战情居然急转直下，在艾得河畔的一战，王师尝到了苦涩的败绩，虽不致全军复没，却也无气大伤，迫使加尔林斯向各国紧急求援。
随着出兵的通告而来的，还有另一纸显得突兀的诏令，指出有位水晶宫的战士已来到柯罗特兰，他不仅将帮助加尔林斯上场作战，也将保护他的女儿，因此他要求各诸侯对泰雷沙王室尽忠，即使他遭到不测，也要竭诚拥护他的女儿。
「女儿？对了，加尔林斯有一个女儿，过了夏天就满六岁了。」
「一个小女孩能做什么？大王为什么要诸侯效忠她呢！」
「不，我想加尔林斯另有打算。看他发出的诏令，简直就像知道自己一定会死似的……这有点蹊跷……难道是那个水晶宫的人？不，泄漏天机是要受罚的，每个人都知道这一点，但……」
「乔康达，你不要一个人说话，我都听不懂你在说什么。」杜塞尔开始不满了。
「杜塞尔，信差走了没有？」
「我不知道，我刚看到他在和厨娘说话。」
「快去找他，问他知不知道那个水晶宫的战士叫什么名字。」
杜塞尔很高兴有机会为乔康达跑腿，他找遍了厨房和中庭，最后才在马厩边找到信差，他已经要出发回梅瑟城了。杜塞尔连忙追上去问道：「喂，你知道那个来自水晶宫的人是谁吗！」
「你说什么？」信差在上马的当儿停下来，回头问道。
「就是那个来自水晶宫，现在在加尔林斯大王身边的人，你知道他叫什么名字吗？」
信差想了想，皱眉说道：「我也不清楚，我只负责替凡提尼大人把命令传给伯爵而已。不过我在梅瑟城里有听人说起他，称他为李思还是莱恩。好啦，小子，别挡路，我今天还有许多路要赶呢！」
杜塞尔把这番话转给乔康达，他耸耸肩好象放下了心，但还是愁眉不展的样子。
「原来是林恩。我倒不知道他和加尔材斯有交情，不过话说回来，我也很久没有回去了……我应该信任林恩的处事能力的，可是泄漏天机是重罪啊。」
「那个人是你的朋友吗？」杜塞尔忍不住问了。
「啊，是啊，我认识他。这么说，这回是凶多吉少了……」
「大王会被打败吗！」
「我不知道。」乔康达叹了一口气。「哎，情势到底会怎么演变呢？真令人着急。如果我看得见就好了
「怎么可能看得见未来嘛！」杜塞尔不以为然的说。
乔康达闭上眼，似乎认命了。「是啊！看不见最好。我真羡慕你。我们还是上山去，把外面的世界留给还有力气争夺它的人吧！」
海斯特伯爵的队伍于一个清冽的早晨出发，马和骑士都淹没在乳白色的雾里，灰色的石墙透着冰冷的水气，连马具、盔甲和武器的碰撞声，听起来都生冷而僵硬。伯爵严厉的发号施令，刚劲的声音穿透清晨灰色的寂静。嘉纳得骑在他身边，看起来一脸不耐，似乎只想早点上战场，证明自己已经是个独当一面的大人了。
杜塞尔和乔康达也起了个大早。他们当然不可能获准同行，因此只能站在建筑物的阴影里，和城堡里的人一同观看。在微明的晨曦中，金属的反光显得冷漠而非耀眼，将散未散的雾从骑士群中流向杜塞尔和乔康达站立的地方，似乎也带了点不友善的意味。
伯爵高举右手，一声令下，众人回马尾随，海斯特堡的旌旗在伯爵头上飞扬，身后是嘉纳得和数位副官，然后是骑士和齐整列队的士兵。等他们走出前庭的界后，杜塞尔爬到塔楼上，着迷的看着这条巨龙拖通在婉蜒的山道上，完全没想到他们此去很可能就不再回来了。
「喂，别被冲昏头了！」乔康达拍了他一下，「虽然很壮观，可别就这样提了剑跟出去啊！」
「我才不会呢！」
「世上最可笑的，莫过于以华丽掩饰腥臭，以及以正义为榜的战争了！上天保佑他们死时还是清醒的，知道自己是为了什么在拼命！」
杜塞尔已经习惯乔康达在提到战争时，所用的那种悲愤嘲讽的语气。他忍不住问道：「乔康达，你讨厌战争吗？」
「讨厌？别开玩笑了，我有理由喜欢它吗？」
「为什么呢？」
乔康达长长的叹了一口气。「杜塞尔，你这样问，表示你对战争根本一点概念也没有。你不知道看着成千上万的尸首堆积在街道，还有自己为了活命得去剥夺别人的生命是怎么一口事。我已经看够别人死了！世界如此之大，却不能提供我一个没有兵的立足之处！」
海斯特堡虽然孤绝于人世之外，但因为是隘口又是军镇要地，情报传递的速度并不比梅瑟城逊色。杜塞尔和乔康达每天都可以看到信差来来去去，虽然不能看到文件的内容，但光从信差口中就可以打听到不少消息。
「罗纳克大公率先出兵平乱？」
「有什么不对吗？他是国王的弟弟、这么做是应该的呀！」
「所以才糟……」
「糟？为什么？」
「不知道。」乔康达感到疲累似的闭了闭眼睛。「只是直觉而已……我以前也看过类似的状况……希望事情不要变得不可收拾才好……」
杜塞尔想问，但乔康达怎么也不肯再说下去了。
接下来的一段日子，由于兵灾连连，情报的传递也变得十分混乱，有时接连数天收不到只字片语，有时却又同时收到来自四面八力的通告，有些还自相矛盾，让人搞不清哪个才是真的。但只有一件事是确定的——王师溃败，首都发发可危。
最后加尔林斯在混战中身亡，尸首被吊在王宫广场上示众。罗纳克大公的军队随后赶到，以出人意外的速度平定了叛乱，处死了海曼和诺加莱特。当这个消息传开时，凯斯特瓦已经沐浴在火海和血雨中好几天了。
原本事情可以告一段落，但阴谋之说突然甚嚣尘上。有人指出海曼和诺加莱特的叛变，根本也是罗纳克为夺位而策动的。细节没人搞得清楚，最后南方各公国又在首都的平野上和罗纳克打起来。但南方派出的军力原本就不多，而且这一役对卡瓦雷洛造成了无可挽回的损失，因为凡提尼大公在混战中丧生了。尽管他的儿子也在战场上，并依惯列立即继位为大公，但军心已经大为动摇。
「这可能是到目前为止最糟糕的消息了。」乔康达叹着气。「继位者听说只是个十八岁的孩子。」
「事情怎么会变成这样呢？」
「一定会变成这样的……我那时候就觉得奇怪，罗纳克出兵得也未免太迅速了，依时间倒溯回去，他应该在诺加莱特刚出兵时就行动了……」
「卡瓦雷洛会：会被攻陷呢？」杜塞尔担忧的问道。
「老天，不会的，他们争凯斯特瓦都来不及了，哪还有余力来管卡瓦雷洛！可是如果梅瑟城陷入群龙无首的状态，恐怕不必等罗纳克来攻打，我们就会自取灭亡了！」
罗纳克乘胜追击，果然打败了南方公国的联合军，凡提尼尽了力方才保住军队不致溃灭，只得签了和平协议，黯然返乡。罗纳克没有再侵逼下去，因为他自己也已近筋疲力竭了。
海斯特伯爵不久后便率部回到堡中，他的人马在征战中损伤不轻，幸运的是他和嘉纳得都毫发无伤，但身为战败之师，伯爵的脸色无论何都好不到哪里去。
事情至此应该告一段落了，但还没有。因为加尔林斯生前发出的那张诏令，罗纳克一入主凯斯特瓦便开始疯狂搜寻加尔林斯的女儿，但却遍寻不获，好象有人一开始即料到今天这个场面而预作安排似的。虽然有人猜测康妲尔·昂斯非尔德可能在混乱中丧生，但没人相信，一般的说法是她被水晶宫的人带走了。对罗纳克而言这消息不啻是芒刺在背，许多诸侯都受过加尔林斯的诏令，就算现在无力再掀战端，但只要康妲尔活着，就会有人拥护她以对抗罗纳克。
「结果潘诺尼亚从头到尾都没有出兵啊……延误的说词已经不能取信任何人了……」乔康达躺在树下看着天空，秋日的云依然松爽，没有阴郁的迹象。「也不能说他和罗纳克串通好了，但新国王一定很感谢安吉诺夫吧……听说，他是个勇猛又残酷，野心勃勃的人，妹妹都已经被嫁到这里作人质，却仍行动得毫不迟疑……他是看准了这个时机把未来赌上去吗？也许将来……」
「以后罗纳克就是大王了，是不是？」
「嗯，起码，会有十年吧……」自从战争爆发后，乔康达就愈来愈喜欢到山上去，好象山的羽翼能让他忘掉外面世界的丑恶似的。
「康妲尔真的被水晶宫的人带走了吗？」
「我想是的。林恩无论在什么时，都有突破千军万马的本事。」
「等她回来，又会有另一场战争了。」
乔康达的脸暗了下来，过了很久，他才答道：「免不了的。什么时候才避免得了呢？……为了一支权杖，为了一顶王冠，为了一份其实无法拥有的权力……泰雷沙啊！看看你所眷顾的族类吧！你造了柯罗特兰让人类逃避祸患，到头来他们却在这座庇护所中自相残杀！」
第十一章
——我一定是在作梦。
为着抽空来米亚那作武术指导的韩诺，学院下午例行的活动都取消了，用作课室的建筑物前热闹非凡，从剑、棍到射击靶都齐备了。韩诺已在去年秋末升为梅瑟警备军长，靠的完全是自身的实力，每个人都想接受他的指导，当然，如果能获得他的青睐更好。
德雷斯自诩不需要什么教训，当然更不需要韩诺的提拔，杜寨尔则对两者皆不感兴趣，因此一开始两个人就算跷头，不过没多久就被韩诺逮着了。
「喂，你们！」韩诺手里提着未开锋的剑，顺手就敲了他们的头。「别偷懒。」
「我怕伤了别人。」德雷斯懒洋洋的说。
韩诺对他大皱眉头。「成天躲在树下睡觉，再优良的战技也会退步！需不需要指导是一口事，但你们别破坏秩序吧！小心引来别人挑衅！」韩诺对这些公子哥儿的习性是很了解的。
「那些人只是自讨苦吃。」德雷斯咕哝着，杜塞尔亦然，在刚入学时，就何人想用这种场合整他了，不过在受到难以忘怀的教训后，现在已经没人敢造次。
为了敷衍韩诺，他们还是混在练习的学生当中，在草地上晃过来又荡过去，艾瑞和他们不一样，他是以战斗为乐的人，没有什么特殊的目的或理由，只是单纯享受身体的运动，与武器合一的协调感，以及双方一瞬间迸出火花的刺激。杜塞尔看到他挑起一根长棍，在手上把玩着，似乎要试试看称不称手，仅仅这个动作，就让他身边的温度陡降，那股压迫感即使隔这么远都感受得到，令人想起即将袭向猎物的猛狮。杜塞尔几乎认不出那个总是一脸笑容对挥手的男孩——或者这才是他的本性呢？
长棍在空中转了一圈猛然下击，画出俐落的弧线，对方被他的气势所慑，向后退了一步，但艾瑞毫不放松，出手更加冷酷凶悍，让旁观的人都捏了一把冷汗。虽然站得很远，杜塞尔仍觉得听到了长棍发出激烈的碰撞声。一阵叫好，其中一根长棍脱离了主人的手飞向空中，艾瑞一瞬间似乎要击中对方的眉心，却在同一时间恰到好处的停了下来。
杜塞尔突然警醒过来，发觉自己竟在场内看艾瑞看得出神，连忙收回目光，脸不禁涨得通红，幸好后面传来了声音，让他能把注意力稍稍转开。
「喂，德雷斯，跟我比划一场吧！」
德雷斯皱了皱眉。「我不想伤到别人！」
这轻描淡写的语气成了惊人的效果，马里尼诺的脸扭曲起来。「好个狂妄的小子，你以为顶着麦凯西的名字就没人敢动你了吗？给我接着！」
他不由分说的把剑丢出去，侵逼过来，德雷斯毫无选择，只得一把接下。马里尼诺是个巨无霸，整整比德雷斯高了一个头，一身肌肉纠结如山岩，他最大的志望是取代贝因成为禁军统帅，米亚那顿不过是个跳板，因此对这种出风头的机会是不会放过的。
他这种心思德雷斯也知道得很清楚，其实整个学院没人不清楚的，马里尼诺入学第一天就到处嚷嚷过了。德雷斯对这种人最没有耐心，但马里尼诺也不是草包，他非常了解自己体型上的优势，攻击快速而猛烈，德雷斯一个措手不及，被逼得做近身防御，但已经来不及了。
「怎么样啊！」照规矩，马里尼诺制住德雷斯的剑，就算赢了。他得意洋洋的笑着，同时举目四望，看韩诺有没有瞧到这边精彩的战况。
事情是在一瞬间发生的，在大家的意识真正接收到前就结束了。德雷斯突然扫出一脚，勾倒了马里尼诺，同时一个移步，手肘重重撞上他的胸口。
马里尼诺发出一声语焉不详的叫喊，身体平飞出去摔在池上，幸好没被手上的剑伤到，因为德雷斯已经把它抢在手上了。
德雷斯把两把剑抛给旁人，转身就走。
「这不合规矩！你这小人！」马里尼诺又羞又怒的大吼，一时却痛得爬不起来。
「傻瓜。」德雷斯轻蔑的说，声音很轻，只有杜塞尔听得见，也只有杜塞尔听得懂。对常游走在生死边缘的德雷斯而言，每一次抽出武器，就是一次用生命下注的赌博，所谓点到为止的打斗，不过是杂耍罢了！每次看到这些无忧无虑的公子哥儿，他心中就不禁浮起不屑的情感，但在这轻蔑中，或许也包含着对自身的厌恶吧。
他们继续闲晃，韩诺刚好结束手边的指导工作，朝他们走来。
「来，杜塞尔，虽说战场上是不讲亲戚关系的，不过我还是要关照你一下，康妮拜托我了嘛！让我看看你有没有荒废功课吧！」
不论杜塞尔对所谓的正规训练抱着怎样的观感，韩诺这个警备军长可不是当假的，能接受他的指导，杜塞尔也感到高兴。
「唁，挺不错的！」韩诺赞了一声，手下却未曾稍停，即在最激烈的对垒中，他仍脸不红气不喘，还有余裕指导对方。「你对人体很了解嘛，取位都是致命点，既然一开始就懒得跟人家耗，就想用最短的时间撂倒对方吗！」
「呢……我没这个意思……」杜塞尔不禁脸红，他并不是对韩诺感到不耐烦，但出手的习惯一旦养成就很难改掉。
韩诺笑了。「我不是在责怪你。不过杜塞尔，别太心急，急了会露出破绽！像这样！」
杜塞尔也发现到了，但收势不及，剑马上被打落。他服气的拾回，向韩诺道谢。「再来一次？」