「我到现在仍是觉得……那不是我二哥。」八龙子摇首。他家二哥明明是只铁石心肠无血无泪狼心狗肺扁兄弟像扁仇人一般的坏家伙，哪会同那株灵参所言，什麽心软，什麽耐着性子，什麽满足她纵容她保护她……见鬼咧，二哥是哪里坏掉了吧？！
「我倒认为二弟此次回来，变得可爱许多。」大龙子轻轻一笑，整盘海瓜子都为贪听此美嗓天籁而纷纷张开了壳，正巧方便九龙子一把满满抓，大龙子温嗓续道：「那株人形灵参也有趣，明知自己将死，还一心护卫二弟，替二弟求情，要父王别责罚他迟归之罪，难怪二弟舍不得她了。」
「她根本只是一株没认清状况的蠢参，凭她，是能比老二强多少？不自量力挡在老二面前，父王光挥动一条龙须就可以把她挥飞几十里外去。」四龙子啐声。
「并不是强者才让人折服，有时软绵绵的丝，也能把人给密密缠起来。」五龙子把玩烟管，任其在长指间旋转绕圈。别说是二哥怪，连当家老爹不也很怪，摆明很是中意那株灵参成为他的二媳妇儿，到现在还缠着小参，要她把她和睚眦这些时日的点滴当成故事，说给他听哩。
「说啥谁听得懂呀？！我只知道，老二这一拖，不知道又得拖多久！」
「四哥哪有差？你带回来的药材很省事，随手放在角落十几二十天不去理睬也没问题，但六哥就……」该抱怨的那一位自始至终没开口说半句话，静默冷然地坐在一角，若有所思；相较之下，带回「红枣」这味药的莽撞家伙，有何好嫌恶？九龙子忙於咀嚼贝肉，含糊取笑。
「最好我带回来的药材很省事，随手放在角落十几二十天不去理睬也没问题啦！」四龙子全然不苟同九龙子的风凉话。
「四弟那东西……本该如九弟所言，摆着就好，没有任何麻烦呀。」三龙子赞成九龙子观点。红枣耶，全丢进罐子里封起来，是能麻烦到哪儿去？
「她会吵耶，给这个不吃给那个也不吃，罗唆死了！」
「哪来的妖枣，会吵，会吃，还会罗唆？」五龙子吁烟低笑。
「等下锅那天你们就知道了！」哼。
骗人没见过红枣吗？小小一颗像蜜渍茶梅一样，用牙签串起，还能当成零嘴，瞧老四说得好似红枣多珍稀难见。
「六哥是在烦二哥从头找起灵参，你又得费神去喂养那条鮻，才会看起来闷闷不乐？」九龙子很难得表现出兄弟之情，关心一下坐在那儿不吭声不说话的六龙子负屭。
「老六向来不都是那副闷闷不乐的样子？你哪时见过他很乐呀？」四龙子酸起人来不嘴软。
成为众人注目的负屭，兀自浸淫於忖度之间，没留心去听兄弟们正在交谈什麽。他的心思，留在了海牢，悬念於他吻她时的甜美滋味，柔软如丝的唇瓣，不可思议的细致，那时自己的失控，要向她宣告——他，负屭，是无人能取代，她不该将别人的残影套在他身上，以他为慰藉，想从他这里汲取另一个男人的气味；他与那个男人一点都不相似，他想证明这一点。
所以他强行吻了她。
她哭了，是为那该死男人掉泪，或是为他无礼侵犯而哭？
或者……她终於认清他和那男人，不是同一人，因而心碎绝望？
「六哥（弟）？」所有龙子都出声唤他，每人对他浓眉深锁的严肃神情皆感趣然，叫一次没反应，叫两次没理人，叫第三次才使负屭脱离独自沉思的境地。
「想些什麽想得出神？」五龙子调侃问，氤氲的烟，朦胧含笑的戏谑俊颜。
负屭只是淡淡扯唇，吐出一句「没有」，算是回答了众龙子的「关怀」。
这群兄弟，友爱没有，孝悌不存，只想挖彼此疮疤，再狠踩对方痛处上予以刺激打击，绝不为其他善良目的，他不会蠢到将自己失神的原由全盘托出，再换来一阵奚落取笑。
不，他也没有为了她而失神，没有因为她哭泣而怏怏不快。
负屭这边压榨不出其他话题，但还是有人能接下去说：
「我真好奇那锅汤煮出来是啥味道！光听那绕舌的汤名，就觉得滋味一定很复杂……」贪食的九龙子期待道，双眼亮晶晶。
「又是鮻，又是参，还有酒，大概也是药膳味道，像炖鳗那样。」五龙子吸吐白雾，兴趣缺缺，他只爱飘缈烟香，吸入肺叶，又香又甜又微微辛辣。
「听说吃鮻能让人变得骠悍，功力倍增，不怕剑刺刀劈，这回咱们也来试试，吃完汤，兄弟来打一场，看看传言是真是假！」四龙子跃跃欲试。
负屭眉间皱折增生，对於这个话题的嫌恶程度，显而易见。
「鲛鲨族当年最爱吃鮻，将鮻当成仙丹在吞，它们吃下那麽多鮻，有哪一条鲛鲨拚得过你？」三龙子温吞饮着酒。
「吃鮻变强应该只是谣言，鮻这一支族，并不善战，好和平及音律，我不信吃下鮻能增进功力，我倒替海牢那条鮻感到惋惜，她有副好嗓子……」大龙子生平喜欢天音神乐，对於悠扬天籁，懂得欣赏。
「你听过她唱歌？」负屭俊颜间的神情，不悦多过於愕然。
「你没听过？」大龙子一脸惊讶，也没再卖关子，自袖里取出一只小小紫螺，长指按下尾端，清亮悦耳的女嗓缓缓流溢，唱着氐人族的语言，氐人族的情歌，毋须丝竹相衬，歌声幽绝，倾诉词儿里的爱生爱灭。
大龙子不遑多让的独特嗓音，娓娓随着歌声道来：「那麽，我算是幸运，本来只是想去海牢再瞧她一眼，恰巧听见她在唱歌，我便唐突地请她允许，让我将她的歌声保留下来，毕竟如此美声……失去了多可惜。」
「大哥只可惜那歌声。」五龙子笑道。看似情感丰沛的大龙子，说不定才是九龙之中最无情的一只，尤其是他此时微微笑着，脸上表情单纯无辜在反问：除了歌声外，我还要可惜什麽吗？真是丧尽天良到令人发指。
负屭一心一意聆听紫螺轻送的歌声，淡淡的熟悉感，偏又想不起来何时何地也曾听见这般清灵嗓音……谁唱过？他在哪里听见谁唱过？
「数百年前曾於父王寿宴上听过鮻族献唱，绕粱之音，溺溺悠扬，不绝如缕，尔後传出鮻族在海中集体失去踪影，便无法再闻。」大龙子惋惜吁叹。
儿时听过？
不……没那麽久远，印象中，也不在热闹寿宴上，没有衣香鬓影，没有杯觥交错，应该是在……
「此声只消听过，教人魂牵梦萦，难以忘怀。」
魂牵梦萦……梦……
负屭捕捉到重点字眼，利眸瞬间瞠亮。
梦！
对，是梦里，在一大片湛蓝清澄的海底，歌声，美妙的歌声，治癒人心的歌声……
不甚清晰的梦境太模糊，不真实的美景，源自於想像虚构，所以显得无比陌生。
那是他不曾到过的地方，嶙峋奇岩，若人间峰峦峭壁，碧莹水草，彷绝境翁翠松柏，相衬点缀，景致极美，鱼群化身雁雀掠过。
相伴的歌声，淙淙如溪涧，点滴人心。他与谁，并肩坐着，她唱，他听……
只是梦，一场虚浮不实的梦，连梦中身旁人儿的五官模样都拼凑不出来。他在梦里吗？或者只是远远地，看着看着谁的梦？唯一清楚的是，偶发的梦境，醒来後，如船过水无痕般遗忘殆尽，鲜少留心回想夜里一梦的种种内容，仅视其为无关紧要的南柯虚幻。
负屭怒瞪着悠悠清唱的紫螺良久，由它之中飘送的歌声，含幽带怨，淡淡可闻的哽咽及哀伤，那吟唱歌谣的嗓，曾对他说着——
请你用着这张与他神似的容颜……跟我说，不要再等了，我和你之间早己过去，自此再无瓜葛……
可紫螺记忆体下的那首氐人情歌，却是反讽般轻唱着姑娘思念情郎的甜蜜心境。
不再永生永世不离分，宁愿岁岁年年不相见。
你……之前有受过伤吗？像走跌了跤，撞伤头脑，或是与谁拚斗，离奇地……失去记忆？
不要忘怀，浓情蜜意，不要忘怀，共苦同甘，不要忘怀，我在等待……
他说，他叫负屭。
就当做……你同情一个已经癫狂的女人，降贵纡尊地给她一些怜悯，让她在等过漫长百年之後，还能说谎欺骗自己，她终於盼回了情人。对你而言，一切都是假的，她却可以将它视为梦想成真……
盼来了秋叶，盼来了冬雪，盼来了春花，盼来了你头也不回地远去……
那个人，不会像你五哥那样笑，不如你五哥话多健谈，你五哥身上有淡淡烟香，而他没有……
如泡沫，如泡沫，往事化为泡沫，消散朝阳下……
生起气的时候，真的一模一样……
若真要说有哪儿不同，他不曾……对我发脾气，他的眼神比你柔和，荡漾着水波，很明亮，很温暖，很美很美，像琉璃珠子一样……
他为她不断回荡的歌声，心痛如绞，无论是吟唱曲儿的盈盈眷盼，抑是泫然欲泣又故作无所谓的坚强，在他脑海中交击。她说着「岁岁年年不相见」的决绝，却唱着「不要忘怀，我在等待」的冀盼……
怎样的纠结，怎样的矛盾，在折磨着她？
若她对那人已无情断心，怎会唱出如此婉转深情的歌曲，以及曲子里蕴藏的深切冀望？
她并没有忘掉那个男人，没有真正去怨他恨他……
但他却又怨又恨那个该死的男人！
负屭捏拳而立，俊颜狰狞扭曲，不再迂回试探，直接和兄弟翻脸，重重搥破巨大石桌：
「你们之中究竟是哪只混账曾在某年某月去戏弄过那条鮻？！给我自首坦白说！」
坦白的下场，从负屭脸上轻易可知。
死路一条。
第6章(1)
「所以我说你呀——」
摇头晃脑的灵参，以小小参形钻过铁珊瑚，潜入海牢里，进行这两日来每天例行公事——与鱼姬聊天打发时间。
这个参娃，正是二龙子睚眦寻回的药材灵参，却不像她受囚於海牢中，如同禁脔，静待死期。参娃被安置在二龙子的楼阁中，身旁有鱼婢鲑儿随侍，小心照顾，更被允许自由逛玩龙骸城各处。毋须多问二龙子何以给予一味药材如此特权，光由参娃倍受呵疼、容光焕发的模样，便可明了内情——虽然参娃反应迟钝，全然状况外，还拿二龙子「怪怪的」行为举止来询问她的意见，视她为可以辟室密谈的姊妹淘一般，无所不聊。
她喜欢参娃的单纯天真，喜欢这株明明被深深怜惜珍视，而不自知的傻小参。
当参娃看出她对负屭的感情，那套不负责任大乱讲的言论又挂在嘴边——即便自己对爱情一知半解，竟也敢大放厥词，以开导她为己任。
「那只六龙子虽然人模人样，还是差睚眦很多点，脸臭，又不爱笑，看人都是这德性……」参娃左右食指往双眼眼尾一吊，勾起一个效颦的冷绝眼神，偏偏学来不伦不类，冷峻没有，倒多了分俏皮，惹笑鱼姬。
参娃皱皱鼻，继续发表意见：「他对你没有很关心，不常到海牢来看你，就算来了，也是马上走，你喜欢他哪里？脸吗？只有脸吧？」在她心目中，负屭一无可取，只有脸和身形勉强可夸，不过她觉得睚眦比较好，比较俊，也比较壮，有安全感多了。
「脸吗？」鱼姬貌似深思起参娃话语的认真忖度，沉吟半晌，绽开轻笑，似莞尔，又仿佛当真，「说不定真是如此，他若没有那张脸，那副容貌，兴许我不会感到震撼，不会在他身上伫留目光。」
她没告诉过参娃，关於负屭与另一个「负屭」外貌相似之事，只让参娃以为她这只将成为釜中鱼的鮻，爱上了绑她回来的冷霸龙子；这并非存心隐瞒，只是不知从何说起，在她自己对一团纷乱亦理不出半分头绪的此时此刻……
「男人不是靠那张脸决定优劣的呀——」忘掉在人类城哪街哪巷听过某只路人这麽说，参娃现学现卖，拿来教训以貌取人的傻小鮻，要她快点清醒，别被俊颜给骗走了，「最起码要待你好，对你关心，而不是……」
鱼姬轻摇螓首，如瀑长发在海中摇曳似浪。
「不，他这样很好，不要待我好，不要关心我，才能让我区分清楚现实。」不会再错认他和「负屭」。说着，鱼姬忆起海牢中那一吻，几乎能煮沸她一般的炙热辣吻，芙颜微微红了。
她已经遗忘掉唇舌相濡的亲昵滋味，太久了，她总是一个人，凭藉着回忆去眷怀过往「负屭」吻她时的甜美，只靠着那些在冀盼、在等候、在奢想着终有一日，她定能与「负屭」回到美好往昔……原来对於过去，记忆早已模糊，她曾被细细呵护地揽进强壮臂膀里的情景，淡得几乎教她难以回想起来，更浓烈的感情亦不过如此，不敌岁月光阴的啃噬，不敌孤独怨怼的消磨，她若没任由他带回龙骸城，是不是再过五年或十年，她对「负屭」存有的就不再是爱，取而代之将变成仇恨？
她竟……因为负屭一个带有惩罚恶意的吻，扰得思绪尽乱，她试图努力回想「负屭」吻她时的温柔多情，藉以无视负屭在她身上加诸的迷魅影响，可是太难做到了，当她被抛弃在人界陆路上，痴痴等，傻傻望，第一个十年过去，第二个十年过去……直到第十个十年过去，「心死」的念头萌芽，她暗暗立誓，要与过去断绝关系，不去想念，不再哭泣。
负屭，「负屭」，她不该把他们两人混为一谈，他已经用那一吻，证明这件事，证明了她终是没能盼回负心之人，她，依旧是孤单一个。
「他不关心你无妨，我和鲑儿关心你就好，你放心，我不会让你被扔下锅煮汤，等睚眦一回来，我叫他帮你打破铁珊瑚，放你出去——」
「不，别这麽做，我不想出去。」鱼姬立刻出言阻止。
「为什麽？」
「我没有其他地方能去，我离开海底太久，无法独自一人在海中求生，陆路也回不去，出去只是死路一条。」无论是人界或海洋，她都没有半个亲人朋友，去了哪里，没有任何差异。
再说了，参娃怎会不懂呢？她若离开海牢，龙主是否会定负屭一个「未能妥善保管药材」的罪名，迁怒於他？她不希望因她之故，连累了负屭，如同参娃亦为扞护二龙子，不也置个人死生於度外，甘愿为他踏入海底城来？