谢娇娘听得好笑，把怀里的棉布小钱袋掏了出来，哗啦啦的倒出几锭银两，外加一小堆铜钱。
何氏同两个小女儿看得倒抽一口凉气，惊得抬头望向她，神色里很有几分怀疑她打劫了钱庄的意思。
谢娇娘这下笑得更是得意，「佟掌柜很满意那些绣图呢，一幅一尺见方的大图给了一两银子，小尺寸的也有五百文，另外她还订了一幅绣图，总共给了十两银子。」
「十两！」
谢家的房顶差点被何氏娘儿三个的嗓门给掀了，她们都猜到谢娇娘有新主意，却不知道这主意居然是条通天财路，不过几幅绣图，竟是五亩良田、一年的收成啊……
「这是真的？」
「当然是真的。」谢娇娘留下铜钱，把碎银子往娘亲跟前一推，「娘，这银子你留着，将来好替蕙娘和丽娘置办嫁妆。」
「你这个死丫头！」何氏突然发了火，「十两银子，你怎么花得就剩这么一点了，这银子足够替你自己寻个好夫家了，任谁都会高看你一眼。」
谢娇娘却是不屑，「娘，就算我因此寻到夫家，我也不敢嫁啊，万一银两用完了，我岂不是要吃苦受气？」
「你、你……」
何氏气得厉害，谢娇娘却抱了一大堆东西，拉了两个妹妹就往自己的屋里跑，琢磨着替一家人裁剪新衣裳，留下何氏是笑也不成，哭也不是。
何氏感叹，自从大女儿死里逃生，脾气就倔强许多，虽然有主见是件好事，但如今看来又太有主见了，说不得她的亲事还要她这个做娘的来操心。
她倏地想起方才的赵建硕，虽然那人沉默寡言，却是个身强体健的，家里又有房有田地，实在是个上好的人选……
第四章 你娶我可好？(2)
第二日一早，一锅大骨汤煮面疙瘩，吃得谢家一家四口都心满意足。
当然主要原因是她们家有了一笔长久又丰厚的收入，手上也宽裕，灶间的粳米和细面更是不缺，日子自然过得欢快起来。
何氏盘算着，等闺女们出门去了田里，她得办件正事。
可是不等谢娇娘带着妹妹们踏岀门坎，就有一个穿了银红衣裙、头上簪了花的老婆子上门，对方见谢家姊妹都在，那一双眼睛亮得骇人，上前抓了谢娇娘的手就说开了。
「哎哟，这位就是娇娘吧，真是生得好模样，这身形也好，别说……」老婆子掩嘴一笑，「就是我这老婆子看着也喜欢啊！」
她的话说一半、留一半，听得谢家姊妹是一头雾水，但瞧她这一身打扮，外加熏人的香粉味道，倒是让谢娇娘灵光一闪。
娘亲的速度不会这么快吧，昨日才盘算，今日就请媒婆上门了。
何氏从屋里出来，请那老婆子坐下，对方报了名号，果然是个媒婆。
事关自己的一辈子，谢娇娘借口替客人冲茶水，钻进了灶间偷听。
可是才把水倒进铁锅里，没等她添柴火，就听到屋里起了争执。
「你给我滚！我们谢家闺女就是死绝了，也不会给人家做妾！」
何氏一手扶着桌子，脸色苍白得怕人，显见是气急了。
陈婆子也有些恼怒，但仍试图劝说道：「大妹子，人家白少爷可是愿意给十两银子的聘礼呢，你用这十两银子添一亩良田多好，就算不买地，替家里两个小丫头添嫁妆也好啊，总不能让她们也配了光棍吧。」
白少爷？谢娇娘觉得这称谓极为耳熟，但一时想不起来在哪听过。
倒是谢蕙娘拎了菜刀出场了，「砍死你个黑心肠的老婆子！我大姊就是嫁光棍，也不嫁那个断子绝孙的地痞！滚，赶紧滚！」
陈婆子吓得冲岀屋外，谢蕙娘追着她满院子跑，陈婆子瞎跑一阵才猛地想起还有院门这逃生的绝佳之处，是赶紧窜了岀去，谢蕙娘想追出去，却被何氏拉住了。
见状，陈婆子停下脚步，看了看旁边几家探头探脑看热闹的村民，顿时又壮了胆子，梗着脖子骂道：「老娘上门来提亲是看得起你们，不过是个被我们白少爷摸过的小妾命，还当自己是个干净的大姑娘呢，呸！不跟着我们白少爷，你就等着配光棍吧！」
「你再给我说遍！」谢蕙娘眼睛都红了，正想追上前，这一次却是被谢娇娘拉住了。
谢娇娘缓步走到院门前，高声道：「我们谢家女就是嫁不出去，也不做人家屋里的小妾，更何况还是德行有缺、注定断子绝孙的地痞！今日就算了，念你年纪大，若是再有下次，我谢娇娘拼着不要命，也要拖你去见阎王爷，省得你这黑心肝的媒婆坏了多少姑娘家的后半辈子！」
陈婆子还想回嘴，谢家前院的张嫂子已经趴在木栅栏上喊开了，「这不是陈婆子吗，怎么，在城里的名声坏了，就跑我们乡下来蒙人了？城里刘家不抓你送衙门了？听说他家的闺女被你害惨了，相公有花柳病呢！」
陈婆子听得心虚，眼珠子转了几转，最后狠狠呸了谢家院门一口，便脚底抹油溜了。
「谢嫂子帮忙！」谢娇娘同张嫂子行礼道谢。
张嫂子赶紧摆了摆手：「不用，不用，我不过是提醒几句罢了。这陈婆子可不是个好东西，为了那几百文的谢媒钱，两头瞒的坏事没少做，早就坏了名声了。」
谢娇娘同她又闲话几句，这才关了院门，回身就见何氏脸上淌满了泪。
「都怪我这病秧子，拖累了你们，若是我死了，你们——」
「若是娘死了，我们姊妹三个早就不知道被人卖到哪个肮脏地方去了。所以，娘要好好活着，好日子在后边呢。」谢娇娘一口打断她的话，不愿她自怨自怜，往死路上多想。
谢蕙娘与谢丽娘也红了眼圈，两人扶了娘亲回屋。
其实谢娇娘没有表面显现得那么平静，肺都快气炸了！
「蕙娘，你们好好陪着娘，我岀去走一圈就回来！」她的心里实在暴躁如雷，高声朝屋里喊了一声就开门出去了。
「呀，大姊，你去哪里啊？」谢蕙娘听得动静从屋里跑出来，却已不见大姊的影子。
小王庄外的小河，起源于附近一座大山的几道泉水汇聚一处。若是雨季，偶尔有些小泛滥，但也算不得凶险；平日则是清澈又平静，是村里妇人洗衣服，或者男人饮牲口的绝佳之地。
谢娇娘远远看着石桥边又聚了七八个妇人，实在不愿意凑到跟前让人说闲话，于是顺着河流往上游走，越走越幽静，倒是让耳根子清净了。
她寻了一块水边的大石头坐下，手里有一下没一下的往水里扔石头，眼见阳光灿烂，鸟雀自由自在地在山林里穿梭飞翔，忍不住心生羡慕。
「哎，我要是一只鸟该有多好！」
好似感受到了她的心烦哀伤，一颗马头从她肩后伸了过来，轻轻打了个响鼻，又蹭了蹭她的睑颊。
谢娇娘怕痒，忍不住笑道：「哎呀，别蹭我！」
说罢，她要伸手去拍那马头，这才后知后觉的察觉事有不对，惊叫着起身，可那大石头长有青苔，她猛地脚底一滑，就要落下水去。
「啊——」
眼见谢娇娘就要一头栽进河水里，一只大手好似凭空出现一般，直接揽了她的腰，并将她带下了大石头。
怦怦！
谢娇娘心跳得如同擂鼓一般，她努力平复了半晌，却发现心跳依旧响个不停，这才发现自己正倚在他人的胸前，惊得她慌忙推开那人。
「别动！」
赵建硕扫了一眼怀里姑娘的窘迫模样，眼底闪过一抹笑意，脚下却是转了半圈，轻松地把她带回了岸边，这才放开她。
谢娇娘一手抚着胸口，惊魂未定，倏地想起方才的肌肤之亲，不禁涨红了脸，道：「谢谢六爷……」
「不谢，是墨玉突然惊了你。」
赵建硕朝黑马的鼻梁拍了一下，黑马无辜极了，若是它会说话，一定会拆穿它是被主子驱赶过来的这一真相。
可惜，谢娇娘并不知道真相，只捏着衣襟，低垂着头：道：「也还是要谢谢六爷，否则我就又掉进水里了。」
赵建硕想起初见她时，一个刚刚溺水获救的姑娘，脸色白得如同宣纸般，尽管意识不清，却仍是一再叮咛他别告诉她的家里人……那份为他人着想的贴心，让他莫名地心疼。
「怕水就少来河边。」突然涌上心头的复杂情感，让赵建硕破天荒的感到心慌，扔下一句话，他扯过黑马就要离开。
谢娇娘抬起头，眼见那总是在关键时刻庇护自己的人就要离开，她想都没想的开冂喊道；「六爷，等一下。」
闻声，赵建硕扭头望过来，灿烂的日阳照得河水波光粼粼，也映得谢娇娘的神色有几分决绝和渴盼。
「何事？」
「六爷可有订亲？」
「并无。」
「那六爷娶我可好？」
「好。」
没料到对方会如此响应，谢娇娘无意识地张着小嘴，脑子里嗡嗡作响。
她方才是主动求婚了？同一个才见过几面的男子？
赵建硕也是瞬间怔忡，不过转而唇角漾出一抹笑，那笑容甚至越来越灿烂，原本冷硬的脸庞也因为这笑，显得平易近人许多。
「早些回家，等我消息。」
「喔。」她愣愣地应了下来，直到一人一马都消失在树林里，她这才反应过来自己方才做了什么。
「我真是疯了！居然向他求婚，我向他求婚了！」谢娇娘扯着自己的辫子原地团团转，「这可怎么办？以后可没脸做人了！怎么办？怎么办？」
谢娇娘转了不知道多久，最后蹲在河边狠狠地洗了两把脸，这才带着一颗忐忑的心回家。
「我一定是疯了，疯了！」
调皮的风悄悄把这奇特姑娘的唠叨送回了河岸，让那并未走远的男子笑得眉眼越发柔和，他将手里的一颗石子丢出，激出十几个水花，乍然打破一片安宁……
「大姊，你跑来河边想干么？」谢蕙娘在桥头寻到了自家大姊，以为大姊又要寻短见了，吓得脸色煞白。
谢娇娘却因那关键词而想起某人火热的胸膛，很是鄙夷了下自己的色心，又怕被大妹看破心事，赶紧边扯着她往家的方向走，边道：「你着急什么，我这不是回来了吗，不过出去转转，能有什么事。」
听大姊这么说，谢蕙娘总算放心了，可她还有件闹心的事得处理，「大姊，娘好像被气到了，又咳了起来。」
「真的？走，去看看。」
谢娇娘担心娘亲的病况，加快了脚步，才刚进家，便见何氏捂着嘴咳嗽，只差没把肺给咳出来。
看样子，她不进城抓药是不成了。
先前有大夫留了药方，还算对症，但谢家太穷，这药汤不过是隔三差五喝一次，一直没能根治何氏的咳疾，如今谢娇娘有能力让谢家过得更好，遂赶紧嘱咐谢蕙娘做饭，自己则回屋赶制那幅「麻姑献寿」。
待得吃了饭，她便直接进城送绣图，匆匆抓了几副药就回家，熬了药让娘亲服用。
这般忙碌下来，待谢娇娘终于爬上床休息时，双腿已累得像灌了铅般，别说想什么心事，就连更衣都来不及，沾枕即睡。
而在她酣睡的同时，庆安城里最热闹的怡红院后巷里，某个人正痛苦的蜷缩着，虽然嘴巴大张，却发不出一点声音。
他胯间的一只大脚慢慢收回，并嫌弃的往一旁的石头墙上蹭了蹭，这才踩着慢悠悠的步履，如同日落扛着锄头归家的农人般，自在的走远了。
偶尔院落门口高挂的几盏灯笼，映出那人的身影，高大又魁梧……
翌日一早，城西白家的独苗，纨裤地痞白少爷被人废了子孙根的消息传遍了整座庆安城，外加周边十里八乡，人人拍手称快。
暗自猜测白少爷到底是得罪了哪路杀神，或是哪个大侠路见不平，直接帮府城人民拔除了毒瘤。
不说白家如何，这头谢娇娘还不知道某人帮她来了个「一语成谶」，甫睡醒起床，瞧见自己衣角沾染的青苔，这才想起她昨日同赵建硕求婚的惊人事实。
于是这一日，谢娇娘的神魂就如同终于放飞的笼中鸟，不知道跑哪里逍遥去了。
谢蕙娘瞧着谢娇娘手上的那把菜刀第三次往手上招呼，担心大姊把自己变成了残疾，赶紧将活计接了过去，一边手起刀落的切着猪草，一边问道：「大姊，你这是怎么了，可是谁说了闲话，气到你了？」
「没有没有！」谢娇娘突地脸红，赶紧摆了摆手，却是惹得大妹更怀疑。
她只好推说要画绣图，在屋里躲了一日。
偶尔她抬头往窗外探看，就是不见那人上门，心里不禁又焦灼了起来。
这一夜，谢娇娘身的床铺再次化身煎锅，烙得她是翻来覆去，差点冒了烟。
第五章 天作之合(1)
隔天谢蕙娘见谢娇娘挂着黑眼圈，同让人家打了两拳没什么区别，于是逮了个送药的机会跑去找何氏。
「娘，大姊这几日有些不对劲，是不是那个白家地痞又找来了？」谢蕙娘略一思忖，道：「不如让大姊进山藏几日？我记得山上有个村里人打猎时住的小屋，就是地痞不来，许也能躲过官配。」
何氏喝了药汤，听得女儿的幼稚言语，心里比口中更苦涩。
躲得了一时，躲不了一世啊！
「你别惦记着这事，只须看好你大姊，别让她寻了短见，其他的事……娘心里有数。」她今日就去寻王三叔，就算跪着求他，也要让他替大女儿在村里寻个婆家。
见娘亲似乎已有主意，谢蕙娘也就不再多问了，收拾了药汤碗就要出去准备午饭，不想院门却被敲响了，遂转而去开院门。
就见门外站了个银红衫裙的婆子，头上同陈婆子一般簪了花，谢蕙娘立刻机警地寻了扫帚要赶人。
那婆子眼见不好，赶紧开口解释道：「姑娘不要误会，我不是来为白少爷提亲的！」婆子是个白胖爱笑的，笑眯眯地道：「婶子知道先前的事，你别怕，我来你们家真是为了一件好事。」
伸手不打笑脸人，谢蕙娘瞧对方似乎真无歹念，遂问道：「你到底是什么人，来我家有什么事？」
「我是庆安城城东的刘三娘，来替你姊姊寻个好婆家的。」
谢蕙娘还要说什么，听到外头动静的何氏已经赶到两人跟前。病弱的她也不知道哪来的力气，一把扯了女儿手里的扫帚扔到了一边，一脸惊喜的向刘三娘问道：「刘大姊，您怎么来了？可是……」
「哈哈，大妹子别急，我上门也是受人之托，自然是好事！我刘三娘在咱们府城里也算有些名头，你大可放心。」
「放心，放心，赶紧进屋里坐。」
何氏亲自领着刘三娘进屋，闻得消息的谢娇娘则在灶间急得团团转，一时猜测着是赵建硕请了这媒婆，一时又怕自己弄错失望，忐忑得恨不得把手里的衣角扯碎。