金映儿趁着南宫啸天不在家时，先派洪管事去请石影，再让春花、秋月找来一些她觉得能贴心的仆役们，说了一盏茶的话。
她说，她能得到大家的喜欢，今生已无求，唯一放不下心的便是南宫啸天。她拜托他们好好陪在南宫啸天身边，把他当成家人一样对待。她说，南宫啸天好不容易像个人了，她实在不舍得他又缩回一人独居的冰室。
说到最后，所有人都和金映儿一块掉下眼泪来。
金映儿哭得连掩面力气都没有，最后竟连气都喘不大过来。
春花、秋月连忙上前请走众人，再让金映儿睡下。
她又睡了一个时辰之后，洪管事领着夫人邀请来的石影及其夫婿，站在门口禀报道：「石影与夫婿来访。」
「快有请。」春花上前开门。
金映儿在春花、秋月的扶持下，慢慢坐了起来。
她一头长发披在肩后，一件白丝锦纹单衣衬得她柔若无骨，随时都要像纸鸢飘走似的。幸而身上披了件紫貂衣，帮她惨白小脸衬了些颜色。只不过，她虽披了件紫貂，还是冷到耸肩缩腰，双唇频频颤抖。
石影一进门看到金映儿，淡淡眉眼全蹙了起来，快步走到金映儿身边，拉着她的手说话。
趁着春花、秋月退下时，石影悄悄附耳在金映儿身边说了几句话。
此时，金映儿无力的手竟激动地揪住石影的手。
石影的无名氏夫婿很快上前握住金映儿的手脉，说的也不是什么好话，不过却喂她吃了一粒丸药。
金映儿又同石影商量了一些事情，此时那对因为生病而黯淡的圆眸，也稍微恢复了些许精神。
转眼间，一盏茶时间过去，金映儿已经虚弱得没法再坐正了。
石影扶着她躺下，在她枕下塞了几颗丸药后，便领着自己一脸跃跃欲试的夫婿匆匆告别。
金映儿则在春花、秋月的协助下，稍饮了盏兰香茶，喝了些药汤，之后便意识不清地倒下，再度沉入梦乡之中。
第9章(1)
金映儿不知自己睡了多久，只感到隐约呼吸到南宫啸天的冷香气息，她于是挣扎着想爬起身。
「天……」她眼皮微掀，双唇微启地唤道。
「我在。」南宫啸天搂起她，让她靠在身上。
金映儿微眯着眼，仰头对他一笑。
她毫无重量的身子让南宫啸天鼻尖一酸，而他甚至已经习惯这种为她心疼的痛楚，就像他也不会再因为自己于睡梦中哭着醒来而感到讶异了。
原来，他还懂得要流泪、心痛。他只是不明白这样究竟算不算好事，封闭的心再度有了知觉，却又即将要硬生生地将之扯裂……
「睡得可好？」南宫啸天打起精神问着，好似她只是得了风寒，而不是回天乏术的恶疾。
「我又睡到晚上了吗？」金映儿望着一旁摇曳的灯烛，一阵恐惧窜过心头，不由自主地打了个哆嗦。
她没法自欺，她并不像自己所说的那么豁达。她其实也害怕睁开眼后，已在另一个世界，再也瞧不见南宫啸天、瞧不见爹了。
「身子倦，多睡些是好的。」南宫啸天以为她冷，拿过貂皮密密裹住她，再摇摇玉铃唤人。
春花、秋月进门来，一个端粥、一个上前替夫人揉揉肩臂、身子，怕她躺了一整天而不适。每个时辰，她们俩都会这么做。
「夫人睡得沉，精神看起来挺好。」春花说道。
金映儿勉强一笑，让她们取水替自己净脸，却怕自己又不自觉地睡去，于是弱声对他说道：「和我说话。」
「先喝点粥吧。」南宫啸天接过一碗粥后，让春花、秋月退下。
他舀了一匙粥到她唇边。
「吃饱睡、睡饱吃，还有个玉人儿可瞧，神仙都没我这么快活……」金映儿咧着嘴笑，一匙被吹凉的鲜粥塞到她嘴里。
「我今儿到城里，皇上要商人们击钟捐钱以助边界粮荒，每击一下便是捐助一百两。」他说。
「那你击了几下？」她咽下米粥，又被喂了一口。
「一百下。」
「那你不就捐了一万两！」金映儿的眼眸圆瞪得是病中的两倍大，一口气喘不过来，竟骤喘了起来。
南宫啸天搂起她，轻拍她后背，低声说道：「我告诉皇上我妻子有病在身，捐出此银两，一来但愿百姓别受苦，二来则以此为她祈福积德，三愿皇上能让我速速返府陪伴妻子。只要你能好转，那便是千金不换……」
金映儿将脸庞靠在他肩头，扬眸望着他痴痴凝望的美目，在眼泪又要夺眶而出之际，她把脸揉进他颈子里，硬是忍住眼泪。
已经够苦了，她不想两人之间再有泪水了。
「皇上知道公孙赏的事情了吗？」她问。
「朱太守已将此事上报，公孙赏已被发配至边疆，终生不许回来。而蔡利因为为害乡里，掳人杀人案子多起，也已问斩。」
他边说又将她搂紧了一些。
「你真好闻。」她低喃一声，不想管他人。
「你而今身上不也全都是这个味道。」知道她喜欢这种融合着金银花、桑菊与乳香的凉浓香味，便将她的衣衫也全薰了相同味道。
「我知道，但这味道在你身上就是特别好闻。」她半垂着眸似要睡去，呼吸渐渐又变得缓了。
「映儿……」他心一揪，出声唤她。
她眨眨眼，扬眸向他。
南宫啸天又吹凉一匙粥，再递到她唇边。
金映儿其实不饿，但怕他担心，多喝了几口后，用脸颊揉着他衣衫，却不小心气喘吁吁了起来。
「我听说你今儿个见了不少人，谁许你这么忙碌的？」南宫啸天抬起她的下颚，玉容不悦地望着她。
金映儿知道他担忧她的身子，也明白自己这身子熬不了太久，可她又怎么舍得让他看着她走呢？她爹娘感情甚笃，娘过世之后，她爹便落寞至今哪。
所以，她必须想个法子……
「你别凶我，我今儿个见了人，精神却是好多……」小手安抚地拍着他胸口，轻声说道。
「你有空见别人，不如多陪陪我，别老催着我去做事。」他板着脸说道。
「……你那么忙碌，我不想耽误你。」
「那些对我都不重要。」他抚着她薄薄肌肤，定定锁着她的眼。
「重要的。」若是日后她不在了，那会变得更加重要，因为他需要有事情来分散心神。
南宫啸天心一痛，却不语，只低头以唇轻抚过她的。
「你知道石影也略通卜算之事吗？」她探出右手与他十指交握。
「不知。」南宫啸天抚着她发丝，心疼她连乌丝都掉落了不少。
她望着他瘦削了一些但仍显得清艳的玉容，挣扎着伸手想要抚他的脸庞。
他俯下身，任她让人发痒的指尖滑过眉眼鼻梁、抚过面颊下巴。
「石影说，若是你能娶个妻子进来为我冲喜，我这身子或者还可以再拖个数月。」她附耳说道。
南宫啸天蓦地挺直身躯，黑玉眼眸炯然地瞪着她。
「这只是你编出来的谎话，我不会再娶！听到了吗？」他板起脸，黑眸瞪着她脸庞。
「唉，我这骗子现下说什么都骗不了人，还有啥乐趣。」她想耸肩，可才一抬肩，便感到全身酸痛得不得了。
「我只要你，懂吗？」他额头轻触着她的，搂着她腰间的手掌连一点力气都舍不得施。
「可我会走的。」她虚弱地说道，悲哀地发现自己连掉泪都没了力气。
南宫啸天玉容焚烧起来，黑玉眼瞳成了烧热黑炭。
「不许你说这些鬼话连篇。」他低吼出声。
「现下不说，难道要真等到成了鬼之后再说？」
金映儿吐吐舌头还想做出玩笑姿态，可一看到他脸上的痛苦，她立刻红了眼眶。
「我说错话了……」她蜷在他心窝处，将小脸埋入他胸前衣襟。
「你若真走了，你是一了百了，留我在这里，一个人度过后半辈子，要我情何以堪……」南宫啸天哽咽地别开眼，竟说不出话来。
「你若不会好好照顾自己，我怎么走得安心……」她的眼眶弹出眼泪，身子不停地抖动着。
「所以，你得留下来，一定得留下来。」大掌贴着她的脸颊，心疼她泪水的温热竟是她身上唯一温度。
「若我能活得下来，你岂会这么担忧？」
「你会好好的。」其他的，他全都不信。
金映儿无声地长叹一口气，知道这人固执，无论如何都是放不下的，所以她更怕他会因为她的死而痛苦一辈子。
对她来说，难过、失望都比痛苦来得容易忍受……
「我可以请石影他们常来府内走走吗？」她问。
「当然可以。」
「石影答允会来教导春花、秋月三梭布织术。」重要的是，如今唯一能帮她的人便是石影了。「想来我这人天生就是和女红这些事无缘……」
「你什么都不必会。」
「胡说……我会的可多了，瞎说胡乱、骗人本事，有谁强得过我。」她唇边漾出笑意，瘦削如骨的脸庞上依稀有着当时的顽皮模样。
「若你身子好了，想做什么便做什么。」
「七日后便是城里烟火大会，我最爱看烟火，我真怕明年再也看……」
南宫啸天打断她的话，快口说道：「你想看，我便让人准备烟火，最多后天，一定让你看到。」
「对啊，你可是南宫半城呢！这种散财之事，对你而言一点也不难。」她双眼发亮，语气亦较平时来得高昂。「那么，我可以请石影他们夫妻一块看吗？我想让他们跟我爹多认识认识……咳咳咳……」
「你开心便好。」南宫啸天端过一杯温水到她唇边。
她只啜了一口，便摇头推开了。
「除了烟火之外，还特别想瞧什么吗？」他问。
「我想你快些娶……」
「我不会再娶。」他眯起眼，美眸薄怒地瞪着她。
「……既然你都知道我心里想什么……怎么会不知道我就是怕你一个人孤单难受，才出此下策呢？你……你真以为我喜欢这样吗？」金映儿喘了一大口气，委屈地瞅着他，又咽了口口水后，才又说道：「也许她们个个比我强……什么妇德妇容妇功通通都不缺……你一看到她们就忘了我……」
南宫啸天捂住她的唇，黑眸里只有她一人。
「我只知道她们都不会是你。」他说。
金映儿心一紧却又一暖，知道多说也无益，于是揽过他颈子，撒娇地轻声说道：「你搂着我睡，可好？」
南宫啸天什么事都愿顺着她，这事自然不会不好。
他用火钳拨了拨火盆，让火再烧得热些。之后，他卸下外袍，只着单衣上床。
金映儿窝缩在他胸前，满足地长叹口气。可是，才合眼便又忍不住想说话。
「有时……我觉得我中毒是因为报应……」
「胡说什么！」南宫啸天板起脸教训道。
「我当骗子时，总以为自己骗的是那些为富不仁、贪财好色之人，还经常沾沾自喜地以为自己是替天行道。病中一想，才知道世事因果无非是一环扣一环，我若不是骗子，也不会与蔡利那些人为伍，落到如此下场……」她闭着眼，说话语气极轻，像在呢喃梦话一般。
「够了。」他皱起眉，不想听她把一切都说成报应。
「我不说我心里不安……我往昔骗了人，或者对方心怀怨恨、迁怒于人，又或者再去骗人，害得别人无立身之地……这都是我之前没想到的结果……」她头一晃，打了个盹，意识已开始渐渐地不清醒。
「谁没有过去？知道错，懂得改，才是最重要之事。我这一路经商买贱卖贵之时，谁知道是不是也曾逼得旁人想不开过，我只能尽量做到『诚信』二字。我不懂什么报应不报应，我只知道你让我学会信任别人，此生才不至于孤单，才不至于只懂得守着钱财度日，这不也极重要吗？」
他肃然地望着她，紧紧握着她的手。
她没有力气反握，只是听着他扑通扑通的心跳，唇角微勾起一抹笑。
「……我以前总把数银两度日，当成我此生最大心愿。这样的我与你相遇，算是歪打正着，还是命中注定？」她说。
「歪打正着或命中注定都好，我只要你留在身边。」
她没回答他的话，因为已经体力不支地沉入梦乡里。
然则，始终守在她身侧，苦苦凝望着她的南宫啸天，这一夜却是无法入睡。
因为怀里瘦得只剩衣衫重量的她，让他即便连闭眼，都要害怕会突然失去她啊……
★★★
第9章(2)
沈香城每年都会由当地官府会同富贾士绅于江畔办上一场烟火大会，这事原本就是城内的年度大事。
只是，今年灯会临时提前数日，改由南宫啸天独自出资，规模却比往年更加庞大。
全城之人都晓得南宫啸天此举，都是为了一圆来日不长的妻子的心愿。大伙儿于是更加争先恐后地竞抢位置，希望能见到这位让神采不凡的南宫半城倾倒的女子。
烟火大会这一晚，江畔两岸密密挂满灯笼，映得江面熠熠生辉。城里稍算小富之人，莫不早早租了河船，怎么样也要来凑这一场热闹。一时之间，江道喧然较之往年烟花大会，有过之而无不及。
只见江畔架起一座高台，高台四周全以毛毡围住，里头还燃了木炭、备了大氅与软榻，为的全是受不得风吹的金映儿。
高台下方的一座平台，则是为南宫府里之人而设的宴席，宴席丈余，无一不是山珍海味。府内人儿个个面露欢悦，畅快吃饭饮酒，因为他们知道唯有展露笑颜，夫人才会开心。
毕竟，从南宫府里到江边，不过是一盏茶时间，可路上的颠簸却让夫人昏沈地干呕了好多次。
幸好，抵达江边之后，被老爷抱在怀里的夫人，精神看来像似好了许多。
金映儿望着南宫啸天、望着她爹、石影夫妻、春花、秋月及下头以洪管事为首的众人，唇边始终带着化不去的欣慰笑容。
南宫啸天望着金映儿的眼，总觉得她这几日身子虽然继续瘦削，但双眼似乎有神许多。或者，老天垂怜他，她不会像大夫所说的，只剩几日性命。
他转头看向洪管事，洪管事连忙上前吩咐了一声——
烟花开始于夜空绽放。
「黄蜂出窠！」金映儿瞧见一团黄色烟火在夜空喷洒而出，兴奋地想坐起身，却是体力不支地倒回他的胸前。
「小心。」南宫啸天索性将金映儿抱到大腿上，像抱着孩子似搂着。
春花和秋月两人互握着双手，不忍心再看下去。
金佑宁则是红着眼眶，不看天上烟花，只看着女儿。
一旁的石影望着躺在她腿间的夫君，推了推他的肩。
男子翻了个白眼，一定要石影再喂他吃了些果子，才肯勉为其难起身。