细绵绵的雨里夹带着杏花香，是春临的气味。
雨中，天光依旧清清，落在城里那几横几纵、又或者蜿蜒的水道上，水面溅出无数雨花，亦闪动粼粼波光。
那姑娘一身鹅黄衫裙，腰间缠着水蓝长巾，素面油纸伞斜斜打着，挡掉越发绵密的春雨，自然也遮掩了她的容貌。
也许正因这般，人在桥上的苗淬元才会留意到她。
瞧不见脸，平添幽思，仿佛雨幕里画开的一抹鲜嫩，水蓝长巾缠出不盈一握的腰肢，说她是“姑娘”，是因那乌溜溜的青丝仍荡在背后，伞下的发尾润着湿气，并未像妇人梳髻那般高高绾起。
姑娘乘摇船走水路而来，小船摇近河街岸边，姑娘没等摇橹师傅停妥，一个小跃便俐落跳上石阶，系在腰间的一只正红绣花小袋跟着晃呀晃。
“胡大叔，这雨天的，您去前头茶馆先歇歇，茶资我这儿有呢，您拿着，半个时辰后再来接我吧？”
摇橹大叔笑着直摇头，也不理姑娘递来的铜钱，连声道：“快去忙你的，快去快去，你爹交代的事可得办好了，快去！甭管咱了，这城里河街水巷、几弯几拐的，咱早都烂熟，上哪里打发，还真不用你操心。况且咱也不想挪动，就在岸上的廊棚下躲雨，跟几个相熟的同行说聊几句。”
姑娘嗓声不属甜润、爱耍娇娇的那种，却是语调沉稳，清脆有力，感觉扯嗓大呼的话，那是气壮力沛，定能将满大街的人全都喊住。
“大爷，瞧什么呢？”贴身小厮庆来边问着，一双灵目直往河街打量。
他刚满十四，个头不算高，但手长脚长。
此时他一手替自家年仅十八、已生得修长挺拔的大爷撑伞，另一手则小心翼翼托着一只扁扁蓝布包，生怕被淋湿似。
姑娘结束与摇橹大叔的谈话，黄衫身影上了石阶，走过青石板道，消失在一间打铁铺内……苗淬元遂回过神，将脑海中“姑娘张声大叫”这种不着边的画面抹了去，微地一笑——
“既无枯藤、老树、昏鸦，就瞧瞧这小桥、流水与人家，挺好不是？”落了话，他重新拾步。
庆来赶紧跟上，随主子下了石桥。
总之大爷说话就爱打禅机，他笨，从来只听得懂字面上的意思，反正他是不求甚解，听不懂就跳过，绝不会跟自个儿过不去。
亦步亦趋跟着，他掂掂手里的蓝布包，语气转兴奋——
“大爷，这条云锦带上的菊海，是您手绘的图版制成绣片下去绣的，您画得好，咱们‘凤宝庄’的绣娘们技艺也高，这成果可真好看，老爷和夫人瞧了肯定喜爱，往后若开卖，定然又是一轮疯抢。”
苗淬元仅淡勾着嘴角，大步踏过青石板道，并未因雨而慢行。
“凤宝庄”苗家位在太湖边上，祖业是种桑养蚕、取丝制绸，别的不说，光这座城内就有五处用来经营布疋生意的大铺。
苗家兴起到了第二代，根基已稳若泰山，之后更尝试了其他行当，酒楼茶馆、书肆、琴馆等等营生皆有涉及，至于制绸织锦、刺花绣鸟的本业更是越做越大，如今“凤宝庄”的布庄、绣楼不仅遍及大江南北，几款特制的成丝和成布更被当朝选为贡品，只供天家所用。
而他苗淬元正是“凤宝庄”的第四代家主。
自小便在商道上走闯，满十八岁的这一年才正式从爹亲手中接下整个家业，这肩上之担、脚下之路，非常人所能承负，落在他身上却有些四两拨千斤的气味。
像如今该百事缠身、分身乏术了，他依然能腾出时候嗅一会儿糅过杏花香的春雨，到这条街来亲取欲为娘亲祝寿的一套翡翠饰物。
这一处是大城中着名的工艺一条街。
河街两岸的店家多是靠手艺吃饭，打铁铺和打造头面饰物的店家尤其多，瓦屋傍水，水道上的小长舟或载客、或送货，川流不息，足见生意红火。
苗淬元走进一家门面毫不起眼的作坊。
虽说连个招牌也无，但作坊里的梁老师傅打造饰物的功夫已臻炉火纯青之境，为了娘亲这一套鎏金翡翠饰物，苗淬元可是花了重金才请动梁老出手。
此时作坊的小敞厅里，老师傅打开红漆木盒，将端庄大气的成品展现在前。
收了伞、站在主子身侧的庆来不自觉屏息，大气都不敢喘。
一是因敞厅前的棚院里，七、八名年轻师傅和几个学徒各自忙碌，化银、铸模用的火炉烧得甚旺，熔作液状的银料淌入石槽里，每道工法都得小心留神，整座院子竟除炭火作燃的声响外，再无其他声音。
其二是因梁老师傅的这套成品，明明当初交到老师傅手中的一方翡翠石头，瞧起来也不如何抢眼，岂知经老师傅神手打磨镶造，整个是贵气逼人且细致无端，全然出乎意料啊！
他两眼瞠圆舍不得眨，反观他家的爷，果然非常人啊非常人。
“多谢梁老，我明日便让人送尾款过来。”苗淬元偏轻快的语气听得出内心愉悦，但也仅是如此罢了，没什么大喜过望的表现。
梁老师傅见他从容盖下盒盖，推回，起身欲走，才知他是想来个银货两讫，待付清尾款后再将东西取走，遂笑笑道——
“既是给家里长辈祝寿的贺礼，苗大爷还是先将饰物取了去吧。尾款慢慢再算，咱信‘凤宝庄’定然不会耍赖不认帐。”
苗淬元闻言一笑，也不推辞。“承梁老信任，尾款定尽快送至。”
庆来在主子的示意下，上前将红漆木盒抱起。
棚院外头小雨如酥，他见主子要离开了，遂将先前从自家绣楼带走的蓝布包搁在木盒上，用单臂贴身挟抱，打算用另一手替主子打伞。
然尚未走出棚院，作坊的窄小门前来了一人。
那人往里边张望一眼，随即踏进，无意间挡了某位大爷的路。
鹅黄衫裙，水蓝腰缠，腰间晃着一只鼓鼓的正红绣花袋——
是个姑娘家。
是那个他在过桥时，短暂引去他注目的姑娘家。
心中打了个突，苗淬元身形一顿。
这一边，姑娘飞快瞥了苗家主仆一眼，断定是上门的顾客而非作坊人手，眸光便直正落在送客出门的老师傅脸上，声音正雅干净——
“请问这儿是梁故秋老师傅的作坊吗？我是从老墨打铁铺那儿过来的，打铁师傅们告诉我，这一带就数梁老师傅的手艺最高、最细腻，我想请梁老师傅打造一件东西，不知可——”
她话不及道尽，老师傅亦未出声，棚院内已响起凄厉惨呼！
“手！手——我的手！啊啊啊——”
“小六！小六受伤了！被斧板砍了！”
斧板是铜铁混制的锐利板子，用来切磨冷却变硬的银料，而负责这活儿的年轻师傅显然吓傻，抱着斧板不知所措地低嚷——
“我不知道啊，小六的手何时搁那儿了？我……我没瞧见啊……”没瞧见，所以一斧砍下，砍得小学徒瞬间鲜血狂喷，抱紧伤臂倒地哀号。
梁老师傅见状，立即冲去忙按住小六几遭断臂的伤处。
必定要送医馆救治，走水路最快！
苗淬元才想吩咐庆来赶紧往外头河街雇船，眼前竟一道黄影闪过，那登门踏户的姑娘伸手就抢，夺走庆来臂弯里的蓝布包。
“喂、喂喂——干什么干什么啊？！”庆来疾呼，一个没留神，蓝布包被抢走，连红漆木盒都掉在地上，盒盖“啪”地一声摔开。
“这个好！”朱润月原本是锁定那方裹物的蓝布，没料到解开蓝布后，发现里边是一条长锦带，她赞了声好，又瞥见漆木盒内的饰物，眸子骤亮，手中遂抓起长条锦带和盒内一根钝尾发簪，二话不说，起身冲向伤者。
意外来得突然，事情发生得太快，怎么都料不到眼前的姑娘会抢布夺簪。
苗淬元俊目甫动，挡已无法挡，那姑娘抢走东西便扑到小学徒身侧。
“压住啊！抓好！”
一刻钟前，苗淬元尚以为“姑娘张声大叫”这事，是多么荒诞不经的想法，此刻——竟然成真！
让他亲耳听得真真的！
果如他所想，这姑娘张声大叫，丹田有力，简直气冲云霄，连年岁足够当她祖父还绰绰有余的梁老师傅都被震慑住。
老师傅老脸一怔后，立时听话地压住痛到乱扭的小六，让姑娘以迅雷不及掩耳之势，将云锦长带一圈圈紧缚在伤臂上端，力求止血。
她绑缚的手法十分老辣，完全不怕见血，几次催紧长带，伴随小六的哀叫惨呼，她充耳不闻，下手越发快狠准。
缚好长带后，她抓起抢到手的钝尾发簪，也不管那根鎏金翡翠簪多美多珍贵，只因是钝尾簪，戳起人来不会一下子戳出伤口，对她而言才叫管用。
她用偏圆润的簪尾，接连戳刺小六左胸至伤臂的几个点。
苗淬元深瞳刷过异采。
他习过武，武艺仅为强身健体，并不高绝，但授武师傅教他认过人体的经脉和穴位，这姑娘分明也懂穴道分布。
她使的是类似点穴止血的手法，因无内力，所以才需靠簪尾加强刺激。
“拆门板抬人，快去雇船！得送医！”她手劲未停，头也没抬，干净音质张扬起来令人心神凛然。
“门板来了来了！”幸得有人见事亦快，她一吩咐，门板立即被抬来。
众人将小六抬上，赶着往外冲，人命关天，梁老师傅也无暇顾及苗家主仆，随大伙儿往外疾走。
苗淬元举步跟去，踏出作坊，见那抹鹅黄纤影一直跟在伤者身边。
船只没能立时雇上，急得众人直跳脚，却听姑娘扬声又嚷——
“胡大叔、胡大叔——”
在不远处廊棚底下避雨兼闲聊的摇橹大叔猛地回头。
一见门板上躺了个人，鲜血触目惊心，用不着多说，胡大叔已三步并两步跃下自己的木船，协助作坊的人将伤者抬上船。
小船挤不下多少人，一方面也为了减轻负重好加快速度，朱润月只让梁老师傅随行，便让胡大叔出发。
“他的手兴许还能救回，快找我爹。”见血势大止，她面色微缓。
“当然送你爹那儿，这活啊，估计也只有他能办！”胡大叔施展了一手，船身立即回正。
因闹腾一场，且有人受伤见红，自然引来河街两旁不少注视，朱润月并不在意，仅垂眸想着还需做些什么……唔，爹说重创外伤首要止血，再者，尽力让伤者神识保持清明……受伤的小学徒痛到脸色惨白，一双招子瞠得圆大，很好啊，着实惊吓到了，但没打算昏，也算气魄……反观她两袖沾上的片片血红，等会儿被爹瞧见，她家和气爱笑的爹八成要昏倒。
她整整袖口，双睫忽地一颤——啊！瞧她手里抓的？！
“喂，你！穿青衫的公子！”船就要摇离，她突然立起。
大伙儿循着她的眸光看向某位青衫公子，稍有眼力的已然认出——
“咦？是‘凤宝庄’的大爷啊！”
“是啊是啊，是苗家元大，没错的。”
苗淬元英眉微沉，目光甫与她对上，只听她清亮一句。“接好！”
一物从她手中当空抛来。
苗淬元本能展袖，一道袖底风过，五指已接住她抛来之物——是那根被她抢去的钝尾鎏金翡翠簪。
“朱姑娘快落坐，得摇快船赶水路了。”
“胡大叔，有劳您。”
“瞧咱的！”胡大叔吆喝了声，橹板来回扳摇，船身迅速荡离一大段。
此时尚能听到姑娘脆声清凛道：“嘿，别闭眼！你叫小六是吧？小六，姐姐请你吃参糖，你陪姐姐说说话，咱们聊天，你别睡啊！”
围观的百姓纷纷收回视线，正各自散去，但仍有人直盯着不放，就见船上那姑娘解开腰间的正红绣花袋，从里边掏出圆状似糖球之物喂进小学徒口中，自个儿也含了一颗。
她对着小学徒笑，含着糖球的一边颊面小小鼓起。
岸上，庆来刚把重新收拾过的红漆木盒抱了来，手里还拽着一方蓝布。
“大爷……”云锦长带都没了，抓着蓝布不放的少年小厮一脸的欲哭无泪。
第1章(2)
苗淬元直直盯着小船离去。
春雨不知何时已歇，凉风犹带湿气，轻拂年轻家主一身青衫宛若悠闲。
他状似淡定，内心其实已怒海翻腾。
完完全全——就是“哑巴吃黄连”的局。
有、苦、难、言！
因为人命关天，所以夺他“凤宝庄”精心制出的菊海云锦带，夺得顺手。
正因人命关天，再抢他为娘亲重金打造的翡翠簪，抢得理所当然。
他还不能说不，毕竟，人命关天。
救人一命，胜造七级浮屠，这理他并非不懂，也愿意救，但被一个姑娘家如此这般“强取豪夺”，竟连个谢字也没，能不气吗？！
更何况翡翠簪上已染血，即便还来，如何再当长辈的寿辰礼？！
他五指紧握钝尾簪，簪首的团花边角刺得掌心生疼。
“庆来，雇船。”
“嗄？呃……爷，咱们今儿个是策马进城，两匹大马还拴在东大街咱们一号布庄那儿，您说步行去绣楼取物，再到梁老师傅这儿转转，便可出城回‘凤宝庄’。这、这要回去，得回头把马儿骑走啊……”话音越说越弱，因主子大爷瞳底阴黑却闪亮，整个戾气大盛。
“雇船！我倒要追去看看，那条菊海云锦带能被折腾成什么样？”
要他自认倒霉，也得弄明白喂他吃黄连的姑娘究竟是谁！
……年岁定然较他小，一副十五、六岁模样。
先前在油纸伞遮掩下，雨中身影尚觉婉约，待她堂而皇之来到面前，一时之间却也无法将她细看。
在作坊里的那场意外，只觉她个头小小，力气却大，脆声高扬能凛人心魂，至于婉约……是他脑袋浸雨，想多了。
旁的不提，就说她最后稳立在船上，挥臂抛来簪子的那姿态，哪来婉约？哪来？！根本是大开大合、俐落有劲！
可恶，到底打哪儿来的？
“听说苗爷前些天着了道，栽在一个来路不明的丫头片子手中，之后雇船追击，一出城外河道，竟已寻不得对方踪迹？”说话之人约莫二十出头，年轻刚峻的面庞上顶着一头白发，目光似慵懒，笑中带恶华。
满天红霞甫被黑蓝吞噬，月儿便露出皎颜，清光在湖面上迤逦，明明是平静无波，才有月光便不同，被镶亮的湖水闪啊烁的，像也小小闹腾起来。
湖面上有两艘船，一艘是轻长的中型乌篷船，另一艘是大户人家游湖用的华丽舫舟，两艘船在湖东这一处偏僻岸边接了头。
两边都来了些人，乌篷船上的老大被大户人家的家主邀上舫舟密谋，谋到最后，前几日传进耳里的事直接就问出口，末了还非常“热心”地提议——
“嘿嘿，究竟是哪路人马？咱寒春绪都想会会了。苗爷，不如你给说说，对头是圆是扁、长相如何？身上有无其他特征？待咱俩将眼前这事了结，掘地三尺我都帮你把人挖出，免得你日日忿恨，夜夜难平，进而怒伤自己啊。”