「……是。」青年冷漠的应了一声，也没有回礼。
开心的笑容依然不变。「不自报姓名是很不礼貌的喔！你叫什么名字？」
「杜塞尔·海斯特。」语气不逊得近乎尖锐。「盯着别人猛瞧也是很不礼貌的！」
艾瑞笑起来，丝毫没有退缩之意。「对不起，对不起，因为你长得太漂亮了嘛！你说是不是，德雷斯？」
傻瓜，就算是实话，当着一个男人的面说他漂亮，人家可不见得会高兴啊！德雷斯在心中咋舌，却不出声，他已经准备要看一场好戏了。
「这么说，你就是那个最近成为继承人的海斯特家次子咯？」
「……嗯。」仍旧是冷冷淡淡，拒人于千里之外的声音。
「啊，忘了介绍这家伙。」他指指德雷斯。「你见过他吗？他是——」
「喂，你讲你的，别扯我。」德雷斯插上一句。
看着旁若无人开始斗嘴的两个青年，杜塞尔皱起了眉，几乎掩不住厌烦的神色。这段时间以来，他与别人的接触多半是为了应酬，早已习惯了恭敬而冷淡的往还，竟忘了这样的轻松粗率才是正常的谈话方式，况且，此刻任何多余的交际都只是加重他的负担而已，他既无力也不知如何应付这样的局面。于是他打断了差不多已经是在自说自话的青年，突兀的说：「我得去见院长了。」随即掉头就走。
「喂，寂寞的小孩，别担心，你会在这里找到朋友的！」艾瑞在他身后叫道。
杜塞尔一愣，横去一个冷峻的眼光，飞快走进屋内，门随即关上了。
「你居然叫他在这个地方找朋友？你疯了啊？」
艾瑞不禁大笑，德雷斯的确把他当作朋友，却又不承认贵族间有友谊的存在。不过他现在并不想争论这一点。「这家伙挺难缠。」
「你说杜塞尔？我早就听人家说起他，果然名不虚传。」
「说他怎样？」
「晤，多半是对他出身的臆测。你知道老伯爵不喜欢社交，不过也没禁止他的儿女参加，只有这个孩子一直被监禁——这当然是比较难听的说法——在堡里。去年嘉纳得死前，没几个人见过他，现在大概是因为继承人死了，伯爵没有其它子嗣，才把他给放出来了吧！」
「他长得不像老伯爵。」
「应该说根本不像人吧！所以才会有这么多流言出来。反正，现在是不折不扣的海斯特家继承人就是了。」
「他的日子一定不好过吧！难怪会有那样的眼神。」
「如何？总算遇到让你难以招架的人了吧？」
「我有这么说吗？」艾瑞反驳。「挑战愈大愈有趣！？」
「是、是，你的博爱精神才真让人难以招架。如果他真的住进你那间房了，一定是够瞧的！」
「你似乎很期待嘛！」
德雷斯摊摊手。「没办法，这里的生活大无趣了。我还有整整一年的时间要打发呢！」
「去惹个什么事被退学不就好了吗！」
「喂喂，你还真没有一点朋友的道义呀！」
「是谁说上流社会里没有友谊的啊！」艾瑞一边哈哈大笑，一边跑开了。
杜塞尔进了屋里又有点后悔，但他当然更不想回去面对那烦人的家伙。想到即将生活在有这种人的地方，他就觉得头痛。
他走进院长室，费南爵士在一张旧痕斑斑的巨大像木桌后等他。这一任的学院管理者是一个身材壮硕的老人，看起来更像个战士而不是学者。这王立学院实际上是个最难摆平的地方，多得是玩日渴岁、顽劣横暴的贵公子，但他就是有办法让学院的秩序维持一个水平，有办法让每个人照他的意愿行事，甚至让那些家世雄厚的学生都对他敬畏三分。
炯炯有神的双眼自斑驳的浓眉下盯着杜塞尔，他的声音十分低沉，声若洪钟。「杜塞尔·海斯特，你父亲已经告诉我有关你的事。」
他懒得问是什么事，因此没有回答。
「我很不愿这么说，但王立学院最大的用处，就是让你去结识其它的贵族。你既然将代替长兄成为海斯特家的族长，就该好好负起这个责任。但是当然，这里总是王立学院，我相信你会得到收获的。我们有来自柯罗特兰各地最好的老师。」
「……」依然沉默，但轻蔑已充分流露在他的眼光中。
老者注意到了，灰色的浓眉蹩了起来。「你不相信我的话，是不是？也罢，我看多了像你这样被逼来的孩子，也有人是闯了祸而被送来这里监禁的。但凡提尼大人并非不注意这里的状况，如果你把握机会，就有可能受他青睬。我说过了，这里到底还是个学院，能不能从这里得到东西，就看你自己了。」他摇铃叫来仆人。「带他到那间空房。」
杜塞尔误解了费南爵士的意思。想到自己将独享一个房间，他心里多少舒服了点。学院的住宿制一向维持两人同住的传统，这到底是哪一位院长的主意，至今也没人记得了。当然，这对没有协调性的贵族子弟是一大考验，有一段时间引起了不少问题，但院内严禁私斗，没人敢越雷池，久而久之大家也就习惯了。杜塞尔被丢到这个地方本来就已经不甘愿到极点，再叫他和别人同住，更是门都没有！要不是费南爵士派了空房给他，他不当场把老头的鼻子打歪才怪！
离开院长室后，穿过楼房后方的树林，再越过一条小河，便是一栋宏伟的石砌建筑。这里是从前行宫的一部份，塔楼的痕迹还很明显，左右两翼的建筑都还保留着，中庭是用玫瑰石板铺成的，清澈的泉水正从池中的雕像上泅泅涌出。
仆人带着杜塞尔走上二楼，走廊上很暗，只有尽头的窗户透进苍白的天光，两边壁上都点着灯，古老城堡常有的微弱气流将灯焰吹得摇摇晃晃，令杜塞尔有回到家里的感觉。
房间很宽敞，看起来温暖而沉静。中央是共享的起居室，两侧用木橱隔出了私人的空间，窗外是一片广大的草原，有几个人正策马驰骋，远处看得到树林织出的暗纹，凉爽的空气从敞开的窗中流进来，整个房间充满了森林甜美的清香。
但杜塞尔的注意力并没有放在这上面。他来回看着房间两端，眼睛不觉睁大了。一侧收拾整齐并放着衣箱等行李的，自然就是他的床位了，但另一端呢？仆人整理过的床上散落着衣服，桌上一片凌乱，鹅毛笔和纸轻率的放在展开的书面上，墨水的瓶子还半开着，一望即知是有人住的！
杜塞尔猛然转身，仆人早料到这种情况似的，马上躬身行礼。「您的行李都已经送进来了，如果有什么问题，请与费南爵士商量。」随即一个转身，快步退走，留下杜塞尔一个人在房间中央。
他呆了好一会儿才回过来，一声咒骂随即脱口而出，但木已成舟，就算去找费南爵士理论也不会有结果，他只得满怀怨气的在房里绕了一圈，行李也不开就往床上一躺，看着窗户框出来的一方无云的蓝天。
和看惯了的海斯特堡的窗景不同，这里的天空似乎更清澄透明，连云看起来都轻盈许多。遇异的视野令他有种违和的感受，再度提醒他远离家乡，身处异地的事实。
他抬起手，被捆绑过的痕迹早已消逝无踪，那痛楚却仍深刻而清晰的烙在心底。有段时间他们不得不把他绑起来，因为他一见到人就失去理智，尤其是他的父亲。
而后，当他渐渐冷静下来，开始能够思考后，他要求的第一件事情，就是到米亚那顿来。
他知道这是个冠冕堂皇的提议，就连伯爵也无法拒绝。而他无论如何不愿再待在那个牢笼里，面对那个夺走他生命支柱，和他只有名义关系的男人。
而今海斯特堡已远在数百里外，但他仍没有一点高兴的感觉，只剩无尽的空虚。
旅途的劳顿还不算什么，他的心早已疲死如水，每一个时辰的过去，都只是拖长、加深了这种折磨。
天色逐渐暗下来，膝陇如雾霭的光线爬进窗子，把室内染上一层淡淡的鹅黄。杂迟的脚步声和谈话声逐渐充满了这栋建筑，杜塞尔知道是其它的学生回来换衣服准备用晚膳了。但他等了很久，直到各种杂音又逐渐消融褪去，却没有一个人来打破他房中的寂静。
宣告晚膳的钟声响起，在暮色中温柔地回荡着，杜塞尔叹了一口气，跳下床。他并不饿，但坐了一个下午，身体也开始僵硬了。此时，他听到急促的脚步声踏破寂静的空气，从远处逼了近来。
「哇！来不及了！来不及了……」门猛地被推开，撞到墙上，发出令人不快的声音。冲进来的人在煞住脚步之前，身上的衣服已经脱了一半，「来不及了——」
杜塞尔瞠目结舌的瞪着，他应该出声的，但喉咙却好象哽住了。手忙脚乱的人一边脱衣服，一边转过身，他们两个同时叫了出来。
「哇啊！……」
杜塞尔叫，是因为他看到了不想见的人，还有他居然光着身子站在他前面，对方却在看到他的一瞬间向后跳了开去，几秒钟后才喘了一口气。「凭——凭马里帝兹之名！你闷不吭声站在那，我还以为——」
「……」杜塞尔的眼睛顿时又冷了几分。
这家伙又得罪了他一次，又提醒了他「不像人」这件事一次。杜塞尔当然知道他要说什么，他比任何人都清楚，他不动、不说话的时候，简直就是一点存在感也没有，更何况现在房里已经很暗了。
「——我还以为哪里得罪了德雷斯那家伙，他来砍我了！」
杜塞尔愣住了，一时竟说不出话来。这人不是因为他的外貌，才现出那种神色的吗？
「咦，你不是那个新生吗？你在这里——这么说，你是要和我一起住哩！」
杜塞尔不太想接受这个事实，因此他没说话。
「哇！先不管这个了！迟到这么久，一定要挨费南爵士训了。我们快走！」他胡乱抓起长袍套上，拉了杜塞尔就跑。
「喂，我可没说要去——」
「我还记得，你是杜塞尔·海斯特，是不是？我叫艾瑞，没忘记吧！」
我还真希望能忘记。杜塞尔无话可说，只得翻翻白眼，任艾瑞拉着在路上跑。
第二章
乔康达并没有多想，就跟着一个初次见面的男孩，登上了一座陌生的城堡。
反正也不是第一回做这种事了，他想着，唇边不觉浮起了笑意。前面的男孩以惊人的熟练操控着高大的马，而且看得出来，要不是顾虑到乔康达，他的速度起码会加快一倍。
海斯特家统治这一片山峦交迭的地区已经近两百年了，虽比不上赫赫有名的麦凯西家，但对柯罗特兰十个公国中的卡瓦雷洛还是有影响力的。海斯特堡建在山间，靠着地势上的优势和城堡巧妙的设计，成为卡瓦雷洛西北境一个重要的守备点。一条湍急的河流经城堡东侧，为山下的村庄提供了充足的水源。因为地形上的限制，这一带没有什么大的市镇，只有如沙漠绿洲般的村庄散布在肥沃的山谷里。
在海斯特家成为这里的主人前，城堡就已经因战争的需要而存在了。尽管后来改建不少，但由于常常处在备战状态，杂在一起的新旧建筑都显得阴沉而肃杀，顶上罩着的乌云似乎永远也不会散开。在杜塞尔看来，它就像匍匐在树海之间的巨大怪兽，把每个走进它嘴巴的人生吞下肚。城后的山峰一峦高过一峦，巍巍耸峙有如暴风云，不知是为城堡作屏障，还是把它孤绝于人世之外。在这秋初时节，如裘毯般深浓的树海一点也没有柔化山岩的角度，即使是在正午时分，山道上也是一片阴暗，山风冷冽得令人打颤。
走过两道高大的门楼，杜塞尔和乔康达迎面碰上了正要出门巡视的伯爵。
「你跑到哪里去了，杜塞尔？」狮咆般的吼声直袭过来，伯爵粗壮的身躯散发出令人畏惧的威严，半自的头发更加深了冷酷的形象。「你那该死的家庭教师已经跑了，我没这么多时间可以浪费在你身上，我警告你——」伯爵注意到跟在孩子身后的人，脸色突然变了。「你是谁？」
「他是我的家庭教师，我要用他。」杜塞尔以不像孩子的语气顶了回去。
「我没叫你说话！」伯爵吼了一声。「你是谁？打哪儿来的？我没听到有外地人来——」
「对不起，是我失礼。」乔康达以无懈可击的优雅回敬。「我昨晚才抵达山下的村庄，本想今天一早就来向您致意的。我叫乔康达，是从南方来的药草师！」
「——」伯爵似乎还想说什么，终究是吞了回去，再度开口时声音显得更为粗哑，近乎粗野了。「随便你们，别给我惹麻烦就是！」
乔康达优雅的在马背上行了个礼，伯爵连正眼也没瞧就过去了。那动作太不自然，反而让人觉得他在躲避乔康达的眼光。
他们在马厩前下马，马夫赶忙过来招呼，此时海斯特家的长子刚作完武术训练，扛了两枝练习用剑经过这里。嘉纳得长得和伯爵如出一辙，暗色的头发，棕色的眼睛，嘴边刻着严酷的线条。看到杜塞尔，他一声不吭，也正眼瞧他，但用空着的手作了个轻蔑的手势，便上过去了。
杜氦尔等着乔康达发问，知道他会问的。对眼前所见不到到奇怪的才有鬼呢！杜塞尔难道不是伯爵的儿子，嘉纳得的兄弟吗？为什么他们和山下的村民一样，对他既恐惧又蔑蔑呢？
但乔康达一直保持沉默。
杜塞尔带他走进大厅，来到三楼，城堡的走廊很暗，寒气从石缝中透出来，即使在白天，墙上也点着火炬，在冰冷的空间中投下巨大而古怪的影子。
杜塞尔打开门给他看，扬起一片灰尘，陈腐的味道扑鼻而来。杜塞尔似乎也有点不好意思：「前几个家庭教师是睡在仆人房里的，所以这几间房一直空着。我叫仆人来打扫，你先来我房里好了。」
「好啊。」乔康达泰然自若的说，拿起鞍袋跟着杜塞尔进了房间。这个房间不算小，给一个孩子住就显得空旷了。乔康达注意到这里并不是城堡眷属居住的区域，也就是这孩子有意被隔离了。
看乔康达一副悠然自得的样子，杜塞尔反而沉不住气了。
「喂，你不问吗？」
「问什么！」他无辜的反问。
杜塞尔傻了。这人是瞎了眼还是头脑有问题？刚进来城堡的人，没有不对他们家的状况生疑的！前面几个家庭教师，就是不识好歹的问东问西，末了还要加一句：「看你这个样子，也难怪——」杜塞尔不狠整他们一顿才怪！但眼前这个有着湖水般清澄眼眸的人，却一派天真无邪的微笑着，好象这一切都是理所当然似的！