“因缘际会。”
很简单的四个字，但她明白他真正的意思，他要她别多问、别好奇，对吧。
她是个识时务的女子，不该知道的，她不会无端生出好奇心。
瞳瞳不问了，空气瞬地安静下来。上山的路很小，两人一前一后走着，彷佛担心她丢掉似的，晚儿不时转头看她，她得及时送上笑脸，他才会心满意足地把头转回去。
“过几天，村里会给今日到山下挑媳妇的同伴办一场婚礼，我答应你可以自赎，但若我们没举办婚礼的话，眼下村里还有两百余人没娶媳妇……”
话未竟，意已明。
在这里，如果她没有贴上某个人的标记，怕是日后会麻烦不断，天天受人觊觎。
“我懂。”
“所以……”
“就成亲吧。”反正成亲于她，又不是没经验。
“仪式很简单，只是为着某种认定，你别想得太麻烦。”
“我没想得太麻烦。”
他只是想安抚她，但显然她并不需要。他不想要猜测，但就是会忍不住想知道她从哪里来？为什么落到人贩子手中？遭遇过什么事？为何能够在全然陌生的环境中安之若素？
突地，一声惊呼，她抛下孟殊冲上前。
“怎么了？”孟殊急忙追上前，心底抱怨，这女子忒大胆，山林多危险，猛兽不提，光是碰到毒蛛都够教人受的，她太过莽撞了。
她指着地上一片植物道：“这是八角莲。又叫金魁莲、旱八角，有解毒功效，可治蛇毒、抑制肿瘤，是很珍贵的药材。”
“你确定？”
“再确定不过，你看它的叶子呈圆形，却有八个角，所以叫八角莲，喜欢在阴湿的地方生长，因为对生长环境要求很高，所以不易寻找。”
“会吗？这很常见，我以为是杂草。”
很常见，意思是……她很快就能攒足赎身银两？瞳瞳开心得合不拢嘴。
美目望去，望得他心跳转急，她笑得……可真好看呐！
“这里福山福地，你可别小看。”瞳瞳道。
所以，她会喜欢这片“福山福地”而留下？
留下？多、多自相矛盾啊，不久前他才允她自赎，不久前他还只把村里办的婚礼当成某种不重要的仪式，这么快他就后悔了？就想她留下了？
只是，怎么可以？男子汉一言九鼎，说出去的话，岂能轻易收回？
他不收回的，绝对不！可不明所以地，胸口那股子不满意迅速扩散，压出他一肚子不满。
她采下几株八角莲，开开心心地跟上他的脚步。
没多久，他们来到溪边，孟殊取皮囊装水，递给她。“喝点水。”
“嗯。”她先喂过晚儿，自己喝几口，再递给孟殊。
他仰头咕噜咕噜喝下，无比豪迈，就着她喝过的壶嘴，今天的水，比过去喝的更甘甜。
她看见他的动作，脸微红、心微跳。
他看见她的脸红，肚子里的不满瞬间化成喜悦。他从未让任何人影响自己的情绪，但他今天的情绪起伏被严重影响了。
偏过脸，避开他赤裸裸的目光，下一瞬，她眼睛直了，盯着远处，心底呐喊着，天呐！这不是普通山林，是货真价实的宝山。
见瞳瞳起身，这回他急忙拽住她，不让她一个人往前跑。“你又找到什么？”
她心急，没注意到自己的手正被人握着，走过几步蹲下来时，她才发现自己的手在别人的掌心中，匆促间，她急急抽开。
掌心空了，心底一股莫名的失落涌上，孟殊摇摇头，陌生的感觉、陌生的情绪，陌生得他快不认识自己。
她试着找出话说：“巴戟天，有南国人参之称，味辛甘、性微温，能补肾、祛风湿、强筋壮骨，可治频尿、宫寒以及……”突地，她吐吐舌头，调皮一笑。
她的调皮太吸睛，她吐舌头的模样太可爱，胸口突突地，某种脏器在里头跳得很厉害。他问：“以及什么？”
“阳萎不举。”冲口而出，说完才觉不对，她认真想想，他们还是陌生人，怎么就……
刷地，瞳瞳脸色暴红。
他盯着她，细细地看着绯红从她的脸颊蔓延到耳垂、到颈子、到……让人遐想之处。“巴戟天，我不需要。”
这是什么鬼回答啊，她又没说他需要。眼珠子咕噜咕噜转动，想躲开尴尬，她指向远方一株腐朽枯木。“瞧，那是红冬蛇菰，全株都可入药，具有补肝益肾、止血生肌、调经活血、清热醒酒之效。”
说完，丢下他，她跳着脚，连同尴尬一起抛下，采宝去。
“仔细脚下，春夏之际蛇虫多，别被咬了。”他跟在身后，像个唠叨的嬷嬷。
“好。”她敷衍得厉害，跑得更快，只想离他再远些。
他哪里肯啊！大脚一跨，瞬间距离缩小。“往后我不在，你别自己上山。”
“好。”不管他说什么，她都应好，只想把方才的暧昧给抹得一干二净。
突然晚儿伸着手指向左手处，啊啊啊叫个不停。瞳瞳和孟殊停下脚，两人顺着他手指方向望去，那里有只大兔子正在吃草。
“兔子！”瞳瞳低喊。
“晚儿想要吗？”说着，孟殊解下背带，就要去逮兔子。
瞳瞳一把抓住他，阻止他的急切，她不想他抓吗？
“晚儿想要兔子吗？”瞳瞳对着晚儿的眼，认真问。
晚儿点头。
“光点头不行，你要说兔子，说了，你爹就给你抓兔子去。”
她亮晶晶的双眼看着晚儿，脸上满是期盼，她靠近晚儿同时也凑近他，近得他能闻到她身上的味道，真香……分明没喝酒，可他却有了几分薄醺。
这时耳边传来稚嫩的童音，“兔兔……”
声音不大，但清楚明白，孟殊无法置信，这是儿子第一次开口说话！
他猛地转头，没想到这一转，下巴划过她的唇。
只是轻轻的一下下，但他感受到那点柔嫩，不由自主地心悸、不由自主地血液冲上脑门，他不是童男，很清楚那种感觉是为什么，薄汗冒出额际，他强忍吞口水的冲动。
他飞快把系带解下，将孩子丢给瞳瞳，匆匆说：“我去抓兔子。”
然后把瞳瞳和晚儿丢在据说很危险的山林里，飞快窜身离开。
其实她只碰到他扎人的胡须，可她也愣住了，不是因为感觉，而是……他落荒而逃的背影很有趣，他泛红的耳朵更有趣，原来啊，不仅仅是她会感到尴尬。
微笑，低下头，额头与晚儿相碰，她不明所以地笑着。
晚儿被她的笑容感染，也咯咯笑开。
“我们再去寻宝，好不？”
晚儿没回答，但点了头。
他们往前走没多久，就看到好几株野桑，四月天，红的紫的，果实累累压满枝头，是多年的老桑树了，果实颗颗硕大，有成人拇指长。
“瞧我，想银子想疯了，居然忘记上山是来替晚儿采药的。”
桑叶洗净，与冬瓜糖、冰糖或麦芽糖一起熬煮，汤汁甜甜的，能治小儿咳嗽，效果相当好，当然如果再加上枇杷叶会更好。
把晚儿放在地上，篓子放在一旁，她摘下硕大桑葚，往晚儿嘴里塞，吃得他双颊鼓鼓的，松鼠似的，可爱得紧。
“好吃吗？”她说得很慢，吃一颗，说：“好……吃……”
晚儿指着她，她再给他一颗，她重复说：“好……吃……”
他在笑却没跟着说，瞳瞳不急，她站起身采集桑叶，没想到习惯让人抱来抱去、不爱走路的晚儿，竟扶着身旁的大石头站起来，他踮起脚尖，扯下矮枝，拔了上头的桑葚塞进嘴巴。
只是他不辨颜色，咬进红色果实，那一整个酸啊，酸得他皱眉歪脸，瞳瞳看见，笑得直不起身。
“姨教你，红色的果实，”她拔下红色的，用力摇头，假装放进嘴里，然后呸呸呸。“不好吃。这个紫色果实，”她拔下紫色的，放进嘴里，笑得脸上开了花，道：“好吃、好吃、真好吃。”
她夸张的动作，惹笑了站在远处的孟殊，心想就让他们……母子多处处吧！
他准备离开，然而在转身那一刻，他彻底推翻“自赎”这件事，他做出决定了，决定要把她变成妻子，变成晚儿的娘亲。
什么？食言而肥？男人长得硕壮一点也无所谓。
什么？人而无信，不知其可也？他也没打算做别的啊，他就想当她的丈夫。
丈夫、妻子，妻子、丈夫，突然间，他觉得和她一起套上这层关系……挺好的，挺……让人愉快的。
第二章 许多第一次(2)
孟殊回来时，晚儿变成“紫半脸”，鼓鼓的小嘴还卖力地嚼着桑葚，除了牛奶，他还没这么卖力的吃过东西。篓子里已经装满桑葚，地上一大把桑枝桑叶。
孟殊收获也颇多，左手提着用干草串好的三条大肥鱼以及五条三、四尺以上的蛇，右手弯处没有大兔子，却有两只毛茸茸的小白兔。
见他走近，晚儿眼睛瞬间发亮。“兔兔！”
这声主动叫唤让孟殊心满了，把两只小兔子放在他脚边。
瞳瞳也大喊，不过她喊的是——“蛇！”语调里没有惊恐，只有快乐。
“给你们加菜。”孟殊道。
“加菜？太浪费，你知不知道蛇全身上下都是宝？蛇胆可以治疗咳嗽多痰、风湿性关节炎，蛇的脂肪熬成蛇油，可以治水火烫伤、皮肤龟裂，五步蛇在治疗顽固性搔痒症有奇效，甚至可以治麻疯病，更别说蛇蜕、蛇血、蛇肝……”
她叨叨说着，停都停不下来，听得孟殊想笑。
一直以来，他认为女人就是用来生儿育女、主持后院的，每个人家里都需要一个，好用为上，他从没想过其他用途。
甚至，他不太喜欢女人，因为女人麻烦，动不动就哭闹，动不动就用规矩来限制自己和他人，一个没仔细就冒犯上了，冒犯上，也不是几声道歉就能解决的事情。
他不喜欢这种小心翼翼，所以不喜欢和女人相处，但是当对象是她……挺舒服的。她不矫情做作，她的表情没有太多掩饰，他喜欢她的真实。
虽然她唠叨半天，这天晚上她还是让出最肥的一条蛇，亲手做了肉羹汤，谁让晚儿体质虚弱、气血不足、营养不良，需要滋补呢！
这也是晚儿人生的第一口肉。
晚儿说出的第一句话、吞下肚的第一口肉，都发生在瞳瞳出现的第一天，之后他们共同经历过许多“第一次”，无数的“第一”架构起旁人无法取代的母子亲情。
侧躺在晚儿身边，轻拍他的胸口，呼吸沉了，他睡熟了。
这是瞳瞳在村里的第一个晚上，原则上来说，她很累，应该一沾枕头便睡得不省人事，但她睡不着，因为脑子里有太多的东西在跑。
这阵子，碰到的事情太多，多到她无法吸收消化，只能存着压着，并且隐隐地、暗暗地疼痛着。
这是她人生的第一场转折？
并不是，如果转折意味着精彩，那么她这辈子比多数人都来得精彩。
她出生时，娘就不在了，对娘的所有印象都是哥哥给的，小时候哥常把她搂在怀里，说着娘的点点滴滴，彷佛多说几回，他们就是有人疼爱的小孩。
没错，她是哥哥一手带大的。
至于她的父亲……有了后娘便有了后爹，她对爹的感觉只有恐惧。
五岁那年，她被拍花子拐走，哥哥、裴哥哥、苏蒙合力救下她和数名孩童后，被官府大大褒奖一番，青天大老爷还赠了三百两大红包。
苏蒙家大业大，那点银子看不上眼，一句“行侠仗义，本是江湖中人所为”，就把钱给推了。
而哥哥很清楚钱送到赵家，不过是便宜了继母，索性把钱放在袁裴那里。
不久后，她因为手脚慢、家事没做好，被继母推撞了桌角，陷入昏迷。
父亲和继母不肯花钱治，只让她在床上躺着，是死是活全看天命。
哥悲愤不已，求舅舅上门为两兄妹作主并要回母亲的嫁妆，没想到父亲恼羞成怒，哥哥被逐出赵家大门，自此，他们兄妹改从母姓姓甯。
袁裴知道后，气得捶哥哥好几下，痛骂，“这么严重的事怎么不找我？我这里还有你的一百五十两。”
哥哥淡声说：“我忘了。”
哥哥的脑袋镶金嵌玉，怎可能忘记，他不过是心里门儿清，知道袁家穷、知道袁父在一场大病之后人没了，那场病和丧事早把袁裴手上的钱全给花光了，因此默不作声。
后来哥哥带着她搬出赵家，靠着母亲的嫁妆，过起辛苦的日子。
如果“转折”这种事有分好坏，那么救回受重伤的师父，肯定是很好、最好的转折。
所有人都说师父性子古怪，可看在她眼里，却是亲切可爱，师父待她极好，他老说——你让我想起女儿。
师父也有个女儿，一个和她一样可爱聪明的女儿，瞳瞳只知道这个，再往下追问，师父便不说了。
师父的脑袋与众不同，他看不起女诫，认为女人大有可为，他说：“后院的女人为何要被男人吃定、吃死？别无他因，就因为自己无法独立。”
女人不是都该依附着男人的吗？
她这么一问，师父嗤之以鼻。
是师父教会她，女人独立自主的重要性，他说女人要是经济独立、对男人别无所求，那么男人在你跟前就只是个屁。
裴哥哥不是屁，但她确实因为经济独立，而有权利作主自己的生命。
师父有一张刁嘴，于是训练出她高明的厨艺；师父有一身好医术，于是传授了她好本事，她会把脉看病、开刀动手术，而最最厉害的本领是制作药丸。
靠着这手功夫，她买下大房子、建起药厂，存了很多很多银子，她想啊，哪天哥哥成亲，聘礼绝对会让京城百姓津津乐道，说上大半个月。
有了银子的支持，志气高、梦想远大的哥哥，十二岁就下场考童生，十五过乡试，十六过会试，之后参加殿试，成了探花郎。
之后，他们一路顺遂。
不爱读书的裴哥哥，进了军中争功名，他从小小的伙夫兵慢慢成为百户、千户，最后还混出个将军。
至于哥哥，他的官运比想像中更好，进翰林院后不久，碰到宫里要为太子挑选侍读，一挑二挑竟挑到他头上。
于是刚直勤勉的翰林院庶吉士，成了翰林院编修兼东宫侍读。
然东宫侍读不只哥哥一人，能让皇帝看上眼的，唯独哥哥。
太子书念得如何？勤勉否？有关太子的问题，皇帝谁都不问，光问到哥哥头上。
这一问二问的，皇帝发现哥哥不仅仅反应灵敏、心有丘壑，会说会聊，还每句话都能说进皇帝的心窝里，听得人心发暖，于是对哥哥的提问内容，范围扩大再扩大，扩大到想法态度价值观，扩大到朝事政事民间事。
皇帝和太子对哥哥的偏爱……到让人侧目。
于是除了正职副业之外，三不五时，他还得到皇帝跟前备询，为皇上处理不方便出头的事儿，哥哥忙到足不点地，忙到与他同科的进士们双目冒红光。