距离牧场的脚程大约还要半个多钟头，来时走得轻松不觉累，但在山上耗了一整天，连中餐都没吃，此刻沿着崎岖的山路一路往下，觉得格外吃力。
冬天的夜来得特别快，才五点不到天色已经半黑了，凭着黯淡的光线缓步前进，她的速度更慢了，还没抵达平地，天已经无情的全黑了。
瞪着四周黑漆漆的一片，以及许多夜行性动物的低鸣号叫，更让她觉得毛骨悚然。
吞了吞口水，她努力想加快脚步，幽暗的山林中，她几乎是一路攀着树干摸索着前进。
突然间，手里摸到一个冰冷光滑的东西，她惊吓得遽然往后弹跳，不料动作太剧烈竟扭到脚踝，整个人狠狠跌个四脚朝天。
「痛－－」她躺在地上，痛得忍不住呻吟。
夏竹想挣扎起身，脚踝上传来的剧痛却令她怎么也站不起来。
弧伶伶的躺在黑暗中，看着头顶上浓密的树梢隐约透出些许星光，寒风冷飕飕的自她身上刮过，万籁俱寂像是全世界只剩下她一个人。
突然间，一股莫名的孤寂与悲凉朝她涌来，世界之大，竟没有一个等待她、容纳她安心栖身的怀抱。
就像她此刻在山上落难，却没有人发现她，或许根本没有人会来找她，她不禁鼻头泛酸，眼眶发热。
用力抹去不争气滚出眼眶的泪水，夏竹慢慢挣扎着坐起身，再次告诉自己，就是因为没有让她栖息的港湾，所以她更要爱自己！
她试着起身，却被脚上剧烈的痛楚三番两次逼得跌坐回地上。
强忍的泪水再度夺眶而出，她挫败、懊恼、心烦意乱，将头埋进膝间。四年来，她第一次哭了。
时间好像回到四年前那个离开的晚上，她吃力提着两大袋行李走出姜御风豪华的房子，当时也是如同现在一样茫然与无助。
一样的－－没有人在她身边，没有人可以依靠！
「夏竹－－夏竹？」
突然间，她隐约听见远处传来焦急的呼喊，那是她的名字。
激动的眼泪又忍不住涌了上来，却又不住怀疑，她是不是受到太大的惊吓，导致神经错乱了？
在这么冷、这么黑的夜晚，怎么会有人来找她？
她茫然望向黑暗深处，直到那宛如希望曙光的灯火点亮她湿润的眸。
「我在这里、我在这！」
她像是攀到一只浮木的落水者，拚命挥手，使尽气力高喊。
她的声音回荡在寂静的山林，来者立刻听到了她的呼喊。
灯光开始往她的方向而来，从行进的速度看来，「他」显然焦急得不得了，肯定是很担心她。
一定是赛门吧？！她猜想。
唯有赛门，才会总在她需要帮助的时候出现，帮助她走过难关。
黑暗中的高大身影逐渐靠近，灯光下她看不清来者的脸孔，就在赛门的名字即将脱口而出之际，一张熟悉的英俊脸孔豁然清晰。
「姜御风？」
夏竹猜想自己的表情一定很滑稽，她就算猜遍世界上每个人，也不可能会猜到他。
他－－怎么可能会来找她？
「妳没事吧？」显然姜御风无暇去追究她脸上的震惊与错愕，只是焦急的蹲下身，四处检查她有没有受伤。
她看起来还好，除了全身冷得像冰块一样，头发、衣着有点凌乱外，还是依然美丽动人。
「我的相机大概摔坏了。」她心疼望了眼躺在黑暗中的相机。
「别管相机了，我是问妳有没有受伤？」他焦急又气恼道。
「我、我的脚扭伤了。」她努力强忍痛楚，小小声说道。
姜御风的眉头立刻蹙得死紧，小心翼翼将她的鞋子脱下，将灯转向她的脚，仔细检查她的脚踝。
「忍耐一下。」他沉稳说了句，大手握住她肿起的脚踝轻轻扭动。
脚上立刻传来一阵痛楚，她咬着牙，忍不住倒抽了口气。
「幸好，只是扭伤。」他重吁了一口气。
「为什么这么晚还不下山？妳知不知道入夜的山区有多危险？」他忍不住轻声数落道。
他简直不敢想象，万一今天他没有来，她是否会在这里冻死、被野兽攻击－－越想，他越觉得不寒而栗。
心疼看着她冻得青紫的唇、微微发颤的身子，他毫不犹豫将身上的外套脱下来披在她身上。
「你疯了吗？你会冻死的。」夏竹大惊失色的看着只穿了件毛衣的他。
「我没疯，更不会冻死，妳尽管放心。」他不甚在意的随口说道：「上来，我背妳下山。」他背过身，简短命令道。
望着他宽阔的背，以及那股好闻的男性气息，她突然觉得脸蛋发烫、心跳如擂鼓，半天说不出话来。
「不、不用了，我可以－－」
叹了口气，他坚定捧起她的脸庞。
「拜托，别在这时候跟我争论。」他目光定定望进她眼底，让夏竹惊讶的是，里头没有不耐，而是－－温柔。
咬着唇犹豫半晌，她终于还是困难的移动身体，将两手环上他的脖子，他俐落的一下就将她托到背上，好像她轻得没有半点重量似的。
红着脸，全身僵硬的抱住他的颈项，精神紧张得好像她正骑在一头恐龙背上，完全无法想象他们曾经那样亲密过。
入夜的山上寒气逼人，夏竹却觉得浑身阵阵发热，脑子一片闹烘烘，那种又紧张、又害羞的心情，就像第一次约会的感觉。
他的背好大、好宽，贴在上面隐约可以感觉到他的体温，感觉好安心、好安全，彷佛就算全世界在下一刻即将毁灭，她也不必担心。
她闭上眼，让那股安心的温暖透过布料、透过她的身体，一路传进心底，熨暖了她重重防卫的心。
她一直以为，对他只有怨，再无一丝感情，却在这一刻才发现，原来，这四年来，她依然爱着他，从没有把他从心底拔除过。
这表示，她往后无数的四年，还是得继续牵挂他、记忆着他，永远走不出他的世界。
感觉到背后异常的沉默，姜御风突然开口：「在想什么？」
「没、没有。」她用力摇头，声音却微弱得几乎听不到。
他的出现让她感动且意外，明明知道一趟路摸黑上山找她，肯定不是件轻松的事，光从他汗湿的发鬓、后背就知道，他方才是怎么一路赶上山的。
「呃……我－－」她支吾半天，谢谢两个字却卡在她的喉头，怎么也吐不出来。
「嗯？」他侧过脸，探询扫她一眼。
「你怎么会来找我？」她胡乱找了个话题。
「因为担心妳。」一句话，又让她好不容易平息的心跳开始不受控制。
「你好像对这座山的地势很清楚？」她慌乱的顾左右而言他。
「我每天都会上山走一圈锻炼体力。」
「喔。」她吶吶应了声。
咬住唇不再开口，沉默就这么一路延续回牧场。
「夏竹回来了！」
「太好了，总算是平安无事！」
一看到两人终于归来，一伙在客厅里等得焦急的人，立刻全涌出来迎接。
「夏竹，妳简直把大伙儿吓坏了。」
赛门一看到她，紧张的脸色才总算稍稍放松。
「对不起，我拍照忘了时间，让你们为我担心了。」她赶紧从姜御风的背上挣扎下来，抱歉的说道。
「幸好姜大哥把妳带回来，刚刚赛门跟大家都想一起去，可是姜大哥却坚持一个人去就好。」
「是啊，他一看到天快暗下来，立刻就发现事情不太对劲，马上动身上山找人，幸亏他警觉心够，不然后果真不敢设想。」
目光不由自主投向不远处的姜御风，今晚的他，已经彻底颠覆了她过去对他的印象。
他怎么会是这么一个真心付出关怀、甚至不惜大老远冒险上山找她的真情男
子？
两年的时间，她从未看过他用心为她做些什么，也不曾在他脸上看过那么真情流露的关心与焦急。
她期盼了两年的关怀，却迟迟到现在才出现，在这个他们已无交集的时刻，老天爷未免太捉弄人了！
「妳的脚扭伤了，需要立刻冰敷。」突然间，姜御风出现在身边，语气里有着难掩的担忧。
怔然仰起头，她笔直望进他写满担心的深邃黑眸里，一颗心突然揪得好紧、好紧，几乎在他的深情目光下融化。
两道眸光紧紧交缠，热烈得像是快燃烧起来，再也分不出彼此……
「我带夏竹去就好了。」
突然间，赛门的声音打断了两人，也让夏竹有如大梦初醒，心慌意乱的急忙别过头。
「姜先生，今晚真是太麻烦你了，有机会我一定得好好谢谢你！」不改一贯的爽朗热情，赛门很诚心说道。
「不必客气，这是我该做的。」姜御风的目光仍紧盯着她。
「夏竹，走吧！」
赛门拉着夏竹进屋，两道紧缠的目光越离越远，直至看不见彼此！
第9章(1)
充满欢乐气氛的圣诞节即将到来，牧场上下洋溢着一片过节的快乐气氛。
很多工人早就计画好一个星期的假期，全是打算回老家共度耶诞，就连赛门跟美蒂也打算回田纳西的亲戚家过节去。
夏竹婉拒了赛门跟美蒂一再的邀请，坚持留守在牧场里。
冬天是母牛产小牛的高峰季节，虽然没有任何一只母牛的预产期在这几日，但她还是决定留下来。
而同样在牧场留下来的，还有姜御风，有他在，赛门才总算放心让她留下来。
送走了最后离开的赛门跟美蒂，夏竹一个人回到偌大的主屋客厅，坐在壁炉前，眼睛盯着电视却兀自出神。
想起几天前，姜御风奋不顾身的上山找她，之后他们也甚少有机会碰面，更别提说上一句话了。
几天来，牧场上下为了即将到来的耶诞假期忙成一团，将马厩、羊栏的防寒、防潮板做最后的修补整理。
他也跟着里里外外的帮忙，俨然把自己当成是牧场的一份子，做每一件事都不遗余力，也难怪他的崇拜者与日俱增。
拿着遥控器将每一个频道都转过一遍，她百般无聊找不到半个解闷的节目，突然间，她远远瞥见了姜御风的身影，正从马厩里出来。
这才想起来，所有的人都回家过节了，这偌大的牧场就只剩下－－她跟他？
一股莫名的波动在心湖荡漾起来，她甚至没有多想，整个人已经弹跳起来，扭头就往自己的木屋冲。
将自己锁进房内，她靠在门上大口大口喘着气，忍不住嘲笑自己这种近乎孩子气的举动。
他又不是会吃人的老虎，她干嘛躲他？
但明知如此，不知为什么她下意识就是害怕面对他，就像怕面对某些她一直不愿意承认的事实似的！
为了遗忘两人得连续独处一个星期的压力跟不安，她索性进浴室洗了个舒服的热水澡，连晚餐都打算省略便立刻跳上床。
对她来说，过一天算一天的鸵鸟心态，此刻对她而言多有抚慰的效果啊！
把头蒙进棉被里，黑暗中，那双炙烈的眸却又出现在脑海，怎么赶也赶不去，霸道的占据她的思绪。
明明，她根本忘不掉他，还是那样在意他；心墙更随时有可能因为他的出现而瓦解，但她还是倔强得不肯向早已背叛她的心屈服。
迷迷糊糊中，她彷佛听到屋外传来敲门声，但她只是拉起棉被，将自己裹得更紧，隔绝一切可能引诱她犯戒的机会。
太早睡的结果，让她终于在半夜开始失眠。
顶着终于感到饥肠辘辘的肚子，她躺在柔软的大床上翻来覆去，突然间，她隐约听到外头传来牛模糊的哀鸣。
她侧耳倾听，终于确定那痛苦的哀鸣声，是从牛栏方向传过来的。
在深冷的夜晚走出温暖的房间，实在是一个不智之举，但她想到牛栏里此刻有四只怀孕的母牛，离去前赛门还始终牵挂放不下心。
也顾不得换件衣服，匆匆披上一件毛绒睡袍，套上一双鞋，她顶着刺骨寒意一路奔向牛栏。
一打开牛栏沉重的木门，只见一头应该再一个礼拜才会生产的母牛，正痛苦的躺在地上呻吟。
她知道恐怕是小牛要出生了，虽然她对替牛接生一窍不通，甚至怕得想逃，但看到母牛痛苦的样子，她却怎么也拔不开双腿。
看着痛苦呻吟的母牛，夏竹深吸了口气，毅然弯下身检查母牛的产道。
只见小牛的脚已经出来了，却卡在产道口进退不得，见状她更慌了。
她使劲，想将小牛拉出来解除母牛的痛苦，奈何力气不够，只能着急的看着母牛哀叫，还来不及诞生的小牛气息逐渐微弱……
「让我来！」一个声音陡然传来。
转头一看，姜御风就在她身后。
不容她多说，他一脸凝重的立刻取代她刚刚的位置，温柔的抚摸母牛，轻声安抚牠浮躁的情绪。
看着逐渐放松的母牛，小牛竟然慢慢的滑出产道，夏竹这才领悟到，原来第一次生产的母牛是因为过于紧张，以致于产道痉挛卡住小牛。
那个总是坐在办公室里运筹帷幄的姜御风，竟然动作俐落的开始替小牛清理身上的鲜血跟黏液，完全不在意衣服沾了一身脏。
看着神情认真专注的他，夏竹怔立一旁几乎看呆了。
眼前这个温柔细心的男人，真的是那个冷漠的姜御风吗？
她以为，他永远学不会对人付出，永远也不会去关心除了自己以外的事物，眼前全然不同的他，简直教她－－迷惑！
「小竹？」
突如其来的轻唤，遽然拉回她几乎出神的思绪。
「什、什么事？」她狼狈掩饰心慌，结巴问道。
「没事了，回去睡吧！」
往地上一瞥，只见小牛正偎在母牛的怀里奋力吸着奶，疲累的母牛也安详的躺在草堆里。
「嗯。」她点点头转身欲走，却突然被一只大手给拉回来。
「等等！」
还来不及反应，他的手突然贴上她的脸蛋，替她抹去颊上的些许血渍。
仰头望着他英俊的脸孔，在昏暗的灯光下忽隐忽现，眼中的温柔与深情，彷佛是最炽烈的太阳，照得她炫目－－
她怀疑自己是不是精神错乱了，怎么会以为在他眼中看到了温柔与深情？
两人的目光相对，像是干柴猛然起了大火，相互纠缠、燃烧，几乎分不清彼此。
他们靠得那么近，近得几乎可以在冷冽空气中感觉到对方温热的气息，以及急促紊乱的呼吸，让他们意乱情迷。
她以为他会吻她，即使他们是一身的狼狈，但她从他眼睛里看得出来－－他想吻她。
明明她还有机会逃脱，明明她可以拒绝，但她却像朵渴望雨水滋润的花，热烈地迎接着他的洗礼。
「回去洗个澡，乖乖睡觉，嗯？！」他倏然抽回唇说道。
他温柔的语气，让她的心为之一悸。
她想开口说些什么，但脑中一片乱烘烘，让她全然无法反应，只能怔怔望着他的身影转身离去。
夜风阵阵吹来，寒冷的冬夜，她竟感觉到留在肌肤上的温度，久久不退……