确实胆大，不是吗？
瞥了眼她抱在胸前似想拿来防身的医箱，苗淬元嘲弄挑眉，双目徐徐又抬。
“出生当夜，月娘圆润润，故取名润月吗……姑娘芳名倒也好听。”老金方才所说的，全传进他耳里。
外传苗家大爷行事正派，虽是商贾出身，然文质彬彬颇好礼，具儒商本色。朱润月瞅着近在咫尺的男性面庞，是年轻俊雅没错，但长眉与凤目飞挑，鼻梁太挺太直，唇瓣又薄得几近苛刻，他语气带讽，明摆着找碴，她何曾冒犯过他？
“……多谢。”她正正神色，尽量稳声。
“如若能够，可否请大爷——”稍让一步，好让她退出舫楼。
无奈后头的话她没能道出，因对方抢话——
““凤宝庄”苗大，苗淬元。”见她微怔，他笑笑补了句。“我知你，你也知我，通报姓名之后，也才好算算这笔帐。朱姑娘且说，这笔帐你想如何两清？”
“什么帐？”一头雾水啊！她晃动的眸珠定了定，以为想通了。“是回湖西的渡船资吗？我身上有半串铜钱，苗大爷尽可全数取去。”
半串铜钱？
尽可……取去？！
说得像他有多吝啬刻薄，正宗守财奴一枚似的。
真真气到都笑了。他瞳仁湛亮，一字字慢声道——
“出自‘凤宝庄’的一条菊海云锦带，刺绣师傅们花了整整三个月不断尝试，才绣出令我满意的配色和布图，是第一条亦是眼下唯一一条，往后若能订购，每一条出货的菊海云锦带必得以第一条为样本，朱姑娘且说，这第一条问世的菊海云锦带，它的价值贵不贵？重不重？若教人不问便取，夺了就走，身为‘凤宝庄’家主的在下，是否该问问那人愿支付多少？”
朱润月听得小嘴都忘了合上，肩上背带一滑，怀里小医箱险些落地，还是靠苗大爷快手一挥才捞起。
苗淬元随手将医箱往茶几上抛去，目光未须臾挪移，持续锁住姑娘的愕然小脸。
“啊，是了，还有一物，梁故秋老师傅亲手打造的一根鎏金翡翠钝尾簪，那些金银料、翡翠宝石姑且不论，光凭梁老师傅的做工就值千金，无奈刚从老师傅手中取得，转眼就被抢走，朱姑娘且再说说，咱‘凤宝庄’损失够不够大？该不该向那人讨债？”
她认出人了！朱润月轻抽口气。
那一日，尽是跟在他身边的小少年急吼急叫，而当主子的他未发一语，所以适才见到那名小厮才觉有些眼熟，反倒对他记得不深。
然……确实是这个人没错。当伤者被抬上小船，船赶着走，她立在船上朝一名年轻的青衫公子掷物，那人便是他。
“我……我把那根钝尾簪还给你了啊……”此话一出，无疑承认自己便是对方话中既夺又抢、欠下大债的“那人”。
挺老实的嘛。
但别以为老实了，他就会手下留情。
苗淬元冷笑道：“重金请动梁老师傅出手，是为了我娘的寿辰礼。那根簪子的簪首是云彩凤凰作成团花形，沾上鲜血后，血渗进层层叠叠的团花细缝中，整都整不净……朱姑娘真觉染了血的寿辰礼，我还送得出手吗？你把簪子抛还，我真能呈到娘亲面前，请老人家笑纳吗？”
朱润月张口、闭口，唇瓣略动，无话可说。
“朱姑娘且再仔细说说，你对得起我吗？”苗大爷得了理，十分不想饶人。
“……对不起。”从适才就直要她“且说”、“且再说说”、“且再仔细说说”，她也仅能这么说。“对不起。”
见她先愣怔、错愕，然后恍然大悟，最后是一脸歉疚，苗淬元不禁也怔了怔。
未料及对方的道歉来得这么快，而且不像敷衍了事，还挺真心诚意。
当日在作坊，见她料理那名小学徒的血口，手段俐落，毫不拖泥带水，而神情……神情可谓栗悍，不把整个态势稳下不罢手似。
当时的她与眼前的她两相对照，被他一步步逼退到大窗边的姑娘抿唇绷颚，鼻翼微歙，而颊面还胀出两坨红，一副不知所措的模样，哪还有他曾见过的那股栗悍气势？
到底是个小姑娘家罢了，还是颗老实头，对他每一句质问全不晓得反驳。
倘若他是她，行的既是救命之事，定抓紧“人命关天”这把大旗光明正大招摇，而非一下子把错全给认下。
须知道歉一旦出了口，便坐实罪责，要再扭转成对自己有利的局势已难上加难。
接下来该任他搓圆捏扁了。很好、很好……
苗淬元内心一阵痛快，嘴上却依然冷声道——
“说对不起这事就能善了吗？没道理我‘凤宝庄’没了云锦带、毁了钝尾簪，朱姑娘家的医馆却得去大笔诊金，这不合理不是？”
“不是的——”
“不是？所以你觉合理？”他立时截她的话，故意搅乱。
“不是的。”朱润月稳下气息，抬眸直直迎视。“不是觉得合理，是我们‘崇华医馆’没收什么诊金。那日去寻梁老师傅的作坊，是想凭藉老师傅的好手艺打造一组三棱银针，未料不及多说，意外便起。”
略顿——
“小六……我是说那名受伤的小学徒，他自身给不出诊金的，除诊金外，还需汤药费、伙食费等等，爹说他伤口过大，若不能仔细照料，肌理极可能坏死而引发高热、血脓，所以爹留他在医馆住下，至今，小六尚在医馆里，我爹说他手上的口子正在收合，需开始练筋，所以又日日替他针炙、汇通气血……梁老师傅欲替小学徒付清这些日子欠下的，我爹没收，老师傅遂允诺我爹，会亲手制一组银针相赠。如果苗大爷以为，我们‘崇华医馆’因此意外与梁老师傅结缘，托上他打造东西，我无话可说，但若说我们收取大笔诊金，那是没有的，从来都不曾。”
苗淬元是知道的，知她嗓声干净，如淌过野原的一弯溪水，清音泠泠，却不知她下巴微扬，轻声解释时，眸底会有星火跳动。
她瞳仁深邃，瞳底星火灿明，眸光于是在深明之间变换，沉静中充满生气，又稳又亮又……美……望着望着，他颊面发烫，一时间竟忘记喘息！
怎被迷了去？想什么呢？！
呼吸吐纳一窒，他胸内陡沉。
心跳虽强而有力，却一下重过一下，越来越急。
随即，一股重力不断扩开，肩胛骨间莫名却不陌生的紧绷感乍起，令他直想弓身瑟缩去抵挡那股无形的迫力。
仿佛是发病的前兆！
但许久不曾如此。他药已照喝，气也调过，不该如此。
不该，所以不会的。至少今夜，此时此际，他不会让自己倒下。
朱润月见他渗出一额汗，绷着五官不语，只入魔般瞪着她，心中亦惊。“……你无事吗？”
袖中手握成拳，徐徐握紧再握紧，苗淬元终于闭起双目，集中意念去冲破那层无形牢笼……几个短促呼息，他喉中重重一吐，顿时挣开塞绝。
呼……呼……
他气息微灼，胸臆鼓伏略重，但到底是抑下了。
“苗大爷？”
他听到那声伴着疑惑的轻唤，听她又问：“你身上带病，是吗？”
回应朱润月的是他再次掀睫厉瞪的目光。
两人四目相接，一个沉稳镇定，一个狠峻迫人，谁也没让着谁。
叩叩叩——
门外忽传来一阵急敲。
外边的人没等到主子应声，竟已一把推开门。
苗淬元侧首去看，神情明显不悦，但既敢这般闯进，来者自然挨得住主子两道飞箭般的冷瞪。
“爷，鱼群现身了，正绕着饵打、打转……”老金推开门就出声，待两眼一定，都有些懵了，他家年轻主子不知因何把人家姑娘逼到大窗边，姑娘都已退无可退，他还仗自个儿高大修长，靠得那样近，是要逼人家跳楼兼跳湖吗？
老金之所以闯进，最怕撞见眼前这般场景啊！
朱姑娘好歹是他领上船的，人家称他一声“金老伯”，他总得把小姑娘护好了，但刚刚才从庆来那小子口中听到姑娘与大爷之间的恩怨，惊得他心肝脾胃肾都要纠成一团，实在不能由着大爷把人家姑娘关押在房，故才藉机闯入。
结果——结果——
“大爷想干什么？！”很痛心疾首。
苗淬元俊目微眯，冷哼。“你说能干什么？”
抑下胸间不适，他站挺，不再以居高临下之姿压迫人，扬声道——
“鱼群既来，冲着诱饵转，咱们自然该干什么，就干什么！”
“没你的事别出来，找个角落好好待着吧。”
两刻钟前，苗大爷状若随意般揭掉额上细汗，并令老仆关上两扇大窗，之后冷冷丢下那句警告意味甚浓的话，转身便下舫楼。
朱润月根本一头雾水，连老金要追随主子大爷下楼前亦一脸郑重叮咛她万万不可出去，要她别惊别怕别担心，紧张慎重的模样让她一颗心跟着提到嗓眼。
她的疑惑没持续多久，事便起了。
第2章(2)
楼下琴曲悠扬，歌音依旧，欢快劝酒的声音此起彼落，她却感觉船速一下子加快许多。
好奇心驱使，她推开一小道窗缝往外打量，忽见倒映月光的湖面上，三艘……
不，有四艘……四艘中型板船跟着苗家的舫船一块儿行舟，板船上不挂灯火，却隐约可见幢幢人影，月辉刷过他们手中大刀。
鱼群现身，绕着诱饵转。
她脑中忽而一闪，忙起身移到另一侧大窗，推开窗缝往外瞧，果然亦见另一侧湖上有两艘板船跟随，上头同样杵着不少擎刀在手的黑影。
朱润月这下有些明白了。
苗大爷游湖夜宴的舫船是饵，如今既诱出“鱼群”，定然藏有后招，不可能空手而返。
虽不知“鱼群”的来头，但她亦听闻过太湖湖匪的猖狂事迹，去年爹娘与她来到此地，刚寻好落脚处，将医馆重新开张，当时官府联合民团武力围剿湖匪，成绩到此地，据说逮获不少大小匪类，可惜一直未能肃清，那时爹还帮一些因剿匪而受伤的兵勇和百姓正骨治伤，“崇华医馆”因而小小闯出名气。
今晚她是搅进这档剿匪事件中了吧？
不觉恐惧，但心跳确实加快，她伏在窗下窥觑。
突然间，楼下琴曲与歌音骤止，忽闻苗大爷张声下令，舫船陡地朝左急转。她不禁惊呼，幸得家具摆设都是固定住的，能让她攀紧椅子扶手稳住身子。
当她再次凑到窗下去看，恰见一阵火雨飞向“鱼群”，是箭簇燃着油火的飞箭，刹那间射得板船上的人骂声连连，当然也混着震天价响的哀叫声。
不对，箭不是从舫船上发出，舫船诱敌深入，之所以突然来个急转，是为了腾出位置让板船当靶子，并确保自己无虞。
然后，她瞧见那些从暗中生出的乌篷船。
真真是“生出”没错。
到底埋伏在何处？如何打埋伏？完全瞧不出蛛丝马迹。
就是很理所当然地无中生有，一艘、两艘、三艘……十数艘……一艘连着一艘冒出，于是“鱼群”很欢快地围着“饵”，以为张口便能吞下，岂料“鱼群”被更巨大的敌人锁定，这叫“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
狗被逼急了就跳墙，人被逼急了便拿命来拚。
要匪徒们乖乖束手就擒根本不可能，月夜湖面上，双方人马终于短兵相接，刀剑相交之声伴随咒骂与叫嚣声响，不绝于耳。
湖匪皆识水性，即便一开始被着火的飞箭逼得落湖，亦能潜在水下行动。
舫船离他们甚近，瞬间变成反击目标。
只是湖匪们原以为挑到的是颗软柿子，没想到连续几晚饮酒作乐的舫船上多是硬手，待他们一个个攀上舫船甲板，不是又被打落，就是遭围攻制伏。
朱润月一直忙着从两扇大窗轮流窥看湖上激战。
她居高临下，视野最佳，忽见船尾底下攀附黑影，那人正手持锐器猛凿，心头一紧，不禁开窗疾呼——
“船尾！有人凿船，在船尾啊——”
飕——噗！
她话音未尽，一根飞箭破空鸣动。
她眼角余光捕捉到飞箭的路径，竟是沿着船身划出一道小弧，之后才重重射中一船的黑影。
黑影发出惨叫，上臂遭箭穿透，直接被钉在船身木板上，逃不掉了。
朱润月调眸去寻飞箭来处，便见苗家大爷立在另一端甲板，那里亦是上二楼的木梯所在处。
底下虽乱，苗大爷左右皆有护卫，老金亦是横着一根长棍挡在那儿。
有人负责他大爷的安危，他则放开手脚很从容地放冷箭，眨眼间又射中两名欲遁入湖中逃走的匪徒，两人皆箭透肩胛，虽非致死之伤，但也够他们好受。
忽然两道凌峻目光如飞箭般射上来。
对上苗大爷那双长目，朱润月心口评评重击。
他的眼神清楚道出，对于她的“擅自开窗且还探身张望”之举十分不满。
她一时间还真被瞪得有些心虚，但想想，自己并无做错，心性一起也不肯示弱，鼓着双腮强迫自己绝对不能先挪开眼。
她晓得这举动颇可笑，挺意气之争，只是一思及他认定她家医馆得去大笔诊金，她心里就……欸，虽说确实是她损了“凤宝庄”珍贵的样版云锦带、毁了他费心求得的祝寿礼，然事关“崇华医馆”和爹的名誉，她实也难心平气和。
“朱润月！”
底下突如其来的一声厉吼，拉回她浮荡的思绪。
苗大爷厉瞪她的表情瞬间转为惊怒，他手中大弓再次拉满，长箭指向她……她斜后方！
有人从另一扇大窗摸上二楼！
朱润月随即矮身，堪堪躲过恶徒的擒抱，苗淬元的飞箭同时射至。
那人诅咒了声，退得颇狼狈。
朱润月抬眼去看，那支箭稳稳钉在柱上，亦在那人额上拖出一道长长血痕。
外头木梯随即响起无数脚步声，急着往二楼冲。
恶匪更急了，满脸鲜血都不及擦，只想先抓住她当挡箭牌。
头疼的是，摆设都固定住，她想朝恶徒丢椅子、掷凳子拖延时机，还真没个物件让她砸，除了她的宝贝小医箱。
“朱润月！”底下那声叫喊直钻她心窝。
苗大爷此时喊她，是要她怎么回应？难不成要她扑去窗边朝他招手……啊！是了，鱼群绕着诱饵转啊！
她可以是饵！
这一次，她将窗板大大推开，匪徒朝她伸手时，她仅僵着身子并未躲开。
肘腋之间诸事乍起——
有人冲进。
有箭射至。
匪徒中箭哀号。
她被对方暴起的疯劲猛地一推，脚下踉跄。
她自然是要叫！怎可能不惊叫？
因为栽跟头栽出大窗外，人直直往底下摔了！
“朱润月！”
她看到苗淬元惊愕的表情，看到他抛开长弓朝她展袖。
她脑中一片空白，人已重重地坠进他怀里。