，肖正清才止住了想要再苦口婆心教育她一番的念头，提起正事，他的神色不自觉带了些愁苦。“妹子可知道灶户？”
由于慕容夜此行就是来清查两淮盐务的，柳盼又迫不得已答应要助他一臂之力，裘天洛便替她恶补了盐民、盐商以及两淮盐运使等人在盐务上所处的位置，所以她也有些概念。
“灶户不就是盐户吗，在盐场制盐的百姓。”
前朝的灶户都是生活无以为继的贫困百姓，但是慕容家祖宗打下江山之后，便将前朝不肯归降的旧臣发配到盐城制盐，形同流放，有专门的户籍管理，还有官兵看管。
肖正清一反相识以来酒色风流、不正经的模样，难得严肃了起来。“不错，灶户就是制盐的百姓，但是妹子只知其一不知其二，如今盐城的灶户也分好几种，一种就是从前朝开始，世代在盐场数辈操此役的百姓，另外一种便是流放到盐场的前朝遗臣后裔，还有一种便是本朝流放的罪犯，最后一种才是本朝贫困百姓。”他自嘲一笑。“不瞒妹子，哥哥我二十岁带着几个兄弟从盐场闯出来，白手起家才走到了今天这样的地位。”
“大哥……”柳盼忽觉不忍，她虽不曾亲眼看过灶户的生活，却记得前世读过《盐丁苦》一诗，“盐丁苦，盐丁苦，终日熬波煎淋卤。胼手胝足度朝昏，食不充饥衣难补。每日凌晨只晒灰，赤脚蓬头翻弄土。催征不让险天阻，公差迫捉如狼虎。苦见官，活地府，血比连，打不数。年年三月出通关，灶丁蚌个甚捶楚”，透过这样的形容，就可知道灶户的生活有多苦。
且她越听越心惊，慕容夜以及裘天洛与阿汉也在场，若非她替肖夫人接生，保住了肖正清的妻儿，又有结拜一事，恐怕慕容夜很难听到常州盐枭当面剖白成长轨迹，可是肖正清并不知道他一口一个妹夫叫着的，正是当朝睿王。
肖正清在她担忧的巨光之下微微一笑。“妹子不必为我担忧，那都是过去的事情了。”
接着他语气一转，带着沉痛。“当初为兄在盐场受过乡老恩惠，昨日有人传信给我，当年一起熬过盐的几位叔伯病重，求我救命呢。哥哥我如今手头倒宽裕，可是请了好几位大夫，都视灶户为贱民蝼蚁，无人肯前往，我这才厚颜来求妹子救命。”说完，他郑重向她行礼。
柳盼忙往一旁避让。“兄长这是折煞我了，若兄长不嫌弃我医术浅薄，我愿意随同兄长前往。”
听她应得痛快，肖正清是开心，但不忘再问问木贤，“妹子虽未与妹夫成亲，但已经是妹夫的人了，不知道妹夫意下如何？”
柳盼差点把鼻子给气歪了，她就知道这年头女人的意见根本一点也不重要，她都快成了慕容夜身上的配件了。
第五章 可怜盐城灶户(1)
慕容夜最终同意了柳盼跟着肖正清前往盐场治病，不过为了不让肖正清起疑，再加上他也想去看看情况，他刻意说道：“我信任肖兄的能为，只是有点担心盼儿，能不能我也跟着去一趟？”
肖正清哪有拒绝的道理。
等他陪着柳盼去前院书房开需要带的药材之时，慕容夜才颇有兴味的道：“柳盼这个小骗子真有这么古道热肠？”
裘天洛忍着翻白眼的冲动，颇为公允的回道：“柳姑娘虽然未以真实姓名身世相告，但想来她也许有什么苦衷，而且这些日子我观她医术精湛，为人也有分寸，又有慈悲心，愿意跟肖正清走一趟也不奇怪。”
阿汉立刻热烈附和，“柳姑娘心地很好。”他话音一落，立即收到王爷射来的谴责目光，但他还是硬着头皮续道：“也许……也许是她的嫡母逼得她没办法在顾家生活下去吧。”
听两人明显是在为柳盼说话，慕容夜气不打一处来。“做盐商家的千金小姐，可是比当个抛头露面的江湖郎中要好上太多，就算嫡母苛刻，可顾正元生意能做出一番名堂，想来也不是眼瞎心盲之辈。”
有了先入为主的印象，他怎么样都没办法把柳盼往好的地方去想，只是他每每想要将她往坏处想，她又总是做出让他感到惊奇的举动，像是替肖夫人剖腹产子，救了母子两条人命，全然不顾要是失败了，该如何承受肖正清的怒火。
再比如前往盐城救命，他方才可是看得清清楚楚，她根本没有思考就答应要帮忙，难道她天真的以为盐城是什么好地方？
多少闺阁千金视世俗名声大过天，终生都在方寸间生活，至多是从娘家院子移至夫家后院，偶尔去寺里拜佛，或者往各府宴饮，相夫教子终老一生，按理说，出身于盐商之家的柳盼不应该有例外，但是她身上矛盾的地方却越来越多。
与她相处得越久，慕容夜越能察觉出这其中的不合理之处，也就越来越有兴致探究成因。
前往盐城的路上，柳盼再次展现了她有多吃苦耐劳，以及超强的动手能力。
很多时候慕容夜都以为她会开口求助，可是他发现她把自己打理得很好，完全不需要他人伺候，就连他打发过去帮忙的阿汉也好几次沮丧的回来禀报“柳姑娘在船舱里碾药和药丸子”，也就是说，完全没有他插手的余地。
这几乎成了柳盼一路上除了吃饭睡觉唯一的活动。
肖正清准备了很多药材，柳盼又与之讨论过盐丁的生活以及常见的病痛，决定先做好些药丸子，等到终于到达东台镇，她已经准备了不少分量的药丸子。
肖正清来自于盐城辖下的东台镇，他与盐城当地官员似乎交好，来往巡逻的兵士见到他们的船靠岸，船丁往下运药材，领队池浩便上前来与肖正清打招呼，接过肖正清塞过去的荷包寒暄几句后，又带着手下的兵士往别处去了。
自双足踏上东台镇的地界，跟着肖正清前来的几人都敛神屏气一般，一改之前说笑的态度，似乎有什么东西重重压在他们的心上。
盐城不似寻常城镇，到处都是巡逻的驻兵，沿岸的灶户们皆是蓬头垢面、衣衫褴褛，神情带着长久过多劳动的麻木与冷漠，见到陌生人连眼珠都不曾转动一下，似乎这世上再无能让他们有兴趣的事情，那些忙活着的身影似乎只是一具具会动的躯壳，只有在见到肖正清时，他们才会难得露出喜悦的神情，众人蜂拥而上，将肖正清团团围在当中。
慕容夜、柳盼等人很快便被灶户挤到了人群之外。
肖正清与围上来的灶户打招呼，又指挥身体健壮些的盐丁道：“你们几个去船上把运来的粮食往各家分一分。”
一帮盐丁呼啦啦散了，兴高采烈往船上去扛东西了。
现在，柳盼相信肖正清真的来自于盐城，而且看着他一脸真诚笑意与头发花白的灶户打招呼、叙着别离之情，她有点不敢想下去了，他原来是属于哪一类的灶户，前朝旧臣后裔？
还是本地祖辈执役的盐丁？
慕容夜与北狄人在草原上搏命的时候，总以为大楚百姓皆过着安康富足的生活，后来一路走运河，见识过了扬州的繁华，越发不能相信盐城灶户的悲惨境况。放眼所及无分男女老幼皆是面黄肌瘦、形容枯槁，就算是壮年男子，露出精瘦的膀子，腰间肋骨也历历可数，而最让人痛心的，扬州的繁华很大程度上是仰赖这些灶户的辛苦劳作，才有了盐商与官吏的盆满钵满，奢靡无度。
肖正清和灶户说了会儿话后，带着木贤等人来到葫芦村纪家，并向他们解释道：“我当年跟着纪伯他们一起煎盐，得他们多方照拂，才有了今日的我。”
纪家儿子媳妇迎了出来，见到肖正清便泪流不止。
纪家儿子哀痛的道：“肖哥总算来了，您要是再不来就见不着我爹了。”
“这是怎么回事？捎去的信也未说明白发生了何事，我还当只是生病了，还带了大夫过来。”肖正清微侧过身，向纪家儿子媳妇介绍道：“这是我妹子跟妹夫，医术了得。”
纪家儿子以为木贤是大夫，直奔着他去了，焦枯悲戚的脸上满是希冀。“麻烦大夫了，多谢您能来！”
柳盼好无言，她就长得这么不被信任？
肖正清尴尬的轻咳一声。“纪二……我妹子才是大夫，妹夫不懂医术。”
纪伯的长子十岁时得了急病夭折，次子纪昌便是他膝下最得靠的儿子，比较相熟之人都管他叫纪下。
纪昌没料到闹了这么大一个误会，不过柳盼娇娇弱弱，怎么看也不像个大夫，倒似富贵人家养在深闺的女儿，他不免有些迟疑。“肖哥，我爹……病得很重。”
肖正清拍拍他的肩。“我这妹子医术了得，你嫂子难产是她接生的，保住了大人孩子。”
纪昌心道：看病苞接生那是一回事吗，哪个接生婆会看病？不过又不好驳了肖正清的面子，只能含糊道：“就怕……”治不好。
肖正清也不好说柳盼开腹取子这事儿，到底太过骇人，当时若非情况紧急，只能死马当活马医，他也不会同意柳盼这么做，要是寻常时候他听到这事儿，只怕会当做奇事笑谈。
柳盼跟着纪昌进了屋，扑鼻一股血腥味，但见床上躺着个枯瘦的老人，年约六旬，满面皱纹昏睡着，她连忙上前切脉，所有人都不自觉屏住了呼吸。
等她松开了切脉的手，纪昌急切的问道：“我爹如何了？”
“老爷子是不是受了外力击伤？身上的伤还是其次，颅内恐有积血，这才是致命的。他昏迷之前，是不是有呕吐、视物模糊的症状？”
纪昌惊奇的瞪大双眼，一时说不出话来。
纪家媳妇连连点头道：“姑娘说的全中，公爹被盐场的马三打了，当时就觉得恶心还吐了，后来人还没到家就晕了过去。”
肖正清神色一凝，问道：“马三是何人？”
纪昌一脸愤慨的回道：“据说是盐运使仁大人新纳的小妾的弟弟，不怪肖哥不知道，他来东台镇做盐场监工也才三、五个月，但为人极是恶毒，稍不顺心便拿灶户撒气，扬言打死都没人管，已经打死了不少人，但凡稍有姿色的姑娘小媳妇，只要他看上了就会不择手段的弄到手……”毕竟还有姑娘家在，他不好说得更详细。
“盐场发生这等事，你怎么不早告诉我？”肖正清气愤的道。
纪昌回道：“大哥虽然在外面日子过得不错，可也不能跟盐运使对着干，要是告诉了你，岂不是让你为难？大家本都想着忍忍就过去了，哪知道马三会变本加厉。”
肖正清狠狠一拳砸在桌子上，差点将粗木制成的桌子砸成两半，他满面戾气的道：“这狗娘养的，等我想个法子收拾了他！”
纪昌紧张的拦阻，“肖哥千万别！马三要是在东台镇出了事儿，到时候所有灶户恐怕都没好日子过了。”他苦笑道：“大家命该如何，也只能忍了。”
肖正清正欲与他争论，柳盼淡淡的插嘴道：“留一个人帮我，其余的人全都出去，我先处理一下纪伯身上的伤口，再替他扎针。”
房里的无关人等往外撤，慕容夜本有心留下来看她如何扎针，被她一句话就赶了出去——