听老爹如此说，春眠心头一紧，她突然猛地站起道：“您等着，我去找严大爷来帮忙。”
不能流血是吉祥客栈的原则，让亡命之徒也能有个平安的歇脚处是吉祥客栈的梦想，她想替老爹守护这个梦想。
“喂——”玉麟儿还扶着老爹的肩头，望着春眠飞奔上楼梯的背影，忍不住无奈念道：“这边有个老笨蛋，那边有个小笨蛋，严大爷怎么可能插手咱们家客人的私斗啊！她不要被骂个狗血淋头就好了。”
春眠快步冲到严忍冬的房前，紧张地用力敲门，一边狂喊，“大爷，不得了了，快开门！”
“喀”的一声严忍冬迅速打开门闩，拉开门，蹙眉望向焦急的春眠。“怎么了？”
他头一次听到春眠这么恐惧的声音，连带地让他也紧张起来，以为她发生什么事了。
“楼下两个客倌打了起来，会死人的，大爷赶快下去阻止好吗？”
“这干我——”
硬生生把“干我屁事”这句不雅的话咽下，深吸一口气稳定情绪，严忍冬再望向春眠祈求的小脸，不禁满心无奈。
这家伙为什么以为他会见义勇为，插手管这种闲事呢？
“大爷，快点！”时间紧迫，不待他答话，春眠着急地一手拉住严忍冬的手，直接往楼下冲。
酒醉打赌的事、把严忍冬骂得乱七八糟的事，她此刻完全抛在脑后，甚至也没意识到当发生危机时，她竟直觉认定严忍冬是她唯一可以信靠的对象。
或许在她心底，严忍冬纵使千般不好，态度再差，她自始至终都还是觉得他是个至情至性的好人。
嘴里虽然骂他颓废、愧对死去的恋人，但心里的一角还是为他心疼，知道他本来是个多么重感情的人，所以才会那么抑郁不振。
面对不给他拒绝机会的春眠，严忍冬逸出一声微弱的叹息，没有办法违逆她对他的期待，只能任由她把自己拉下楼去。
事实上，才被拉个几步，严忍冬就认命地松开她拉着自己的手，越过她直奔下楼。
看到严忍冬的行动，春眠忍不住露出笑容，紧追着他跑下去。
楼下大厅里，壮汉已被打得奄奄一息，那名黑衣人就像玩弄老鼠的野猫似的，东踹他腹部一脚、西踹他脸一下，就是不痛下杀手，反而很享受那遍体鳞伤的壮汉狼狈闪躲的模样。
“不行……俺还是得去阻止他！”玉老爹挣扎着要爬起身。
玉麟儿使劲按住他，“不准去！”
就在此时，严忍冬走进大厅，拨开一旁的人群，尾随在他身后的春眠则安心地回到玉麟儿他们身旁。
“老爹，您放心，交给严大爷就没事了。”春眠道。
玉老爹欣慰地点头，玉麟儿则满脸不可思议地望向春眠，“没想到你还真请得动他。”
严忍冬抢身挡在黑衣人欲踹向壮汉的腿前，轻松用掌化解了他的攻势。
“这样玩弄人命，真是个恶心的人。”严忍冬啐道，嘴角扬起不屑的笑。
黑衣人收腿，飞身后退两步，望向严忍冬，似乎感受到对手的不寻常，他摆出备战姿态。“不要多管闲事！”
“我也不是很想管，但这里的店小二特别鸡婆，要是让你再这样打下去，我会被店小二吵得无法午睡。”严忍冬咧嘴一笑，摩拳擦掌。“好久没活动、活动筋骨了。”
黑衣人不再搭话，他立刻腾空跃起，斜踹向严忍冬的胸膛；严忍冬腰微微往后一仰，在闪过的同时，双手成十字锁紧对方飞踹过来的右脚。
黑衣人一翻身挣脱严忍冬的手，左脚又旋踢过来。严忍冬轻松举起左臂格挡下，这次换他主动出腿攻击，右腿直扫黑衣人的颜面。
一旁的春眠跟玉麟儿他们是看得目瞪口呆，本来已经觉得黑衣人是个功夫高手，但他闪电似迅捷的出招，全被严忍冬轻易挡下，严忍冬的攻击甚至比黑衣人更加凌厉威猛，也更加狠辣，不消片刻，黑衣人的头笠已被踢飞，嘴角也挂血。
“那……那个人该不会死在严大爷的掌下吧？”玉麟儿看得心惊胆跳。
“咱们客栈不能流血……”玉老爹担心苗头不对，又再度挣扎要起身。这该不会是赶走了豺狼，却引来狮子了吧？
但春眠坚定地轻拍玉老爹的肩，“不用担心，严大爷不是那种人，他会适可而止的。”
说着说着，严忍冬已拎起黑衣人的领襟，拖着他走向门口，所有宾客都敬畏地让开一条路，让他们通过。
“不要让我看见你再在吉祥客栈附近出现。”严忍冬沉声对黑衣人警告后，一掌将他震出门外。
然后又旋即转身，来到半卧在地上的壮汉身旁，冷冷道：“你这罪魁祸首也不准给我留在这里。”
看到壮汉呻吟着起不了身，严忍冬不耐地抬头翻个白眼，接着认命地弯腰把壮汉扛到肩上。
为什么他非得做这种事不可？他无言自问。
“我把他扔到大夫那儿去。”严忍冬望向春眠道。
春眠站起身对他一鞠躬，再度抬起的脸上泛起笑容，“谢谢。”她就知道她能信任严忍冬的。
那个笑容很眩目，温暖又充满信任，严忍冬不禁怔愣出神，片刻才垂下眼，默默地扛着壮汉离开客栈。
第五章
几日后，一个春风徐徐、万里晴碧的下午，吉祥客栈意外地没什么客人，大伙都闲散地擦擦桌椅、聊天嗑牙。
严忍冬是大厅里唯一一个堪称宾客的人，他坐在角落的位置，一手卷着书看，一手品茗。
“你人不错，却对自己母亲这么坏。”春眠端着茶点过来，放到桌上。
“不要再提这两个字了，别忘记你还欠我一个愿望呢！”严忍冬抬起头，闲闲地回道，话中倒是没了过往的火气。
“是、是，我没忘。不过还好我刚刚收到黎大爷托人捎来的口信，他说你母亲的病逐渐好转，目前已无大碍，你终于可以松一口气了。”这件事对春眠来说，就好像是发生在自己身上的喜事一般高兴，她说着说着自己嘴角也泛起笑容。
严忍冬偷瞄了一眼她的笑容，又随即不着痕迹地把目光移回书上。“我才不介意我母亲如何。”
“真是嘴硬，你该感谢老天爷让你还有尽孝道的机会，早点把心情整理整理，赶快回去探望她吧！”
“啰唆。”严忍冬淡淡道，继续看他的书，不理睬她。
真是死性不改！春眠撇撇嘴。
她走回柜枱，对正出神凝望着角落的玉麟儿道：“今天没什么客人，我可以休假吗？”
“嗯……”
“你有在听我说话吗？”
“嗯……”
春眠双手用力摇晃她。
“哇～～你干嘛啦？”玉麟儿险些骂人。
“你瞧什么瞧这么入神？”
“哦……”玉麟儿微眯起眼，一副捕快办案的口吻。“你不觉得最近严大爷变了很多吗？”
“不觉得。”
“怎么会不觉得？你仔细想想，他最近有大吼大叫过吗？有每天一坛二锅头吗？有去过花街柳巷吗？”
“呃……的确没有。”仔细一想，春眠才发现，事实上严忍冬除了对去见母亲这件事不肯松口之外，其他部分都改变了不少，看起来也不再悲伤，有时候甚至可以说是颇为愉快。
“你知道吗？男人改变的背后一定有个女人，他，肯定是坠入情网了。”玉麟儿神秘兮兮地道。
“玉麟儿，听你一个都二十岁了却从没谈情说爱过的人，讲什么坠入情网，真的很没说服力耶！”裴春眠凉凉地损她道。
“你也不过才小我一、两岁，还不是一样没谈情说爱过？”
“所以我不会在这边胡思乱想地瞎猜啊！严大爷只是想通了吧！没什么大不了的啦～～”春眠笑嘻嘻地拍拍玉麟儿肩膀，“那没事的话，我先去休假啰！”
“好啦！又要去‘那里’了吗？”
“对，又要去‘那里’了。”说完，春眠就直接上楼去。
玉麟儿看着她的背影摇摇头，“这丫头还真执着。”
半个时辰过后，本来正专心看书的严忍冬，感受到自己身旁一阵小骚动，正在擦桌椅的玉大山吹起口哨。
“很不赖嘛！春眠，下午要休假？”
“对啊！”春眠笑着应答。
“自己小心点，早点回来喔！”一旁的玉老爹出声叮嘱。
“好，我会小心的，谢谢您。”
她要出门？严忍冬不经意抬头望向对话的方向，这一望却让他完全怔住。
头一次，春眠竟穿起女装，她身着滚有水葱色绣花边的白衫子，绿罗裙，挽起小盘髻，让其余黑发流泄双肩；脸上也着了点淡妆，星眸樱唇，成了个粉雕玉琢的小美人。
严忍冬无法呼吸，他满心满眼都是裴春眠，她的娇靥、她的多话、她的道谢，甚至忆起酒酣耳热时红通通的小脸，那软呼呼的身子，她总是在自己身旁打转，想看时也见到她，不想看时也见到她。
他的心坍陷了，在此刻的惊艳下才终于明白，他深深为她吸引，一不留神就喜欢上她了，连从何时开始的都不知道。
严忍冬感觉自己脸颊发热、喉头干渴，此时很想痛饮一杯酒。
想责问她下了什么蛊？想责问她干嘛老管他闲事，害他莫名奇妙地在意她？
“呼——”他深呼吸，长长地吐一口气，让自己醒醒脑。
一回神发现春眠已走出客栈，因此他想也不想地立刻站起身。
“大爷，要回房了？”玉老爹殷勤询问。
自从严忍冬解救了吉祥客栈的危机，在他心中，严忍冬的身分就从尊贵、有钱的肥羊，变成尊贵、有钱的大英雄了。
“不，我出去一下。”严忍冬不动声色地起身，缓步走出客栈。
然而，一步出客栈，他便左顾右盼寻找春眠的身影，一望见那白衫绿裙的身姿消失在右手边混杂的人潮里，他就快步跟了上去。
春眠走入市集，他也隔着一段距离走入市集；春眠穿过小巷，他也隔着一段距离穿过小巷；然后，他发现春眠竟然走进通往京畿的城门，他也毫不犹豫地跟着进城。
本来严忍冬想拦下春眠攀谈，但一时不知该说什么才好，难不成要向她倾吐心意？
现在的他根本混乱得无法启齿，因此不知不觉就一直跟踪着她，跟踪着跟踪着，竟也开始好奇她休假时到底会去什么地方。
一点也不像在逛街，或许是要买什么特别的东西，所以进了城里？严忍冬臆度着，一边隐密地追随她的身影。
走了一段主要干道，穿过许多个胡同，来到王公贵族们密集居住的地区，从客栈出发都经过了快两个时辰，春眠终于隔了一小段距离，在一座广阔的府邸前停步。
严忍冬隔着更远的距离望向那座府邸，虽然府邸没挂区额，没有一点可供辨识这户人家身分的事物，但他十分清楚那座府邸是谁的地方。
为什么春眠要来尚书左丞府呢？
严忍冬眉头微蹙，尚书左丞可不是简单的人物。
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望着尚书左丞府巍峨的大门，春眠稍微犹豫了一下，随即深吸一口气，鼓起勇气走到大门门口。
她用力叩门，家丁随即从里面出来。
“请问夏艳夫人在吗？”
“你是哪位？”
“我叫裴春眠，有重要的事想见她一面。麻烦请把我的名字告诉她，这样她就晓得了，谢谢您。”
家丁狐疑地打量春眠，不过看到她诚挚的表情，便也不再为难，“我进去问一下，你在这等着。”
“谢谢您。”春眠连忙再度道谢。
家丁进去后，她便忍不住交抱起双臂，不安地在门前来回踱步，那大刺刺的步伐跟个男孩子没两样，惹得远处观看的严忍冬嘴角勾起。
即使换了女装，还是改不了本性嘛！
过了片刻，家丁再度从里面出来，态度回变，毫不客气。“夫人说不认识你这人，你走吧！”
春眠央求道：“就算不认识我，能不能也请夫人见我一面？我有很重要的事要跟府上的夫人说。”
“夫人说不想见你，就是不见！听夫人说你常来这边纠缠，我告诉你，这里可不是你这种人可以随便来去的地方，再见到你出现在门前，我就要报官了。”
“小哥，能不能请您通融一下？我确实有重要的事，能不能让我进去，只要一刻钟就好了？”
“你这疯子，夫人都说不肯见你了，我怎么可能让你进去？快点离开，免得我对你不客气。”
春眠烦恼地咬唇，左思右想，接着从怀中掏出一袋钱，小心地塞到家丁的手上。“要不，您能告诉我夫人常去哪里吗？”
家丁露出有点心虚的笑容，收下这袋钱，“我想我也不能帮你多少，夫人不太出门，会出门的时间唯有参加京畿里几位官夫人的聚会时。就这样啦～～”
“念在钱的分上，我多劝你几句，我是不晓得你为啥来这里，但以后真的别再来啦！当我一提到你的名字，夫人可是吓得把茶都翻了，她是绝不可能见你的。”
春眠脸上闪过一丝痛苦，接着点点头。“谢谢您告诉我这些。”
家丁返身进府，把大门重新扣上；春眠有点垂头丧气，交抱着双臂往回走。
突然，一个声音把她吓得差点跌倒。
“你找尚书左丞夫人干嘛？”严忍冬高大的身影突然挡在她面前。
“哇——”春眠尖叫一声，随即立刻掩唇，一手忙拍着胸脯。
“我是鬼吗？你那什么态度！”严忍冬没好气地凶道。
“跟鬼一样突然冒出来，把我吓的，还怪我什么态度？”春眠抱怨道。
“是你没在看路。”
春眠疑惑地抬头望着他，“是吗？话说回来，大爷怎么在这里呀？”
严忍冬虽有点尴尬，但还是若无其事地道：“我到城里办点事情，只是刚好路过。”
“哦～～”春眠点点头，勉强接受他的说法，接着又抱起胳臂，蹙着眉继续走，像是忘了他的存在。
严忍冬对她这种漠视自己的态度非常不爽，走到她身旁与她并肩同行，再度问道：“你为什么非见尚书左丞夫人不可？”
“……”春眠犹豫着能不能跟他说，顿了一下，还是开口，“这件事除了老爹他们，我没跟任何人讲过，你听了也能替我保密吗？”
对于自己能跟被春眠当作家人的老爹他们并列，严忍冬既有些高兴，又有些不服气，他……更想独占她心中的第一位置。
“嗯，当然。”严忍冬保证道。
“我……其实是尚书左丞夫人的女儿。”春眠看见他没什么惊讶的表情，自己反倒奇怪道：“你好像不怎么讶异？”
“记得你上次教训我时，曾说你‘想见自己母亲却见不到’，看你大老远跑到这里来，又拿自己那塞不了牙缝的薪饷贿赂家丁，我就大概猜到了。”