朱大夫与朱夫人跟进房里，小医僮们听闻动静，好几个都挤在外间探头探脑，两名年纪较大的医僮颇有经验了，不必谁吩咐，已端来干净的热水和巾子，连整套银针和几种常用药品都备了来。
“脱衣。”朱润月一声令下，庆来马上挨过来帮她扒掉苗大爷身上的衣物，脱到仅留中衣和锦裤。
她落针迅速，认穴精准，丝毫不拖泥带水，才几个呼吸吐纳间，苗淬元从头顶到脐下丹田处，已落下十余针。
随即灸药、活穴，取下第一波灸入的银针，她开始为他推宫过血。
那张面庞布着冷汗，五官忍痛纠着，他胸膛鼓伏，极吃力地吐纳气息，每一口都清楚伴随哮鸣声响，寒喘难抑。
朱大夫没有插手，仅凝神紧盯。
他看闺女施展这些年习得的医术，看她对症落针、灸药推拿，两眼瞬也不瞬。苗淬元瞳心涣散，即便睁眼，映入的亦是流动而模糊的轮廓。
他看不清朱润月，但失能的五感所残存的能力却只对她起作用，她在他身边，离得好近好近，她正在碰触他，想保他胸肺一暖，甚至甚至每口呼吸已这样紧迫了，他依然能嗅到她身上及指尖的药香。
“朱润月……月、月儿……月儿……”无血色的唇逸出低唤。
“苗淬元，是我。”她推拿动作未歇，一直留意着他的神情。“我在这儿，跟你在一块儿的。”
他欢愉勾唇，因那熟悉的干净音质。
只是胸闷气阻一下子袭上，强忍不适，又令他五官微微扭曲。
但……他记得，是有话要对她说的，那是老早就想告诉她的事……
“十八岁……我、我曾见的那抹月光……一直想说，那时会开口求亲，其实是我心里喜欢、动了心，但……但月光不属我，你不属我……那时的我，恼羞成怒了，所以……所以才说那些浑帐话……朱润月，我苗大早就心悦你，是真的、真的……唔……”
“苗淬元！”朱润月一开始就在内心喝令自己不可多想，拚了命想抑住心绪，然而心湖还是动荡起来，因眼前男人蓦地瑟缩抽搐，惨白脸色迅速转红，更因太用力喘息，眼窝周围的细小血筋绷得渗血，肤上带出点点紫绀。
“苗淬元——”她惊喊，眼泪跟着掉，深深的恐惧感攫获了她。
她抱住他紧绷蜷缩的身躯，对朱大夫哭嚷——
“爹，救他！求求您快救呀！我没办法、没办法……我救不了他，求求您！”
朱大夫二话不说，上前撩袍落坐，两手立即扳正苗淬元的头与颈，十指各落在几个大穴上，施加压力。
他没要接手，只沉毅道：“月儿，急救药！”
急救药……朱润月神魂一凛。她家阿娘曾经濒死，最后是靠“江南药王”卢家的独门急救药“紫雪丹”才抢下一口气，只是当年卢家仅赠一颗“紫雪丹”，之后爹带着她一块儿钻研急救药的配方，这些年陆陆续续配制，有活心、止血、舒肺等等几种，只是急救药的药性相当猛烈，平时根本不用。
但如今已到生死交关！
一线生机乍现，适才被击溃的定力得以重整。
连泪都顾不得擦，她奔向角落矮柜，取出一直收着不曾用过的急救药。
药磨为极细的粉末，装在小葫芦瓷瓶里。
见苗淬元齿关咬得格格作响，她当机立断，用小小银勺取药末搁在他鼻下，俯首噘唇，以巧劲将药吹进他鼻中。
朱夫人、庆来和挤在外边的医僮们看得几乎大气都忘了喘。
可以的，能救回的。
朱润月再舀出第二小勺，再吹药。
“苗淬元，你吸气！吸气——”她恨铁不成钢般急语。
一定能救，一定可以的！
她再舀一小勺，这次吹药却是张口整个覆住他鼻端与鼻下，加重力道吹入。非常时候使非常手段，她如此重复三回，而既是爹也是大夫的朱大夫见自家闺女这么“蛮干”，仅欲言又止挑挑眉，暂且无语。
朱润月当真不管不顾，豁出去了，只盼急救药能快快起功效，舒活病者的胸肺，在绝塞中开出一道。
苗淬元……
苗淬元……
一定能救！她要他活着，好好的！
然后，苗淬元一直绷紧的身躯终于放弛，眉峰一舒……
没了气息。
苗淬元！
朱家姑娘真卯起劲儿喊人时，声清意凛，震得人心魂直颤。
但他是喜欢听的。
苗淬元！
只是她这一声叫喊为何透露惊惶？她在害怕什么？
……是为他担忧吗？
他其实不难受了，不仅不难受，鼻塞喉紧的症状已消，胸肺还是暖的。
他说着话，不断告诉她，但她像听不见，哭着的脸那么可怜，让他怎么办？
胸肺明明是暖的，有活气，他没有走远，没有走远……
总还能回到她身边。
掀开双睫，两眼仍困乏得很，约莫掩下眼皮，神识就能立即潜入深黑之境。但他看见朱润月了。
房中烛火微弱，姑娘坐着小脚凳、趴在榻边睡着，那张秀润瓜子脸离他好近。她一手覆在他手上，另一手则搁在他左胸前，仿佛累到睡着之前，一直想确定他的心脏是强而有力地跳动着。
浓密扇睫在她眼下形成两道阴影，面容干干净净，没有他在梦境里见到的那张哭得好伤心的脸。
她没哭，那很好，她的哭脸让他心痛，觉得喘不过气，他爱看她笑，爱听她叨念，爱看她快狠准地整治人……
爱啊……虚弱扬唇，他缓缓挪动，让额头去轻抵她的螓首，贴靠着。
吐出一口气，他满足地闭上眼，再次陷入深眠。
究竟过去多久，他全然不知，待幽幽醒来，趴在榻边睡下的姑娘已不在，却是一名小富泰美妇坐在圆墩椅上，正略略倾身过来，笑咪咪与他对看。
他气息陡地绳凄，阵珠动了动，硬着头皮没调开。
朱夫人确定他确实醒了，满意地点点头，遂从桌上保温笼内端出一只瓷盅，笑道：“既醒来，就趁热把药喝了呀。你这病啊，咱可是十二万分清楚，既用了急救药，肯定浑身脱力，不过没关系的，把这盅药喝个底朝天，再好好窝回去睡上一觉，包你醒来浑身是劲儿。”
苗淬元岂敢让朱夫人亲自喂药。
他忍着头晕撑坐起身，忙接过朱夫人递来的药盅，并在对方热情鼓舞的眸光中，捧着药盅慢慢啜饮起来。
朱夫人依然满意颔首，但该念的还是得念一下，于是叹道——
“苗大爷都带这样的病，就该懂得宝贝自个儿，你不为自己宝贝，也得为那些心里在意你，以及你心里在意的人宝贝。你且想想，倘是你一个没留神，气没来得及喘上，英年早逝了，咱们当爹娘的老早知道闺女许你，迟早是要守寡，哪儿还敢把宝贝女儿允给你？”
“噗——”他小小喷出药汁。
“欸欸，都多大的人了，喝药喝成这德行。”朱夫人从袖底抽出巾子，边念边帮他擦拭。
苗淬元定定然看她，僵化的思绪努力转起，努力再努力，终于有逮到重点。
“我……我……晚辈明白了，确实是晚辈思虑不周，往后会朝身强体健之道迈进，会好好宝贝自己……求朱夫人将闺女允我。”
朱夫人呵呵笑。
“我没不允啊，咱们家，允不允不是当爹娘的说的算。”
尽管面庞仅是微红，他心里很是雀跃。“晚辈明白了。”允不允是朱家姑娘说的算。
他突然记起一事。
“有一事却不甚明白，还望朱夫人解惑。”
“喔？你说，我知无不言，言无不尽。”朱夫人张圆眸子，一脸期待。
“朱夫人可记得您与我头一回见面那时，我为找月儿来到‘崇华医馆’……您问我，心里喜欢，要不要上前跟姑娘说说话？又说，既倾慕，就该多去亲近……”抿抿嘴，润润双唇。“当时月儿尚与卢家订亲，亲事是老早就定下的，朱夫人当时非但未阻我亲近月儿，反倒鼓舞着……为什么？！”
像是他提出的是一个多么有趣的问题，有趣到让人眉开眼笑。
朱夫人频频点头，用一种“孺子可教也”的眼光直瞅他，轻叹——
“你应能明白那样的事，毕竟咱俩都走过这么一遭，便是一口气没能喘上，濒临死境，突然就离了去……不过你没走远，很快已寻到归回的路，而我在外头游荡是久了些，花上好一段时候才走回。”
闻言，苗淬元眉目一凝，倏地挺直身背。
似直到此刻被朱夫人点出，才恍然大悟。
不是梦……那姑娘哭着的脸，那样伤心，原来不是梦吗？
朱夫人接着又道：“那时我去到一个地方，很远很远、远得要命的地方，那儿的男男女女可以大胆谈情、相恋，男女之间即便订了亲，甚至要好在一块儿了，想退婚就退婚，分手了再各自去寻找所爱，也是稀松寻常得很。”微微笑——
“真要说，成芳那孩子也是好的，可他眼里真正瞧着的人，从来不是咱们家月儿。他总由着她、让着她，却不会因月儿心不在他而感到痛苦、不甘。所以说，你无意，我亦无心，公平啊，分开不也挺好？然后突然冒出你这一个……咱记得你那时瞧月儿的眼神，火热啊火热，如此直接直白，尽管之后抵死否认，哈哈哈，但很可爱啊，所以我还是替你站台，投你一票啦！”
站台？投……投什么一票？苗大爷红红的俊颜茫然了。
其实没完全听懂，尤其是朱夫人所去的那个远得要命的地方。
也许人濒死时，双眼所见、身临之境各有不同吧。他想。
不过他十分肯定的是，到底让这位高深莫测难捉摸的朱夫人站在他这一边了，或者，这就是她口中所谓的“站台”吧。
尽管乏力，尽管坐在榻上，他仍尽量撑直上身，朝她深深一礼——
“多谢成全。”
第10章(1)
苗淬元是全然信了朱氏一家子，端来什么就饮什么，一盅药下肚，没多久又昏了。睡过长长一觉，睡中无梦无境，被裹入茧子里似，待破茧醒来，当真大醒。入眼的依然不是心上那个人，而是那人的亲亲阿爹。
朱大夫大马金刀坐在榻边圆墩椅上，常挂温和笑弧的嘴此时绷绷的，眉峰小小纠结，两眼小小灿光，紧盯着他看。
身躯感觉轻快许多，神智亦清明，苗淬元一开始几是屏息地与他对看，随即起身下榻，行晚辈礼，抢先开口——
“这一次是我大意，没宝贝好自己，让月儿……以及其他人担心，是我不对，自当内省。今生虽不敢保证绝对活得较月儿久长，但一定、一定为心爱之人保重自己，盼两情相伴一生……望朱大夫成全，将月儿许我。”
“早该看出，早该看出啊……广院跟你那东院，这近水楼台的……欸欸，原来‘瘟生’离这么近，早被惦记上……”朱大夫自言自语、自喃自叹。“咱们月儿用在你身上的手法，那般熟练老辣，都不知使过几百遍似，唔……拿你来练，恰好不错，哪天我先走一步，她娘还有她照看，咱也安心了……呃，不不，咱是要说苗大爷你——”
“是。”躬身聆听，非常真诚地卖乖。
“你——”一指直直指着。
“是。”
“你……你……”
“是。”
“欸！”结果朱大夫自个儿败下阵来，长指一收，大袖一甩，起身走出去。
看来，好事还得再磨一阵。苗淬元暗自苦笑。
步出房外，彩霞满天，问了小医僮才知，他是昨日傍晚时分被送来的——
“……之后月姐就彻夜守在榻边，一早才被师娘赶去吃了点热汤面，回来又继续守着，直到师父来了……师父难得对月姐板脸，弄到最后，师父亲自照看，月姐才乖乖到隔壁小房休憩。然后师父坐在榻边就一直摇头念着，女生外向、女生外向，天要下雨，娘要嫁人，无法可管，无法可管……这样。”小医僮后头还皱起眉心、压低声音，学起朱大夫说话的神态。
苗淬元听了仍是苦笑，但想起朱润月，胸口暖软，微微疼痛淌开，甘之如饴。
小医僮最后端起脸，郑重道：“月姐才睡下小半时辰，苗大爷别扰她。”
“是。”被一个小家伙耳提面命，他竟也不恼。
“师父交代了，苗大爷无事可自行离去，诊金的话，之后再与贵府三爷的诊金一起结算。”道完，小医僮作了个揖，迳自忙碌去。
所以，一时间是见不到心上那姑娘了。
苗淬元遂收拾心情，甫走出广院，庆来正迎面赶来，一见他安然无恙，喜得又叫又跳，还哭了——
“大爷不能又那样吓人，都、都没气儿了，要不是朱姑娘死撑下来，不住往您鼻中吹药吹气，一次又一次推宫过血，您都不知飘哪儿去”
朱夫人说他曾一度没了心跳、气息尽隐，庆来说他都没气儿了……是了，如此说来，确实死过一回，苗淬元对于发生的事渐渐拾回记忆。
在“崇华医馆”被照看了整一日夜的事，幸得庆来机灵，对家里人瞒下了，但瞒不过老金。
苗淬元一回“凤翔东院”，自然又挨自家老仆一顿念，但他欣然接受。
浴洗过后，仔细烘暖散发，虽没什么胃口，但老金端来一大盅十品鲜粥时，他还是尽可能吃些，吃下大半盅才搁下调羹。
之后天暗下，月华方升，他又觉乏了，想想一次濒死，到底还是伤了元气。
他懒懒倚坐在榻边想事，当一抹纤细娇影撩开内房那道锦绣垂帘、静谧谧出现在眼前时，他真以为是脑中有所思而产生的幻影。
他不由自主起身，长目眨也未眨，那姑娘同样直直望着他，然后直直走向他。她安静且直接地走进他怀里，藕臂环住他的腰。
“朱润月……”不管是全名或小名儿，当他低唤她时，总有很缠绵的感觉。是真的。温热柔软的身子，将他搂紧的力道，绝非他凭空想像。
低喘了声，他蓦然回抱她，一下子使力过猛，身躯不禁晃啊晃的，最后竟拥紧她往后倒，双双倒在软榻上。
朱润月轻呼了声，立时想起身察看他。
倘是男人会乖乖放手让她爬起，那他就不是苗大爷了。
长臂一搁，长腿一拦，苗淬元把姑娘家散在榻上的青丝压住，把裙摆也给压实了。“陪我躺躺。”
他声音微哑，目光透乞，眉宇间是病过初愈的憔悴，还是好看的，但看着看着……只觉心窝层层叠叠泛开的，都是疼。
于是朱润月不动了，静静躺落，与他面对面侧卧。
“我是送药过来的，已交给庆来拿去煎熬，等会儿还得喝过药再睡下。”她瞧出他面上倦色，不禁探指去抚。
指尖轻挪间，她眸光便染了水气。
“我见到你哭，眼泪成串成串掉个不停，你张口覆在我鼻上、口上，一次又一次，两手推拿、揉捏、点压，不住地在我身上施展，一遍再一遍……我知道你唤着我，不断跟我说话，我出声回应，明明叫喊出来，应得那样响亮，可你还是哭，听不见我……月儿，别哭了呀……”捧起欲泪的秀颜，他低低叹息，凑去含住她微颤的娇唇。