「不要这么客气。」徐耕达温和地笑着。
他的温柔纵使在她心中激不起火花，但她却觉得这平平淡淡的相处也很自然、很无害，至少他对她没有先人为主的恨意，光这一点，她就觉得坦荡多了。
「我不是客气，我是真的很感谢你陪着我、给我鼓励，这对一个失去至亲，又被爱情抛弃的人来说，是最珍贵的安慰。」在他面前，施梦荷已没有秘密。
他从不取笑她的出身，也不曾用高高在上的姿态鄙视她，总是以最良善、最理解的态度来看待她的遭遇。
「接下来妳打算怎么办？要是申董事长一直不闻不问，妳难道要傻傻继续等下去吗？」他是真的替她忧心。
「也许，我会认真地考虑离开他吧？」施梦荷凄迷一笑，她还真不知道该怎么办？
申蔚祈给她钱却不给她情，此刻她人生的重担已因母亲的过世而卸下，那么她是不是可以将钱留下、把情带走，自动结束两人的包养关系？
她不想再处于被动姿态了，也许在这场一开始就明显不对称的爱恋中，她可以积极主导些什么……
真的要离开他吗？
「小荷，我……请妳相信我不是想趁虚而入，但是我真的愿意陪妳一辈子，如果妳觉得我还算可靠，那么，我希望……请妳嫁给我！」就算是在求婚，徐耕达的口气还是很徐缓，不过他的额际已经紧张得在冒汗，眼神也显得有点不安。
「耕达，你——」施梦荷被他突来的求婚给吓住。
生平第一次被求婚，她除了错愕之外，不可讳言也感到些许兴奋，毕竟跳出淤泥从良是她矢志不移的愿望，但是……她知道自己并不爱他，她真能违背自己的情感答应嫁给他吗？
徐耕达接着说：「从几个月前第一次见到妳时，我就非常喜欢妳了，但我深知妳是申董事长的人，所以不敢轻举妄动。我的恋爱经验少得可怜，追女孩子我也不太会追，如果不是这次看见妳对申董事长这么失望，我好像有点机会，不然我可能也没勇气跟妳表白，小荷，我是认真的。」
施梦荷实在很难相信，竟然真有人跟她求婚，而且还是个条件相当优秀、身家背景都那么高不可攀的男人。
「可是我的出身……你家人不会反对吗？他们不会瞧不起我吗？耕达，娶我这样的女人是需要勇气的，你不为难吗？再说我们真正相处的时间并不多，你怎么会想要娶我？」
「因为我知道妳很善良，妳之所以吸引人并非只是妳有美丽的外表，虽然妳过去的工作不被世俗所认同，但我却可以感受到妳对人的真诚，在我心目中，妳的性格比任何一个人都还更值得我敬重。而我父母是开明的人，我相信他们会尊重我的选择。」徐耕达腼腆地笑了笑，又强调。
「这个妳真的可以放心，徐家的媳妇没那么难当。」
「是吗？」
施梦荷神情有些恍惚，申蔚祈老是说他们申家媳妇饭碗没那么好端，可徐耕达却拍胸脯保证徐家的媳妇没那么难当，这可真使她受宠若惊。
「小荷，妳不用急着回答我，妳可以多点时间考虑没关系，我等妳。」
望着他诚恳的眼神，嘴角还有丝憨厚的笑，施梦荷真想一口答应，但思及自己对申蔚祈还牵肠挂肚，她实在不想违背自己的感情，可又思及申蔚祈若永远卸除不了心中对她的恨，那么两人也不可能会有光明的未来，再纠缠下去也没有意义。
这次就让她主导自己的人生吧！
在申蔚祈结束他的惩罚之后，她可以靠自己的力量从囚牢里走出来！
为了期待已久的幸福与自由，她决定了。
「耕达，我答应你。」
「小荷！真的吗？」徐耕达兴奋之中带点不相信。
「嗯，真的。」施梦荷说完这句话，心头忽地颤了一下，手脚瞬间冰冷，全身被一股没来由的恐惧所侵占，好似她做出什么亏心事般不安。
「太好了，小荷，我觉得好快乐，从没有过的快乐！」
徐耕达开心地笑着，完全没看见她眼底的疑虑，且首次主动将她抱入怀理。
施梦荷却在他的兴高采烈之中沉默。
申蔚析，分离……是时候了！
第9章(2)
「耕达，我有话先跟你说……」施梦荷正想开口，手机铃声正好响了起来，她抱歉地看着徐耕达，说：「对不起，我先接电话。」
「好。」徐耕达仍是雀跃万分地笑着，朝她做个请的手势。
施梦荷拿出手机一看，竟是多天来不曾给她任何消息的申蔚祈！
「喂？」她翻开手机，战战兢兢应了一声。
「铮铮，我……」电话接通，申蔚祈在遥远的彼端却不知从何说起。
「这世上不会再有铮铮这个人了，蔚祈。」她压低声音，如同她压抑自己的情感一般，可泪水已不争气地在眼眶里打转。
「梦荷？」申蔚祈明显感到她语气中的冰冷，与她一向的轻言软语大不相同，他有些愕然。
「梦荷？」施梦荷仰起头，企图将浮在眼眶的泪水挤回去，她苦笑着，觉得这声梦荷叫得好讽刺、也太迟了！「蔚祈，你听我说，我不知道你现在在哪里，但我知道你身边有女人，我也不知道你想怎么样，但我知道我不再是你的囚犯了。」
「妳这话是什么意思？」
「你知道的，我最大的愿望就是从良，现在我有这个机会，我不想错过了，再见……蔚祈。」施梦荷眼一闭，心一横，挂断电话。
她用手背抹了抹眼角，却没勇气面对徐耕达。
「小荷，妳可以再多考虑一下没关系，在我为妳套上戒指之前，妳随时可以跟我说不。」徐耕达悄然走到她背后，柔声说道。
「耕达，我不会反悔，但是我现在想静一静，让我先走好不好？」施梦荷心乱如麻，万没想到就在她答应别人求婚的下一秒，申蔚祈会突然打电话过来，她现在难以平静。
「好，要我送妳吗？」
「不用，我自己走。」施梦荷对申蔚祈打电话的动机有太多想象，她没办法在徐耕达面前表现得若无其事。
说完话，她勿匆转身离去。
事情变得很糟！
申蔚祈若不打电话给施梦荷，也许他还能沉得住气，偏偏他就是打了电话。
结果不但没有让寂寞的心灵受到慰藉，反而在电话中难以说明白，百口莫辩，被她给挂了电话，这状况真是他始料未及，做梦也想不到。
电话被挂，他改用发简讯和留语音信箱的方式，但她却一通也没回。
这让他的愤怒迅速累积，快要冲破临界点。
他的心境比来时更为复杂、焦躁，真想丢下李珍不顾，赶快一个人飞回台湾算了．
可他既然带李珍出门，就有义务将她平安送回家，何况她是他最钟爱的下属，再怎样也不可能抛下她不管。
于是，等李珍康复再加上被许多琐事耽误，当他们所搭的飞机抵达台北上空时，已经是好几天以后的事了。
傍晚，在回Casablanca荷居的路上，他又开始拨打施梦荷的电话，但都没有人接听，不祥的预感愈来愈强烈。
「阿定，她到底知不知道我今天回来？」申蔚祈气急败坏地质问阿定。
「董事长……」阿定边开车边发抖，早就判着等了！他要如何跟董事长交代呢？他自己也找施小姐找好几天了……
「什么话不快说，吞吞吐吐的干什么？」
阿定吓得连车都开不稳，已经在蛇行。
「施小姐有好几天没回来了，从四天前她跟徐氏企业的徐总经理出去之后，我就再也没有看到她了，董事长，我有很努力在找她，可都找不到！还有……施小姐的妈妈在董事长出国那段期间过世了。」
什么？她妈妈过世了……
这么说，这几天她心情一定很不好、很伤心无助，而他竟不在她身旁……
「这么重要的事，你怎没第一时间马上跟我报告？！」
「我就是不敢跟你报告呀。」阿定心想这下死定了，呜呜地哭起来，这下子边哭边开车开得更不稳了，严重影响前后左右行车安全。
「做事不牢靠就算了！你给我小心点开车，不安全将我送到家，不如让我现在就先打死你！」申蔚祈早已气得冒烟。
「董事长不要这样啦，求求你……」
阿定一个大男人哭得涕泗纵横，申蔚祈更是气到不想说话，开始专心发简讯给施梦荷，留下一通又一通的语音留言。
尽管早猜到她不会响应，但他就是不死心！
＊
回到Casablanca荷居，夜幕已完全笼罩，风暖烘烘的，盛夏的感觉好浓。
Making love on a long hot summer’s night……
望着那块木牌，申蔚祈仿佛听见自己对着施梦荷深情而唱的歌声，在这夏夜里轻轻飘送。
Casablanca荷居耸立在夜空中，除了四周按时打亮的夜灯，屋里一片漆黑。
她不在屋里。
申蔚祈考虑着要不要直接放弃进屋的念头，到别处去寻找她的踪影，但就在他打开车库的铁门时，他听见最思念的呼唤！
「蔚祈。」施梦荷就站在他身后。
「梦荷？！」申蔚祈急切地转身，看见施梦荷穿着一件凉爽的白色小洋装，裸露的肩与臂明显比他出国前还瘦上一圈，原本丰腴的小脸也消瘦不少，下巴都尖了。
心疼，不同于以往的心痛，他为她的清瘦感到不舍。
「玩得愉快吧？」施梦荷双臂环在自己胸前冷笑着。
「我……很想妳。」申蔚祈靠近她几步，生涩地说。
闻言，施梦荷原本冷笑的嘴角更加一扯，笑得好凄楚。
「妳那是什么表情？妳在笑什么？」申蔚祈被她那么一笑，瞬间上火，多日来的思念全化为愤怒。
他真觉得自己是个不适合说情话的男人！好不容易说了句「我想妳」，她却不领情，还送他一个冷笑。
「在别的女人身边想我，是吗？蔚祈，我从来都不知道你那么博爱。」
「什么女人？」申蔚祈是真不明白。
难道，她怀疑他还有别的女人？
应该是了！回想起当初那通电话，她的确有说句什么「我知道你身边有女人」之类的话……
「我没有别的女人——」
施梦荷不客气地打断他。
「别说了，那都不重要了，我收到你的留言，所以我回来了，但我是回来跟你把话说清楚的。」
「把话说清楚？妳认为我们之间说得清楚？」她根本打定主意不想听他解释！
申蔚祈是个不轻易低头的人，尽管他在国外时，一心只想回来跟她表明心意，但见她态度冰冷甚至高傲，他所有的情话和思念都一径往肚里吞。
除了刚才那句情思殷切的「我想妳」，他再也说不出任何一句好听的话。
「蔚祈，我已经答应徐耕达的求婚，我今天是来跟你告别的。蔚祈，原来还真的有人爱我，所以，我不再是你的囚犯了，恭喜我吧！蔚祈。」施梦荷笑着，眼里看似充满对她与徐耕达婚事的期待。
她无情求去，却口口声声喊着他的名，这分明是要气死他。
他一把抓住她的肩膀，用他一向粗暴的力道，表达他此际的震惊。「他跟妳求婚？！妳答应了？施梦荷，妳答应了？妳是我的，妳敢擅自答应别的男人求婚，妳不要命了妳？」
「是，我答应了。蔚祈，我不再是你包养的女人。」
「我没准妳——」
「你非准不可！蔚祈，我可以忍受你从不说爱我，我不当申太太也没关系，只要能跟你在一起，就算是很难听的包养关系，我也甘之如饴，但是当你不声不响带着别的女人出国、让我一直找不到你的时候，我就知道我该死心了，我不该再痴痴等你回来……你知道我妈妈去世了吗？如果可以，我多希望当时陪在我身旁的是你，而不是徐耕达！」施梦荷泪花四散，崩溃地使劲槌着他的胸膛，每一声撞击都是她对他长久累积下来的怨怼。
发泄完，她更使劲推离他的箝制，转身背对着他，并再度用双臂环抱住自己，好像只有这样她才能支撑自己脆弱的尊严。
申蔚祈当然为她母亲的去世感到难过，若时光回转，他也宁愿当时在她身边搂着她、给予她慰藉和依靠的是他，而不是徐耕达。
但事情的发生就是那么不凑巧，若他能早点知道自己的心意、面对自己真实的情感，他绝不会让她一个人负荷这么沉重的伤痛。
面对她的不谅解，他无言以对，一句「对不起」挣扎在喉间，始终说不出来。
气氛僵滞许久，他自她身后轻轻拥住她，仍未开口。
两人的温度互相在传递，怨尤却已横亘在彼此的心中。
「梦荷，妳说对了，我离不开妳，我真的离不开妳，我已经替自己找到答案，我是真的离不开妳了……」
「蔚祈，说这些都太迟了，我跟你不一样，我不会像你那样一声不吭地出国不告而别，所以我回来跟你说一声。是不是也请你现在亲口跟我说，你要放了我？」
「那是不可能的！」
第10章(1)
「申董事长，请你放开她！」
就在申蔚祈转过施梦荷的身子，想重新将她拥入怀里时，徐耕达从他的座车下来，朝着申蔚祈大喊一声。
申蔚祈侧首望向发声处，当他看见来人是徐耕达时，更露出不可置信的神情。
「我有没有听错？你叫我放开她？」
「你没有听错，申董事长，请你放开她。」徐耕达站到他面前，语气坚定。
「你凭什么叫我放开她？」申蔚祈挑衅地敛着眼眸，睥睨着他。真不敢相信一向温吞老实的徐耕达，竟胆敢与他作对。
「就凭她是我的未婚妻！申董事长，请你放开她。」徐耕达侧搂着施梦荷的肩膀，向申蔚祈宣示他现在已正式拥有这个女人。
「未婚妻？！徐耕达你在瞎说什么？」
就在申蔚祈加重握紧施梦荷手腕的同时，他赫然看到她无名指上闪烁着璀璨的光芒！那是一颗闪亮的钻戒！「施梦荷妳……」
「我说过我答应耕达的求婚了。」施梦荷将脸偏向一旁，不想再接触他盈满憎恨的眼光。
「我真不相信妳竟敢这么做！」
「蔚祈，事实摆在眼前，我现在是耕达的未婚妻，不再是你所包养的的铮铮，所以请你放开我。」她已在前往幸福的路上，绝不愿半途而废，于是求去的话语说得决绝。
「妳真的想这样？」申蔚祈将她的脸扳过来与他正对着。「妳真要选择他？」
「耕达是我结婚从良的最佳对象，也是唯一，所以我不想错过。」
唯一？徐耕达是她的唯一？