“姑娘！哇啊！大爷啊——”
她听到老金惊呼，尚未弄清发生何事，人又被抛飞。
她被老金手中的长棍当空一挑，这才头上脚下攀住船舷站妥了，而那个接住她之后又及时将她抛飞的男人……
砰——
一声大响，水花溅得老高。
苗大爷被她撞得落了湖！
万幸！
苗淬元虽坠进湖里，呼吸吐纳间，已靠自个儿泅出水面。
苗家人手抛下绳梯和长索，很快地将年轻主爷重新拉上舫船。
之后乌篷船队轻易攻破板船筑起的防御，苗淬元这边的援手一至，渐明朗的战况更是呈现一面倒的态势。
此刻已是中夜，月华上天顶，乱事甫定的湖面上，六艘损毁严重的板船被捆作一串，打算全数拖回边上。
落网的湖匪四肢遭绑缚后，被分作几批带上乌篷船。
自苗家大爷落湖，到全身湿淋淋回到船上后，人就一直待在舫楼上。
他其中一名手下听令，接管舫船上一切调度，并迅捷将消息汇报上去。
朱润月看他的老仆、小厮和手下们来来回回上下木梯，不禁想，他何不干脆点窝在一楼敞厅，省得大伙儿上下奔波，但又想，他大爷全身湿透，要他在一楼敞厅大大咧咧地更换衣物，是有些为难吧。
他忙他的，朱润月也没让自己闲着，双方刀刃相接，岂有不受伤之理，一些轻伤或并无立即丧命危机的口子，她先暂放，而那些伤口深、血流不止的全被她视作重中之重，首要处理。
幸得只有五人刀伤见骨，且都伤在四肢和肩背，她撕下伤者的衣袖或衣摆结成条状，以祖传手法止了血。
几个围观的汉子纷纷掏出随身的金创药粉、药膏递来，种类繁多，这又勾起她兴趣，不禁追问着这些药粉、药膏的来处。
“这娃儿倒也有趣。”舫楼上，一战之后前来商议后续安排的寒春绪将窗板推得更开些，随即双臂又惯常地交盘在胸前，歪着满头白发的脑袋，挑眉盯着被大小汉子围着说话的小姑娘。
苗淬元已换下湿衣，发丝虽打散拭过，仍无法完全擦干。
他将窗板“啪”地一声再次拉上，像一头湿发吹不得夜风，又像有意挡住寒春绪兴味盎然的目光。
“别招惹她。”他语气淡淡。
“噢，为何？”
“她跟我还有得玩。”话一出，苗淬元眉峰微蹙，似觉自个儿说得古怪，又见寒春绪浓眉挑得更高，面上竟隐隐发热。他清清喉咙，镇定解释。“我是说，她已招惹我，总得待我讨回公道。”
寒春绪点点头，嘿嘿笑。“咱懂了。她招惹你，你跟她玩，姑娘是你苗大爷瞧上的，旁人莫动，是不是这个理？”
苗淬元端定坐着，遭了调侃亦不自乱阵脚，仅徐慢地换了个话题——
“既已无事，寒爷是否该退了？我二弟在湖西白芦荡恭候阁下大驾，等着接手这一群黄帮湖匪。你将人交出，由我二弟联系官府那边，‘千岁忧’的人马便可化整为零避开官府兵勇，你无事，我苗家‘凤宝庄’也可高枕无忧。”
寒春绪大掌挲了下俊鼻，笑得甚灿烂。“退，是该退了，换姑娘跟你玩嘛。”片刻过后，围在舫舟四边的乌篷船在“千岁忧”一声令下，从湖上退得无影无踪，连破损的板船也一并拖走。
朱润月望着清光曳漾的湖面平波，实难想像不到半个时辰前这儿还一片动荡，此际却宁和得出奇，月光一路照拂，血味终是淡去。
大功告成，舫船上不再兴歌作乐，苗家人手各司其职，连那名少年小厮也没跟在主爷身边伺候，而是被遣了来，随其他人一块儿收拾打斗过后的甲板和敞厅，她听到旁人喊他“庆来”。
另一端，主轴大橹出了点差池，几人忙着修缮，苗家老仆对木工很有两把刷子似，几个人全围着老金询问意见。
又另一端，有人正下水察看船身、船底，连差点遭湖匪凿洞的地方也在确认需不需立即修补……朱润月环顾周遭，像没她能帮上忙的，想了想，脸不禁一抬，朝二楼大窗看去。
窗是合起的，窗板上不用窗纸，而是在窗框间绷着薄透且柔韧的丝绸，此时，一抹挺脊端坐的身影静谧谧拓在丝绸窗面上，仿佛散发。
……也是，他发丝尽湿，是得散开拭干。
虽说搅进这一场诱敌之局，她有点无辜，但一开始确实是自个儿求着上船，而苗淬元也确实救了她，最后还因她落湖……
欸，两人“前怨”未了，又生“新恨”，实在头疼。
但不管如何，是该当面道声谢的。
内心再叹，她鼓足勇气，硬着头皮将脚步拖上二楼。
在门前整整神色，举臂欲要叩门，竟已听到里边人道——
“进来。”
她气息陡凛，想着苗大爷该不会一直在盯她吧……若然如此，他这人实也神通广大，大窗不敞亦能得知她的一举一动。
推开门扉踏进，他射入的那根飞箭已从柱上取下，那恶徒溅在窗边和地上的鲜血也都拭净，不过那面当作窗纸的丝绸就可惜了，上头亦有点点血迹，丝绸细致，血铁定已渗染进去，怕是不好清除……
她暗暗又叹，将眸光落在敛眉静坐的大爷身上。
“我以为是单纯的湖上夜宴，没想到这艘舫船它……”顿了顿，尽量平声静气。“它身负重责大任。”
“倘若得知，便不上船？”苗淬元没看她，大掌轻挲膝头，似沉吟似按捺。
朱润月轻笑一声。“不管知不知，苗大爷怎么都会把我弄上船，你的云锦带和钝尾簪损在我手里，你把我记得牢牢，不会放我走的。”
俊雅面庞先是一愣，他忽而勾唇，明明笑了，眉峰却忍痛般蹙了蹙。
“我苗淬元便是这般锱铢必较的俗人，你明白就好。”
可能共同历经了一场湖上乱事，闯过险境，也弄懂对方对她的意图，朱润月对这位苗家家主的态度已不再如一开始那样局促紧绷。
听苗淬元如是道，坦率得很，她甚至又想笑，如果不是察觉到他神情透出一丝细微古怪……
“苗大爷……”她走近，见他肤底竟透虚红，额上布汗。
之前他冷着脸质问她时，一度也是满额细汗。
那时她问他身上是否带病，他赏了她一记狠瞪。
不妙！她略弯身仔细再瞧——
他、他哪里是从容淡定？根本瞳心涣散，双目已失焦！
“苗淬元！”
惊唤一声，她连忙扑去，因坐姿挺秀的他突然像被剪了线的傀儡木偶，没见他晃半下，一晃就朝前猛栽，非常之干脆！
第3章(1)
就像她跌进他怀里，撞得他必须急退往后卸劲，当她扑去试图扛住苗大爷时，他的脑袋瓜理所当然地搁在她颈窝处，几有她两倍宽的肩膀和修长躯干整个靠过来，如泰山压顶，压得她亦得矮身再矮身，矮到都双膝跪地了，才勉强撑住。
“苗淬元你醒醒！你受伤了吗？伤在何处？你慢些晕啊！”一时间站不起，她使劲扯他背后衣衫。
耳中钻进清朗略严厉的问声，苗淬元窒碍沉郁的胸臆竟有一丝软意欲开。
这朱家姑娘的脾性，他似有些摸着边了，你占着理压她，她愣头愣脑不晓得驳，可她要是占住医家身分对付你，那口气就强硬得很。
而且情况愈危急，她手段就愈快愈狠愈镇定。
“我没晕，也……也没受伤。”
“那你起身啊！”她打算将他挪到罗汉榻上，但不靠他自己移动实在不成。他身躯发颤，肌理明显紧绷，很努力想站起……什么男女授受不亲的，朱润月根本没法多想，藕臂牢牢环抱他腰际，吃力地帮他撑持。
“女子行医诸多不便，朱姑娘倒没什么顾忌，陷在男人堆里亦能谈笑风生，见到汉子光着臂膀或上身也无感，处理伤口的手段依然俐落不手软，当真眼界里只见伤者，不分男女吗？你爹娘都没说过你吗？”
朱润月不懂他突然问这话是何意，却知今晚她与乌篷船上那群汉子混在一块儿的场景，应是教他觑见了。
他一袖横搭她肩头，长身倾靠，她正费劲拖动他的步伐，脱口便答——
“说过啊，怎可能不说？但爹让我习医，传我医术，全为了我娘。我娘身子骨不好，这些年全赖我爹宝贝照看才将养出一点血色，爹把他懂的全教会我，我也就能帮忙照看着阿娘。”而她能猜出爹的另一层想法，她家阿爹是怕往后他若先一步离世，有她尽得真传，定能代他好好照顾妻子。
她深吸口气专注心神，鼓舞道：“再三步，就快到榻边了，再三步哇啊啊——”苗大爷双膝说软就软，全身重量压下，她仅来得及惊呼，下一瞬便天旋地转一块儿倒，到底谁压谁都闹不清。
他俊颊贴着她的，脸肤异常冰凉，面上尽是冷汗。
朱润月挣扎扭动想看清他，门倏地被拉开，那小厮叫得好响——
“大爷！你、你这人，还想怎么害咱们家大爷？！”
“庆来，闭嘴……”
“庆来，闭嘴！”
朱润月听到两人异口同声，一个是四肢跟她缠作一块儿的苗大爷，原来他真没晕，但气息促且喘，另一个是跟在庆来身后的老金，后者低声斥喝，把一脸惊惶的小厮狠狠喝住。
“快来帮忙！”朱润月紧声道。
老金先赶过来搀扶，庆来猛地回过神，亦随即冲来援手。
费了番劲儿终于将苗大爷安置上榻，他背靠团枕，垂目半卧，面色白得几近透明，显出那肤下虚红烧得格外清楚。
青袖一动，也许目力模糊了，但袖中五指仍精准扣住她的手。
他哼笑，语气较平时低幽了些，嘲弄意味淡淡犹存——
“既是那般，朱姑娘留在家内好好照顾娘亲就好，何须四处蹚浑水？”
“医者父母心，既已习医，能救便尽力去救，蹚蹚浑水亦无妨。”
朱润月起手迅捷，察看他的七窍与肤泽。
此际苗大爷说什么、问什么，她都会顺顺地将话题接下……面前之人，肤底闷烧却冒冷汗，呼息带着低沉鸣音，每一下的吐纳连动胸臆鼓伏，那起伏微乎其微，似乎连如此简单的动作都变得艰难，且他唇瓣泛青，眉宇间的虚红转深……他分明极难受，气息难进亦难出。
体内作战场，他费着九牛二虎之力想夺回主控权，所以一直令自己忽略层层堆叠出来的无形迫力，一直说话，不断与她说话，以为只要转移注意力，不把重心放在那个病灶上，病就不会起。
当她今晚头一回踏进这座舫楼与他对峙时，其实已见发病前兆，但那时应是靠意志力强压下来，岂知之后的对敌让他大动内息，这就算了，更糟的是还坠了湖，浑身湿淋淋又遭夜风直吹……他这人，患有顽疾还跑出来涉险，真不要命了吗？！
怕是从湖里把他“打捞”上船后，他已然发病，却还硬撑着装作若无其事，简直……莫名其妙！
“所以朱姑娘任谁都救，即便那人是恶名昭彰的黄帮匪首，即便他摸上舫楼意图胁持你作人质，你见他伤重，依旧是尽力一治，却不觉他身上背着好几条人命、恶有恶报就该放任他流血至死吗？”
“大爷啊，都啥时候了还问这个？您、您喘气，记得喘气，不论出啥事，都别忘了喘气啊！”老金急得跳脚，忽道：“对了对了，还有一帖药，咱多备了一份上船，大爷再忍忍，咱现下就去煎药……润月姑娘，这是干么呀？！我家大爷身子得保暖，你脱他衣衫干么呀？！”
“等煎药再服怕是太迟，这是急症，十分凶险！”朱润月眉眸凝色。
结果老金尚未动作，瞠大双目杵在榻边的庆来已快手快脚帮忙除去主子的外衫，然后在朱润月的示意下，很干脆地把大爷的中衣也一并脱掉。
庆来之所以这般配合，完全是因亲眼目睹过朱润月处理急况时的“狠劲”。他想，她此时说大爷凶险，且十分凶险，那肯定是十足真金般凶险。暂不管爷是哪里出毛病，不懂他就跳过，总之先救再说，而他……他知道她能救！
这一方，苗淬元感觉上身赤裸，被翻了个身伏在榻上。
“这是……干什么……”这姿势令肩胛无法缩紧，当那股压迫升上喉头时，他史难抵御，很不好受。
当他稍一扭动欲挣脱，立即听到女子干净音质清脆荡开——
“压住，别让他乱扭。”
“是。”庆来郑重应声，牢牢压住主爷。
“金老伯，药需煎，船也要尽快赶回边上才好，您看……”
“好、好，润月姑娘先照看着，那主轴大橹修好了，咱去催他们快行，然后就去煎药。”边说边疾步往外。
何时他苗淬元的小厮和老仆全听话办事，听的全是姓朱那姑娘的话？
她命人脱他衣物，还使强压制，还……还在他背肤上胡乱摸索，她不害臊，他都要替她脸红！再有，他被体内凉气窜得直颤，真觉她的指温着实太高，高到要烫伤人似……她还想怎么折腾？！
肉身难受，神志浑沌，但还不到混乱的境地，他磨磨牙才想骂出，背脊已煨进一针、两针，跟着是三、四、五、六针。
“抱歉，我认穴的功夫尚浅，隔着衣物不好摸索，等会儿行了血气就会觉得暖和些了。”朱润月很庆幸今晚遇险时，没把宝贝小医箱砸向那名湖匪，要不真不晓得从哪儿变出银针。
她下针甚稳，然后取药箱中常备的艾草粒置在针尾上头，移来烛火引燃，随即有艾草药香散开，满室薰暖。
“苗大爷，这是你背上的灵台与身柱两穴，需不断刺激，可能挺疼的，你忍忍。唔……若太疼，叫出声挺好，别忍啊。”
一会儿要他忍忍，一会儿又让他别忍，有她这样指使人的吗？
苗淬元模糊腹诽着，正因背脊往四肢百骸拓开的暖意而浅浅吐出口气时，灸在他背上的针突然被摇动，又深入浅出地戳刺起来。
“哼……唔、唔……”牙关陡绷，他禁不住哼声。
不是疼。
如果是单纯疼痛还易忍，而是一股说不清、道不明的酸软劲儿，随那一下下刺激泉涌般生出，又仿佛缕缕线丝从底层被抽拉出来，没完没了，越入越深，越深越令人不安，于是不安感扩大再扩大，不仅肉身遭那股可怖劲儿呓咬，连心亦是，酸软得皱成一坨。
他无法控制鼻中与喉间断断续续滚出的嗄音，即便如此仍想强忍。
他是苗家的爷，要头一颗、要命一条，要他自弃服软，三个字——
不、能、够！
待他脱出险境，定要她……定要她……
“痛！”
……是他喊出的吗？！