本以为晚儿听不懂，没想到他竟然抬起头，怔怔地看着她的脸，好半晌后，笑开，露出小米粒似的牙齿。
他一笑，脸颊边出现两个深深的酒窝，让他看起来更可爱。
“你听得懂我说的话，对不？”她对他点点头道。
他看出她的欣喜，学着她的动作点点头。
“拜托拜托，回答我一声好不好，就说‘是’，可不可以？”
晚儿看着她，没有说“是”，却害羞地笑开，下一刻又窝进她怀里。
瞳瞳轻笑着摇摇头。“没关系，现在不想说，待会儿说，今天不想说，明天说。可是……说话是好事，你开口，我才能知道你想要什么啊！”
她一面讲话，一面把他抱进厨房里，把灶台前的食材巡过一轮，她再把晚儿放在椅子上。晚儿不肯，她说：“看我玩游戏，很好玩的，一下子就好，你坐一下子，我就抱你。”
晚儿这才松开手，乖乖地坐在椅子上。
三岁的孩子、两岁的身量，他哪有他爹那副模样，他的爹身子可强壮了，往人跟前一杵，像座山似的，所以……不行，他得好好养养。
第一章 可以为自己赎身吗？(2)
瞳瞳跟王氏要了一块麻布，打两颗蛋黄和两颗全蛋，摆进牛奶和糖充分搅拌，深怕把空气给搅进去，她的动作分外温柔，另一边烧起炉灶、热水，摆好蒸笼。
待王氏把麻布送过来，清洗干净之后，来来回回过滤三次蛋液——在京城家里，她有特制的细筛子，在这里只能将就。
水滚，将过滤好的蛋液摆进蒸笼里，她拿个盘子盖在蛋液上头，再往蒸笼边插入一根竹筷，让热空气从缝里窜出来，免得温度太高。
不多久，布丁蒸好，放进冰凉的井水里降温，她把晚儿抱在膝间开始说故事。
“有个小孩叫做阿不，他不吃饭、不说话、不笑，什么事都摇头说不，他的娘恼了、他的爹烦了，可是谁都没有办法教他乖乖吃饭说话，怎么办呢？有一天，爹爹从外头回来，带回一只鹦鹉，你知道什么是鹦鹉吗？”
晚儿摇头，眼睛亮亮的，显然很期待她的故事。
“那是一种鸟，身上的羽毛五颜六色，非常漂亮，他最厉害的本领是会学人说话……”
她一面说故事，见布丁凉了，拿起汤匙舀了一口，往他嘴巴送。
晚儿见状，连忙捂起嘴巴猛摇头。
瞳瞳笑开，说：“你是晚儿，不是阿不，怎么可以学他呢？还是以后我喊你阿不？阿不、阿不、阿不……”
她喊一声，他摇一次头，两人玩得不亦乐乎。瞳瞳这才说：“就尝一口，如果不喜欢就算了，然后我继续给你讲故事，好不？”
她漂亮的眼睛看着他，看得晚儿心头暖暖软软的，皱一下眉头，勉强开口，谁知细软滑嫩的布丁一入口，他眼睛瞠大，刚把布丁吞入肚子，立刻又张嘴。
“好吃对吧？”
晚儿点头。
“瞳姨还会做很多比这个更好吃的东西，以后每天给晚儿做，好不好？”
晚儿又点头，然后瞳瞳一面喂食、一面说故事。
一个讲得认真、一个听得认真，一碗布丁，一点一点进了晚儿的肚子里，两人都没发现，孟殊在窗外站了很久，更没有人发现，他的目光变得柔和，嘴唇在大胡子底下弯出线条。
本以为初来乍到，她需要时间适应，没想到她这么快就和晚儿熟悉。
多数女子来到这个前不着别村、后不着他店，唯有群山环绕的封闭山谷时，都会感到惶惑不安。
今儿个买回来的女人，都安排好各家媳妇过去劝说，他想着，回到家里应该会看见王氏冲着她好说歹说，劝她安分认命、乖乖当自己的媳妇，没想到竟会是这幅光景。
孟殊笑开，浓密的胡须微动，深邃的眼睛轻闪，他想，自己没挑错人。
“热水烧好了，姑娘要不要先去洗洗？”王氏想接过晚儿，可晚儿不肯，把头埋进瞳瞳怀里。
这样就黏上了？孟殊勾勾眉，大步上前。“把孩子交给我，你去洗洗。”
一路行来，风尘仆仆，好洁女子肯定不舒服。
瞳瞳低头看看晚儿，说：“等会儿再洗，孩子有点咳嗽，我想先上山采点草药。”
她懂医药？这二十两花得太值了。
“又咳嗽？”孟殊皱起浓眉，分明是关心，偏偏表现出生气，他强硬地想抱过孩子，晚儿不乐意，双手硬圈住瞳瞳脖子，啊啊叫喊着。
“小心。”瞳瞳闪身躲开他的大手，低声道：“别吓着他，我抱着就好。”
“你抱着他，没法子上山。”
这倒是，瞳瞳想了想，问：“你可以陪我上山吗？”她对山势不熟悉，需要一个向导。
他毫不考虑便回答，“可以。”
她拍拍孩子，柔声道：“晚儿，抱着你我无法爬山，让爹爹背你，我们一起去山上走走，好不好？”
晚儿不肯，她又耐心地分说老半天，才说得他抬起头松开手。
“我不抱你，但是一直牵着你的手不放，好吗？”
两人对视，半晌，他轻轻地点了下头、松开手，她才把孩子交给孟殊。
孟殊不懂何必花这时间，要是他，强行抢抱过来，晚儿顶多叫几声、哭几声，难道还能造反不成？他就不信孩子不乖乖妥协，又不是娘儿们，大丈夫得学会能屈能伸。
只不过她对晚儿温柔的模样……真好看！让对孩子缺乏耐心的孟殊，想要多看一会儿。
两道目光直勾勾地盯着她，盯得她浑身不对劲。“有问题吗？”瞳瞳问。
他一拍脑袋，傻笑起来。“你对孩子真有耐心。”
有耐心吗？是啊，她对孩子一直都很有耐心，不管是对晚儿，还是对慎儿。
缓缓吐气，那时候她刚成亲，新郎还没把新娘领进门，就脱去喜袍，打仗去了。
她是从什么时候起就打定主意要嫁给裴哥哥的？
打裴哥哥从拍花子手里把她救回来那天起吧，那时她便想着赶快长大，长大后顺顺当当地嫁给裴哥哥，为他生儿育女，为他支起门楣。
终于，她嫁了。
喜帕褪下，她以为袁家只有婆婆，谁知道还有个四岁的慎儿等着喊她娘。
娘？她才十四岁呢，都还没及笄，就当了人家的娘。
生气吗？当然，也生气、也埋怨、也心酸，但她是个良善女子，永远不会忘记袁裴的救命之恩，何况他们之间的感情是日复一日慢慢处起来的。
她喜欢他，发誓为他尽心力，一世敬他，不过是多了个儿子，严重吗？不严重的。
突如其来的儿子，并未改变她支撑袁家门庭的计划，她把慎儿当成亲生儿子，悉心照料婆婆，她用尽力气为裴哥哥打造美好的家园……
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教，道也者……”
听见慎儿的读书声，瞳瞳笑逐颜开，时间飞快，慎儿八岁了，他很聪明很乖，也很体贴，四年朝夕相处，她视他为亲儿，他待她为亲娘。
起初，她当真以为慎儿是裴哥哥的亲生儿子，直到后来、后来再后来，往来的家书中，袁裴才告诉她，慎之是同袍之子，同袍曾对他有救命之恩，后来同袍死了，他便收养慎之为儿。
这让瞳瞳更钦佩裴哥哥，他有情有义、有恩必报，他对所有待他好的人都倾心付出，那么为袁家竭尽心力的自己，他必定会回馈一世爱情，对吧？她是这样想的。
于是她认真制药、拚命赚钱，改善袁家生活。
她把袁家旧宅拆了，盖起又大又新的房子，她请师父给慎儿启蒙，还买下人伺候婆婆，所有人都说袁家娶了个好媳妇。
“娘回来了？”听见脚步声，慎之回头，冲着瞳瞳一笑。
她上前掐掐他的小脸颊，肉肉的小脸。
“娘又去诚王府吗？”
“嗯，冬天到，世子爷容易犯病，娘得给他备药。”
“以后娘去诚王府，让慎儿跟着好吗？”
眸光一闪、头微偏，她捧起他的脸，认真问：“你听到什么？”
目光闪避，他不能出卖奶奶，只是鼓着一张包子脸，视线不敢与瞳瞳对上。
见他不语，瞳瞳呵他痒，他左躲右闪逃不了，笑软在她怀里。
瞳瞳很清楚，婆婆不喜欢她经常进出诚王府，可她不过是一介女子，若没有诚王府在背后撑腰，谁都可以欺她、辱她，受了苦也只能往肚子里吞。药丸买卖那么大的利益，谁不想分一杯羹？她与诚王府不过是鱼帮水、水帮鱼。
“男女有别、授受不亲。”他想了半天挤出这么一句话。
“可救人一命，胜造七级浮屠，娘得多积功德，以求你爹战场平安。”
“可是……近水楼台先得月。”爹在那么远的地方打仗，要是娘……
噗地，她大笑失声，捧着慎儿的小脸，重重地在他额头上亲一口。“在想什么啊，捞月得有体力呢，世子爷是病人，哪来的力气近水楼台，更何况娘这颗月，早早被我们家慎儿给摘了。”
慎之抱着母亲的腰，娇气道：“娘，永远别离开慎儿，行吗？”
“娘不会离开的呀，只是慎儿娶了媳妇儿，肯定想插上翅膀，赶紧离开娘。”
“才不会，慎儿有媳妇更记挂娘。”小包子严肃无比回答。
她轻笑。“慎儿，别害怕分离，终有一天，慎儿羽翼丰满就得展翅高飞，你必须到很多、很远的地方，开展自己的眼界。”
“娘和我一起高飞。”
“那个时候娘老了，飞不动啦。”
“我背着娘飞，我到哪儿娘就到哪儿。”
“在想什么？”孟殊的声音唤得她拉回思绪。
瞳瞳回身一笑，掩去眼底的黯然，摇摇头，那些已经过去了。
即便她对他有再多的耐心、疼爱……慎儿都不再是她的儿子，裴哥哥说得对，程月娘、雪儿、婆婆、慎儿、裴哥哥他们才是一家人，紧密不可分的一家人，而她，不过是外人……
“没什么？快走吧。”
孟殊把晚儿缚在身后，瞳瞳背起竹筐，一起往山上走。
穿过村子，不少村人看见孟殊，纷纷同他们打招呼。“老大好。”
“嫂子长得可真好看。”
“晚儿挺喜欢嫂子的，对吧？”
众人对他热情，连带地对瞳瞳、晚儿也热烈着。
这里是个纯朴的好地方，她的直觉没错，一眼便喜欢上此地。
直到两人走得远了，村民们还在耳语——
“老大和嫂子看起来挺相配的。”
“我才想着呢，咱们老大眼光高，能瞧上什么样的女人。”
“嫂子可是花了老大整整二十两银子呢。”
“这么多？当初落户的时候，每个人分得十亩田和二十两，一口气花掉二十两，往后老大要靠什么嚼用？他还得养晚儿呢。”
“甭担心，老大武功高强，多上山几趟，打两只大老虎，肯定能够撑到夏末出粮。”
“希望新嫂子能待老大好一点。”
“旧嫂子待老大也不差，就是、就是……”
“是她命不好。”众人的议论持续好久才停下。
第二章 许多第一次(1)
走出村子，转往山林小径，突然没了人声，过度的安静让气氛有些尴尬。
“为什么他们叫你老大？”
“我们曾经是土匪。”不过数息功夫，孟殊已经决定不瞒她，虽然这事……不太有面子。
“土匪？你说的是打家劫舍的土匪？”她震惊地转头望着他。
“不对，是劫富济贫的土匪。”
只是在劫富过程当中，发了点小财，然后买下这片山谷地举寨迁移，有了地，就得有自己的小家，有了小家，就得有女人操持，他相信再过不了多久，村子会像附近的树林，发展得郁郁青青。
“每个土匪都这么说的。”
她突然想起师父留下的话本子，里头那话是怎说的？
哦，此路是我开，此树是我栽，欲从此路过，留下买命财。钱这种东西，花了是财产、不花是遗产，留财产有意思、留遗产没用，土匪都开口了，再多的钱也得往人家口袋送。
“我们只劫贪官。”在他变成老大之后，劫的都是该劫之人。
贪官的定义是什么？有钱？看得人不爽？耸耸肩，瞳瞳不予置评。
他看出她的不苟同，可他行事哪需要谁的认同？针对这种事，他通常甩也不甩。只是……她的不认同像根针似的戳着他的心，让他忍不住想要多解释几句。
“林可钦，贪军饷，冒领军功；赵嘉，凡审案子，不论对错，只论谁交上来的银子多；陈平山，私扣赈银八千两，无视百姓饥荒死亡……”
他一口气说了一大串，说得瞳瞳瞠目，下意识问：“官能这样当？不怕获罪吗？”
“很多官都这样当的，只不过他们上下打点得好，自然没有人将他们的罪行捅破，头顶上的乌纱帽便戴得稳稳妥妥。只有利益分配不平均的时候，才会有人想跳出来管。如果雨露均沾，谁会多事断了这笔财源？所以上头的人不管，我来管！”
瞳瞳摇头。“这世道……”
“别悲观，水至清则无鱼，只要不过分、只要还能为百姓做事的，即便为自己攒一点私利，倒是不要紧。若真贪得太过，老天终会收了他们。”
这些年，他可捅破不少“天”，上苍不行正义，他来主持。
点点头，瞳瞳转移话题。“村里人经常进山吗？”
“会，春搜、夏苗、秋猕、冬狩，青黄不接、农暇之余，村里的男人需要消耗体力，大伙儿便会组队上山。”他们用皮子、兽肉换得生活所需。
刚在此地落户时，他要让一群习惯挥挥大刀、几句恐吓就能有白花花银子可花的土匪兄弟们学会流血流汗、交易买卖，颇有几分困难。
他不得不一再鼓励劝说，让他们想清楚，成为良民、生活稳定，就能娶妻生子、繁衍后代，让他们慢慢想清楚，收拾起那股难受，咬牙硬撑下来。
之后村里有了女人、有了三餐热饭，他们便渐渐习惯过上平头百姓的生活。
“换言之，山上有路可通？”
“前山有，后山没有，路是我们开的。”刚搬来时，这片无人的荒地野山，夜里歇下，还能听到野兽嚎叫声，后来烧草犁田，开沟为渠，接山泉水、凿井，村落雏形渐现，才有今日的好光景。
看着他不自觉露出骄傲自得，瞳瞳嘴角微扬，这人把自己当成开山英雄了。
不过他话中的意思是，她想采药只能去前山？可……她转身看着后山，山势高峻，山体庞大，通常这样的山会形成“一山有四季，上下不同天”的垂直气候，肯定会有许多古老而珍贵的动物植物分布，她没有估计错误的话，那里背阴处多，应该会有不少的珍贵药材。
“你们在这里落户多久？”
“两年。”
从无到有，这段日子并不好受，尤其是晚儿，他打出生起，身子骨就不佳，再加上水土不服，以及自己日夜忙碌忽略了他，使得晚儿不仅多病，性子还孤僻，成天蹲在角落，谁都不喜，谁都不理。