叶霜还想笑，但脸上的肌肉被伤心钉死了，让她再也无法牵动笑意。
两万两银子？爷真慷慨，当时他给她的也不少，只不过他给她的，是早晚要收回自己口袋里的财富，她不过是他的人头帐户，而对储三姑娘，他这么尽心、这样大手笔，其实她也可以理解，爱一个人总想要倾尽所有。
真糟糕，她已经可以看见一对恩爱夫妻，琴瑟和鸣、白首到老的美事了呢。
记不记得那部红到不行的《犀利人妻》，小三说过“在爱情里面，不被爱的那个，才是第三者”，因此即使她先来，即使他们曾经有过爱情，可爱情瞬息万变，转眼，她竟成了不被爱的第三者。
很公平的，不是吗？当初封氏、米氏等人也是先到，却被她挤下去，自己不过是重复着她们的悲剧罢了。
所以在妥协之后，她是会平安地在王府一隅，顺利扶养孩子们长大，还是沦落到一个庄子养老的下场？
她不是甄嬛，没有强大的战斗力，她遇事只会退缩逃避，倘若哪天强敌来袭，她有本事见招拆招，还是被万般手段弄得鲜血淋漓？
脸色惨白，心头纷乱，她再也无法安慰自己。
这时，有小厮跑进来向辛嬷嬷报信儿，说：“辛嬷嬷，储夫人和三姑娘来访。”
“王妃身子不适……”
辛嬷嬷直接就要拒绝，叶霜却从树后现身，扬声道：“请储夫人和三姑娘进来吧。”
叶霜的突然出现让辛嬷嬷吓了一大跳，心里直道坏事了。
她们都在审视彼此，储夫人在掂量叶霜的重量，叶霜在忖度储三姑娘的质量，而储三姑娘什么事都不做，只是微笑地看着周遭，置身事外似的。
是正常人都会想要诋毁对手，叶霜也不例外，她很想挑两下右眉，对人家使坏，只不过……
你会对大爱师姊使坏吗？你会在人家口口声声感恩时，打坏主意吗？当然不会，因为良心还在。
储三姑娘就是这样一号人物，人美、气质佳，开口说话，比水还温润的声音，让人闻之舒心。
她的一举一动令人自惭形秽，她的笑容会不自觉勾引人心，就算叶霜不是蕾丝边，也会为她心折，也会想要与她接近。
难怪卫昀康因为她而心悦、而狂喜。
她本还想着偏安一隅，想着妥协低调，想着平顺过完一生，但看见储三姑娘这刻，她知道……无法。
她无法克制嫉妒滋生，无法与储三姑娘共事一夫，无法天天看着这样一张脸，却不自惭形秽，无法在卫昀康合理地爱上她的同时，在旁边欣赏他们的幸福。
是的，叶霜不会和储三姑娘成为对手，因为她们的起跑点根本就不一样，储三姑娘就像是奥林匹克数学竞赛的选手，而她，根本就是一般学校里连月考数学都不及格。
唯有站在战场上，才明白战况多险峻。
此时此刻，叶霜知道自己必输无疑，知道在绝对的挫折之下，她早晚会变成心胸狭窄的恶人。
因为实力悬殊的她，唯有使尽心机、手段用尽，方能与对方匹敌，在这种情况下，一天天过去，她不会再是叶霜，她将成为比左氏更可怕的女人。
所以她怕了，害怕失去爱情的同时，也失去自己……
“储夫人，今日来访不知有何事？”叶霜问。
“今日来得冒昧，真抱歉，只是与德王爷提过几次，想到王府拜访王妃，王爷都拒绝了，总说王妃怀相不好，得好好休养。”储夫人回答。
提过几次？所以他们见过更多次？所以他们熟得像自家人？所以丈母娘看女婿越看越有趣？
瞧，才第一回照面，她就变得刻薄，往后她只会更变本加厉。
储夫人上下打量叶霜，德王没说错，怀相确实不好，健康的孕妇应该红光满面，肤柔脂嫩，她整个人看起来瘦削蜡黄，怎么都不像能稳稳妥妥把孩子生下的模样。
这女人啊，生孩子就像一条腿踩进鬼门关，倘若她死了……允儿不就能扶正？心里这样想着，笑容跟着浮上。
叶霜虽不是学心理学的，但多少看得出对方得意，是啊，不能怪她，易地而处，她也为因此而暗暗得意。
叶霜再问一次，“不知储夫人来访有什么事？”
“是有点小事，想与王妃商量。”
“储夫人请说。”
“德王府的状况，京里人多少知情，照理说，皇上不该在这种时候赐婚，老德王才过世不久，只不过皇帝看重德王，想借重他的才华，这才夺情赐婚。”
“是。”叶霜点头附和。
公公并没有死，这件事卫昀康知情，皇太后也知情，公公离府，是卫昀康给的建议，路走到这里，公公清楚，为了让皇上彻底放心，除了放下一切、远离朝堂权势，他没有第二条保命路。
他死，皇上才能放心起用儿子；他死，昔日同僚才会向儿子靠拢；他死，才不会有人挖出过去种种，逼他再死一次。
“当时所有人都让左氏那副贤德温良的假象给欺骗，认定昀康是纨裤子弟，否则早些年，卫储两家就曾经口头约定，要让两个孩子结亲。不过话说回来，姻缘天注定，兜上一圏，该成为夫妻的终究会成为夫妻，瞧，皇上这不是赐婚了吗。”
姻缘天注定吗？说到底，不过是现实二字，当年虽有口头约定，但卫昀康既克妻又纨裤，他耍烂、不入仕途，摆明是个没前途的浑小子，这样的他，储家自然不肯让自家女儿出嫁。
如今，克妻的事实浮出台面，皇上又打算重用，当年的鸡肋成了又肥又嫩、嚼劲十足的鸡腿，谁不抢着啃？
表面上是皇上赐婚，谁晓得储家在背后使了多少劲儿，成为太子的魏子凌又暗中用过什么招？
“合该是王爷的福气。”叶霜淡淡附和，并未戳破事实，她很清楚，哭闹愤怒于事无补，只会教人瞧不起自己，她的身分已经足以让人诟病，何苦再增添说资？
储夫人见叶霜这么上道，笑容更盛，心想，也是，孩子能不能平安生下来还难说，倘若母亲有个三长两短，日后定要求咱们家姑娘厚待她的孩子，当然要巴结几分。
储夫人是个没见识的，这番想法，是来自于经验。
她是前头夫人的庶妹，前头夫人留下一女两男，临死前逼着丈夫娶自家妹妹进门，又亲自给庶妹灌下绝育药，让她断了子嗣心思，专心照料自己的儿女。
她心想，叶氏出生不好，样貌也不如自家姑娘，就算孩子生下来，身子定也伤了，之后，德王必会专宠三姑娘。
有这样一个会挣钱又上进的女婿，自己和三姑娘又是亲近的，日后有她这个丈母娘穿金戴银的好日子过了。
“王妃这话说得在理，赐婚之后，昀康时常往咱门府里去，与我们家的老太爷一见如故，说话投机，两个人成了忘年之交，我们家老爷也说，满京城，世袭爵位的不少，但新一代多数没见识长进，往往御史几个奏折，皇上就把爵位给摘了。
“可昀康不同，过去左氏和两个儿子明里暗地仗着王府势力，做下不少天怒人怨的事儿，照理说这爵位是摘定了，可皇上不但让昀康袭爵，还令他入朝为官，可见得皇上定是看重昀康。”
口口声声昀康，是爷允她这样叫唤的吗？他这样讨好一个无知肤浅的女人，是因为爱屋及乌，对储三姑娘太喜欢吗？
心酸得厉害，像被人用木杵捣烂了，渍上酸醋，可是叶霜喊不出痛，只能暗暗强忍。
第十三章 不被爱的才是第三者(2)
“都说家和事兴，后院平静，男人才有心思争取功名，今儿个我带三姑娘上门，主要是想让你们姊妹多亲近，日后两人同心协力，好好伺候昀康。”说着，储夫人向女儿点点头，并用眼神示意。
储三姑娘起身，微微屈膝，道：“允儿向王妃道安。”
“三姑娘别客气，我身子重，扶不得你，快起来吧。”
这礼，她受不起，况且她很清楚，先前那个当姊妹的想法，在见到储三姑娘同时，早已烟消云散。
“怎么还喊三姑娘，日后都是姊妹了，喊允儿亲近些。”储夫人热切道。
叶霜笑而不应。
储允儿转过身，温婉道：“母亲，您让我同王妃说几句贴心话吧。”
“怎地，一见如故啊，才这么会儿功夫就有悄悄话说？”储夫人戏谵两句，倒也没坚持，便领着自己的丫鬟嬷嬷逛园子去了。
储夫人一走，储允儿视线定在叶霜脸上，柔声道：“王妃对皇上赐婚这事儿，不知有何看法？”
“我的看法不重要，重要的是皇上的看法、王爷的看法。”叶霜答得滴水不漏。
她不是个有心思的，但枕边人城府深，她不学几手功夫，被吃干抹净，还得替人洗碗烧灶，那就傻得太过，所以卫昀康在她面前拆下面具的同时，她也学会在外人面前戴上面具。
“王妃想不想知道，允儿对赐婚的看法？”
“三姑娘想说便说。”
叶霜望着她的脸，却怎么也生不出恶念，有的只是深切的危机感，一种快要被踢下悬崖的恐惧，让她下意识地揪紧膝间裙片。
“但愿一生一世一双人。”储允儿笃定说完，然后平静地与叶霜对视。
这是警告？或是战鼓初鸣？储允儿想宣告自己对爱情的独占欲，顺便提醒她，她的王妃位置再也坐不稳？
叶霜不禁怒了，但谁说恼羞成怒之后，就该横眉相对、撒泼怒骂，那是市井泼妇的行为，好人家的女子，得深谙筹算智诈之道，得讲究斯文雅致，就算是光火，也要做出一股淡定的尊贵味道。
当了一年王妃，骨子里不成样，但摆几分款儿，还是做得到的。
何况，既然注定要面对，便干脆一些吧，如今的她面对的是权威高手，明知必输无疑，明知无法全身而退，但即使会死无葬身之地，她也不允许自己弱了声势。
回眸凝视，她是个虚张声势的软家伙，温淡一笑，叶霜道：“三姑娘的心思是所有未出嫁女子都有的想象，只不过一旦踏入婚姻，现实便会冲淡幻想，一生一世一双人不过是诗人的多愁善感，岂能当真？”
“王妃认为何谓喜欢？何谓爱情？”
“有人说，喜欢是淡一些的爱情，爱情是浓几分的喜欢。但事实上，爱情不过是种上天赋与人类的生理反应，以保障子孙后代的繁衍不息。所以女人喜欢伟人英雄，男人喜欢温婉淑女，说穿了，不过是生物本能在促使人们挑选条件最优异的人，生下最杰出的下一代。”
“这话代表……王妃对王爷无爱？”
叶霜眉心闪过苦涩，原本是有的，但现在，她必须一一收回。
因为恨会让人陷入痛苦，可是只要不爱了，就能够不恨。她的爱，在卫昀康遇见储三姑娘、陷入迷乱时，受伤了；在他慷慨大方为储三姑娘置办聘礼时重创了；在他和储家老太爷成为忘年之交，在他与储姑娘鱼雁往返、情诗织爱的同时，奄奄一息了……
现在她要做的决定，是要为她的爱情插管治疗，还是拔管放弃？
她想，她不是喜欢苟延残喘的女人。
“储三姑娘何必计较这种事？”
“评估对手，不是每个兵家出战之前要做的吗？”
她似笑非笑地回望叶霜，那表情让站在旁边服侍的墨竹、墨菊气炸了肚子。
这是侵门踏户，来宣示地盘的吗？好好一个大户姑娘，学什么地痞流氓？比她们这些奴婢还不要脸皮！
叶霜不同，她反而欣赏储三姑娘的直言，至少她敢实枪实刀站在面前，告诉她战争即将爆发，各凭实力竞争掠夺，而不是面上与她结党，暗地又捅她一刀，弄得对手死于非命，尚且厘不清死因。
不明原因地，明明是对手，明明是生气加恐惧，叶霜却无法厌恶对方，也许她是视觉系生物，也许她喜欢对方的磊落光明。
叶霜道：“如果我是三姑娘，我会把心力放在评估自己与王爷的感情上头，而不是去评估旁人，就算今日我落败，依王爷的优秀程度，难道日后不会有无数个三姑娘，抱持着与王爷一生一世一双人的想象？”
储允儿凝视着叶霜，不明白她怎么可以如此云淡风轻，她应该嫉妒、忿恨不平，言词应该夹枪带棒、犀利恶毒，怎么能像在述说别人的事那般轻松？
这不行，她不生气、不当泼妇，怎么显得出……
“王妃这话是想恐吓允儿，还是想提醒允儿省心？”储允儿的口气多了尖刻。
“三姑娘想多了，不过是经验之谈罢了。愿意参考，便捡起来听听，觉得我是恐吓，便将之抛诸脑后，反正碍不着三姑娘什么。”
“看来，王妃不将允儿当成对手。”抬起下巴，储允儿做足胜利者的姿态。
“每个女人都把男人身边的女人视为对手，事实上……”叶霜摇头。
“事实上如何？”储允儿凝睇着她，等待下文。
“鱼说，你看不见我的眼泪，因为我在水里。大海说，我虽然看不见你的眼泪，但我知道你的伤心，因为你在我心里。听出重点了吗？爱情不在，不是因为第二个女人的存在，或是对手太强大，而是因为自己已经不在对方心里。”
所以看不见对方的伤心，不在乎对方的哀愁，对对方的一切一切，都视若无睹。
而她，如果能够满足于偏安，不介意他的视若无睹，对手才是她需要考量的事项，倘若她要的是爱情，对手便没有太大意义。
她终于厘清了，问题不在于是否妥协，不在于未来走向，而是在于，她早已经离开他的心，他的心里，早已装进另外一条鱼，而她，害怕拥挤……
十数个日夜挂心，叶霜在与储三姑娘的对谈中理出思绪，她不禁失笑，应该早一点谈谈的，谈开了，心结也就开了。
何必害怕、何必纠结，她需要的只是一点点勇气和一些些不回头的毅然决然。
“那……王妃还在王爷的心里吗？”
叶霜微哂。“三姑娘问错人了，这话，你应该问王爷。”
储三姑娘若有所思，轻言道：“王妃与我想象中的模样有很大出入。”
“三姑娘何尝不是出乎我的预料？”
“我们能够成为好朋友吗？”
叶霜摇头笑道：“猫想和老鼠当朋友，狮子想与羊建立友谊，但几百年来始终做不到，阻止它们的不是天性，而是角色立场。三姑娘是个直爽坦诚的好姑娘，但当我们的角色对立，勉强当朋友，只会让对方觉得虚伪恶心。”