“唔……”她有了声息，但身子一动也不动。
“她怎么了？”一触及她冰冷的手臂，他惊讶地抬头问狱卒。
“她不肯吃饭。连你家的叔叔婶婶送饭来，她也不吃。”
“你怎么不吃……”祝和畅叨念到一半的话吞了下去。此地再多待片刻，连他也会生病！于是他迅速地脱下外袍，将她紧紧裹住，轻易扶起那随时都可以像羽毛一样飘走的身子。“我扶你出去。”
“九……九爷？”悦眉已察觉来人，虚弱地低头喊着。
总是冷言冷语又自大的祝九爷来救她了？她在做梦吗？
她全身虚软无力，只能完完全全倚在那个温热的胸膛上，整个人好像飞了起来，不知道手脚要往哪里摆去，而头在哪里？心在哪里？她不知道。
她的世界总是那么黑暗，她找不到自己；如果说她还没死，她不相信，因为她早就堕入永不见天日的地狱了。
然而在黑暗中，却有一抹幽光，静静地指引她的出路，那不是牢房里的细弱烛光，而是一对带着暖意的瞳眸。
这里不是地狱，是人间。好一会儿，她才知觉那是九爷，他在看她。
“耿姑娘，我现在带你回祝府。你安心，都没事了。”
没事了？鼻间犹充斥着牢房的腐臭霉味，怎地一忽儿就迎上了干爽的夜风？身子又卧进了一个似曾相识的大大怀抱里，她的视线被掩向有着沉稳搏动的心口，避开了不断扑面而来的风沙，马蹄声得得，一双有力的臂膀牢牢箍紧她，仿佛正无言地护卫着她，她再也不怕被凶恶的差役给硬生生地拖到黑牢里去了……
是吗？那些人肯善罢罢休吗？她甚至什么事情也没做。
“九爷……我……”她不觉扯紧他的衣衫。
“有事回去再说。”他专心看着前面的道路。
“我爹说……这是一个豺狼虎豹的世界，你有的，别人要夺，你没有的，别人也不让你有……这世上没一个好人啊……”
“这个道理太难懂，你现在不需去想。”
“我毁了染料，是我不对；我因此让染坊晚了两天出货，是我不好，我该赔他们的，可是……可是……我一生毁了，谁来赔给我？”
“你不要嚷嚷，你身子虚，小心呛了冷风，着了风寒。”
“我没害人，他们却还是要吃我，到处都是豺狼虎豹啊……”
“没有豺狼虎豹，就不是这乱七八糟的人世间！你以为每个人都是小狗小兔小鸡小鸭，整天客客气气地跟你摆家家酒呀，做梦！”
祝和畅莫名其妙上了火气，摆起爷儿的威仪，劈头就训人。
吵死了！一向冷得像冰块似的小姑娘竟也这么呱噪？
“你不被算计就要偷笑了。你不是第一个明白这道理的人，也不是最后一个！永远会有傻瓜在遭遇事情之后，这才懂得重新学会做人！”
“野狼吃兔子，坏人咬好人，我还做什么人？”那迭声的吼叫没有吓退悦眉，她身心俱疲，再有什么外来的威胁恐吓，她也无力应付了。
难道就该束手就擒、乖乖地让豺狼虎豹撕咬吗？然后他们抹抹嘴边的血渍，继续去穿金戴银、吃香喝辣，而她的尸体丢弃荒野，日渐腐烂……
“九爷，小钲应该杀了他的表弟和妹子。”
“什么……”祝和畅惊得差点摔下马。
“他们不让我好过，我也不让他们好过。”
“你想怎样？”祝和畅缓下马匹，冷冷地看着她。“我不会帮你。”
“我也要九爷明白，我不需要你的帮忙。”
悦眉亦是直直望向那对带着幽光的瞳眸，冷眼相对，互不退让。
夜风吹乱她披散的头发，长长的发丝扬起，像藤蔓似地攀上他的肩臂，她蓦地一惊，意识到她正以一种极为亲密的姿势躺在他的怀里。
“我……起来……”她欲振无力，依然软软地靠着他的胸膛。
“下马。”祝和畅面无表情，拂开缠绕上身的长发，将她扶下了马，无视她那微弱的“挣扎”，再打横抱起。
“九爷，你回来了！盼死咱了。”祝添守在大门，高兴地迎上去。
“九爷，我来牵马。”祝福立刻过去拉缰绳。
“悦眉呀，你吃苦了。”祝婶满脸忧心，快步跟在身边，疼惜不舍地拉住她的手。“婶儿帮你烧好热水、煮了热汤，快进来休息。”
听到熟悉的关切声音，悦眉顿时心头一松，眼眶微热，忘了挣扎。
长街那一头驶来一辆马车，车夫挥手叫道：“祝九爷，等等啊！”
“这么晚，是谁来了？”祝和畅警戒地望向马车。
“哎，是吴文彩。”祝添立刻认出有着刺眼金色车篷的马车。
“我不见。”祝和畅一脚跨进了大门的门槛。
“他是来找我的。”悦眉扯住他的衣襟，试图借力使力起身。
“三更半夜来找人？找鬼还比较容易。”
“让我下来。”
“我知道你在想什么。”祝和畅从上而下瞪住她，一眼就看穿她，一双手臂将她抱得更紧，不经意地流露出他的意图。
“既然知道，就让我下来。”悦眉亦是跟他四目相对。
今夜他们到底是瞪了多少次、又瞪了多久了？祝和畅还在跟她大眼瞪小眼，突然觉得啼笑皆非。可惜呀可惜，她那双眼睛还满漂亮的，眼珠子那么黑，睫毛那么长，眨起来像一把扇子扇呀扇地，却只拿来瞪人？
扇子已将她的心火扇得更旺，大火窜烧，无法可挡，除非他使出叔儿当年的绝招，否则绝对阻止不了她。
他终于轻轻地将她放下地，直到她扶住门墙，这才放手。
“唉，你小心些。”他不觉轻叹一声，也不知是要她小心站好，还是小心定好接下来的路。
“耿姑娘，你还好吧？”吴文彩一跳下马车，登登几步就赶到大门边，神情担忧得好像天快塌下来似地。“我一听到祝九爷全力营救你出来，就赶快过来看你了。唉！那个董江山真不是东西，他的女婿也好不到哪里去，怎能随便买通知府就关了人呢，实在太可恶了。”
“吴老爷，谢谢关心。”悦眉淡淡地道。
“没事就好。耿姑娘你得多多休息，我给你带来一盒人参……”
“吴老爷带人参给我，还是希望我过去你的染坊吧？”
“嗳，这以后再谈，现下最重要的就是耿姑娘要保重身子。”
“我什么时候可以过去？”
“啊？”吴文彩眼睛发亮，扯开了嘴角笑道：“屋子早就给你备好了，就看耿姑娘啥时休养够了，我再派车来接你。”
“我现在就可以过去。”
“悦眉！”祝婶惊讶地扯住她的袖子。“你身子很虚，先休养个几天，这件事慢慢再想。”
“不用想了，婶儿。我很明白我该去哪里。”悦眉垂下了眼，轻轻将祝婶的手拿开，冷漠的动作却带着微哽的声音。“婶儿，多谢你这些日子的照顾，悦眉它日有了能力，一定会回来报答你和叔儿。”
“傻孩子，说什么傻话！瞧你这手冷得像什么似地，还是先进来……”祝婶担忧地道。
“脚长在她身上，她想去哪里就让她去。”祝和畅冷冷地道。
“婶儿，我不冷。”悦眉不自觉地拉了拉披在身上的袍子，谁也不看，只是低头迈出脚步。“祝九爷，叔儿，婶儿，我走了。”
“祝九爷，感谢你的鼎力帮忙。”吴文彩不忘做个大人情，拱手笑道：“明日我就着家人送来一份厚礼，以答谢九爷对耿姑娘的费心。”
呵！俨然就是一副人家主子的嘴脸。祝和畅假惺惺地推辞道：“不敢当。是我家叔儿婶儿着急，我不想让老人家担心罢了。”
悦眉正由车夫搀扶，准备爬上马车，一听此言，身子略僵了僵，但她没有回头，只是再将袍子拉紧了些，掀起车帘子就坐了进去。
祝和畅眼睁睁看着她上了人家的马车，扬长而去：在这京城的黑夜里，车轮辘辘，马蹄踏踏，声声刺耳，仿佛回响着嘲弄笑声。
好了，他费尽心机、拉尽脸皮、辗转求官救出来的人，走了……
他为谁辛苦为谁忙啊！本来就不关己事，硬是趟了浑水，弄得一身泥巴，人家还不领情，甚至没道一声谢呢。
留不住就留不住，算他做了一件功德暝。至于她想怎样，那是她的事，她会不会因此变成一个冷血复仇的女魔头，也不关他的事。
“九爷，你怎么不留住悦眉呀。”祝添祝婶齐声抱怨。
“我不当九爷了，以后叫我傻爷。”他头也不回，拂袖进门。
“傻爷？”祝福安顿好马匹跑了回来，还摸不清怎么一回事。
“叫什么叫……还真叫！”祝和畅猛地回头，双目圆瞪，恼得捋了袖子，一只拳头就伸了出来。“爷儿我——”
“傻爷，我帮你揍。”祝添近水楼台，先敲儿子一记。
连叔儿也叫他傻爷，祝和畅只觉自己果真是天下第一大笨蛋了。
“唔……啊！”不能骂叔儿，只好一路揪着头发进门去了。
“好了好了，好不容易习惯叫九爷了，改叫什么傻爷！我可不想改口了。”祝婶将丈夫儿子赶进了门，一边掩起大门，一边还是担忧地望向已经下见马车踪影的街道，长长一叹。“九爷这孩子呀，我是不再担心他了，可悦眉她……唉，真像是当年的二少爷。”
门板合起。天上高挂一颗星子，孤寂地眨动明灭下定的星芒。
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
昏暗烛光下，悦眉愣愣地望着飘浮着一堆叶片、花朵的染盆。
十天了，她一再地浸泡材料、试染，重新再来，夜以继曰，即使累了也只是趴着小眠片刻，为的就是调制出她最拿手的颜色。
江南春绿啊，她曾经在脑海里勾勒出一幅栩栩如生的风景，有鸟啼垂柳，有小桥流水，还有姑娘家娇美的笑容，她的巧思就像源源不绝的春风轻拂而过，绿了江南岸。
可瞧如今的染盆，那是什么颜色？一样的绿，却掺着某种说不出来的灰败，仿佛那不是一池春水，而是一摊烂草泥。
“哼，原来咱老爷找过来的高明女师傅，也不过尔尔。”
后头的师傅们大声说话，摆明着就是说给她听的。
“唉，光听传闻不准的啦，还得见见真实功夫才行。我不得不说，是咱老爷给这小姑娘唬了。”
“吓！说不定这是董记的阴谋，他们故意放出风声说她很厉害，让老爷想尽办法找她过来，其实呀，嘘，小声一点，我说她可能是来打探咱家染坊虚实的喔。”
“算了吧，若她真来打探，好歹也笑一笑，这边看看，那边问问，成天摆个晚娘脸孔，见了人也不说话，好像谁欠了她几百两似地。”
“哈！不就是云世斌欠她的吗！老爷就是看中这一点，她气在上头，正好拿她来打董记，一箭双雕，老板赚钱，她也报了仇啊。”
“唼！她来这么多天了，也没看她染出一个屁！别说赚钱，连报仇的本事都没有，论美貌论能力都比不上人家千金，还争什么争！”
“人家千金会织、会绣、还会打理生意，她除了染，又会什么？”
“好啦，说得嘴干。天黑了，下工了，要不要去喝一杯？”
一群人闹烘烘地出去，独留悦眉面对染房暗黝黝的墙壁。
她又向染盆看去。染料暗沉，不是清水，反映不出她的面目。
她的心是不是也混浊了？
至少倒掉二十几盆染料子。她没忘记熟记在心的染色窍门，也如数找来所有必备的材料，但就是做不出来那澄灿的金花玉露，记不起清朗的雨过天青，留不住在黄昏彩霞里迎上飘飞小雨的红榴花……
为什么？
为什么……
她无力地摊坐在椅上，两眼无神地望着跳动的烛影。
只因为那全是她和另一个男子的共同回忆，里头有欢笑、有期待、有恋慕，她有一颗开朗的心去染就她的璀璨未来。
而现在的她，只有满腔的怨恨，做出来的就是一盆又一盆晦暗得连自己看了都想呕吐的色泽。
这就是她三天牢狱之灾的颜色，黑暗，陈腐，死亡。
没错，她想报仇，她想出一口气，她想藉由自己的一双手，再透过吴文彩的力量，打倒一再对她落井下石的云世斌，让他知道她的忿恨。
可是，她没本事啊……一颗彻底失去颜色的心，又怎能在各色各样的丝线和布料上染出令人欢喜的颜色？曾经是那么喜爱看别人穿她染布所裁成的衣裳，可如今她却畏惧看到他们幸福的笑容。
她的确没有能力报仇。她以为剪子锐利，可以刺伤袭击她的恶狼，但恶狼毕竟是恶狼，剪子顶多刺它几个无关紧要的小伤口，若无人及时救她，她终究还是会让恶狼给一口吞了。
救她……她茫然的目光缓缓移动，凝定在一袭披放在桌边的灰袍。
那天晚上，她不知不觉裹着这件袍子来到这儿，吴老爷又送来几件好看保暖的袄子给她，但她仍然习惯穿上这件过子宽大的衣袍。
也许，穿着这件袍子，就好像有一个熟识的人陪在身边，一起度过冰冷孤单的夜晚：就算脱掉，也要摆在看得见的地方。
呵，素不相识、总是跟她瞪眼的祝九爷竟是她所熟识的人？
她露出一个凄凉的微笑，起了身，倒掉那盆死寂颜色的染料。
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
一大早就见鬼了！
祝和畅才走出后巷小门，就被站在大门前的黑影给吓了好大一跳。天色犹黑，黑影模模糊糊的，身子微蹲，在门前放下一团事物。
莫不是放了一个小婴儿认他为爹？祝和畅大惊，就要出声喊人，一见那个转身走到月光下的惨白脸孔，他的声音立刻吞进喉头。
赶到大门前，捡起那团事物，原来是他那件当作丢了的外袍。
她单单为了还他袍子，特地半夜不睡，绕了大半个城过来他这里？
他望向她的背影，摇摇晃晃的，他的脚步声这么大，她却没有回头，是装作没听到吗？还是边走边打盹，糊涂了？
算了。他将袍子折放在手臂上，准备往另一边的货行而去。今天天一亮就得去载货，负责的伙计们应该已经在做准备了，即使他这回不坐阵押送，但仍得过去察看，并做一番行前的训话……去他的训话！
“九爷，呜……等等我啊。”祝福揉着惺忪睡眼，拉着穿了一只手臂的外衣，跌跌撞撞跑了过来。
祝和畅大掌一张，按在他的睡脸上，眼睛鼻子乱揉一通，快速地嘱咐道：“我不过去货行了，你叫他们留意，货物要扎得牢靠。”
“九爷，你去哪里？”祝福一下子清醒过来。九爷竟然不去训话？