“你知不知道，这种话，听起来会让男人多容易发笑？就凭你？肩不能挑手不能提的娇娇女？究竟是谁比较弱小？你连我都扳不倒了，还想拼过谁？”
银貅很想告诉他，她恢复兽形的话，一掌就能拍扁他，不过，她没空说，他的唇徘徊在她嘴边，她忙于追逐它，试图将它叼进自个儿口中，好生品尝。
“你知不知道，这种话，该由男人来说才是……我保护你，不会让你遇到危险，谁都不准伤害你——”
她不知道啦！只知道他为什么不乖乖认命让她吻住！
男人想逞帅的发言，最终仍是被女人霸道截断，毫无用武之地，展现不了雄性威风，谁教她不是柔弱人类，不曾软趴趴像摊泥，要男人捧在手心才不会溢得到处都是，更不是株菟丝花，攀附男人才得以生存。
她，银貅，从不需要谁来保护她，他想说的话，对她不过是废言，永远不可能有机会实行，就算他说得再多、再英勇、再迷人，也是空话，不如拿说话的时间，好好吻她。
她纠缠他的舌，与其嬉戏游玩，吻得浓，凿得深，她贪婪汲取他的甜美，早就挨过发情时节的她，仍觉自己像只淫兽，浑身涨满欲望，想要他、想要他、想要他地叫嚣着。
房侧小厅的饭桌，已经不再纯吃饭，饭碗筷子派不上用场，举箸的手太忙碌于拉址对方身上衣裳，泽亮湿濡的嘴亦没有空闲细细咀嚼饭菜，全心全意落在眼前那具匀称身躯，无论是她或他，都拥有吸引对方的本钱。
男人与女人，彼此享用，从对方身上品尝芬芳美味，满足的不是食欲，而是情欲。
豆腐比不过她雪肌细腻滑手，虾子不及他轻啮她耳垂时来得甜蜜弹牙，红烧肉哪赢得了她娇躯幼嫩粉红，翠玉丝又哪胜他新鲜可口，直到玩到尽兴，饭菜热汤已凉，两人仍是胃口极好，将它们一口一口吃干净。吃完了，玩过了，一个大澡盆，窜升蒙蒙暖烟，容纳两人恰恰好，一左一右，面对面，泡起鸳鸯浴。
她自然不安分，乖乖坐着拨水不到半晌，又泅往他怀里，朝他那儿挤着一块坐，他为她刷背，一寸寸清洗搓揉布满吻痕的肌肤，为她舒缓精神。
“小蝉，接下来我要说的，你别觉得忌讳，人总会走上这么一遭。”方不绝梳理她微湿长发时，贴近她白玉耳壳轻道。
“嗯？。”她虽舒服地闭上眼，但有认真听他说话，只是故意忽略掉他喊的“小蝉”两字。
“如果我活不过三十，到时，你就回陆家去，别留在这里。我会给你一笔为数不少的财富，使你后半辈子生活无虞，若有好人家不嫌弃你是寡妇，愿意待你好，你要好好把握。”
“我是说，如果。”他补充。她的眼神像是受到极大惊吓。
“没有这种如果。”她讨厌这种假设！
“小蝉，我认为有必要先好好与你将各种可能性都拿出来讨论。”
“没有必要！不会有这种可能性，我会保护你，你一定可以活过三十……不，不只三十，三百都行！”银貅信誓旦旦。
他当她在说孩子气的话语。一定是，人怎可能活到三百呢？她是急疯了，口不择言呐。
“我也希望不会有这种可能性，祈求方家诅咒从我身上失效，别只给我三十年时间，让我活下去，多一点，久一点……”他低叹，说来口吻竟有些卑微，他当然想胜天，胜过命运，可人类如何能做到？何时生，何时死，万般不由人，或许她是对的，他如此的弱小，在老天爷面前。
“可是，倘若我不能呢？倘若我就真的只能活到三十，你总要往最坏的情况去想，万一到时遇上，才不至于手忙脚乱，失了主张。”
“不可能不可能不可能！’”她是以咆哮方式回嘴，他双手环绕她，藉以安抚她看来惊惧害怕的神情。
“好，不说了，我不说了。”是他太心急，挑错了时机，不该在两人浓情密意之后，开口提这种不快乐的事，应该要慢慢来……
她在他怀里转身，目光坚定，重申：“我告诉过你，我绝不会让你被那种诅咒带走，你要相信我，我绝不会的——”
方不绝捧着她的脸，双手拇指轻按在她眼角，薄唇低下，落在她鼻心。
“别哭。”
谁哭了？
谁这么窝囊哭了？
银貅以为是他，所以瞪大眼想看清他，可他虽然发湿脸湿，双眼却没有水润，那双黑而深邃的眸里，只有怜爱。
她这才发现，自己的眼角，滴落了一颗又一颗的水珠。
就只是想到万一自己赢不过那可恶的诅咒，万一他死去，万一她护不住他……那些水珠，便撞得更急更凶，完全失控。
“别哭。”
“我不要你死……”
我不死，就陪着你一辈子，好不？”全然是哄诱孩子的口吻，顺应她的每一项要求，无论是有理的、无理的。
“好！”
银貅当真了，听不出那只是一句易碎的甜言蜜语。一句心有余而力不足的谎言。
翌日，银貅又匆匆去找勾陈，把她探知的诅咒起源告诉他。
“多情恼，无情恼，多情无情总自恼。”
勾陈细细吟念几句，红润的唇，并未失去她见惯的笑弧，淡淡地，弯在那儿，只是，他微微敛目的低着头，墨红长发半泄，掩去部分面容，眼角点缀的红痣，乍见之下，以为是泪。
“反正不都是这么一回事嘛，哥哥一点都不意外，本来就往这方面猜想了呢，果然是因爱生恨才立下毒咒。”勾陈掩嘴笑了，那笑，仿似嘲弄，嘲弄着世间最深的恨，源自于爱。
“那接下来怎么办呢？”银貅比较在意这点。
“接下来就由哥哥去替你办吧。”
“唔？”
“最近太空闲了，无事可做，就拿你的这件事来解解闷吧。”勾陈妖娆地撩撩长发，一脸慵懒闲暇。“我去替你问问文判，那怨妇是拿什么条件收买地府，让她一语成谶，改变方家后代的寿命，顺便看看能否探出那一世更多的故事。”
“可以吗？”她惊喜地问……
“可以呀，哥哥与文判可熟着呢，有事没事就找他去喝杯茶。”
“我都不知你交友满天下，连黄泉那种鬼地方都有。”
不愧是勾陈！与他们貔貅这种独来独往没朋友的兽完全不同呢！
“哥哥人见人爱嘛，谁都乐于和哥哥当朋友。”他羞也不羞地自夸。
“那就麻烦你了！”银貅双手合十之后，赶忙挥手送他下地府去。
“好好好，马上去。”勾陈被她的率直反应逗得开怀，绝美轻笑，临行前，拍拍她漂亮粉软的脸颊，道：“昨天哭过哦？美丽的眼睛肿肿的呢，哥哥心疼，别担心，有你这只福兽貔貅在，那只人类会有什么祸灾呢？你忘了，貔貅的功能，除了叼金吞银之外，还能出入保平安呢。”
没错。
貔貅可不单单会咬财宝而已，他们是祥兽耶，区区诅咒哪能拼得过貔貅？
貔貅想保护的人，谁敢强夺？
她虽没有陆小蝉的八字，但她可是道地道地的好神兽呐！
带着勾陈给予的信心，银貅这回更加安心，嘴哼小曲，回家去。
回有方不绝存的那个“家”。
第5章(1)
玲珑当初向方不绝推辞服侍少夫人一事，受方不绝挽留，她感念平时受方家照顾，便硬着头皮答应再试试看，所幸之后少夫人并未特别为难她，虽然也没对她特别亲切或热络，但时日一久，她发觉伺候少夫人是件很轻松的差事。
少夫人没有太多恶习，只要睡饱，精神及心情便很好。
少夫人没有太坏脾气，只要别靠她太近，便能相安无事，她不用时时战战兢兢地跟在少夫人身后供其传唤——她头两日试过，一整天下来，少夫人连半次都没找过她，她这个贴身小婢，有等于没有，常常要自个儿找事做，才不会闲到发慌。
她每日的行程大概就是备妥洗脸温水、拿新衣裙，退下。算算少夫人差不多梳洗完毕，再端早膳进去，收拾水盆及欲洗衣物，退下。午时，送午膳，顺带带走早膳空碗盘，再整理整理房间，退下。酉时左右，改换晚膳，呀，未时有一顿甜品当点心……除此之外，她空闲得可以去数蚊子了。
身为婢女，这般的轻松快意，羡煞多少人？不用替主子梳头刷澡，不用在主子周遭陪笑谄媚，不用为主子添饭夹菜，多好。
她没有任何埋怨，只是有件事，她一直很纳闷，想不透……
为什么妆匣里的首饰越来越少？
一些值钱的金簪银环、钿饰花钗，全都不翼而飞。
她是决计不敢动手偷窃，她视方府为家，敬重夫人及少爷，别说是偷拿高价珠宝，她连偷吃一口甜糕都不曾，除她之外，有谁能进海棠院里来去自如呢？
越是想，越是在意，越是在意便越是谨慎注意——果然，昨日她特地在妆匣中放入两枝金镶宝石簪钗，今早一看，又没了踪影。
少夫人不爱佩戴这些会光闪闪的发钿首饰，她总喜欢披散一头细腻长发，自然没有佩戴时无意弄丢它们的疑虑。看来，是有内贼趁少夫人午睡及她不在海棠院之际，下手行窃。
“真是太可恶了！能进方家做事，已经比起其它府邸里毫无尊严的小婢长工来得幸运，夫人及少爷待我们不薄，不思感恩便罢，竞还盗取财物！”玲珑气呼呼向管事禀报，俏丽小脸嵌满不悦，要管事帮忙一块想办法。
“这也奇怪了，海棠院又不是每个人都进得去，夫人担心少爷安危，命我在海棠院外加派人手守着，若有风吹草动，不可能没惊动那些练家子。要说内贼，每天进到海棠院的人有多少，五根手指便能数完，你们每个人我都信得过……”管事沉吟，他派去海棠院的每个奴仆都精挑细选过，很守本分、伶俐聪明，绝对是府中最优秀的丫鬟或仆役，不会行偷鸡摸狗的宵小之事。他又问：“是不是少夫人佩戴过后，将首饰收到别处去摆？”
玲珑立刻否决这种可能。“少夫人根本就不簪不戴那些珠宝饰物，她进府这么久，我还没瞧见她哪一天梳发绾髻，簪金缀银过。”
“好，玲珑，你再去取几件特殊点的漂亮首饰，摆进妆匣，这一回，咱们来个人赃俱获，要偷儿辩无可辩！”
管事要玲珑附耳过来，两人嘀嘀咕咕、交头接耳商讨起捕贼计划——
下过雨的午后，香香泥草息，飘送满院，银貅从勾陈那儿回来，收起幻术，床上那具用来欺瞒玲珑与其它闲杂人等的酣睡虚影消失，方才安详睡卧于凌乱床榻上的“她”哪里还在？
她闻到一阵甜息，引她往那处去。
今天……妆匣里的美食多到满出来了耶！
银貅又是怔忡又是欢喜地站存镜台前，方型沉木妆匣的盒盖已经盖不密，被里头的会银珠宝硬生生撑开好大缝隙，露出可爱圆润的贝珠、鲜艳似血的红玉、透体碧绿的翡翠……每一条、每一件都新鲜可口，气味芳香，甜得掩盖掉此时藏身于一旁橱柜内，瞪大双眼偷看的管事及玲珑所散发出来的人息。
“最近担心方不绝的事，担心到没能好好吃好好睡，哦哦哦……这个看起来好美味哦！”一打开妆匣，马上在里头看到一件梅花珠翠，又有珍珠又有银花，长长垂坠着透明水玉，银貅二话不说，先吃再说。
粉嫩小嘴红艳艳，珠翠点缀其间美不胜收，她衔着，三条水玉垂坠摇摇晃晃，美人叼美饰，两相辉映，不知是人儿美抑或珠饰美，如诗如画——下一瞬间，珠破饰裂，在两排白玉贝齿间，化为虀粉，软得彷佛它原本就是面团捏出来的伪物。
管事与玲珑同时伸手捂住对方险些爆出惊呼的嘴，两对瞠得又大又圆的眼，只能在微暗窄处互视，无声问着：是我眼花了吗？她她她她……她刚刚是把那珠翠给给给给……吃下肚去？！
他们的怀疑，在银貅继续咬断一枝玉簪时，再度得到证实——
他们的少夫人，新娶进门的少夫人，正在吃常人所不能吃的东西！
没有谁偷走妆匣里的宝物，从头到尾都没有偷儿存在，只有一个咬金吞银的少夫人呀呀呀呀——
在橱柜里的时刻漫长如年，管事和玲珑微微颤抖，谁都不敢大口喘气，谁都不敢开口说话，他们一直等到银貅满足吃饱，伸伸懒腰，赖回床上，埋首软枕间熟睡许久，才连滚带爬，逃出海棠院。玲珑临逃前的回眸一瞥，竟见漫开在床笫的泼墨般长发，隐隐闪动碎银色亮光……
原本只打算逮住手脚不干净的内贼，怎样也没料到，逮着的却是府里藏了只妖怪——能咬碎珠宝，再将其吞咽下肚，顺便愉悦地吮指回味，不是妖怪是什么？
管事一直猛打哆嗦，浑身抖动，想起方才的死里逃生，以及若被妖怪察觉他们躲在橱柜里的下场，他都有种恍如隔世的茫然。
“现、现在该如何是好？”玲珑嗓音发颤。
是呀，如何是好？
装作亳不知情？和玲珑两人谁都不许再提，当它不过是午后偶发的一场恶梦？
可谁知道那只妖混进府里想做啥坏事？她又与少爷朝夕相处，万一把少爷的精气吸得一干二净，岂不——呀，难道，她正是会害少爷难度三十死关的罪魁祸首？！
少爷的命，正掐在她手掌心里？
这事态太严重，他区区一个小管事，无法作主，若因他之故而害死少爷，方家诅咒应验的罪名，他扛不起来呀！
“禀报夫人去！”管事与玲珑异口同声道。
方不绝再度被急召进静心园，他甫踏进家门口，便让好些个人簇拥围绕，半请半催地踏进方母所居之处，来此之前，他大抵心里做好准备，应该与小蝉脱不了关系，只是这等阵仗，未免太惊人。
静心园里里外外守满了人，有的人手握竹棍，有的人端捧符水，像是在防范妖魔鬼怪。
进入小厅，方母焦急迎上，和蔼神情被忧心和惧怕取代，连方不绝亦感染到这份不寻常的紧张，在他开口前，方母命玲珑将“东西”拿过来，玲珑白着脸，把一封信件递交给他，信件未封口，他抽出里头薄薄一张纸，迅速览阅——
前头杂乱地写着一些不知所云之事，什么妇人陆氏，风评恶劣，婚嫁前疑偷汉子，性情暴戾，欺奴虐婢，整日走东窜西不安于室，特此休书一封，从此逐出方家，任其自便，立字存照……
“休书？！”方不绝最后终于看懂了。“娘，这是——”