卓海棠气得小脸涨红，骂道，“你胡说！害死少爷的人分明是你！”
冯庆丰小人得志，紧接道：“这么说你是承认兄长已经死了，我说的全是事实？”
卓海棠手脚发冷，气得直哆嗉，恨自己又蠢又冲动。
可冯庆丰并没因此停止，接着说：“你跟着兄长这么多年，如今却串通外人欺骗我们，如果没你帮忙他又怎么可能瞒天过海？我看八成是你们觊觎朱家的财势，合谋害死了兄长，取而代之。”
“我怎么可能会害他，等我发现时他就已经断气了！”卓海棠这一嚷，整个小院如同炸锅，大呼小叫、诅咒护骂不绝于耳。
朱品言已经死了，而且早就死了！
所有敌视的目光都指向了周连傅和卓海棠，而此时卓海棠是有理说不清，对冯庆丰这番颠倒黑白又气又急。
“你们误会了，真的误会了！事情不是他说的那样。”她忙于解释，又不知该如何解释，就在这时，周连傅的手按在她肩膀上，将她退离了风口浪尖。
在卓海棠与众人辩论时他一直不吭声地瞧着她那小小的背影，她气他、恨他，关键的时候还是第一个冲出来护着他，也许她保护的并不是他，可看到她为自己那么据理力争，他已经知足了。
他淡淡地扫了冯庆丰一眼，对那个兵头说，“他说得没错，我不是朱品言，我会跟你们回衙门。”
“怎么可以去！这分明是冯庆丰设计害你，进了衙门还会有你好过？”卓海棠瞪他，责骂他。
他却对她笑了，那笑一扫而过，转而又是面无表情的对着群众，他接着说：“但这件事与她无关，冒名顶替的人是我，这之前她是个丫头，之后也是个丫头，没得到半点好处。”
冯庆丰哼笑，“怎么可能和她没关系？”
周连博扫了眼冯庆丰，对兵头说：“我只承认我冒名顶替是真，可没承认我谋财害命，在证实了这点前我罪不至死，更别提她，一切都要等到了衙门，由知府老爷定夺后再做结论，你们来抓的人是我，何必多找麻烦。”
兵头一想，点点头，“好吧，那就你先跟我们回去交差，这个女的要好好看住，随时等着传唤，暂不于理会。”
一群人上来要捆周连傅。卓海棠不依不饶，上来一个挡一个，没有命令官兵们又不能对一个女人动粗，搞得场面越加混乱。
“海棠，妳放心。我不会有事的。”周连傅怕那些人会误伤了她，劝她停手。
“才怪！”卓海棠扭过头来，用那双充血的眼睛瞪着他，回了他这两个字。
她通红的双眼和其中努力抑制的泪水再一次灼痛了他的心，她不是在为那个在朱品言坟前发过的誓言而抗争，她此时的愤怒，仅仅是不允许那些人动他分毫。
“你这丫头，都说了这没你的事了，给我走开！”那兵头不耐烦地挥挥手，“趁着我还没改变主意见好就收吧，不然你们两个都不会好过。”
卓海棠果然住手，所有人都当她是终于想通了，还是先保住自己再说。
却只见她快步冲到那兵头面前，离他只有半臂距离时停下，仰头看他。
“没有我的事吗？”
她对着那兵头的鼻子挥起一拳，毫无悬念地打得那七尺男儿嗷地一声惨叫，捂着鼻子直跳脚，连在旁边看着的人都龇牙裂嘴地摸摸自己鼻子。
“现在有我的事了吧？”卓海棠插着腰问。
“抓起来，通通给我抓进来！”兵头一手捂着流血的鼻子，一手乱挥，狂怒道：“两人绑一起全都给我带回去！ ”
卓海棠扭头看已经呆若木鸡的周连傅，得意地一笑。
朱家的事一时间闹得满城风雨，朱家少爷被人杀害后取而代之入住朱家的传闻不腔而走，冯庆丰完全成了一个英雄般的人物，成了朱家真正的大家长。
而在府衙大牢里，从牢门下面缝隙处伸进两个盛满饭的碗和两双筷子，送饭的兵丁唤了声：“吃饭了。”
卓海棠没精打探地瞥了那个碗，显得兴趣乏乏，“又是白菜土豆？我们在这里三天，已经吃了三天的白菜土豆，中午白菜土豆，晚上土豆白菜，而且竟然没有早饭！天啊，即使只有白菜土豆，也可以今天做咸的，明天做辣的吧。”
“哪那么多抱怨。”那兵丁不耐烦地说：“现在有的吃就不错了，等老爷定了案你们真在这长住下去，见到白菜都要感动得流泪了，趁着还有的吃就感恩吧。”
说完那兵丁就要走，卓海棠奋力扑向牢门扯着脖子问那兵丁：“那什么时候开审啊？这都三天了，怎么还一点动静都没有？”
“我怎么知道，真是奇怪，还真有赶着投胎的人呢。”兵丁搔搔头走远。
卓海棠无力地靠在牢门上，在这种分不出白天黑夜，永远是阴黑潮湿的地方，三天相当于三年那么久，如果真的判她个十年、八年，又连口正经菜都没有，她还不如早死早超生。
正在胡思乱想着，卓海棠的目光被周连傅吸引，见他正对着两个碗挟着什么，便问他：“你在做什么？”
周连傅没答，过了一会拿了个碗放到她面前，她撇过头，十分不屑。
“吃吧，你这两天都没好好吃过饭，就算不合胃口也多少吃些，不然身体扛不住。”
周连傅说，“你看，今天的白菜土豆里还有肉沫呢，想必是厨子心情不错遇到了什么喜事。”
肉？一听这个字眼，卓海棠端过碗来，果然看到最上层有些零碎的肉，这才意识到原来刚才他是在把自己碗里的肉都挑到她碗里。
她强忍着口水又将那碗推还给他，别过头说：“我不吃。”
周连傅叹了口气，“这大牢久不见光，我一个男人身体强壮当然无碍，但你在这待得久了，体力又跟不上，怕要落下病根的。”
“怎么，瞧不起女人啊？你怎么知道我无法适应这里的环境，兴许我待得还很高兴呢。”
“你明明手脚冰冷，睡觉时都要缩成一团。”周连傅不与她狡辩，只是说出一个事实，然后固执地将碗和筷子都放到她手里，自己拿起另一碗，头也不抬地吃了起来。
卓海棠像是跟饭有仇似地，嘟起嘴也恶狠狠地吞掉了那碗饭。
“真是的，这下可让冯庆丰高兴了。”她吃完后一抹嘴，自言自语地念叨起来：“也不知道什么时候开审，是死是活给句话就是了，叫人干等着算怎么回事，如果真给咱们定了罪，那我死也要拉着冯庆丰一起，怎么能让他得了便宜！”
这两天虽然他们同在一间牢房，但卓海棠都没怎么理过他，这会自己对着空气念叨起来，实际则是给了周连傅一个大大的台阶，他又怎会不懂。
看来那碗饭还真的起到了效用，使气氛平和了不少，周连傅借梯就下，哪敢当没听见，不过要他说他又能说什么呢，一出口的全是无奈。
“你又何必跟着我来这受苦。”他一叹。
“什么叫跟着你来受苦，好像我是被你牵连的一样。”卓海棠不高兴地白他一眼，“当初你说要早说出真相为免人误会，是我一再要求保证没事，你才答应继续扮成朱品言的，如果真的出了事，我怎么可能反倒让自己无事？你放心，就算是到了堂上我也会将一切如实脱出，衙门老爷信不信是他的事，但这事从头到尾都是我促成的，和你没有半分关系。”
她的豪气千云只是让周连傅笑得更难看了。
“你别不信呀！”卓海棠蹭到他跟前，正经地看着他说：“真的，你会没事的！”
周连博深深地吸了口气，为了她那句单纯直白的保证，就算让他待在这种地方待一辈子，他也甘之如饴了。
“放心，咱们都会没事的。”他说。
第9章(1)
夜里，周连傅被卓海棠的梦呓惊醒。
夜晚的牢房静悄悄，外面的风声听起来像是某种由上古传来的可怕咒语，本来就阴冷的牢房温度又降下不少，冰冷的青砖地面下透出阴阴寒气，上面那层薄薄的草席本身都潮得可怕，更别说能起到什么隔湿的作用了。
而蜷缩在草席上的卓海棠双手环抱着自己，冻得瑟瑟发抖，口中浑沌不清地念叨着什么，她睡不踏实，又因为困得厉害睁不开眼，又冷又倦地维持着这种半梦半醒的状态。
“海棠？海棠？”他轻拍她的面颊，冰冰的。
卓海棠皱皱眉，脸在他温热的手心蹭了蹭，梦呓道：“娘，好想吃雪花糕哦。”
想吃雪花糕？太难了吧！
周连傅犹豫了下，待确定她睡着后，轻轻在她身边侧躺下，一只手臂绕过她的腰将她拥向自己。
面前出现了个小暖炉，卓海棠出于本能地往他怀里钻了进来，蜷缩着枕在他的臂弯里，脸埋在他的胸前暖暖的，顿时安静了不少。
周连傅在这夜里无声地叹气，都说了叫她不要跟来的，之前的每个夜里她也是这样睡不安稳，他也总是半夜醒来趁她睡着时像这样抱住她，为她带来些暖意，又在她快要醒来时离开，这样她便不会察觉，不然的话怕她又要生气了。
没关系的，已经这样过了两夜，那么今夜也一样可以蒙混着过去，希望她永远不要发觉，这样他就可以在每天夜里拥她入眠。
他像哄小孩一样轻轻拍打着她的背，静静地听着外面呼啸的风，听着她的呼吸由局促变得平稳，不再为那些半幻半真的梦折磨。
他又不自觉地回想起白天她认真的可爱神情，不由得笑了出来。
在这四处漏风的地方，每个人都期待着温暖的日出，唯有他唯一的慰藉是这冰冷的夜，夜将一切冻结，成了只属于他的时间，在这个时候他可以抱着她，听着她的呼吸，想着她的每个神情，不会有什么人来打扰，好像世界上只剩下了他们两个，而她又是只属于他的。
在这恶劣的条件，有限的空间里，他可以理所当然地成为她唯一的依靠，这真是很矛盾的想法，本来不想她跟着受苦，可又私心地庆幸着老天给了他这样的时间，让他可以和她单独待在一起，私心地希望这样的时间能够长一点，再长一点……
“海棠，你知道吗，你根本不必这样为我着想，你也根本不欠我什么。”他抚着她的发，只有在这样的夜里，他才敢对她说一些平常不敢说的话，曝露出那个龌龊的自己，“其实冯庆丰说的没错，我只是一个无名村子里出来的无名秀才，半生自视清高，说白了只是在给自己的一事无成找理由，我读了半辈子书，以为自己高人一等，而实际上呢？我懦弱，自私又自卑。”
他笑，拍拍她的头，“你以为我是在大无私地帮朱家吗？所以即使我对你做了种种过分的事，你都还是向着我，为我着想，你心中始终认为欠我一分情是吗？妳不欠我的，相反，是我欠了朱家，我有时会想，也许朱品言是因为遇到了我才遭遇不测的也说不定。”
卓海棠在他怀里动了动，他调整姿势，配合着她，为她找了个舒服的位置，他想象着他们此时像一对新婚不久的恩爱夫妻，抱在一起缩在床上说着悄悄话，满足和幸福充斥着他的内心，让他很想向她倾诉，然后她会安慰他、包容他，就像真正的夫妻那样。
他说：“你知道吗，在遇到你们的那天，我刚亲手葬了我的妹妹，我妹妹今年十五岁，由于我长年在外地，和她相处的时间并不算多，那场瘟疫来得太猛，等我到家时已经什么都来不及了，只有妹妹还有一息尚存。我背着她一起离开村子，一心朝着京城的方向走，想着到了京城也许她就能得救，结果在遇见你们的那天，我妹妹也离开了。”
“为什么被传染上的不是我呢？为什么偏就是我没被传染上呢？家人都已不在，我最后也没有完成他们的期望，而日后做再多的努力他们也都再看不到。想想，我的人生没有给任何人带来丝毫的好处，老天留我这条命究竟是为了什么？那天我走到那棵树下，想干脆一了百了，那个时候你出现了，还记得那时你跟我说什么吗？你问我口渴不渴。”
他笑，“从我离开村子的这一路上，你是唯一一个主动和我说话的人，就是你那句话，让我真的觉得口很渴了，我还会渴、还会饿，说明我还活着，活着的人为什么要寻死呢？所以我跟你走了，然后又遇见了朱品言。”
他一边拍着她的背，一边回想着那天的情景，再怎么想也只是与千万人的擦身中一个随意的相遇，一句话可以改变人的一生吗？又能改变到什么地步呢？
“我羡慕朱品言，他和我同岁，和我身材相当，甚至想法见解也跟我惊人的相似，如果我们是同窗一定能成为很好的朋友，但只因一个出身，我们便是一个天上一个地下，他有我所没有的一切，而我除了他所没有的好身体外一无所有。”
“最重要的是，他身边有你，换了谁都自然地认为你在他身边那么多年，对他当然很重要，而你只对我说过一句话，理应我们之间就只是点头之交。你不可能像对他笑那样地对我笑，像对他的关心那样关心我，不可能像看重他一样地看重我，可对我而言，我愿意用我的健康去换得你对朱品言那样的关心。”
“我急着与你们分开，是怕一再的推迟会变得不想再分开，连我都不知道自己是怎么回事，朱品言是个难得的好人，我却在想如果没有他就好了，如果你先认识的人是我就好了，我觉得这样的自己十分可怕……然后，我的愿望实现了，我得到了一个取代他的机会。”
他拳头不由自主地攥紧，“你还会觉得我是个无私的好人吗？我所做的事全是为了接近你而已，为了达成你的愿望，为了取得你的好感，为了能够更加地接近你，我感谢老天给我的磨难促成了我们的相遇，我感谢朱家的一切灾难可以让我们定得更近。”
“所以你真的不必对我好，我已经失去了一切，达成你的愿望就是我活在当下的动力，我一定会完成对你的承诺，因为这是我挽回在你心中形象的唯一一个机会，我不是个好人，但我想在你心中当个好人。”
这些话是他永远不会当着她面说给她听的，而同时又是他最想让她知道的，他胆小懦弱，活了一把岁数却不懂什么叫爱，懂了时又不知如何去爱，爱了更不知要如何收场。