“阿福在干什么？”这事照理说阿福应该会优先处理才是。
“福至现在正盯着工部和户部，他要臣先调回驻在启德镇的皇城兵。”
蔺仲勋垂睫思索片刻，问：“山贼人数约莫多少？”
“据昆阳知府上疏约莫数百人，但恐怕会聚集得更多。”
“那就先调皇城兵。”他大抵猜得出阿福的心思，他或许是想要大举清算六部，就连兵部也记上一笔了，日后山贼要是惹出乱子，第一个开刀的便是兵部。“但至少得留有百人留守启德镇，且不定时巡逻到南村，尤其是杜家，那些贼人不像是一般百姓，是有点底子的。”
阿福的做法确实是个法子，要是他也会这么做，但现在不同，他有家人必须保护，必须先确保家人无恙。
“臣遵旨。”
“要逮住贼人最快的做法，就是先撒饵，给个目标让他们打劫。”怕他脑袋太硬，蔺仲勋干脆把话说白。
“皇上英明。”单厄离赞道。
蔺仲勋眼皮抽动。这也算英明？这法子天底下也只有他单厄离这石头想不到！
摆了摆手，示意要单厄离先回宫处理，身后传来阵阵马蹄声，蔺仲勋不禁回头望去，就见一辆马车急驶而来。红顶紫流苏……户部的马车？他忖着，微眯起眼，大抵已猜中马车上的来人是谁。
马车靠近时突地停住，车帘掀开，袁敦之不敢置信地喊道：“这不是单将军？！”
单厄离望向他，神色淡漠，像是对他没什么印象。
“在下是户部侍郎袁敦之。”袁敦之面色有些尴尬地道。
单厄离闻言，只是朝他微颔首，不发一语。
袁敦之见状，只能问候一声，赶紧要车夫驱车离开，省得自讨没趣。不过……那人不是小佟家里的长工吗？怎么会和单将军站在一块？
“单厄离，朝中官员你记得几位？”待马车驶远，蔺仲勋忍不住低问。
单厄离攒眉细想着，最终道：“六部之首、九卿和首辅。”
蔺仲勋撇唇冷笑。很好，只记得为首的……“回去吧，没事别再过来。”阿福正在对付户部，他得要赶紧回去，瞧瞧袁敦之到底是来做什么的。
烈日当空，怕杜小佟受不了日晒，银喜于是硬将杜小佟给赶回家里，杜小佟只好抱着已入睡的饺子回家，她本是打算等蔺仲勋一同，可谁知道他一去竟这么久。
才刚走到家门前，身后传来马车声响，她回头望去，虽不知来者是谁，眉头已经攒起，要是她再快一步到家就好了，她就可以锁门假装不在家。
“小佟。”袁敦之一下马车便亲热地喊着。
杜小佟朝他欠了欠身。“见过大人，不知道大人今日前来是——”
“小佟，咱们之间还需要这么生分吗？”袁敦之噙笑，却惊见她手上抱着孩子。
“你改嫁……不对，就算改嫁也不可能生得出这么大的孩子，这孩子是谁的？”
杜小佟深吸口气问：“大人，稻子尚未收割，大人今日前来所为何事？”
袁敦之神色有些赧然。“我今日前来是想跟你商量一品米——”
“不可能再多。”她冷声打断他未竟的话，抱着饺子想要进屋。“要是没什么事的话，我要休息了。”
“小佟。”袁敦之绕到她面前，一把握住她的手。“咱们之间是什么关系，想当初你抚了一首琴曲对我诉衷情，如今怎会对我这般冷淡？”
杜小佟抬眼瞪他，想抽手又怕摔着饺子。“你放手！”这混帐东西，明明就打算要娶恩师的千金却还来招惹她！
怪就怪她重生时，适巧是她对他弹琴的翌日，要是能再早一天就好，她真不想承认自己曾对这混蛋弹过曲子。
“一曲问情打进我心坎里，直到现在依旧教我难忘，你怎能对我这般冷漠？”她没甩开手，袁敦之胆子更加大了。“你敢说你对我真是一点情意皆无？”
杜小佟眯起眼，不敢相信他竟自以为是到这种地步！要不是她抱着饺子，她真的会狠狠地揍他一顿！她前世无知，可不代表她今世还会一错再错。“放手，再不放手，等我喊非礼，看看到时候难看的人是谁！”
“你！”
“就算你是官又如何，官大就能欺民吗？想欺我，就先去问问外头的御匾，秤秤自己的斤两！”一两说过的，这块御匾妙用无穷，谁都别想占她便宜欺负她！
“我……小佟，我失礼了，你别搁在心上，其实我说了那么多，只是想请你帮我。”袁敦之神色尴尬的放开了双手。
“什么意思？”
袁敦之从怀里取出先前她签下的合同。“能否请你在上头盖个指印？”
“为什么？”
“因为……”袁敦之犹豫了下，终究说不出他被上司逼得快要发疯，他要是不想法子做假帐，上司就会把户部亏空的事都推到他身上……到时候，他恐怕是死无葬身之地。
见他吞吞吐吐，杜小佟尽管不明原由，但也猜得到不是什么好事。
“袁大人，你回去吧。”
“小佟，看在咱们算是姻亲的关系，你就帮帮我，否则我就死定了。”
见他又探出手，她随即退上一步。“你要是敢再碰我，我保证你才会真的死定了！我不知道你是遇上什么事，但都得要自个儿善后的，不是吗？我不过是个村妇，什么都不懂，我帮不上你的忙。”
“你有御匾，不管你做了什么事，你至少还有御匾可以保住你一命！”袁敦之苦苦哀求着。
杜小佟闻言，怒不可遏地骂道：“你的意思是说，你现在要我帮的忙，要是有个万一，我至少还有御匾可以保住我的命？！”竟然敢要她冒生命危险帮他，他以为他是谁？！
“小佟……”
“出去！”杜小佟毫不留情地斥道，声响大得吓醒了熟睡的饺子。
袁敦之见状，只能拖着沉重的脚步往屋外走，突地——
“慢着。”
“你愿意帮我了？”他回头，喜出望外地问。
杜小佟撇了撇唇。“我只是想问你有没有听过蔺仲勋这个名字。”她不过是想起他在朝为官，想要打探一两的身份，问他是最快的。
袁敦之先是失望，但一听到她道出的名字，脸色突变地问：“你怎么会知道这个名字？”
杜小佟不解望着他，蔺是皇姓，但也不是每个姓蔺的都是皇族。她只听过名字要是与皇族同字同音就得避开，倒没听过同姓得改的。
“当今皇上名讳便是仲勋……你说的人就是当今皇上！”
杜小佟水眸圆瞠，像是不敢相信自己听见什么。
皇上……一两是皇上？！
“怎么可能？”她喃喃自语。
她曾不知道多少次在他面前数落皇上的不是，他……她蓦地想起他曾要她谨言慎行，油条说过那名武官喊他黄……不是一两姓黄，而是武官喊他皇上却被他制止……思及此，浑身的力气好似都被抽走，她险些快站不住。
“皇上的性情古怪，登基即位以来不曾早朝，我入朝至今也不曾见过皇上一面，就连宫中禁卫也不见得识得皇上，听说皇上总爱出宫……”袁敦之像是突然想到什么，双眼发亮。“你是不是识得皇上？”
杜小佟失焦的眸缓缓定在他那张似乎癫狂的脸上，不由得退上一步。
“皇上对你栽种的米情有独钟，也许他根本就出宫见过你，否则你怎会知道这名讳？你帮我跟皇上求情吧，就说是户部尚书陷害我，那些帐根本就不关我的事……”
“走开！你再不走我就要喊救命了！”
“小佟！”
“滚！”
袁敦之闻言，悻悻然地瞪着她。“好，我要是做出什么事，全都是你逼我的，你不要怪我！”
杜小佟哪里管他到底撂下什么话，踉跄了下跌坐在廊阶上。
一两是皇上……怎么可能，怎么可以是？！
第15章(1)
“皇上回宫了？”
天色微亮，才刚踏进首辅府，便有宫人来通报，教福至有些惊诧。
“是啊，桂都统都快要被打死了。”如贵神色紧张地道。
福至微扬起眉，大步踏出首辅府。“派人把单将军找回来。”
“已经派人去了，这才赶紧来找首辅大人。”如贵快步跟上，小声说着第一手的消息。“其实昨儿个皇上就回来了，一回来就进了广祈殿，不准任何人打扰。”
“皇上昨儿个回来怎没人通知我一声？”福至略有微词，眸色极为不快。
“皇上的脸色铁青得像鬼一样，摆明了生人勿近，小的想也许皇上一会又出去了，可谁知道今儿个天色都还没亮，他就踏出广祈殿外，适巧遇到宫中巡逻的桂都统，便拉往御天宫后头的小武校场对招，但……皇上今日似乎特别暴戾，简直是把桂都统往死里打。”
如贵说得又快又急，双手还不住地比划着，教人听得胆战心惊。
福至脚步加快，脑袋快速运转着。皇上竟然会回宫过夜，代表他和杜姑娘肯定出了什么问题，气怒难消，可偏偏单厄离又不在宫中，所以只好找桂都统解气。皇上可真是会挑时间发火，就挑在这最忙乱的时刻，眼看着就要收网，皇上不帮忙就算了，竟还拿桂都统消气，真是……
当福至快步来到小武校场，远远的就见单厄离早他一步赶到，持剑跃入场中，在电光石火之际，挡下了那对桂英华致命的一击。
铿的一声，单厄离手麻痛了下，却硬是抓稳了剑，一脚将桂英华踢到一旁。
福至来到场边，就见桂英华身上早已见血，手臂上划开了一个口子。
“来人，传御医！”福至吩咐着，蹲下身查看桂英华的伤势，确定未伤及要害，才拨了心神望向场中两人，口气不悦地道：“桂都统，你是不要命了吗，竟敢和皇上过招。”
桂英华气息还乱着，喘了下才道：“我也不想，可是皇上不给我机会跑……”自己怎么那么背，今儿个就是值了班，上司又不在，才会倒霉得被皇上拖来武校场。
福至难得神情冷肃，狭长美眸直瞅着较劲的两人，直觉今日的蔺仲勋快没了理智，再这样下去，恐怕就连单厄离都会出事。几乎没细想的，他抓了桂英华的长剑，往场中一掷——蔺仲勋原本攻向单厄离的长剑，硬是转了个弯，将掷来的剑劈落在地，单厄离逮着机会连退几步，调整着气息。
“胜负未见！”福至随即高声喊着，大步走进场中。“皇上，要不要先歇一会，喝杯茶再开战？”
蔺仲勋目光还满溢杀气，看向福至像是看见陌生人般，教福至打从心底毛了起来，但他勉强自己站住不动。好半晌，久到冷汗从背脊滑落时，福至终于看见蔺仲勋把剑一丢，他闭了闭眼，暗吁了口气。
“阿福，你猜猜，朕在想什么？”蔺仲勋神色不变，信步走向场边。
福至快步跟上，躬着身道：“是杜姑娘发生什么事了吗？”在皇上面前，最好别自作聪明，但也别装傻，明明猜得到硬是假装猜不到就会倒大楣。当然，他是更高阶的聪明，聪明一半，装傻一半。
蔺仲勋回头，似笑非笑地睨他一眼。“然后呢？”
他像是故意找碴，不过是换了个人换了个方式。可福至是何许人也，他可是他亲手调教的第一太监，这么点小事怎么为难得了他。福至思绪一转，斟酌着字句道：“奴才难测皇上心思，不过朝中发生了一件事与杜姑娘有关。”
“什么事？”听闻与她有关，蔺仲勋神色一凛。
“不如皇上先回广祈殿，奴才一并告知皇上。”说着，负在身后的手不住地摆着，意指要单厄离识相点，闪远些，省得惹祸上身。
单厄离见状，停下脚步，看了桂英华一眼，决定先带桂英华疗伤要紧。
广祈殿内，蔺仲勋慵懒地斜倚在锦榻上，长腿还跨过了扶手，目光闲散地扫过矮几上布好的菜肴，最终定在那碗霜雪米饭上。
她长年耕作，皮肤不若宫中嫔妃白皙，透了点蜜色，然害羞时面颊绯红，煞是教他心旌动摇……这些日子以来，他以为他们已经心意相通，岂料却被他撞见她被袁敦之握住了手却没反抗。
牵个手，有什么大不了的？重点是那混蛋家伙说她对他弹琴，这意味着什么，已经不需多说！想起当初袁敦之看她的眼神透着古怪，她解释时的不自在，他隐约已经察觉两人之间必定不寻常，他本来没搁在心上，可当他撞见，不满瞬间涨满他的心间，待他回过神时，他早已经回宫了。
原以为一夜的时间足以让自己冷静，岂料他却依旧气愤难遏，甚至分不清自己到底在气恼什么。
小佟早已允诺要成为他的妻，代表她早就忘了那个男人，可既然已经忘了，为何又与他纠缠不清？！
恼火地一脚踹上长几，长几上的盘碟受力落地，羹肴溅了满桌。
“……皇上？”福至端茶进殿，瞧见这一幕，心抖了一下，杜姑娘是不是背着皇上做了见不得人的事，要不皇上今儿个的火气怎会恁地难消。
“阿福，你到底要说什么，要说就快说！”话落，他又踹上一脚，让长几上的盘碟全都跌落到地毯上。这一幕要是教她撞见，她手肯定又要往他头上敲，可现在的他是她敲不得的！正因为怒火难遏，他才会一直待在宫里，不希望自己因为气昏头而对她说了什么或做了什么。
“奴才……”福至心想要不要先给他斟杯茶消消火，但又怕茶还没斟好，他的人头会先落地。
正左右为难之际，单厄离已经踏进殿内。“皇上。”
福至瞪大眼，不敢相信好不容易把这笨蛋给打发走，眼前又自己跑来送死……他是真的很想死在皇上剑下不成？
“想比划，等阿福把话说完。”他有满肚子的火，打上一天一夜也不见得解气。
“不，臣只是要禀报已经逮着了山贼乱党共五百二十八人，眼下正在逼供是否尚有在逃党羽。”
蔺仲勋点了下头。“知道了。”
“皇上，今儿个一早，奴才收到户部补上的账册，而其中教奴才感觉古怪的是这儿。”福至见他的怒火稍霁，搁下茶水，摊开账册，指着其中一处。
蔺仲勋睨了一眼，突地撇唇哼笑了声。“户部是当霜雪米是金子不成？”一石两千两……这和他当时听见的可是相差了千倍。
“可不是吗？但仔细瞧瞧，这上头的字体塞得有点勉强，照奴才判断，这个金额恐怕是被窜改了两次。”
“账册是谁写的？”蔺仲勋懒懒地托着腮。
“是户部侍郎袁敦之。”
蔺仲勋微眯起眼，低声问：“阿福，你是打算收网了吗？”
“正是。”福至恭敬地走到他身旁，收回账册。“皇上让奴才暂时权充首辅一职，奴才成了六部的眼中钉，想要拉拢又想要利用，更想要除之而后快，自然也从各部官员口里听见弊端，所以奴才利用今年设贞节牌坊，要用上等青斗石一事，要工部向户部请款，可户部早就亏空，自然是吐不出这笔钱，适巧皇上又要筑清河堤防，工部先动工再请款，户部不得不给，只好在账面上动手脚喊穷，一旦东窗事发，新上任的户部侍郎就是个现成的替死鬼，所以奴才正在等着户部侍郎来找奴才，一旦户部内帐揭发，工部低价高报的款单可以一并处置，甚至是吏部春闱卖官之事都能要户部侍郎出面嫁祸，将功赎罪，至于往后他有什么下场，就不是奴才管得着的。”