「老爷，我办事您还不放心吗？您那妹子不就是我让乞丐们去寻回来的吗？我不过是不小心让那个书生落海，找不到尸体而已。况且，要不是我通知您南宫啸天有远行，您能这么快捉到金映儿这贱人吗……」蔡利得意地说道。
「老爷！失火了！失火了！」外头突然响起师爷的吼叫声。
公孙赏惊跳起身，打翻了杯子。
「那还不快救火啊！」公孙赏大叫着。
「人都走光了！」师爷推开门而入，大吼大叫着。「请老爷快点离开啊！」
「快点去收拾我柜子里那些黄金，顺便把家里人全带出去。」公孙赏急出一脸汗，拚命催促着师爷。
「是！」
「这是调虎离山之计，一定是有人要救金映儿。」蔡利说道。
「还不快点派人去拦着！」
「请老爷带着金映儿一块逃亡，若她认不了罪，也万万不可让她回到南宫啸天身边，否则老爷也是死路一条。」师爷低声说道。
公孙赏忙点头拿起钥匙，快步走出房间。
蔡利一路跟随着走到地牢，拉出金映儿和她爹，狠狠往前一拽。「还不快点走。」
金映儿被摔在地上，前额撞上地，撞出一道血口子，却已无力伸手擦拭。
「朱太守驾到！长清县令公孙赏出门迎接！」
朱太守怎么会在这时候出现？公孙赏当下愣住，后背立刻冒出冷汗。
邻近几个县都归朱太守巡管，万一对方一记奏章上呈，说他私藏人犯，他这顶乌纱帽还戴得住吗？
「你带着人快走！」公孙赏催促着蔡利，马脸顿时胀成通红。
「走到哪里！」
十多名衙役将公孙赏一票人团团围住，一脸正气的朱太守居中而立，面无表情地看着公孙赏。
「太守大人，此处火灾，请您务必小心，别受伤了。」公孙赏挤出讨好笑容，眼巴巴地上前说道。
「我的人已经将火势给扑灭。」朱太守往前一步，目光停在后方那个不成人形的女囚身上。「外头传言你私藏人犯，暗加私刑，想不到是真的。」
「大人冤枉啊！」公孙赏下跪，磕头连连。
「冤枉？那么这个伤痕累累的女人是什么！」朱太守方脸一凛，粗声喝道：「来人，到衙门大厅里升堂，我今天倒要审审你这个睁眼说瞎话的县令。」
这一阵吵杂让金映儿清醒了一会儿，她勉强抬眸看了公孙赏一眼。
然后，金映儿勾唇一笑，唇角缓缓地流出一道鲜血，而她眼眸一闭，就这么昏厥了过去。
无论南宫啸天预期会看到多悲惨的金映儿，当他一眼看到她趴在衙门厅堂地上，浑身都是干涸的血及结痂的伤口时，他的心还是痛得就像被人千刀万剐一般。
南宫啸天痴痴望着金映儿，全身弥漫着滔天怒气，完全不是平时那个喜怒不形于色的玉人。
若非为了要维持表面公正，他得面无表情地演完这出戏，他早就上前掐死公孙赏了。
金映儿意识模糊、眼眸半睁地趴在地上，连睁开眼睛都没法子。
她听见周遭有人在哭的声音，却不知道谁这么大胆。这里最有资格哭的人，不是她吗？
「公孙赏，你窝藏人犯、处以私刑，你可认罪？」朱太守将惊堂木往桌子一拍，跪在地上的公孙赏吓得跳起身来。
「回禀大人，我这也是为了办案。」公孙赏说道。
「此话怎说？」
公孙赏回头看了南宫啸天的冷面一眼，鼓起勇气说道：「这个女嫌犯与南宫啸天关系匪浅，南宫家三番两次来找我要人，我只好将她藏于地窖内，以免他劫囚。」
「我只向你要过一次人。」南宫啸天沈声说道。
金映儿听到南宫啸天的声音，身子一震。她蓦地睁开眼，用尽最大力气勉强回头，只见他——
玉容消瘦，面色焦急，黑眸紧盯着她。
她心头一酸，盈眶的泪落了下来。
能够再见他一面，死也无憾了！
金映儿唇边浮出笑意后，无力地闭上眼睛。
「映儿！」南宫啸天狂喊出声，一个箭步冲向前，却被层层衙役们拦住了路。
「女儿……」跪在一旁的金佑宁，扑向女儿，握住她的手。
「我没事。」金映儿卧在地上，低头猛咳两声，却很快地用袖子擦去呕出口的黑血。
公孙赏逮到机会，大声地说道：「大人，这南宫啸天对这女骗子的执着，你也看到了。打从南宫啸天跟我要人不成之后，我府内每日都有高手来劫狱，除了他，谁有这般大手笔……」
「除非你能找人证明，那些高手全是南宫啸天所聘，否则你的话本官无法采信，而这事也与你对犯人擅用私刑，毫不相干。」朱太守严厉地看着公孙赏。
「属下……只是想尽快查出真相。」
「还敢狡辩！我东春国仁义治国，本官管辖之下的五县明文规定，若需用刑，需要邻里三名公证人在场，你可曾做到？」
「在下一时心急……」公孙赏吞吞吐吐地说道。
「你这长清县审案已出过五条人命，你却一犯再犯，该当何罪！」朱太守拿起惊堂木又是一拍。
「大人……冤枉啊……」公孙赏不停地发抖着，只能勉强说出几个字。
南宫啸天耳里听着他们的话，却是心急如焚地看着金映儿，怕她连这场审判都熬不过。
「小人也是一时心急，因为这妖女的事一日不解决，南宫老爷便不肯迎我妹子入门。我妹子一日不嫁入南宫府里，南宫老爷纾困长清县粮食之事便要一日后延，吃苦的都是百姓啊！」公孙赏哭哭啼啼地说道，摆出一脸清廉爱民的表情。
「我让人告诉过你，若交出金映儿、或者是直接公审，我便能先供给长清县一个月米粮度过粮荒，可惜公孙县令不听。」南宫啸天冷冷说道。
「你这话可用白纸黑字写清楚了吗？」公孙赏眼里闪过一丝狡狯。
「总之，这来龙去脉，我已派人调查清楚，一会儿便会水落石出。」朱太守看了南宫啸天一眼，眼神似乎是要他放心。「金映儿父女两人可先退至一旁。」
太守声未落地，南宫啸天与几名奴婢立刻奔到金映儿身边。
南宫啸天抱起她，让她冰冷身子整个偎进他怀里，却不舍地蓦打了好几个冷哆嗦。
金映儿被这般的温暖包围着，却是一时难以承受，喉间一口腥羶血气又要呕上来，她咬紧牙关，使劲地吞咽下去，不想他担心。
「很疼吗？」南宫啸天见她咬紧牙关，只得更加拥紧她。
「我很臭……」金映儿十来日不曾沐浴，蓬头垢面、气味腥腻，连她自己都受不了。
「你别说话。」南宫啸天看向春花、秋月。「送水让夫人喝。」
「夫人！」春花、秋月一看到金映儿体无完肤，哭得一把鼻涕一把眼泪，送上水后便转身啜泣道：「太守大人，我们夫人是冤枉的，她平素待下人很好，有好的东西一定跟我们分享，她绝对不是恶人……」
「谷仓火烧时，夫人奋不顾身地救出我的孩子。」不远处的厨娘也大声哭着喊冤。
「他帮我娘治好了病……」车夫跳出来说道。
「她还帮老爷做生意，这季粮行收益比去年还多两成。」洪管事也上来，恭敬地说道。
一时之间，衙厅里头尽是对金映儿的赞美之声，一旁前来凑热闹的民众，无不听得啧啧称奇，只当这「假夫人」是个神仙下凡一般的好人。
金映儿倒卧在南宫啸天怀里，连气都喘不过来，但她微笑着。
她不知道自己做的那些事有什么大不了，她只知道大家都对她好，她也只是想帮忙大家而已。
「大人，你莫听这些鬼话连篇，那只是妖妇笼络人心手段。她与许媒婆在花轿上路后，贪图荣华富贵，并将我妹妹送上船只外放。许媒婆已认罪，此地乞丐头子蔡利亦曾经看见她们两人交易，可传他为证。」公孙赏说道。
「是吗？」朱太守一挑眉说道。「怎么许媒婆和蔡利两人说的都不是这回事？」
朱太守将两张状子丢到公孙赏面前，上头说他对许媒婆及蔡利屈打成招，逼他们掩饰公孙赏因为妹妹逃婚，且强行胁迫良家妇女金映儿上花轿顶嫁的行径。
公孙赏一看状子，脸色一沈，心下暗骂蔡利，一看情势不对便反咬人一口。
「他们如今为了想脱罪，什么话也说得出。大人冤枉，替我那可怜妹子作主啊！」公孙赏大声喊冤。
第8章(2)
金映儿躺在南宫啸天怀里，也不看厅堂上一切，只小口啜着他递到唇边的清水，弱声问道：「我们何时回家？」
「待得太守将公孙赏定罪之后，我们便能回去了。」南宫啸天说道。
金映儿搂着南宫啸天的手，小脸往他心窝里偎去，呼吸已经出息多入息少。
几日下来，吐血如呕水，她知道自己应当是被下了毒，也知道自己时间已经不多，只想好好更衣、一身干净地躺在他怀里。
「传温文智。」朱太守说道。
公孙赏一听这名字，脸色一白。
门口一名拄着拐杖，头系青色儒巾的书生，一拐一拐地走了进来。
「温文智，你当日可是与公孙姑娘一起私奔？」朱太守问道。
「是！公孙姑娘与我情投意合，在她爹娘生前并已指腹为婚与我，是她异母兄长，嫌我清贫，硬是要将她强嫁给南宫啸天，我们只好出此下策。」温文智朗声说道。
「胡说！」公孙赏气急败坏地说道。
「我与公孙姑娘搭了船，原欲到异国求生活。无奈是才下船，便被县令派来的人给抓住。公孙姑娘被捉了回来，我则被推落海里，幸而南宫老爷派来的人马救了我一命。」温文智说道。
公孙赏一呆，完全没预料到南宫啸天竟也追到了他妹子的行踪，那岂不表示南宫啸天从一开始便知道了新娘是假的。
那他这一切的机关算计岂不全落在南宫啸天的眼里？公孙赏突然冷汗直冒地低下头。
「映儿，他的报应到了。」南宫啸天低头看着金映儿，抚着她脸庞的手指不住地颤抖着。
金映儿下腹闪过一阵剧痛，心里只有回家念头，可她对着他微笑，费尽力气，却只能更偎入他的怀里一丁点。
他说什么都好，有他在身边，她什么也不多求。
「公孙赏，你还有什么话说？」朱太守问道。
「他们联合起来要诬陷于我。」公孙赏无力地说道。
「他们诬陷你有何好处？你有南宫家的财势？或者是你有新科探花温文智的资格？」朱太守问道。
「探花？」公孙赏瞪着穷书生，身子摇晃了几下。
「没错。昨日皇榜已揭，他正是本朝新进探花，或者日后可望接你这县令一职。」朱太守冷笑说道。
公孙赏一看情势不对，马上连连磕头磕得咚咚咚咚响。
「大人饶命啊！大人饶命啊！小人一时糊涂，被蔡利所迷惑，才顺了他的这等计谋。想趁着南宫老爷不在时，先擒住金映儿，逼她认罪，再若无其事地将我妹妹嫁入南宫家。蔡利是本地乞丐头，作威作福不提，许多抢案还都与他有关，他还夸口曾经掳过南宫啸天……」
朱太守见此事一时无法了，惊堂木一拍。「来人，将这公孙赏押入大牢，明日再让他与蔡利在堂上对质！金映儿与其父则先交由南宫啸天领回，退堂！」
朱太守一起身，南宫啸天便已经抱起金映儿，大步往外走。
「要回家了吗……」金映儿颤抖地说道，强忍住腹间闪电般抽搐。
「你现下没法子长途奔波，我们先到客栈疗伤，大夫都在里头等着……」
「我想回家……」她揪着他衣服，固执地说道。
「傻孩子，别任性，你这样子怎么……」金佑宁哭到连话都说不完。
金映儿揪住南宫啸天衣襟，突然说道：「替我照顾我爹。」
南宫啸天看着她突然闪出光芒的圆眸，心里闪过不好预感。
「我一定会照顾他，你也给我快点好起来。」南宫啸天粗声说道，加快脚步往前走。
「我怕是凶多……」金映儿头一别，再也忍无可忍地呕出一口黑血。
南宫啸天脸色青白地瞪着那道染红她双唇的艳红血痕，他心头发寒、全身颤抖。
「老爷，夫人在流血……」春花、秋月哭叫出声，拿着斗篷上前覆住金映儿身子。
她腿间流出的鲜血，汩汩地染湿了南宫啸天石青色长袍。
南宫啸天望着她已经不能再苍白的脸孔，他的脚步踉跄了下，大吼出声：「叫大夫！再去叫大夫！把这城里有名的大夫全都叫来！」
南宫啸天声嘶力竭地吼着，紧搂着金映儿坐上了马车，冷汗涔涔地自额头滴落，打在她的小脸。
她却只是一动不动地蜷曲在他怀里，像是什么事都与她无关了一般。
「映儿，睁开眼睛看着我。求求你，睁开眼、睁开眼看着我……」他命令着、乞求着，拚了命地唤着她。
「我……」金映儿勉强睁开眼，依稀看见他眼里泪光，她的泪水滚出眼眶。「如果我不在了……再找个人来照顾你……我不喜欢你孤单……」
言毕，她闭上眼，不再言语。
「不！」
南宫啸天的哭吼震动马车，那撕裂般的苦痛之声，让马车外的仆役们全都掩住耳朵，不忍卒听。
老爷好不容易找到一个好姑娘，怎么这么快就要被拆散了呢？
老天若有眼，就让这对有情人成眷属吧！
★★★
孩子没保住，且母体中了剧毒，命在旦夕。
南宫啸天找来江湖解毒高手解去了金映儿身上的沈毒，但金映儿仍然回天乏术的原因，全是因为下毒之人日日喂食，毒又喂使得太多，毒气早已损害了她的五脏六腑。
天下名医，一把了脉后全都只是摇头，并异口同声地说只能止住她内脏败势，却没法子给她一副新的五脏六腑。
多则一个月，少则十五日。医者们如此说道。
南宫啸天抛下公事，一心记挂着她的病情。他派出大量探子，想寻找隐逸的「鬼医」莫浪平，希望能有一丝救回金映儿的希望。
当年，「鬼医」在撰写了一本医书之后，便宣称要隐居江湖。只是，天下凡有疑难杂症者，莫不想找到这个便连肚破肠流患者也能抢救回来的鬼医。
只是，莫浪平至今仍是音讯全无……
唯一让南宫啸天稍感欣慰之事，则是金映儿在珍贵名药调养之下，每日已能清醒一、两个时辰，还会向他撒娇说这玉枕硬得她睡不好。
可她内脏如今能勉强跳动，靠的便是玉枕、玉床镇毒邪、定气场。南宫啸天再怎么不舍，也不许她撤下。
除此之外，她想要什么，他全都依着她。
这一日，皇上在京城内办了一场皇钟落成之宴。