抑低的敲门声在这安静的深夜仍稍显清亮。
梳着发的手停了，嬷嬷看向门。“谁？”
“我，撷香。”门外的人低道。
“进来吧。”放下手中发篦，嬷嬷看她推门走入，手中捧着一个小木盒。“新的灯芯做好了？”
“嗯。”将木盒放置桌上，撷香点头。“我这次很小心。很小心，应该没有问题。”
“别担心，我明天会从来客中找个无害的家伙试，试的时候我也会陪在旁边。”知艳红的事吓着了她，嬷嬷笑道，话里带着温柔。
在烛火的映照下，撷香突然发觉，卸了妆扮的嬷嬷，脸上有着难掩的疲态及憔悴。五年来，因应对虚伪人心、费神思量，嬷嬷沧桑了多少？她却都没有发觉……她心一抽，忍不住哽咽。
“傻孩子，都说没事了。”误以为她心有余悸，嬷嬷笑拍她手。“那王八蛋没得手，别担心。”
“今天楼里没事吧？”不忍更添嬷嬷担虑，她强笑道。
“不就是这样？”嬷嬷一笑，有着淡淡的讥诮。“一下有人要抢姑娘，一下有人吃干抹净不付帐，还有人上门说要收保护费呢！不知是打哪来的小贼，要要狠不先探探，居然找上醉月楼？刚好林捕头在，当下就给撵出去啦！”说到兴起，嬷嬷手还不住挥着，好似小混混就真这么给她丢出门去。
那豪气干云的模样，逗笑了撷香，但想到嬷嬷所面对的危险，笑意沉淀下来。“品颐不在，若有需要我做的，尽管说，别都自己一个人担。”
不让心头感动表露出来，嬷嬷故意轻蔑地瞥了她一眼。“得啦，要让你出去招呼，不当场被那些色鬼吃了就上天保佑了，你乖乖钻研怎么把灯芯做好就成，其余我来！”
知道嬷嬷是为了她想，撷香眼圈不觉泛红。这五年来，离了家乡，全赖嬷嬷用她唠叨又腻人的关爱，将她细细呵护。虽然不曾改了称呼，但其实她一直把嬷嬷当娘亲看待。
“嬷嬷，我们请护卫吧，楼里有人闹事，也好有人去挡。”醉月楼除了门口有两名守卫护守，其余上自姑娘、下至仆婢，全是女子。
一方面是嬷嬷运用人脉护着，没人敢上门妄动；一方面是有品颐留心，寻常小贼根本不是她的对手，为免节外生枝，也怕醉月楼里太多秘密会被人发现，她们不曾动过聘雇护卫的打算。
但，如今品颐走了，她不禁担心，如果真有穷凶极恶的人上门，援兵抢救不及，嬷嬷是首当其冲的人。
闻言，嬷嬷长长喟叹，原该风情万千的美颜如今布满未老先衰的疲态。
当年对男人的深恶痛绝以及看多世道炎凉的惨状，促使她接受品颐的提议，一个老的、两个小的，大胆做着骗人的勾当，或许老天帮忙，除了刚开始几次小小的意外让她用巧言圆了过去，这些年竟也把醉月楼做成了名享京城的青楼，无人发现。
男人无穷的欲望，换来滚滚的财源，用那些钱，救了多少村庄，救了那些免于步上她后尘的姑娘。然而这样的好运气，能持续多久？
“是啊……品颐都走了……醉月楼还能撑多久？每一天睁了眼，我都在想，该不该开门？这一开，会不会被人揭穿？我什么都遇过了，没什么好怕，但我只怕守不了你，守不了楼里的姑娘……”
她没见过嬷嬷如此示弱的样子！眼泪掉了下来，撷香握住嬷嬷的手。“还有我，虽然我不像品颐那么能干，但还有我……”
“你明明知道，咱们三个，只要少了任何一个，醉月楼都不会是今天这种局面。”嬷嬷怆然一笑。“品颐离开，老实说，我心里高兴得紧，因我看到她追寻她的幸福。但你呢？”
撷香一怔。曾被初天纬紧拥怀中的充实，如今却好似虚幻的憧憬。她呢？她不敢祈求会有什么结果，若追捕的目标到手，他会回到圣上面前，继续当他的极品侍卫统领，他和她就像云和泥一般，再也不会有关联。
“见你和品颐将楼里的姑娘一个个安排良人嫁了，我心里只担心，要到什么时候，你才能脱离这片苦海。”轻轻拂去她额前的发丝，嬷嬷疼惜道。
“能行善救人，怎能称苦海？”撷香微微一笑，带着凄恻。“我不想再见有更多像我一样的姑娘了。”她知道，她这一生，该是只能待在醉月楼了。
看着她，嬷嬷没说话，良久才柔道：“孩子，你爱上谁了？”
撷香一惊，连忙摇头。“嬷嬷你在说什么？我不懂。”
“你谁都可能瞒，就瞒不了我。”嬷嬷一笑，摇了摇头。那心伤的模样，是恋爱中的女子才有的。
想起他轻唤她水净的声音，想起他紧拥她入怀的体温，想起他描述儿女嬉闹的情景，池”她的心，好痛好痛……
“他不会是我的……”将脸埋入掌中，泪水潸然而下。
或许她爱上了他，但又如何？卑贱的她不可能会飞上枝头，不可能会拥有幸福的未来。
“没试过，又怎知道？”嬷嬷劝道，不愿见她自怜却步。不是每个男人都像负她的那人一般。“醉月楼真该考虑收了，帮了普罗众生这么久，我累了，我也想过过平凡人的生活，想看你和品颐生个白胖胖的娃子来逗逗。”
嬷嬷微眯起眼，仿佛那想象的画面就在眼前。她无法过的生活，她无法拥有的幸福，能由她俩为她实现，她已然满足。
看到嬷嬷那带着幸福的笑，她心头更苦，不知该说什么。
曾有的痴心妄想，在见到他的家人后，已全然醒了。她知道，那平凡幸福的一天；永远不会到来……
第八章
砰、砰……
一声快过一声的闷重撞门声回荡在清晨的醉月楼里。
撷香猛地惊醒，那撞击声还在耳边狂扬，她的心，随着那声响急速跳动。
这情形，没发生过……心头突然窜过不祥的预感，她连忙抓起外袍套上，连发也没束，快速奔下撷香阁。
在进入大厅的拱门前，正好遇上同样衣乱发散的嬷嬷。
“待在这儿，不准出来！”嬷嬷抓紧她的手，厉声道：“听到没有？不准出来！”她有种直觉，这催命似的敲门声，将会敲散这一切……
被嬷嬷眼中的凌厉震慑住，撷香下意识地点头，冰冷的手不停发颤。
见她答应，嬷嬷才放手快步走到大厅，见一脸惊惧的姑娘们全都不知所措地探头，长袖一挥；！
“看什么？都还没睡饱呢，全给我进去！”冷眼一扫，见姑娘们都瑟缩地躲回房里，才开口喝道：“碧儿，开门！”
“是。”碧儿跑出厅外。
强忍心中急涌而上的不安，嬷嬷挺直了背站在厅中，目光瞬也不瞬地看向大门。
只听闻外门一开，杂沓的脚步声如潮水般涌进，数十名带弓的官兵迅速入厅，上了二楼，占满整个长廊；追随而进的持矛官兵沿厅墙而站，举起长矛，最后是持刀的十六名护卫，簇拥一名身着华服的男子进入。
男子一踏进厅内，唰地一声，所有官兵整齐划一地搭弓举矛，全指向厅中的嬷嬷。
对这慑人阵仗恍若视而不见，嬷嬷冷笑，锐利的目光紧盯来人。“端木公子，醉月楼昨晚营业到深夜，此时造访不觉太早吗？”
“嬷嬷果然好胆识。”端木柏人低笑，眼中闪过一丝阴冷。
“生命危在旦夕，还能谈笑风生。”
“嬷嬷我自认没做过伤天害理，触法网之事，自当泰然自若。”没让心头惊惧显露，嬷嬷背挺得更直。
“伙同罗刹门杀害娥贵妃娘家一家上下二十七口，还敢说不曾伤天害理，这舌粲莲花的功力，让我端木柏人实在是望尘莫及啊！”端木柏人抽出怀中折扇一扬，轻轻扬动，在这剑拔弩张的气氛下更显诡谲。
嬷嬷闻言脸色一变。这端木柏人上门来，为的是嫁祸！
“什么罗刹门，我根本没听过！”嬷嬷咬牙恨道。
“有人见罗刹门主脑逃进撷香阁后就再也没出来过，嬷嬷，莫怪我端木柏人不顾念以往情面，实是事关重大，难以保全，请见谅。”端木柏人收起折扇拱手，唇畔却噙着得意阴恻的笑。
是那名唤迟昊的男子吗？脑中迅速掠过那抹沉默的身影，嬷嬷立刻否决心头疑虑。她虽不懂江湖事，但阅人无数的她，看得出他不是冷血嗜杀之人。
这端木柏人是为了她从没让他撷香，挟怨来报复的！
“凡事讲证据啊，端木公子。”嬷嬷嗤笑一声。“要真有那人，您也得先搜出来才能定我的罪，总不能凭借一面之词就一口咬定吧。”
端木柏人张狂地笑了，笑声在静悄无声的厅中肆扬，良久，才歇了笑声。
“嬷嬷，你这有恃无恐的模样，人怎么可能还在楼里呢，是吧？当我端木柏人是三岁小儿要吗？”锐眼一眯，他笑着轻轻摇头。“要定你的罪，还不容易吗？”
嬷嬷心一凛。那太过自信的态度让她察觉有诡！难道她每日担虑的事，要成谶了吗？
端木柏人扬手一弹，十数名劲装武人自内奔出，其中两名押住撷香，将挣扎不已的她用力拖出。
见其它人手上拿着见惯的灯芯和药罐，嬷嬷心凉了半截。
“嬷嬷！”看到被弓、矛指着的嬷嬷，撷香惊喊。
“放开她！”嬷嬷斥喝。撷香的叫声让她回神，她老命赔了不打紧，至少要保得楼里的姑娘周全！“不干楼里姑娘的事！”
“难怪人都说醉月楼里的姑娘命好。”那惊慌失措的表情让端木柏人笑了。“都自顾不暇了，还能要我放人？”
“启禀公子，每间厢房都有暗道，通到后院杂物房。”其中一名男子报告。
“小小青楼若非为非作歹，何必设此暗道？”端木柏人挑起了眉。“嬷嬷，你是怎么用这些药粉和罗刹门里应外合来痛下毒手的，就直说了吧！”
自知大限已至，心头反而澄明，嬷嬷定定看他。他定要将醉月楼与那桩命案牵连，任她说破嘴也无用。
“端木柏人，你行！我千防万防，忘了防会咬人的狗不会叫。你等这个机会很久了，是吧？没让你撷过香，得罪你了，是吧？”
“嬷嬷未免太自抬身价。”端木柏人冷笑，扬声道：“将醉月楼所有嫌犯押解入牢，听候判决！”
“慢着！”嬷嬷厉喝。“罗刹门只和我有关，要抓就抓我，别滥杀无辜！”
闻言撷香瞪大了眼。嬷嬷想一个人揽下罪吗？她这一承认，必死无疑啊！“嬷嬷不要！我们根本不认得罗刹门呐！”
“你闭嘴！”怕她也瞠了进来，嬷嬷怒声大喝。“以为我像表面那样疼你们吗？要不是为了掩饰身分，早下药毒死你们啦！J
“戏演得精彩，以为我会信你的话吗？”端木柏人笑哼一声，眸光倏地一沉。“全都给我拿下！”
“是！”众人回应，就要冲入各厢房里拿人。
突然有人激喊：“罗刹门下剧毒啦！”
众人闻言回头，只见嬷嬷手中高举药瓶，重重就要往地上甩落。
她竟出此下策！端木柏人脸色大变，急喊：“贼婆骗人，不准出手！”
但已然不及，疾射而出的矛和弓箭瞬间贯穿了嬷嬷的身子。
撷香瞠大了眼，那画面，像一刹那间，她来不及阻止；又像永远，嬷嬷倒下的身子似永远着不了地，血汩汩流出，四周的声音都停了，只有嬷嬷砰然倒地的声音，狠狠撞上她的心坎——
鲜血飞溅，溅在鲜红的地毯上，晕染成更深的暗红色泽。
“不、不——”撷香凄厉狂叫，奋力挣脱身后的钳制，抽出那人腰间的长刀，挥舞着朝前砍去。
那奋不顾身的拼命模样吓着了官兵，即使身怀武艺也只能挥刀格挡，一不小心都给划上了口子。
“谁都不准出手！”见二楼的人再次搭弓，端木柏人急喊。该死的！杀死嬷嬷不是他的本意，却让擅自攻击的护卫全给破坏他的计划！“出手的人全都格杀勿论，听见没有！”
“赔嬷嬷命来！”不懂武艺的撷香被怒火烧红了眼，狂乱挥舞手中刀子，她眼中只看得到一人，只看得到造成这一切的端木柏人！
突然腰间被人一点，陷入疯狂愤怒的她没有感觉，仍往前冲出数步，才身子一软，手中的刀子跌落，往前仆去。
没有发现一双手臂在她倒地前接住了她，虽陷入了昏沉，那张丽颜仍因痛苦扭曲，黑甜乡中尽是无边的噩梦。
只手将她抱起，初天纬冷肃的眼布满寒霜。
“初某早已说过，此案端木公子毋须插手，却又为何带兵前来？”平静无波的旨调让人下寒而栗。
端木柏人以冷戾的眸光回祝，两人的目光悄然无声地激烈交会。端木柏人沉下俊容，知情况已非他所能掌控，嬷嬷的死全然破坏他的计划。
“咱们圣上面前见。”他怒然拂袖，转身离去。
带来的官兵立刻追随走出，一下子，全走了干净。
直至此时，厢房里的姑娘才敢从房里出来，见那惨死箭矛下的尸首，哀凄的哭声布满整个大厅。
“嬷嬷……嬷嬷……”一声一声的呼唤引入哀恻，却唤不回那总是唠叨嘴碎的身影。
“去把大门锁了，别让任何人进来。”初天纬对其中一名仆婢吩咐，见她边拭泪边冲出厅外，视线调回怀中人儿脸上。
发丝散乱贴在毫无血色的颊上，黑白分明的对比显出她的哀痛欲绝，让人不忍卒睹，脸上布满了泪，眉头像承受极大伤害，紧紧深锁。
他怕，怕面对醒来发现一切不仅只是恶梦的她……
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她……好累……
自睡梦中醒来，撷香紧拧着眉头，觉得全身又沉又重，完全不像一觉睡醒那般神清气爽。
有人轻轻替她拂去颊畔发丝，撷香睁开眼，那双熟悉的湛墨眸子映入眼中。
她以前怎么会觉得他的眸光冷峻得紧呢？明明是盈满了温柔啊……她唇畔微扬，伸手轻触他的下颔，却突然被他紧拥入怀，身子离了榻。
“别这样……”撷香来不及反应，只能红了脸，轻抵着他的胸膛。
初天纬没有说话，只是把她抱得更紧。
疑惑让她轻颦黛眉，他的怀抱，好僵……暖人的温度依然，但绷紧的肌理线条却好僵好僵。
“怎么了……”勉强笑道，脑中疾掠的景象却让她猛然住了口。
血……飞溅而出的血迹染红了地，染红了她的眼。
谁？被箭矛穿透的人发丝披散，遮了脸，她看不清那人是谁……她只觉自己手抖着，浑身冰冷。是梦吧？是她刚刚醒前作的噩梦吧？
她不想知道那人是谁！突然胸口像压了大石，她强烈呼息，却吸不到气，她强迫自己不去看那人的脸，但焦距却像被定住了一般，调下开，只能眼睁睁地看着那人抬起头来——