学校放暑假的前夕，也是公布月考成绩的日子。
殷粟背着背包，走在回家的路上，绑在脑后的马尾随着她的步伐轻轻左右摆动着。
小学五年级的她已经有金钱概念了，她知道家里不是很富有，说直白一点，她家是属于中低收入户。
她父亲是一间小公司的保全，母亲因为产后疏于照顾，身体虚弱，没办法外出工作，只能做点家庭代工，赚点零花。
平时殷粟放学回家做完作业后，就会帮忙母亲一起做代工，不过今天她还有一些些其他的期待，因为今天是她的生日。
每年生日母亲都会替她做一个很可爱又很好吃的蛋糕，她猜今年母亲可能会做巧克力蛋糕，想到好吃的蛋糕她就嘴馋。
而且她也有个礼物要送父母，想到放在书包里的月考考卷，她小脸上的笑容更甜了，这次月考她考了全班第三名，比上次还进步一名，接下来她以第二名为目标，之后她要拿到全班第一名，父母一定会以她为荣的。
带着涨满胸口的雀跃和期待，殷粟的脚步也显得轻快愉悦。
回到家，她乖巧地先在客厅写完作业，便开始帮母亲做家庭代工。
「妈妈，你猜猜我这次月考考第几名。」殷粟得意的笑问。
「嗯……上次是第四名，这次该不会退步了吧？」王柔故作迟疑地道。
「才没有呢！」殷粟不由得嘟起嘴，讨厌，妈妈太小看她了。
「那是进步了？」
「当然喽！妈妈，我这次考了第三名！」
王柔慈爱地笑着揉了揉女儿的头，「哇，我们家粟粟这么厉害，居然考了第三名！」
殷粟得到称赞，笑容忍不住加大，她又继续问道：「那你再猜猜今天是什么日子。」
「我当然知道今天是我们粟粟的生日，妈妈已经准备好蛋糕了，我们等爸爸回来吃过晚餐再吹蜡烛吃蛋糕，好不好？」王柔疼惜地望着女儿。
家里经济状况不好，女儿生日她只能在市场买些便宜的小玩意当作礼物，她真的很心疼女儿。
「耶！万岁！我就知道妈妈会记得我的生日，太好了，晚上有蛋糕吃！」殷粟开心地欢呼。
每年她最期待的就是生日这一天，不但可以吃到母亲做的蛋糕，还可能有小礼物，因为知道家里收入不高，平时她都不太敢要求父母买什么玩具给她。
王柔欣慰地看着女儿纯真的笑颜。
这时传来大门被打开又关上的声音，王柔站起身，笑笑地道：「是爸爸回来了。」殷粟点点头，跟着母亲来到玄关处迎接父亲。
「洗个脸，等一下就能吃饭了。」王柔接过丈夫脱下的外套，温声道。
「爸爸。」殷粟讨好地唤了声。
殷至德板着张臭脸，哼了声，「吃吃吃，你们这对败家的母女，整天只知道吃，除了吃还会干么！」
王柔的笑容一僵，猜想丈夫大概是又被老板骂，要不然就是赌输了心情不好，「阿德，今天是粟粟生日……」
殷至德皱着眉啐道：「生日？小屁孩过什么生日，哦呵……又要钱？你们女人把养家想得有多简单，一会儿生日一会儿过年一会儿家用，赚的都不够你们花！」
「别这样说，粟粟听得懂的。」王柔觑了眼垂着小脑袋的女儿，轻声劝道。
「干么，我当她老子还不能说一句吗？」
「我先去放热水，马上就可以洗澡了。」王柔勉强扯着嘴角。
「哼。」殷至德仍旧臭着一张脸走进房间。
王柔摸了摸女儿的小脑袋，见她抬起的小脸上那抹强颜欢笑，心底暗叹自己嫁得不好，却没有改变的能力和勇气，毕竟她这副虚弱的身体，如果失去丈夫这个依靠，她连养活自己都有问题，虽然有时她也挺害怕丈夫那阴晴不定的性子，但为了女儿她会努力忍住。
殷粟看着母亲去厨房忙碌，她坐回茶几前继续帮母亲完成今天的代工。
其实对父亲她一直有种不愿亲近的厌恶和恐惧，父亲很爱生气，而且每次一生气就会揍人，她和母亲就惨了。
唉，她是不是太贪心了？以为父亲至少会记得她的生日，或许还会带个小礼物回来，就算只是一枝笔、一本笔记本，她也很高兴，然后他们会很开心的一起吃蛋糕……不过这都是不会实现的梦想，也只会是梦想。
晚餐过后，王柔见丈夫的脸色好看了些，正坐在客厅沙发上看电视，她便从冰箱里拿出一个小巧精致的蛋糕。
「粟粟，你猜猜今天是什么蛋糕？」王柔捧着蛋糕笑问道。
「是布丁吗？」见母亲摇摇头，殷粟又问：「巧克力？」她最爱吃巧克力了。
「答对了！粟粟今年十一岁了，我们插上蜡烛，一起唱生日快乐歌吧。」王柔笑着将蜡烛插到蛋糕上，起身将电灯关了，一家三口围在茶几前。
「祝你生日快乐—」
「祝我生日快乐—」
王柔看着无动于衷的丈夫，低声道：「今天是女儿生日，你就……」
「无聊，才几岁过什么生日！」
「阿德，一年难得这么一天，你就……」
「你烦不烦啊！」殷至德喝着酒，愈看母女俩愈觉碍眼，大手一挥将蛋糕扫落。
上一秒殷粟还一脸开心的拍着手，期待父亲一起唱生日快乐歌，下一秒她瞪着地上的蛋糕，傻愣愣地说不出话来。
「这是粟粟的生日蛋糕，你怎么能……」
王柔话还没说完，殷至德一巴掌便挥了过来。
「敢顶嘴！妈的，气死我了，养你们这一对败家母女，这蛋糕不知道又花了多少钱，老子赚钱容易吗？！」
殷粟听见母亲的哭声回过神来，跑去紧紧抱着母亲，跟着大哭，「妈妈……呜呜……」
一大一小两个女人的眼泪没让殷至德心疼停手，反而更加激怒了他，让他下手更重。
「别打了……拜托不要打到粟粟……她还那么小……」王柔哀求道，尽量护着女儿。
「哭哭哭！老子他妈的都被你哭衰了！」
殷粟死死咬着已经出血的嘴唇，她讨厌父亲！身上已经不知道被父亲打了几下，手、脚还有背部感觉到一阵又一阵刺骨的疼痛，她抬眼恨恨瞪向父亲，突然猛地挣脱母亲的怀抱，抓住父亲挥过来的手用尽全力大口咬下。
「该死！你这赔钱货竟然敢咬我！」殷至德痛得扯着女儿的头发让她松口，又是狠狠一巴掌甩了下去。
「唔……」殷粟挨了这一掌，娇小的身躯摔了出去，额头撞到了茶几，划出一道伤口，冒着鲜血。
「粟粟！」王柔惊呼上前，急忙抽了几张卫生纸替女儿压着伤口。
殷至德睨了她们一眼，冷哼一声甩门离去。
殷粟的视线染上几抹血红，她不哭不闹不发一语，任由母亲替自己上药，一双大眼死死瞪着门板许久，再望向不断流泪的母亲。
头很痛，可是她却感觉胸口更痛。
每次听同学提起他们的父亲，形象总是慈祥又温柔，为什么她的父亲脾气这么差，还会动手打人？她明明就很乖、很努力，今天还是她的生日，不是应该开开心心的庆祝吗？可是父亲竟然连母亲亲手辛苦做的蛋糕都毁掉了，父亲真的很讨厌，她不想要这个父亲了……
殷粟暗自下定决心，她一定要快点长大长高，这样就能保护母亲，而且老师说过只要努力念书，以后就可以找到好工作，她要赚很多钱让母亲过好日子，她再也不会让父亲有机会伤害她和母亲！
第1章(1)
网路上名为「孤芳自赏有何不可」的聊天室里，聚集了年龄三十岁起跳，以时下观点判断算是剩女的族群，聊天室会广受女性欢迎，与在寂寞气息聊天室名下方的小标语有很大关联—「孤芳自赏是因为在等一个真正欣赏她的人」，这话完全切中了剩女们的心思。
其中三位单身且今天没有约的女人正聊得起劲。
起先她们都是被聊天室名吸引，毕竟这年头的剩女除了年纪较大，大多是在经济上、事业上有点小成就，且带着一定程度骄傲的女人，这样的女人，绝大部分都有那么一点点孤芳自赏。
混迹了一段时间，三个女人因为性格相近，再加上有着同样遭遇，让三人彼此互相怜惜，聊熟之后，这阵子她们已经在聊天室内另外开设私密聊天小区，在这里畅所欲言、发泄心情，同时寻求精神上的慰藉。
「烦！我最讨厌这个日子了，明明该是让人彻夜狂欢的夜店，居然学人家搞什么情人节特别活动，太过分了！还说需要情人陪同才能入场，天杀的，是看不起单身贵女吗！」化名罂粟的女人打完一连串的字后，加上愤怒的表情图案。
「罂粟你气也是白气，店家怎么可能放过这可以大赚钱的日子，单身的旷男怨女今天本就该待在家里，省得受气。」化名冰雪的女人说出来的话和她名字一样冷冰冰。
「那么爱过节，那我是不是该建议夜店、舞厅，一年还有好多节庆不能错过呢！像端午节，把自己包成粽子或是顶着一串粽子就免费入场、植树节带个盆栽入场打五折、鬼月扮鬼这老梗就不说了……噢，这样说来重阳节不就要带个老人才能入场吗？哈哈哈……」罂粟在电脑那头气乐了，打完这些字，她也忍不住笑得花枝乱颤。
「罂粟姊，端午节是三大节之一，重阳节是敬老的日子，还是别开这种玩笑吧，不过……今天就算夜店开放单身者入场，去了大概也是败兴而归，店里肯定有很多情侣出没。」化名柳絮的女人语气如名字般温婉，她是三人之中年纪最小的。
「哎哟，小絮絮你不懂，我要是夜店老板一定反其道而行，非要在情人节只开放单身者入场，而且我还要规定情侣止步，情人节是去死团的最大节庆！这不是更标新立异、不是更有噱头吗？这些老板脑袋太死板了。」罂粟还是忿忿不平。
「他们那才是脑袋清醒，因为除了情人节外的日子，夜店本就是单身人士居多的寻欢场所，要是和平常一样不就没意思了。」冰雪毫不留情地吐槽。
「呃……」罂粟一时间被堵得无法回应，这么说也是。唉，所以说她最讨厌任何与情人扯上关系的日子，什么二月十四日、三月十四日、七夕、五月二十日，现在更夸张了，连一三一四都能扯上边，真受不了。
「都这个年纪了你还看不开呀？外面那些男人不是为了你的钱就是为了你的身体罢了。」冰雪打完字后冷笑一声，男人是世界上最不知道珍惜的生物。
「哦呵呵……姊看上的也是他们青春有力的肉体呀！不耐操、不持久的还满足不了我呢。再说想当入幕之宾还得先看姊的心情，我高兴就和他吃饭聊天，不开心他们就哪边凉快哪边去。」罂粟的回应秉持着她一惯的豪放态度，她最喜欢将那些带着企图接近她的男人耍得团团转。
「罂粟姊真厉害，男生……总感觉他们就是不怀好意的凶禽猛兽，我还是敬而远之吧，千万不要来打扰我平静安稳的生活。」柳絮早已没有少女时对爱情的幻想了。
「对了，既然我们这么聊得来，你们有没有想过出来真正认识一下？」罂粟提出这个疑问，没男人可以，但现在社会非常难得遇到可以当姊妹淘的对象。
「好主意。」冰雪的回答简洁有力，她早就有这样的想法了，毕竟不论网路或现实生活，她的性格注定没有太多朋友。
「太好了！我好高兴能和罂粟姊、冰雪姊认识，我也想当现实的朋友，我们一定会很要好的。」柳絮觉得她们能在网路上相遇就是一种缘分。
「OK！既然全数通过，我看看……我下周得到外地出差几天，两周后的周末如何？」罂粟用手机查了行程后，再次提问。
两女都回覆没问题，三人对见网友这件事都充满了期待。
「那我们到时约在哪？我提议信义路那间古典玫瑰园，那里的下午茶不错，喜欢我就先订位。」罂粟提议道。
「好啊，那间我还没去过耶……甜点好吃吗？」柳絮最爱的就是甜点了。
「我都可以。」冰雪对吃喝玩乐一向没有太强烈的欲望，对她而言重要的是共同做这件事的人。
「那好，我先订位，我们约在……呃！什么情况……」罂粟盘腿在坐在椅子上，一边上网查店家资料，一边打字，突然重心不稳，差点摔下来，这是……地震！
「我这里地震—」冰雪还没来得及把字打完，名字就从聊天室里消失，她断线了。
「天啊！摇晃得好厉害，你们—」柳絮还没打完字，她的名字也消失了。
罂粟面前的电脑萤幕和周遭都是一片漆黑，停电了！
经历过九二一大地震的台湾人，都认同地震绝对是场恶梦。
她扶着桌子起身，抓着手机和外出背包，犹豫着该不该逃难，她还穿着可爱卡通睡衣……然而她还没来得及做出决定，屋子一阵剧烈摇晃，她美丽的小脸倏地一片苍白，惊惧慌乱中，她连忙扶着一旁的家具寻求安全感。
现在她脑海中只有一个念头：完了，来不及逃了。
她甚至觉得原本平坦的地面开始倾斜，墙壁上的裂缝宛如骇人的蜘蛛网快速向四面扩张，钢筋结构的大楼竟然发出一种让人绝望的碎裂声，随即砰的一声巨响，她眼睁睁看着房门被挤压而有些变形。
「呵……算了……」她无奈自嘲的低笑一声，接着爬到床上，背靠墙，抱着双腿蜷缩着身子。
大楼持续地摇晃，临近半夜，事务所的人早就都下班了，老板全家昨天到日本进行五天四夜的旅游，整栋楼就剩下她一个人，同住宿舍的曾雅琪和男友约会去了。
她想，遇到这种强烈地震，想要逃离其实只是死前再更加绝望一次罢了，还不如在人生最后一刻安安静静地待在床上，唉，她的生命应该会在今晚宣告结束吧。
死亡，也许是种解脱。
时至今日，她已经三十三岁了，仍旧没有完成当时的决定，她还是没有办法好好保护母亲，也想不到刚才还和姊妹们在网路上聊着天，相约要碰面，转眼她就得面临生死关头，果然计划赶不上变化，可惜呀，她以为能见见她们……不知道这个地震覆盖的区域多广，她衷心希望姊妹和母亲都能逃过此劫。
想起母亲，她的心不由得一紧，那个温柔可怜、默默承受一切的传统女人……唉，至少又一个月了吧？她都记不得自己多久没回家了。
自从和恶魔父亲大吵一架搬出来住后，她没日没夜的工作、接案、当家教，时常一、两个月都不见得会踏进家门一次。
当然这都是借口，她其实是不愿意回家看到母亲哀求的脸，还有那名为父亲却一心想将她嫁人卖钱的恶魔。