他想，李友合一介状元，熟读四书五经，一肚子学问，就算想法下符现实，也不至于差到哪儿去。
至于周鹏，他勇猛过人，行军打仗，从不畏怯，虽谋略稍差，仗仗都是杀敌一千、自损八百，也不失为猛将一名。
齐皓一直念着两位老功臣的好，尽量不去想他们的短处。而今想来，他却是错了。
李友合有学问，却不通现实，总是把世事想得美好，弄出来的政策桩桩件件出于好心，奈何条条款款陷百姓于水火。周鹏悍勇，令他为先锋，可鼓三军士气，但掌帅令，却是误了百万军士性命。而齐皓为君，不思节制，反倒顺着他们的意愿行事，结果就是大齐国力日下。说到底，最有问题的人是他。
思绪百转千回后，他长叹一声。“可心，若你能联系到大哥，就请他看在李友合和周鹏过往大功的分上，只削官职，莫夺了他们性命。”
“他们谋刺大师兄和大师嫂耶！你还给他们讲话。”
“识人不明，我也有错，不能全怪他们。”
“你……”他是个仁君，可惜不是个明君。她有些恼他的过度仁善，但转个念头，他若不是个念旧情的人，此刻怎能心平气和与她谈话，而不翻脸？好与坏之间是没有明确界限的。
“倘使我们能逃过此劫的话，我再跟齐大哥说。”
光听她郁闷的语调，便知她心有不悦，他也不在乎，对于李友合和周鹏，他不过尽人事。
“那现在宫里的主事者便是大哥了？”
“我不知道。齐大哥让我绑你出宫，只是因为齐家历来从无夺位弑亲的例子，他不想成为第一个，也对帝位没兴趣。他唯一关心的是你把国库耗尽了，将来他没钱出兵打仗。”
“所以现在龙椅上坐的人可能是大哥，也可能是大哥培养的一个傀儡。”
他能说什么？罢了，齐国由谁主政已不重要，真正要紧的是，能让百姓过好日子。民为贵，社稷次之，君为轻，这是千古不变的真理。
“大概吧！”她只是绑架计划的执行者，又不曾参与谋划，太过细节的事真不知晓。
“既然朝中无事，也不必去理它。咱们只管顾好自己，先把疫症控制住，若侥幸脱得大难……大哥不是急于筹备粮饷吗？他需要钱，天底下还有谁比我更会赚钱，咱们就去赚它个钵满盆满，让大哥打到天涯海角都有余裕。”
“齐皓……”他真的打定心思不走，陪她共患难吗？他就不怕死？
“莫忘了，初始是你不让我离开的喔！做人要负责，你既绑了我，就得对我负责到底。”
偎入他怀里，抱紧他的腰，她知道什么话都不必说了，他已决定和她生死与共，神仙都改不了他的主意。她一边心喜觅得有情郎，一边懊恼为何答应绑他出宫？为何一时淘气，跟着强盗入山？万一害了他性命，她至死难瞑目。
他感受到胸前一片湿意不停地漫开，那全是她的泪。他知她恼，但他的心却是前所未有地开怀。
“可心，你知道吗？自登基后，我便没快乐过，出了宫，见到真正的百姓生活，我更郁闷，那心结直到此刻才算完全解除，我真高兴我们提前发现疫症，能阻止它再酿大祸。做为齐家子孙，我啊，终于可以做一件利国利民的好事了。”
她却是抱着他，哭得说不出话来。
第八章
又过十日，山寨二十五人，加上齐皓与秦可心，共二十七名，已有十八个病倒。
剩下的人因为隔离及时，没有发病症状，秦可心判断他们应该没有受到感染，加上山寨粮食已尽，便委齐皓带着众人下山买粮。
齐皓实在不放心让她一个人待在山上照顾十来个病人，但米缸已空，野菜也采摘得差不多了，不买粮，日子实在过不下去，便领了健康的八名强盗下山去。
他跟秦可心约定了，至多三天，一定回山。
强盗头也是幸运者之一，他是明州人，熟悉地理人情，便提议去港口附近买隆。
齐皓答应了，就近找个城镇，用剩下的钱买了三辆马车和两匹马。
齐皓和强盗头自己骑马，其他人则驾车。
来到丰港，强盗头一阵唏嘘，曾经人来车往的街道如今却是萧条不少。
齐皓没心情追悔过去，拉他进了最近一家药铺，将一部分珍稀药材卖了。因为他拿来的都是上等好货，诸如熊胆、玄参、灵芝等，有的甚至是有钱都买不到，药铺老板一口价都没还，直接给了齐皓一千五百贯钱。
强盗头很纳闷。“齐公子，你怎么不把药都卖了，凑个三、五千贯？我们可以买更多的米面菜肉。”
“物以稀为贵。”照齐皓原本的想法，这些珍稀药材至少要分成十次卖，能送进拍卖行更好，获利能比现在高上一倍。
可惜他们现在缺钱，急着变卖套现，利润便要短缩了。
强盗头不太了解他的意思，只皱着眉，在那边抓着头发。
齐皓进了粮行，完全不看新粮，只把目光放在陈粒粹米上。同样的稻米，旧粮一定比新的便宜，反正他们也不挑嘴，能填饱肚子最重要。
他一口气就要了十石碎米，加上土豆、玉米、红薯……零零碎碎买了一马车。
店家开价五百贯，他一口气还到三百，最后以三百五十成交，看得强盗头眼都直了。
接下来他又买油盐酱醋茶、腌肉、蔬果，林林总总花了一千贯，终于买足了三大马车的食物，便叫那些强盗把车带粮运回山寨去。
强盗头看着自家兄弟驾着车走了，很是疑惑。“齐公子，既然粮食都买了，怎么不回山，还要做什么？”
“买药。”痘疮虽然无药可治，但有药可以减轻它为病人带来的痛苦。身体强健者，只要能熬过最初始的折磨，虽然会在脸上留下坑坑疤疤的痘痕，却能保住一条命。
秦可心与他提过，若有余钱，请买些止痛、退烧的药材上山。
她的话对他来说就像圣旨，他必然做到。
但他们已经在丰港搅起太大的风波，不是每天都有人会在这里随随便便一洒千贯钱的。
为避免引起不轨者的觊觎，齐皓决定换个地方，向北走到宣阳府，找了间药铺。这回他不卖，用一副熊胆、两根成形的老山参换了三麻袋的甘草、黄连、白芍等普通药物。
强盗头不知道齐皓是怎么做买卖的，这种换法亏大啦！他试着告诉齐皓，生意不是这样做的，咱们不占人便宜，也不能让人占便宜啊！
齐皓只是笑，带着他，再向西行，来到明州最大的商埠，海城。这里也曾是齐国对外的最大贸易港，直至五年前，朝廷下令抑商，实行到了民间，变成禁商，港口方才封闭，如今也不复过往的繁华了。
齐皓找了间当铺，当了一斗的珍珠。这是在江州时，他以炼药需要珍珠粉为由，向黄重知府敲诈得来的。
强盗头差点被他吓死。这男人，一张斯文俊俏脸庞，满头银丝，阴柔的气质本身就带着一丝诡异，再见他出手的豪阔不逊王孙，不会真是某个国家溜出来玩的皇族亲贵吧？
齐皓把当珍珠得来的两千贯钱匀了一千五给强盗头，又赠他一株紫玉芝，这是他身上最珍贵的灵药，要说生死人、肉白骨是难，但运用得当，也可与阎王抢人。
“你想不想再做回庄掌柜？”
强盗头双眼一亮，随即又暗了下去。“想又怎样？我已经没本钱了，就算有钱，这世道不攀个高官名门，哪个商号活得下去？”
“我这便给你一个机会。”齐皓把那株紫玉芝递给他。“明州巡抚是个大孝子，你知道吧？”
“江巡抚仁孝，天下皆闻。”
“江太夫人年事已高，身体一日差过一日，你且将这紫玉芝献给江巡抚，记住，一分钱也不能要他的，明白吗？”
“这么珍贵的东西要自给？”太浪费了吧？
“我说，你做就是。”齐皓瞪他一眼，强盗头居然觉得一阵寒意自脚底升起。“另外，你用手上那一千五百贯钱到海城，找尽量靠近港口的地方买间客栈、一艘商船，其他地产，能买多少，你就买多少。”
强盗头虽然还是怕他，也忍不住抱怨。“我说齐兄弟，你有钱没地方花，不如给了我，做啥这样糟蹋？朝廷禁商，海城现在除了地下买卖，明面上的生意早就没人做了，你说的那些东西一文钱都不值，你买来做什么？”
“唉！”每一听人说“禁商”，齐皓就有股砍人的冲动。上令不能下达，莫过于此啊！也许回山后，他要请秦可心跟大哥提一下，科举取仕要改改了，书生治国，只通经书，不知现实，再好的理念总难成真。
“庄大哥，做生意除了要会算帐，审时度势更不能少，我直接跟你说吧！上头的风向要变了，少则数月，多则半年，海城必重新繁荣。因此我们要趁现在下重本，能揽多少产业就揽多少，待得山上的兄弟们痊愈后，才有个归所。”
强盗头不知该不该信任他，但听得他话里话外都在为山上兄弟打算，心里总是感动的。
他揉揉有些发酸的眼睛。“齐兄弟，那个……兄弟们，能活下去吧？”他或许不聪明，却也不傻，兄弟一个接一个地病倒，他心里已隐然知道山上是发了疫症，所以女医神下令让兄弟们隔离时，他二话不说地以老大身分严命属下执行。
女医神不准他们下山，大伙儿心里怕得要命，担心就这样死在山里，但一想到他们若逃，疫症传播开来，祸害的就不止是山里人，可能是整个明州，甚至是整个齐国了，几个三大五粗的汉子不敢跑，只能在夜里偷偷缩在被窝里掉泪。
无药可治的痘疮，这回它会带走多少条人命呢？说实话，齐皓也不知道，但他却不能表现出畏怯。
“当然可以，有可心在，你的兄弟会没事的。所以你要留下来，尽你所能地给大伙儿置办一份可以养家活口的基业，待众人痊愈，就能下山重新过活，不用再提着脑袋去做那无本买卖。”
齐皓不知道，就在他说这话的时候，山里已经开始死人了——
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齐皓这一趟下山到回山，几乎没有住店休息。累了，就在野地里随便窝一下，眯一会儿眼。吃喝则在马背上解决，他一心想赶回山上与秦可心会合，以至于没发现自己身后缀了条小尾巴——月华。
三个日夜的奔波，齐皓累得一双眼都布满红丝。当他急匆匆赶回山上，还没踏进山寨，便听到阵阵哭声。
他的手脚忍不住发抖。痘疮一旦开始肆虐，就会像暴雨，人力无法止。
“可心——”她没事吧？他很着急，像有把火正烧着他的心。
几乎是半爬半滚地下了马背，他冲进山寨，就看见那些和他一起下山买粮的强盗一个个满脸鼻涕和眼泪。
他立刻往后山跑，那是已经受到感染的病患和秦可心居住的地方。她一直不准他去，怕他也受到感染。
但她自己却跟那些病患同住同食，因为她是大夫，除了她，这里没有其他人能够照顾那些病患。
“齐公子！”一个强盗追在齐皓身后。女医神交代过，没患病的人不能去后山，这些汉子都很信任她。
“你不能——”他没能把话说完，齐皓已经越过了那条由秦可心用石灰粉画出来的白线。
齐皓可以违背秦可心的话，但强盗不敢，他只能在白线边跺脚。“怎么这样冲动，过去了就不能再回来啊！”
他不知道，齐皓心里根本没有再回去的打算。齐皓早就受不了看她往火坑里跳，他却只能在洞口旁观看。
但他知道，有些事只有他做得到，比如这次的买粮、换药材、为可能幸存的强盗们安置一条后路。
那个姓庄的强盗头在这里很有威严，可惜脑子不够灵活，办不了太多事，他得亲力亲为才行。
现在诸事已备，他没有后顾之忧，就算陪着秦可心一起跳火山，他都不怕。
奔到了病患们的住房，他开门一看，里头只有十二个人，剩下的六个呢？如果已经痊愈，外头的哭声不会这么大，所以……
他关上门，继续往山里更深处跑。
果然，在一处断崖边，他看见秦可心，依旧是一身白衣，纤尘不染，微风拂起裙角，飘飘然，她像要随着云烟回到只有仙子才能入住的仙宫。
“可心——”他几大步冲过去，抱住她不放手，就怕劲道松了，她就要乘云归去了。
“齐皓！”她被他的出现吓了一跳，想骂他怎么不知好歹，身入险地，有个万一怎么办？
但看见他的脸，白玉雕就的俊颜上一片温柔，几缕银丝垂在颊边，衬着一身黑衣，他就变成了这座大山，雄奇俊伟，任风狂雨骤，他伟然不动。
赶走他的话语在她舌尖转着，却怎么也吐不出来。
相反地，她的心不断地变软，最终化成了春水一滩。
“呜……”她抿抿唇，忍不住拉着他的衣襟，垂泪偎入他怀里。
他眼角余光发现地上，一条白布下，两个拢起。这就是她哭泣的原因吧？
突然，山顶卷起一阵狂风，将白布掀起了一角。他看见两张惨白的面容，都很年轻，才十几岁，却教疫症夺去了大好青春。
他闭上眼，抱紧她，岂止她难过，他的眼眶也酸了。
“我救不了他们、我救不了他们……”她已经用尽自己知道的所有方法医治这些痘疮患者，可人命依然如流水，不停地逝去。
疫症死去的人还不能入土为安，得一把火烧得干净。
自齐皓下山后，她每天要烧上两具尸体，看着熊熊烈焰吞噬掉那些曾经鲜活的生命，她感觉自己快崩溃了。
“你救了。”他抚着她的发，轻拍她的背，安慰她。“想想前寨那些人，若非你应变及时，恐怕他们一个也活不了，甚至疫症可能散播到山下，江州、明州……方圆百里将成为人间地狱。”
“可还是死人了啊！”她指着白布下一具尸体。“那个小四，他今年才十三岁啊！昨天他还告诉我，他想拜我做师傅，悬壶济世，做个了不起的大夫，今天就……齐皓，他们叫我女医神，可我有什么资格得到那称号？我治不好他们任何一个人。”
痘疮本来就无药可治，否则天下各国也不会闻痘疮色变。
齐皓知道狄国前年也发过痘疮，为了不使它蔓延，国君下令，把一整个部落都屠尽了，然后放把火，烧得干干净净。