“小少爷，没人欺负我。”绽梅握紧了掌中小手，摇首缓道。
“好，那就好，那你好好在这儿安心让李大人照料，我回去啦！”毕竟是孩子，毫无心眼，闻言立马放心的杜虎开开心心与绽梅告别。
第6章(1)
绽梅才目送着杜虎背影离去不多久，李玄玉便又穿着官服，端着一碗汤药走进她房里。
绽梅心口一跳，随即涌上心头的除了不安忐忑之外竟是无奈。
那日，她彻底失态，狠狠地在李玄玉怀中痛哭过一场，之后虽曾烦恼该如何面对李玄玉，然，李玄玉没说没问，就好似她从来没对他提起过什么一般。
她感激他的体贴，却也对他的体贴无所适从。
她受伤不便，李大人请了个仆婢茹儿来为她张罗吃食，伺候她洗沐换药便算了，他甚至还每天穿着官服，下了公堂之后亲自来喂她喝药，无论她怎么说，李玄玉却都比她更坚持。
唉……连日来皆是如此，绽梅真想把眸子合上，索性当作看不见，偏生李大人已经瞧见她醒了，而且，与那些她不知该如何面对的儿女心思相较起来，她现下有更重要的事情得问李玄玉，容不得她装睡。
“李大人……”绽梅吶吶开口。
“有什么事待喝完药再说。”李玄玉打断她，将手中碗缘凑近她口。
“李大人，绽梅自个儿来。”绽梅伸手欲将汤碗接过来，李玄玉却是不让。
李玄玉横了她一眼，真的是很不书生、很不斯文、很不李大人的那种，仿佛还在恼她上回昏迷，怎么都不肯喝药之事。
想起上回喝药之事，绽梅既赧又叹，最后只得乖乖张嘴，启唇啜饮那碗苦得不行的药汁。
她自个儿兴许没发现，但她耳朵红了，病中犹艳的两腮浮现丽色，人依个清淡风雅，圆润的眼儿却不敢扬睫瞧李玄玉，颇有女儿娇态。
李玄玉在她榻旁坐下，眸光恋恋地瞅着她，他坚持要亲自喂她汤药，自是因为他极其喜爱她瞧她这模样。
他的目光在她瘀肿渐退的面庞来回游移，瞧她红艳粉嫩的唇，瞧她颊畔青丝，想他曾吻过那两片唇瓣，曾搂过她娇软馨香的身子，曾拭干她大哭不止的泪……
李玄玉直勾勾地盯着她，虽是一言未发，那如泓眸光却烘得绽梅周身发烫，似乎就连他一个小小的动作，一个细微的呼息，都能令她浑身颤栗，四肢发软。
他们之间看来没什么不同，又好似全都不相同了。
“李大人，多谢你——”绽梅一句话还没说完，李玄玉便拿起一旁的帕子拭净她嘴角，他指尖若有似无滑过她秀颊，令绽梅浑身陡地一震，急忙敛眸垂首，缓定心神。
李玄玉起身，走到角落脸盆架旁，将帕子放入水中打湿，绞了绞，一面动作一面问道：“好了，你想同我说什么？”
他的平滑声嗓太过温柔醇厚，照料她的举措太过细腻温存，近来总令绽梅水眸生雾。
“盼能如此日日夜夜，守你年年岁岁……”
是梦？抑或是他真的曾在她榻旁许诺？别想了，不是说好不想的吗？绽梅制止自个儿再如此胡思乱想下去。
“李大人，广顺行……周大爷他……衙内一切安好吗？”绽梅起了个头，却不知该如何下去才好，她是担忧李大人，然广顺行之事乃县衙公务，她如此提问，似乎又嫌过太过僭越？
李玄玉闻言回首，对她勾唇一笑，那笑容看来既安心又无奈。
“绽梅，我知你想问什么，想问便问，没什么不能说的，你忧心我得罪广顺行与唐安，惹祸上身是不？”李玄玉将帕子洗净放好，信步走至她身旁来。
“是，李大人。”绽梅仰首望他，认得老实。从前姑爷是什么脾性，她或许因相处不深不甚明白，但服侍了多年的唐家老爷与唐家小姐是何等心高气傲，她比谁都清楚。
“唉，你当真是精神好了许多，脑子一好使了，便净是忧虑别人之事。”李玄玉叹了一声，望着她的眸光既宠且溺，仿佛拿她很头疼似的。
绽梅凝望他，唇瓣甫掀，才又想开口，李玄玉便再度打断她。
“绽梅，我不但知晓你要问什么，还知晓你要说什么，你要说广顺行与唐家皆是财大势大，极难得罪，对不？除此以外，你心里还觉得，你是不祥之人，只要与你有关系，想要挺身护你之人，便要遭难，对不？你心里对你母亲、对孙管事与杜大娘、小虎子皆怀愧疚，现下又十分忧虑我要因杜家香粉铺一案遭你牵连，是不？”
每句皆中，就连那些埋藏极深的内疚心思皆是一字不差，绽梅垂眸低首，双手绞紧了覆着半身的被子，一时之间无言以对。
李玄玉握住她微颤柔荑，轻声道：“傻姑娘，你究竟还要多傻？我想护你，却不净是为了护你。广顺行一家，案上迭案，如今送状纸的店铺共有十余家，已不只是单单一家杜家香粉铺之事，若不是此案越来越复杂，也不至于到今日尚未判下。”
十余家店铺？如此严重？绽梅扬眸望着李玄玉，眸心越见忧虑。
她忘了将自个儿的手自李玄玉掌心中抽开，而李玄玉握着她的五指一收，握得更紧，她纤弱的掌被李玄玉包覆缠裹得如此自然。
“绽梅，广顺行换了周万里主事之后，不仅从前与周老太爷开疆辟土的老伙计们皆被换下，且周万里的作风强势蛮横，时常扣货抬价，已惹得那些与之合作的店铺颇有怨言，如今光天化日之下，更胆大包天地擅闯民宅、欺凌强夺，已经令霁阳许多商家们忍无可忍……绽梅，孙管事离开广顺行，杜家香粉铺遭劫，这些祸事不是因你而起，你明白吗？”
“但，唐家老爷极为疼爱小姐，绝不会放着这事儿不管……”唐家老爷怎可能任由女婿被关在县衙牢房里？
“他或许不能不管，但我也不能置那些递状纸的百姓不顾。绽梅，你明白为何我提了周万里之后，那些控诉广顺行的状纸才纷沓而来吗？”
绽梅摇首。
“他们原本并不想报官。”见绽梅似没听懂，李玄玉又说得更明白。
“那些被欺压的店家，他们有口难言，既忌惮广顺行财大势大，也忌惮广顺行攀上太后远亲那门亲事，唯恐报了官，官府会吃案，或是反被乱扣个诬告罪名，所以才一直隐匿不讲。”
“既是如此，现下又为什么……”
“是啊，绽梅，为什么？”李玄玉似笑非笑地反问她。
“是因为……大人提了周大爷，又带了我与杜大娘、小少爷回来？”绽梅不甚确定地问。
“是，他们见我有心想办，才开始全然信任我。”李玄玉顿了一顿，捉着她的手又握得更紧，重重强调。“绽梅，百姓信任我。”
明知前头险路，他却无法辜负如此心意。
绽梅与李玄玉视线相凝，明明还想说些什么，却又觉什么也说不出口。
恶人未必命短，好人未必善终，她明白，但……
“李大人，小少爷方才对我说，木秀于林，风必摧之，绽梅希望，大人为所当为的同时，也能善待自己。”绽梅沉默良久，最后只剩这句心思重重的提点。
李玄玉扬唇一笑。
“看来香粉铺此次遭劫也不全然是坏处，小虎子近来极为认真，真所谓是不经一事，不长一知。”跟着杜大娘忙进忙出，努力向学，不再时常抱怨，人也更体贴有责任感了。
“李大人……”他这时候将话题移转至杜虎身上，是为了令她放心吗？
绽梅望着李玄玉，澄澈水润的眸心中有太多对他的不舍担忧，与万般复杂的心绪。
她眸含水光，秀质楚楚，愁态万端的模样瞧得李玄玉一阵心疼，一时情难自已，便伸臂将她拥入怀里。
“绽梅，此事该如何行止，我心中自有分寸，你别担心我，只管好好养伤便是，待得这一切事情告个段落，届时，我、我……我想听你唤我一声玄玉。”
从她头顶传来的声音沙哑朦胧，多情得令人不敢抬眸相对，绽梅在他怀中闭眸摇首，却没能鼓起勇气退离他怀抱。
她既喜爱他，又担心他；既仰慕他，又不敢拖累他；她不舍放开他的手，却不知该如何回握；明知大人对她有情，也不知该拿什么回应？
大人是官，她是婢；他随和性情讨喜得有如春暖花开，而她却孤寂凄凉得有如霜风残月……比？怎么比？他是天上星辰，她是地底烂泥。
在李玄玉面前，她明明自惭形秽，然情苗却悄然生根，难以拔除，却又无法任由发长。
不知该如何回话，怀抱里徒留一声惆怅叹息。
第6章(2)
“胡闹！你当真是胡闹！”
今日，霁阳县衙内用来议事的大厅里，清楚传来一声中气十足的低喝。
身子逐渐转好，已可下床随意走动的绽梅，正取了布料与针线想为李玄玉缝制钱袋，才穿过廊道，便听得议事厅内传来这声暴吼。
她欲回暂居院落的脚步一顿，本想匆匆退离，李玄玉由厅中传出的声音却又诱她停下脚步。
“恩师，学生并未胡闹，学生不得不这么做。”李玄玉出声回应，口吻坚决却听来甚是疲惫。
广顺行一案牵连甚广，他明白，只是，他并没想到会发展至如此地步。
自他提了周万里回县衙之后，送状告官的百姓不少，送礼关说的豪绅权贵却是更多。
霁阳县衙的门坎几被踩平，有人急着要他办案，有人急着要他别办，七嘴八舌，无非是希望他这样又那样，而他只是一介小小地方官，上有三公九卿等数不清的京官朝官，随便一个说句话便能压死他，现在竟然连身为堂堂御史大夫的恩师都来插手？李玄玉真是疲惫至极，又是不敢置信。
恩师？议事厅外的绽梅微微心惊，莫怪她总感这道声音耳熟，想必厅内的是她曾有过一面之缘的御史大人吧？
御史大人来访，想必有何要事，而御史大人的语气听来又如此气恼，令她好生担忧。
绽梅心中虽觉不妥，仍退至尚未掩全的厅门旁，藏身至廊术后头，竖耳静听。
“什么叫做你不得不这么做？为师的又不是要你立马放人，只是要你从轻量刑，变个法儿，尽量让自己谁都别得罪，这也不成吗？玄玉，为师的已经老了，眼看着已没几年官好做，你现下闹腾出这么大件事来，是存心不让我好过吗？”
“恩师，学生并没这么想。”
“没这么想？我瞧你就是这么想！”尹尚善怒喝了一声，又重重拍案道：“此案虽不须上请，但姑且不论广顺行那条与太后说远不远的姻亲关系，当初与我同朝为官的周家旧主也是深得皇上重用……玄玉，你不在朝中不知，如今朝中情势微妙，皇上接连拔除几名外戚之事，已然震得太后勃然大怒，两人表象和气，私下却早已势同水火，你现在办广顺行这桩案，正巧蹚入这浑水，玄玉，你听为师的劝，在事情闹大之前，及早收手便罢。”
“恩师，学生虽对朝中情势不甚明白，但仍想秉公处理。”
“你就是不明白才会想秉公办案！”尹尚善越听越怒。“满朝文武皆知你是我门生，连日来向我说情者众多，为师的已经不知还能保你到什么时候，你竟还如此顽固不通！你难道从没想过，你被免官事小，怕就怕小事化大，届时举家皆受你牵连？”
“玄玉孑然一身，并无如此顾忌。”李玄玉回得强硬。他的父母早已仙逝，如今只希望能令恶人伏法，不要为祸地方乡里，有朝一日，若他九泉之下见了父母，也能问心无愧。
“好！好你个孑然一身，莫怪我数度想为你择门亲事，皆被你委婉推辞，你便是想凭一身蛮劲横冲直闯，好证明自个儿有多么光明磊落，有多么清高不群吗？”
“恩师……”李玄玉重重叹了口气，对于他将恩师惹得如此恼怒心怀歉疚，却又不愿低头妥协，只得沉稳坚定道：“不论广顺行之事最后如何发展，学生行事但求一个心安理得。”
“好一个心安理得，那好，今日我便与你恩断义绝，咱俩以后相见视同陌路，省得我为你仕途日夜担忧，还碍了你一身傲骨，净想心安理得。”尹尚善气极怒极，转身便拂袖而去。
“恩师——”李玄玉举步追出去，却有一只素手捉住他衣袖。
他惊愕回首，便对上绽梅温柔眸光，绽梅对他缓缓摇首。
“李大人，别去了，御史大人现下正在气头上，谈不出好结果的。”绽梅握着李玄玉衣袖的手微动了动，像在安抚他似地，不想他此时追上去惹得老人家越发恼怒，也更添他的挫败。她瞧得出来，李玄玉已经好累好累了……
“缓一缓，择个日子，再亲至御史大人府上拜访，好不？”
李玄玉望着她，视线从她拉着他衣袖的那只手上，缓缓游移至她盈满关怀与担忧的面庞。
恩师担心他，眼前的姑娘也担心他，他明白，但他怎么能不忧心霁阳县内的百姓？
广顺行一案若是轻判，此例一开，歪风一长，日后不知还有多少个杜家香粉铺要遭抢？不知还有多少孤儿寡母要遭害？他还能怎么办？他怎么不办？
李玄玉仰天长叹了口气，伸手拧揉紧蹙的眉心。
学而优则仕，这是他一直以来的信仰与目标，但如今，他却是如此厌倦仕途上的人情世故……
“绽梅，你回房吧，外头天冷，大夫说你身子尚未好透，虽可走动，但仍旧吹不得风，你别担心我，我无事。”
李玄玉向绽梅牵唇微笑，却不知他的笑容，此际在绽梅眼中，却比不笑还更为愁苦。
情波荡漾，情思漫漫，教她如何不担忧？
赶在上级衙门介入之前，霁阳县衙率先升堂。
李玄玉身着官服，威风凛凛地坐在公堂之上，公堂之外挤着一堆看热闹的百姓。
数位告状者指证历历，就连几位周万里的亲信侍卫们也因周万里平日的苛待吐实认罪。
历经一番巨细靡遗的审讯，案情明朗，水落石出，李玄玉手持惊堂木，重重一拍——
“周万里，你如今罪证确凿，还不快快俯首认罪？”
“呸！老子认个屁罪！”周万里神色嚣张地喝道：“李玄玉，凭你一介小小地方官，想要老子认罪还早得很，你趁现在尽管神气，再嚣张也没多久了，我岳父岳母绝不会放过你的！”
此言一出，围观群众们义愤填膺，咒骂声不绝于耳，群起喧哗，大有想冲进公堂里教训恶人的态势，得要差微们手执水火棍阻挡。
“放肆！”李玄玉再度重重拍了下惊堂木，望着周万里的眸有厉色，又出声告诫围观百姓。“安静，公堂之上不得喧哗！”