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艾瑞的声音从黑暗中传来时，杜塞尔差点打翻了蜡烛。他连忙伸手去扶，心中十分后悔，他还是该把艾瑞锁在门外的。
「喂，别装作没听到啊！乔康达是谁！」
杜塞尔转头望去，艾瑞隐在衣橱后面，看样子是在换衣服。
「你——你怎么知道这个名字？」
咦？艾瑞愣了一下，探出头来。他没听错吧？这小子的声音在发抖！
「你自己说的啊！」
「胡扯！我怎么可能告诉你！」
「真的啊！下午我说你很厉害，可以召唤小鸟的时候，你说乔康达也会做这样的摹！」
杜塞尔愤恨的咬住唇，抵在笔上的指尖渐渐发白，他却没有发觉。那时他到底说了什么？怎么会把视为珍宝的名字泄漏给这家伙听的？突然尖锐的声音划破空气，鹅毛笔硬生生断成两截，他吓了一跳，被火烧着般把笔甩开了。
「喂，你怎么了？」
杜塞尔感到黑影欺了近来而抬起头，不禁惊跳起来，连椅子都退开了。艾瑞手上还抓着衣服就走了过来，身上一丝不挂。
「你你你——你在做什么？」
「我才想问你呢！你看起来一副快哭出的样子。」
「谁要哭了，还不快把衣服穿上！」
「什么？原来是这个啊！我有的你也有，怕什么啊！」
「你——」杜塞尔不禁气结。「你到底懂不懂规矩啊！」
「你这么在意才奇怪呢！在我家里，这根本不算什么！」艾瑞一边叨念一边套上睡袍。他的身体十分结实，被阳光晒成健康的古铜色，和杜塞尔的白皙形成强烈的对比。杜塞尔不禁猜想他是不是常不穿上衣暴露在阳光下，继而为自己注意他人的身体而深感可耻。
「这里不是你家！你少烦我！」
「你还没告诉我乔康达是谁。」
「他是我的家庭教师！」
「家庭教师？我还以为他是什么人呢！看你……」
「他才不只是个家庭教师！」杜塞尔喊出来。「我——」
喉咙的刺痛感让他差点咳起来，他多久没这样失去控制的大叫大嚷过了？自从乔康达不在——
该死的家伙，他老让他想起乔康达，这太荒谬了，他们从长相到说话的方式，没一处相似的地方！
「你什么？」
「他是我最重要的人！」杜塞尔咽下一口气。「你满意了吧？」
艾瑞打量着他，眼睛若有所思的眯细了。尽管穿着睡袍，半隐在黑暗中的青年却充满了令人无法忽视的压迫感，那样的神情令杜塞尔害怕。他本能的想后退，背却抵住了桌缘无法移动，而后他发现艾瑞正在看什么，立即转身抄走桌上的纸。
但艾瑞已经看到当中的内容了。那是一篇评论卡瓦雷洛西北境兵力配置的文章，这些课题连艾瑞都要花些时间才能准备得当，杜塞尔写来却胸有成竹，甚至点出一些大公施政上的漏洞。他写这些东西并不是为了受大公青睐，事实上他常写了就投进火里烧掉，原因艾瑞心里有数，他只是没有其它打发时间的方式而已。
他对写出来的东西并不重视，对身边的一切也不眷恋。他的房里除了生活必需品，不见任何有个人色彩的东西，简单整洁得像没有人住似的。艾瑞并不惊讶。淡薄和心死，表面上看起来很接近，但骨子里却天差地远。他相信杜塞尔并不是属于前者。
「我明天要和德雷斯溜去城里。」再度开口时却是不相干的事。「想一起来吗！」
「不！」
「如果你有想要的东西，我可以帮你带回来。」
「不必了。」
「你没有想要的东西吗？连书都……？」
「没有。」
「也对，这里能弄到的书，你应该都看过了吧？你什么都会了，为何还要到这里来呢？」
杜塞尔冷漠的撇开头，表示不想再跟他说话。「去问伯爵吧！」
艾瑞注意到他称自己的父亲为伯爵，眉毛轻轻的扬了起来，但不再说什么了。「好吧，我不吵你了，再问下去，恐怕会被丢出窗外啰！」他打了个大大的呵欠，回身往自己的床走。「时间也不早了，早点上床睡觉吧！」
杜塞尔不知是没听到他说的话，还是不想理会。
总之是没说话，收拾了桌上的东西，熄灯就睡了。他原本想看另上本书的，但与艾瑞的对话让他筋疲力竭，只好放弃。
……他到底是哪里得罪了上天才受到这种待遇？想到明天醒来又要看到这个家伙，他的头就痛起来了。
第四章
「等等，你的洞挖得大小了。」乔康达倾身过来，将手指插进上中。「起码要再深半个指节。没错，就是这样，可以把种子丢下去了。」
杜塞尔一知半解的听着他的说明，一边用手把刚才挖出来的土拨回去，犁过的土地松松软软的，触着指尖有种温暖的感觉，特殊的气息从土中散发出来，带着甜腐的味道。几个仆役从中庭经过，看到伯爵的儿子居然蹲在园圃中，浑身上下脏得和庄稼汉一样，便窃窃私语起来。这已经不是第一天了，老爷请了这个奇怪的家庭教师来，难道是想让少爷学习园丁的技巧？虽说二少爷原本就怪得紧……
其实连杜塞尔都不知道自己为什么要蹲在这里挖土。乔康达在城堡里安顿下来后，就开始种下他带来的花花草草，几个月下来，杜塞尔帮他照顾园圃，忙得灰头土脸，连要学剑的事都忘了一大半，偶尔想到，也累得连提起的力气都没了了。
等到植物的生长上了轨道，稍可喘息的时候，乔康达说要带他去爬山。
「你是说城后的山吗？可是并没有路通往那里啊！」
「会有路的，没有路也没关系。」
「我从来没有上去过，也没有人会去。村民说那里有山神在看守，你一进去，橡树会挡住你的路，野狼会扑上来，咬掉你的头。」
「胡扯，古老的山都有神在守护，它欢迎人们与它共享，而不是对人关起大门。如果那些传说是真的，它就不会庇护这座城，而会摧毁它了。」
「山隔绝了海斯特堡，把我像小鸟一样关在笼子里，我可不觉得它有什么善意。」杜塞尔小声的说。
乔康达望着他，表情严厉起来。「小子，人类选择这里作为他们的庇荫之所，在神的领域上破坏和杀戮，它们一句话也没说，依然将人类置于羽冀之下……而你，居然在这里抱怨它囚禁了你，就好象你没有脚可走路一样？」
杜塞尔有些害怕。「乔康达，你别用这种语气说话，好象你不是人似的。」
乔康达愣了一下，放了声音。「抱歉，我不是有意的。废话少说，你到底要不要去干？」
「你坚持的话……」杜塞尔小声的说，一脸委屈。「为什么非带我去不可呢？」
「你是山之子，却不认识山，太可惜了。」乔康达开始收拾散落一地的种子和工具。「既然你答应了，我们明天就走吧。下年要先把紫锥种下去。」
「你哪时候才教我嘉纳得在学的东西呢？」杜塞尔追在他身后问着。
「什么东西？」
「剑、弓箭和兵法啊！」
「嗅，那个啊，时候到了我就会教你。」
「什么时候？」
「不知道。」他干脆的说。「我得先教你尊重生命，才能教你如何掠夺人命。」
第二天一早，乔康达溜到厨房去，向厨娘要了馅饼、铜包、水果和淡酒，又吩咐杜塞尔带了一个大袋子。杜塞尔猜想他们一定要出去一整天，但对那个空袋子的作用却百思不解。
杜塞尔在海斯特堡住了这么久，从来不知道城后有条产业道路通往山中的森林。这条小径是从前伐木工人开辟的，早已荒废多年，荆棘和石南蔓生到路面上，掩盖了碎裂的石板，有些植物特别茂盛的地方，简直就得披荆斩棘而行，偶尔还有倾颓的树干挡住去路，但乔康达似乎对这种路习以为常，走得比杜塞尔轻松多了。他们不时停下，采集乔康达发现的植物，他们带来的空袋子，就是用来装这些花草的。
「乔康达，这里真的不会有怪物吗？」杜塞尔显得很紧张，尤其当森林愈来愈密，阳光也愈来愈微弱的时候。石板上覆盖着厚厚一层青苔，走在上面随时可能滑倒，空气中漂浮着潮湿的泥上味，远处不时传来乌鸦的叫声，在幽暗的光线中诡异地流动回响。
「不会的，即使有，也没什么好怕的。杜塞尔，以后你就会发现，人比他们所害怕的东西可怕多了……你害怕这座森林吗！」
「我怎么会不怕呢？森林里这么阴暗、这么潮湿，简直像坟墓一样，除了死亡，什么都没有……」
「你以为这里除了死亡，什么都没有吗！」乔康达突然停下脚步，杜塞尔只顾着左右张望，差点就撞上他。「你以为那些纠缠的老树，那些奔窜而过的动物，还有我们一路搜集的植物是什么？过来，闭上眼睛。」
杜塞尔害怕的望着他，不如他在耍什么把戏，但乔康达又用坚定的语调重复了一遍，他只得乖乖照做。
他一闭上眼，立刻陷入黑暗的恐惧中，身子摇摇晃晃的失去了平衡，他想睁开眼睛又不敢，但乔康达立即放到他肩上的手给了一点安全感。
「别动。」他的声音很轻，仿佛不想打破周围的静寂似的。「别想着恐惧，把感官的眼睛闭起来，用心的眼睛去看。听！」
杜塞尔仍然闭着眼睛，晕眩感消失了，乔康达的手很温暖，也非常有力。死寂的森林里突然涌出了许多声音，他惊讶的咦了一声，乔康达加重了手上的力道，示意他继续听。
刚才杜塞尔只感觉到空气潮湿而窒闷，但现在他感到风息的流动，缓慢而轻柔的拂过他的脸颊，带来羊齿植物和水的味道。头顶的枝叶互相拍打，一波接着一波，如涌上沙滩的浪潮般没有停歇之时，然后，越过这仿佛盖过一切的涛声，杜塞尔听到鸟群拍翅、鸣叫、高唱，起先听来无甚差别，但没多久杜塞尔就区分出独立的个体，林中不只有成百成千的鸟，而且是成百成千不同种类、不同动作的鸟，有的鸣声拔高而悠长，有的鸣声急促而锐利。杜塞尔听到不知名的动物窜过树丛的声音，枝叶晃动的声响如同暴雨，还有无数种虫子在植物间发出的鸣叫，这些声音构成巨大而有力的脉搏，鼓动得愈来愈快，杜塞尔过了好一会儿才意识到那是他自己的心跳声，但他已经分不清何者是森林的脉动，何者是自己的心跳了。
乔康达放开手，杜塞尔张开眼就看到从荫顶射下来的一束阳光，刺得他直眨眼。刚才听到的声音，现在他都看得到了。微弱的光线随着枝叶的波动而跳动着，鸟儿鸣唱的声音近在咫尺，有两只就站在临近的枝干上。灌木丛仍兀自晃动不已，仿佛难以平息刚才受到的扰动，不可见的动物和虫子以声音昭示他们的存在，气流栩栩如生的触感依然留在他脸上。
「感觉怎么样？」
「太奇妙了！」杜塞尔冲口而出。「我从来不知道——我——」他很激动，但这个经验对他而言实在太新奇了，竟使他无言以对。
「知道了吧？那就是生命，没有一个地方会真正被死亡所笼罩，尤其是在神圣的森林内，现在，试着用你的肉眼去看吧！」
他们又走了几里路，直到石板路中断。森林里仍然幽暗，但杜塞尔已经不怎么怕了，尽管他还是担心会有妖精阻住他们的去路。不过现在他们没有路作引导了，这个问题和妖精的威胁一样糟。
「乔康达，我们要停下来吗？」
「没关系，继续走。」
「这样不会迷路吗！」
「不会。」他答得简洁明快，杜塞尔也就没有异议了。
走了大约半里后，光线转亮了，一道道金黄色的光像剑般从荫顶直射而下，地势变得更加陡峭，乔康达带他爬过一片难攀的山岩，越过一块泌着泉水的岩石后，杜塞尔突然发现自己沐浴在温暖的阳光下，四周一片开阔。
眼前绵密的山峦不断延伸，由扎眼的浓绿变得柔和，转成雾蒙蒙的灰蓝，终和天空融为一片氤氲；强烈的风撕扯着他的头发，带来冷冽纯净的气味；铺在坡上的草苍翠欲滴，闪烁着金绿色的光芒，夹杂着星点般的雏菊。乔康达走向崖边，招手要他过去。
崖下是一片开阔的谷地，栉比鳞次的田地伸展出一片深深浅浅的绿，间杂着斑驳的休耕地，羊群在远处缀出点点云白，谷底银蛇似的河流婉蜒而过，房舍和农民看起来就像玩偶一般，清楚精致，仿佛伸手可及。
「这里也是我父亲的领地吗！」
乔康达迟疑了一下。「就某方面而言，是的。这片天空属于谁的，有这么重要吗？」他将手搭在杜塞尔肩上，好象要他用整个胸膛去承接风的力道。「只要你想要，整个世界都可以是你的，因为人们不了解，所以才有了权力的争斗。人所划定的界线有什么意义呢？一具身躯能占的，不过两尺地罢了！」
「你是说统治者其实是不必要的！」
「也不尽然，因为大部分人需要权力来加以驾驭，但如果统治者不了解权力的本质，权力就会变成谎言和血腥了。偏偏权力是最容易让人误解其本质的东西。」
「你说的话自相矛盾。」
「的确。这世界原本自相矛盾。」乔康达笑了。「坐下来吧！走这么久，你一定很饿了。小心别压到那个袋子。放在我这里吧！」
「乔康达，你为什么还要搜集这么多植物？你不是已经在堡里种了很多吗？」杜塞尔拎起那个来时和食物塞在一起的袋子，现在已经因装满泥上和植物而变得沉甸甸的了。
「哎，没办法，与其说我是个药草师，还不如说我是个喜爱植物的人……不，我也很喜欢动物，但既然我不能搜集动物，就只好搜集植物了。这是个人的——贪欲吧！」他笑了。「看，我到底还是不能摆脱人的欲念啊！」
「你在说什么啊？乔康达。」杜塞尔困惑的说。「你本来就是人啊！」
「哎，是啊，谢谢你。」乔康达露出释然的表情。
虽然不知道他在谢什么，杜塞尔还是点点头，抓起一个苹果馅饼。「等我们种的东西长出来以后，我们要做什么？」
「做什么啊……」杜塞尔还以为他会提起学剑的事，没想到他想了想，居然说：「哦，你就先观察他们的生长吧！」
「观察？」杜塞尔张大了嘴。「那不是浪费时间吗？」
乔康达瞪了他一眼。「你那时候不是说，凡是我会的，你都要学吗？」
「可是……这是……这就是『学』吗？」