「红月皇朝万万年，一条珠江养万民，四海升平仙岛隐，万般金银土里藏，一把钥匙一方图，缺一不可贪求宝，青龙将军守将门，白虎王爷镇八方，朱雀玄武齐护宝，富可敌国数千秋。」
顺口的童谣不断从孩童的口中传出，百姓们来来往往四大古城，无论是在哪个角落歇脚，对这童谣都不会陌生……即便是从南方的朱雀城走到北方的玄武城，歌词一字不变，仅只有口音上的区别。
北方人的口音跟行为都较南方人豪迈，这里确确实实是北方古城——玄武城。
此城产岩盐，为了避免过度开采，城主佟忌仇规定限制一定的产量，岩盐买卖也全归佟家操作，再拨出一部分营收建设玄武城，只是，岩盐产量毕竟有限，所以玄武城并不富有。不过玄武城倒是有件让人津津乐道好些年的趣事，就是富有神秘色彩、老是戴着面具的城主佟忌仇，听说……
「小喜，妳又磨磨赠赠什么？」前行的姑娘连头也没回，檀口轻启的娇喝着。
这姑娘扎着两条麻花辫的朴实外表看来像寻常人家，可身上衣服的质料却是轻软的纺网，红花雪青配着浅紫丝裙，怎么看都觉得多了一分娇贵小姐的气势。
「跟上了跟上了。」一名戴着灰色羊羔小皮帽的年轻男子回话，小跑步追上前面的姑娘，嘴里嘟嚷着，「可惜了，我就要听到那个佟忌仇有什么八卦了。」
虽说是男子，但其脸蛋出奇俊秀之外，还带着一份娇惑和喜气，红艳艳的小嘴彷佛刚吃了糖渍的红李子，说男又似女。
两人一前一后的走着，虽不突兀，但也引起城里百姓好奇地回眸一瞧，毕竟是贫乏的城镇，少有人愿意入城，突然多了两张生面孔，难免让人感到讶异。
「嘴里念着什么？说来我听听。」
「呃，没什么……对了，小青，为什么妳叫我小喜啊？」不是说好了叫小毛吗？虽然这名字习惯点，但常常换来换去的她会搞不清楚。
「错，我们每走过一个地方就换一个名字，进了这玄武城，往后叫我……小紫，叫自己小喜，这样就不容易让人找到了。」她完全是看今天心情决定名字的。
「哎呀，小青……小紫，妳好厉害啊！」
「佩服够了吧！快点跟上来，别东瞧西瞧引人注目，对了，把头压低不准看路边的乞丐。」她回头督促着。
摇着头，她轻轻叹息，为城中百姓的贫穷觉得难过，但他们再可怜，她也不许身旁的人出什么鬼主意。
「可是他们很可怜。」一个个眼神呆滞，瘦骨如柴，好像很久没吃过一顿饭。
「我们更可怜，很快就要露宿街头，摘野果、饮泉水裹腹了。」如果她找得到野生的果子和地底涌泉的话。
四面环山的玄武城真的贫瘠到令人摇头的地步，百姓虽多，可土地极少，而且大部份的农田都是石砾，不见蔬苗但见杂草，一亩地植不出一篓蔬菜。
而他们此时所处的下城，更是最低层的贩夫走卒聚集处，和上城的繁荣有如云泥之差，即使是收成不丰的北方大城，也有所谓的贫富差距。
「小紫，我们又不是没银子。」
她闻言，回头一瞪。「是没有了。说说是谁沿路施舍的？还趁我午睡打盹时偷拿银票换现银，买衣买粮的送给住破庙的那一家人？」
她不是不晓得，而是睁一只眼闭一只眼地任由她广施善行，那家人实在可怜，她看了也于心不忍，才会假意熟睡而不出面，以免变相的鼓舞她散尽她们仅剩的银两，但她可真大方，几乎给光她们所有的财产，若她们自己再没收入，饿死异乡的就是自己了，比那家人更可怜。
「这……他们真的好可怜……」说着说着，水汪汪的大眼又盈满水气。
「百姓穷有什么办法，妳帮得了一个，救不了所有，穷山恶水的环境每个人都很苦，大伙只能各凭本事生存了，妳操什么心？」
「小紫，妳很聪明，一定可以想出办法，妳可是朱雀城……唔……唔……」为什么要捂住她的嘴，她快要不能喘气了。
她听话的扮成男子，是因为小紫说太出色的外貌会引来危险，但毕竟不是真的男子，可没那手劲拨开施暴的手。「小喜，咱们这是在逃难，并非游山玩水，妳想我早点找阎王爷下棋，尽管向大伙儿高喊我是谁。」这没心眼的小喜，迟早会把她们俩都卖了，偏偏她就是丢不下她。
「我知道了，紫……」
「嗯——」声音一沉，露出警告神色。
一瞧见她不高兴的拉下脸，小喜鼻头微微一皱，粉舌微吐，「知道了，不说不说。小紫，我们什么时候才要回府？」
她们进到玄武城之前，走过好些地方，好玩虽好玩，但出来三、四个月有了，她有点想家。
「回府？」小紫眼神一黯，嘴角苦涩的笑了。「饿了吧……我们找个地方填饱肚子。」
小喜单纯，注意力随即被移转。
「好呀！好呀！我好饿，可是我怕我们没钱就不敢说了。」抚着扁平的肚子，她羞赧地扬起甜美笑容。摇了摇头，小紫失笑，「救济别人的时候就说咱们有钱，饿肚子的时候才怕没钱，妳喔……不饿死自己也难，算了，我们找个面摊子吃饭吧。」
所幸小喜很好养，一般摊贩小吃不挑嘴，没银子的时候包子馒头也不嫌弃，只是……她悄悄地惦了惦兜里的银袋，暗暗叹了口气。
不行，再节省也不行，一路上银子都花光了，再不找份差事做，不出三天，她们也会沦为路边靠乞食维生的乞丐。
若能找份差事，那不如就在玄武城安顿下来好了，就怕人生地不熟的，想找差事有点难，而且还拖了个不解世事的小喜，处境更显艰难。
其实，她应该狠下心来赶她回去，却迟迟没这么做……
突地，小喜拉了拉她的袖子，吶吶的问：「小紫，妳看那有个算命摊子耶！人好多喔，肯定是很准，我们也去卜个卦可好？」
脚下步伐加快，「不行，我们没有多余的银子可以玩乐。」
「这又不是玩乐，小紫……算一次就好，我保证以后绝不乱花钱。」皮帽下的明净双眸眨巴眨巴地，透着一丝渴求的热切。睨了她一眼，想小喜这个性像谁啊……对了，那个爱凑热闹的傻愣子……不行，摇摇头，想起那个傻愣子就会让她想起另一个人，教她心里难受，还不如不想。
「小喜妳想饿着肚子，不想吃面了？」她向来知道如何解决问题，这招每次都很有用。
「我也想，不能都用吗？」她苦着脸问，以往她洒大把钱惯了，实在不懂算命跟吃饭哪冲突了？
「不行，我们没银子了，想吃饭就不能……啊！小喜妳去哪？」一抬手，对方已经跑远，连袖子都没碰到。
小跑步挤进人群，小喜不一会又回头招呼，「小紫来啊，咱们不算，看别人算行吧。」
瞧那一脸兴奋的样子，小紫无法拒绝，无奈的跟上前。
不料，她才靠近小喜，就被围观的人群往算命摊前挤，还没来得及站稳，竟被某人撞了一下，她拧眉回头一瞧，已经看不到是何人所为，暗自咕哝了几句。「姑娘要算流年还是婚姻，我李半仙今日来此积功德，妳也算有缘之人，就让老朽为妳批批八字。」老迈沙哑的声音扬起。
开口的是满头灰发的老者，眼角处有个鸽卵大小的肉瘤，两眼白不视物，是个落腮胡齐胸的瞎子。
小紫回头才发现，因为刚刚那一撞，她已经从人群中走出，站在算命摊子前，让人误会她要问事。
她抱歉的扬手，「不好意思，我不算。」
「姑娘坐下吧，相逢即是有缘，算得准才给银子，妳放心，我李半仙向来不坑人。」他拢了拢胡须，一派仙风道骨。
「不劳你费心，我不信命。」如果算命能解决所有难题，她就不会是现在的处境了。
闻言，老者不以为意，自顾自的说：「让老夫猜猜，姑娘想必遇到不顺心的事，心里不能安定是吧？」
「人生不如意的事十之八九，每个人心中多少都有点烦心事，如果这样就是算命，不如我替你算吧。」她会猜他现在正烦着没生意呢！「呵呵——姑娘嘴巴可真伶俐，但无妨，老夫上知天文、下知地理，精研算命卜卦，不怕姑娘考。」他瞇着眼，深思一会，突地说：「老夫看到姑娘是从一只鸟……喔！不，是一只朱雀，我看到妳从神鸟背上摔下来。」
小紫身子一震，她颇觉讶异，「你真能算出我的来历归处？」
「当然，老夫铁口神算之名，可不是浪得虚名。」
一直在旁听着的小喜颇觉神奇，连忙拍手，「是啊是啊！老伯伯算得真准，我们的确来自朱雀城……噢！小紫，妳干么掐我。」
横了小喜一眼，小紫压低音量，「言多必失、祸从口出，我交代的事妳全都忘得一乾二净了吗？」
「我……我……我闭上嘴巴就是了嘛！」对对对，什么都不能提，他们是打青龙城来、四处寻亲的姊弟。
「两位切莫为老夫起争执，就算妳们不说，老夫也都算得出，两位应是打从南方来，为躲避一件祸事……呃！姑娘，妳为何一直盯着老夫看。」算命先生一抹脸颊滑下的汗。小紫瞇起眼，大刺刺的打量老者，「我在看……你还挺厉害的。」
「那当然，老夫打小就学看相卜卦……」
「不，你误会了，我不是说你算命厉害，我是说你明明眼盲，这里人又这么多，我还没出声你就知道叫我姑娘？还有，你不是瞎子吗？又怎么知道我刚刚一直盯着你？」最重要的是，她总觉得这人给她很熟悉的感觉，真奇怪……
「咳！咳！凭感觉，老夫眼盲是天生的，知觉向来灵敏，光是凭走路的声音就能分辨来者的距离跟性别，更别说姑娘盯着我时散发的气场，这些常人感觉不到的，老夫皆能有所感，姑娘可还有疑问？」
「是吗？」她又盯了老者许久，忽地笑了，没再为难，「往事已矣，多说无益，不如你就替我姊弟俩指点一条明路，看我们在玄武城要何去何从？」
「这有何难？」老者又是焰指又是卜卦，好一会才缓缓开口，「北方为吉，姑娘往玄武城上城的方向去，老天自有安排。」
「多谢指点。」小紫掏出银子，却让老者回绝了，她笑了笑，也没多说什么，拉着小喜就往上城的方向走。她们走后不久，算命摊子前出现一位身穿银线绣襟的锦衣男子，朝白胡须的算命仙丢下一包银子，便尾随两人身后。
算命仙笑得咧开嘴，嘴角一撮白胡须掉了下来，露出光洁的下巴。
＊
第1章(2)
「妳这丫鬟可真大胆，几百两买下一座经营不善的破酒坊妳也敢？妳当这是买几口坛子回府吗？」
「大少爷，生意人当有冒险精神，风险越高利润越高，你手中这杯便是这破酒坊酿出的养生酒。」
「养生酒？」
「是的，需当归一两、龙眼肉八两、枸杞四两、无蒂甘菊花一两、白酒浆七斤、滴上一小杯烧酒酿制而成。主治补益心肾，调和气血，充益精髓，强壮筋骨，安定五脏，旺盛精神，滋润肌肤，养颜美容，将药材用绢袋盛装，悬于坛中，加酒封固，窖月余，可随意饮用。」
「……嗯——这酒很顺喉，不燥不涩，怎么之前没听过？」
「那是之前的掌柜不懂推销，才会把酒坊经营成这样，如果是我，不仅能重振酒坊，还能多开好几家分店。」
「嗯。」
「就这样？」
「不然妳想怎样，若不是我点头，妳有足够财力买下酒坊吗？」
「你想抢功？」
「何必抢，所有酒坊酿制的酒都是我的财产，包含……妳。」
「谁是你的，少作梦了。」
一听低沉而醇厚的笑声在耳际响起，她脸上不承认，但心里还是偷偷跟着笑了。
只是，转眼间，沉重的黑暗笼罩，笑声跟身影都不见了，冷冽的寒意不断由地底往上窜，但她的身子却很热……很热……啊——有毛茸茸的东西爬过她的脚踝，一想到可能是耗子，她急忙想把脚缩回，但不管她怎么命令自己，不仅睁不开眼睛，她的身体就像破布娃娃般，软绵绵的没有力气，动也不动。
谁？她听到锁炼的声音，可以感觉有人在看着她，是鬼差拖着铁链来收她了吗？
不，好像不是，对方没有动……啊——有温暖的手拨开她的发，然后……下雨了，雨滴冷冷的……
有人在说话吗？呢喃着什么呢？说得好沉、说得她心口好闷好痛，她想回应他，却一句话都说不出口。
好令人温暖的体温，是谁抱着她、谁抱着她、谁抱着她……轱辘声摇晃着她的意识，陷入漫无边际的黑甜乡……
「……是谁……谁……等等，别走……」她举高手不断的呼唤。车走远了，这是不对的……怎么只有她一个人跟着车子走远了？为什么、为什么、为什么……
「……妳醒醒，妳在作恶梦，快醒醒、醒醒……」
一阵大力的推摇，小紫从茫然梦里醒来，眨着似醒未醒的眼，神色木然地瞪着一室简陋的摆设，微亮的月光照着窗棂旁的木墀。
一时间，她竟不知身处何地，明明已经清醒了，却犹如在梦中，非常不真实。
「紫……小紫，妳没事吧，妳流汗了。」
倏地挥开抚向她额头的手，昏暗的陋室中瞧见一双关心星眸，冷汗淋漓的小紫怔了一下，随即松口气，扬唇一笑。
她语带抱歉，「抱歉，我不知道是妳，我以为是梦里那只觊觎我肉包子的狗，我不给，牠就咬我，我吓了好大一跳。」按着左胸，隐隐有股残留的痛意。
「真的没事吗？」小喜关心的问着。
「睡吧！小喜，明天一大早还要起床做事，妳睡饱一点。」拉过还算干净的被褥，她轻轻的为睡意甚浓的小喜盖上，蹑足下了床。
「妳要去哪里？」见她往外走，小喜紧张的喊了一声，她不喜欢离开小紫太远或太久，她心里会不安。
「睡不着，到屋外走走，或是洗把脸。」
「不……不然，我陪妳去。」虽然她的眼睛已经快阖上了。
小紫故意拉下脸，轻声斥喝，「快睡，不许再睁开眼，不然我赶妳走。」
「好好好，我睡我睡，妳别赶我……」才说着，小喜就阖上眼睛，并立刻进入梦乡，证明了其实她有多想睡。
一瞧见小喜熟睡的表情，她才放心的走出房间。
三天前，她照着算命先生的指示，往北到上城，正好听闻佟忌仇的府邸要征人，长工、丫鬟皆有，她想暂时随遇而安好了，便也跟着入府做丫鬟。